看著孩子們一天天長大了，鄭少白才發現自己變老了。 1945年7月，清浦光復前夕，他被日本人從閻王殿放出來，步履都不那麼穩紮了。身體虛弱得不行，渾身的肉這次是真耗光了，只剩下包著黃皮的一副骨頭架子，似乎一陣風都能把他吹倒。從東方廠走到霞虹路後街自己家，鄭少白一路上至少歇了五次。
他是突然回來的。一家人又驚又喜。葉春蘭叫恆仁到街口買了包豬耳朵、豬舌頭，自己忙著生火做飯。小湧不知從哪兒搗弄出一瓶老白乾，嚷著要喝酒慶賀。
端起酒盅時，小湧眼圈紅了，說：“叔，這幾年，為了我們，您老吃了大苦，受了大罪，叔，我敬您老一杯！”
小玲也噙著淚端起了酒盅：“叔，我……我也……也敬您老人家！沒有您老人家，我……我們怕都得餓死了……”話沒說完，眼淚水先滴到了酒盅裡。
鄭少白連連點著頭，用顫巍巍的手端起滿滿一盅酒，一飲而盡。
小湧又說：“叔，您老身體這麼差，就先在家歇著吧！啥也別忙，啥也別想，我和小玲現在都不是孩子了，家裡有我們撐著！小玲也到大興紗廠做工了！”
鄭少白看著兩個孩子，近乎幸福地笑了，感慨道：“是呀！是呀！你……你們都長大了，小鬼子也完蛋了，咱……咱這一大家子總……總算熬過來了！”說罷，臉上的笑不見了，先是流淚，後來竟“嗚嗚”哭了起來，越哭越兇。
葉春蘭過來勸：“你看你，當著孩子的面，哭個啥勁？這活著回來了，是高興的事嘛，大家都要高高興興的！”然而，背過身子，葉春蘭也抹起淚……
這是一次難忘的團聚。這次團聚的情形，鄭少白記了一輩子；在這次團聚中，小湧和小玲說的話，鄭少白也記了一輩子。他後來無數次地說過，為了這一天，為了小湧、小玲說的話，他許多年來吃的苦、受的罪都值了，就是再進一次閻王殿也心甘情願。
當晚，鄭少白讓葉春蘭、小湧把幾年前藏起的破台鉗、小熔鍋起了出來，又堂堂皇皇放到了東屋裡。
小湧很驚詫，問鄭少白：“叔，您老還……還想幹？繼續偷廠裡的東西啊？”
鄭少白搖了搖頭：“不，不，不干了！可我得常常看看這些東西，你們也要常常看看這些東西，好記著在小鬼子手裡咱過的什麼日子！”
小湧道：“這種日子我們誰也不會忘記的！”
鄭少白扯著小湧的手又說：“你還得記住：叔不是個做賊的人！叔是因為你……你們，被逼得沒辦法，不得不拿點銅材回家幹私活呀！你們知道不？你叔十七歲時就做過總同盟罷工委員會執委！是八個執委中最年輕的一個！”
這一下子說走了嘴。
小湧馬上問：“哎，叔，那您是不是也像我爹一樣，是……是共產黨？”
鄭少白一怔，忙搖頭否認了：“不是，不是……”
這事一過去，鄭少白便忘掉了，根本沒想到小湧會牢牢記在心裡，並會在兩年之後舊話重提，又鬧出一番大動靜，以至於再一次改變他的人生道路。
在家安心歇了兩個月，10月底到廠裡上工時，廠門口的日本門衛已換成了國軍士兵，門樓上的日本太陽旗也換成了青天白日的大紅旗。東方廠和整個清浦市都被國軍接收了，特三科的漢奸大部分被捕，但閻王殿的軍工生產照常進行。不同的只是，上下班的工人自由了，不再住在形同監獄的廠內宿舍裡了。
光復之初，鄭少白很興奮了一陣子，第一批國軍隊伍開進清浦時，他還真誠地帶著小三子去歡迎過。打著紅紙糊的小旗，牽著小三子擠在夾道歡迎的人群裡，他眼中的淚水禁不住落了下來。望著面前緩緩通過的一輛輛美式吉普，他還試圖找尋安先生和郜先生熟悉的身影。鄭少白認定安先生和郜先生都會回來的，卻很失望。吉普車上幾乎全是穿軍裝的國軍軍官，既沒有安先生，也沒有郜先生。
事後鄭少白才知道，安先生回到清浦已是次年11月了，回來時已擁有了國大代表、中華民國全國總工會常務理事、候補立法委員、清浦社會局局長、清浦市政治設計委員會主任等等一大串令人炫目的官職，主要任務就是對付工運、學運，成了清浦市家喻戶曉的大人物。那幾年，清浦的三家報紙上，幾乎天天都能見到他的名字。郜先生回來，則是1949年的事了。是穿著中國人民解放軍的軍裝回來的，一回來就接管清浦，當了清浦軍事管制委員會主任委員。
和這兩位共過事的老熟人相比，他鄭少白這輩子真是白活了，那許多罪也真是白受了。 1925年人郜先生的伙，革命了一回，落了五年的徒刑加一件綢布大褂。 1930年入安先生的伙，二次投身革命，那可是已經成功了的國民革命，結果卻落下了一筆永遠還不清的良心債和七年的奴隸勞動。
革命真是對不起他哩！
1949年10月見到郜明時，鄭少白曾真誠地這樣認為。
1945年10月，站在歡迎光復的人群中，這念頭還沒冒出來，鄭少白也沒做出第三次投身革命的決定。那時，鄭少白根本就沒想到，國共兩黨馬上又會開戰，更沒想到共產黨會在短短三年之中打垮國民黨，獨得天下。因此，鄭少白堅持認為：他後來在東方機車廠發展黨員，領導護廠鬥爭不是又一次投機革命，而是看透了國民黨政府的反動腐朽，加之對革命烈士王三哥的愧疚，和對其子王湧的關心，才挺身而出的。
國民黨反動政府的反動腐朽是確鑿的。說別的地方鄭少白或許不知道，說東方機車廠他可太清楚了。接收大員們一進廠，頭一樁事是佔洋房，搶汽車，接著就封倉庫。不但把在清浦的幾個倉庫封了，把東方廠設在上海、天津的倉庫也封了。封倉庫是假，盜賣器材是真，清浦的大員們盜賣清浦的機器設備，上海、天津的傢伙就盜賣上海、天津的庫存鋼材、機器。工廠在兩年中無法全面開工，幾千失業工人全靠領取聯合國善後救濟總署的美國麵粉過活。
安忠良的社會局控制下的國民黨東方機車廠工會，也徹底暴露了自己的醜惡嘴臉。一方面，他們對廠方號稱代表工人，把分配美國救濟麵粉物資的大權牢牢抓到自己手裡。另一方面，又和廠方勾結，大肆貪污舞弊，把成卡車的麵粉、奶粉搗弄到黑市上去賣。把“救署”發給工人的布匹和一些其他必需的生活用品，大量地據為己有。
工友們被激怒了，開始秘密串聯，準備在聯合國救濟總署的官員們下廠巡察時，進行請願示威，搞垮虎狼成群的黃色工會。那時，東方廠還沒有地下黨組織——原來倒是有兩個黨員的，請願鬥爭開始前幾個月，因黃色工會特務的告密被捕了。大夥兒只好把小湧和另外六個工友推舉出來做代表，領導這場鬥爭。
七人小組的第一次秘密會議是1947年3月的一個夜裡在鄭少白家開的。開之前，小湧鄭重其事地和鄭少白進行了一次深談，把共產黨的問題再一次提了出來。
小湧問鄭少白：“叔，你究竟是不是共產黨員？我問過廠里許多老人，他們都猜你是！你自己也說過，1925年，你就是清浦總同盟罷工委員會的執行委員了，能不是共產黨員麼？”
鄭少白想了半天，終於承認了，說：“我是……是民國14年，由郜明郜先生介紹進黨的，你爹也是那會兒進黨的。”
小湧說出了幾個月前被捕的那兩個黨員的名字，問鄭少白是否知道他們，是否和他們有過聯繫？
鄭少白搖了搖頭：“我和他們沒聯繫，他們沒找過我，我也沒找過他們。你知道的，小鬼子時期，我一直在閻王殿關著，廠裡的變化那麼大，進進出出的人又那麼多，我不可能知道他們！”
小湧挺失望：“這麼說，你……你現在不算共產黨了？”
鄭少白想了一下：“這……這我自己也不知道了！”
小湧仍不死心：“那……那後來共產黨裡再也沒有人和您聯繫過麼？”
鄭少白眼睛一亮：“想起來了！聯繫過，這個，民國27年第二次國共合作時，郜先生來找過我，還送了一百塊大洋來，說要我繼續跟他一起幹！”
小湧高興了：“那您老還是共產黨嘛！只是這幾年因為特殊情況沒聯繫上罷了！叔，您當年參加過全市的總同盟罷工，又是黨員，這回，您再領我們幹吧！”
小湧當即把廠裡的情況，黃色工會的情況，和七人小組秘密串聯的情況，正正經經向鄭少白說了。同時，也把組織全廠失業工友向救署官員請願示威的打算和他談了。鄭少白也失了業，早憋了一肚子的火氣，一聽到請願示威的計劃就興奮了，拳頭一攥，答應領頭乾，而且同意小湧把第一次秘密會議安排到家裡開。
那關鍵的時刻，鄭少白變得很聰明，1925年在威廉大街125號度過的許多不眠之夜又及時地記了起來，久違的政治鬥爭場面又——出現在眼前，以至於讓鄭少白錯誤地認定，自己從來就沒有脫離過政治鬥爭，更沒幹過什麼叛黨的事，他非但是個共產黨員，而且是個很好的共產黨員！
好黨員自然要替黨考慮，也要替勞工弟兄、窮哥們考慮，當年郜先生、季先生就是這麼做的。今天，他既然充當了這種黨人首領的角色，自然也得這麼做。
愣愣地想了半天，鄭少白對小湧說：“好，很好，你們這樣做很好！很及時，也很這個……這個必要！但是麼，要知道，鬥爭是這個……這是長期的艱鉅的，因而如此麼，我認為當務之急是要多招納一些黨員，成立一個黨的組織！”
小湧極佩服地連連點頭，表示贊同：“對，對，叔，您說得太對了，有了黨組織，大夥兒就有了主心骨，日後遇事就有依靠了！”
鄭少白被小湧的佩服鬧昏了腦，儼然變成一個經驗豐富的大革命家了：“當年郜先生、季先生就是這麼幹的麼！我呢，也常對郜先生、季先生他們說，革命這種事，離了我們廣大勞工弟兄它就不行！所以，不多招納些黨員，不形成個團結的伙，就成不了大事嘛！你王湧我鄭少白一兩個人再能，能能到天上去？！”
“那當然，只要大夥兒團結起來，黃色工會就非垮不可！”
因黃色工會，想起了革命的紅色工會，鄭少白的話題，又從建立一個抱團的黨夥，轉到了工會上：“當然嘍，還得重建工會！工會也能抱團！工會是個大團伙，黨呢，就是個小團伙。當年我和郜先生他們一起鬧罷工時，有一個明確的政治目標就是建立工會，使大夥兒抱個大團，和帝國主義列強、資本家鬥爭！”
小湧拍起了巴掌，再次肯定了鄭少白的英明：“對，就得這樣幹！廠裡的黃色工會是國民黨的狗，咱們鬧翻它，在黨的領導下，成立自己的獨立工會！”
“那麼”，鄭少白很英明地托起腦袋想了想，“建立黨組織的問題得先一步解決，這七人小組七個人的情況得先摸摸清楚，看看有沒有受黃色工會驅使的特務混進來。你得一個個找他們扯一扯，看看他們的真實意思。如果這些人都還行的話，就把他們作為第一批黨員招納進來！”
小湧咧開大嘴笑了：“叔，這幾個人的情況不要摸了，我都熟著哩！個個都是好樣的，今個兒就是他們委託我和您老談話的，他們一個個都想進黨！”
鄭少白也樂了：“好！這很好！我看嘛，這事就這麼定了，那就讓他們一起進黨吧！”
小湧有了些困惑：“這麼容易，您老一句話，他們說進黨就進黨了？”
鄭少白板起面孔，很威嚴地道：“怎麼容易呢？你說你了解他們，他們個個都是好樣的，了解就是考……考察嘛，對吧？當初郜先生也是這麼考察我的麼！哦，我們還要舉行儀式呢，怎麼能說容易？湧，你的毛還嫩，黨的事你不懂！”說罷，鄭少白很親切地拍了拍小湧的肩頭，就像當年郜先生拍他的肩頭一樣。
小湧被拍明白了，誠惶誠恐地問：“叔，那……那進黨儀式，啥……啥時舉行呢？”
鄭少白想了想，斷然道：“事不宜遲，就在你們七人小組開會時舉行吧！告訴他們，嘴頭子一定要緊，要嚴守秘密，進黨的事上不告父母，下不傳妻兒，開會時，要把生辰八字帶來……”
剛明白過來的小湧又糊塗了：“進黨又不是磕頭換帖，帶生辰八字幹啥？”
鄭少白這才驟然想了起來：不錯，不錯，進黨入夥是不要帶生辰八字，而是要填一張表格。生辰八字是磕頭換帖拜把兄弟時用的。他也真是太糊塗了，把被郜明先生介紹進黨和與王壽松王三哥他們拜把子混為一談了。
卻不能承認自己的失誤。那時候鄭少白就明白了，想做一個有權威的領袖人物，第一要練的就是臉皮，臉皮得厚，醉死也不能認那壺酒錢，便虎起臉說：“囉嗦啥？我讓帶你們就帶！帶生辰八字，是為了填表格麼！要不，你們一個個姓甚名誰，猴年馬月生的都不知道，還成何體統？咱還有個黨的模樣麼？是不是？”
因填表格的緣故，鄭少白又想起了與表格有關的文字問題。文字鄭少白原倒是認得幾個的，像那工人的“工”字，知道是頂天立地的意思，只是這些年因生活的艱難，難得和它們照面，全忘光了，而寫表格又不能不與文字打交道，鄭少白遂又問道：“湧，這七個想要進黨的工友中，可有識文斷字的啊？”
小湧道：“有一個，叫邵小剛，上過幾年小學堂。”
“好，好。那你就叫邵小剛來辦這事，弄桿筆，找幾張紙，把他們的生辰年月，幹過啥事，都寫上！寫上了，咱再舉行個儀式，他們就算進黨了……”
以後的幾天，小湧忙著做建黨的實際而具體的工作，鄭少白呢，就集中精力考慮如何主持那個建黨的儀式。想了幾天，想疼了腦仁，二十幾年前自己入黨時的情形——記了起來。
首先記起的是那面黨旗，旗是一塊通紅的布，布上有東西，不是個五角星就是個架在一起的斧頭、鐮刀，抑或是又有五角星又有斧頭、鐮刀。最後決定是斧頭、鐮刀。繼而想起的是舉起拳頭髮的血誓，顯然不是“不願同年同月同日生，但願同年同月同日死”之類。好像是：為了鬥爭，犧牲自己，永不叛變，嚴守機密。又彷佛是：忠於主義，犧牲自己，嚴守機密，永不叛黨。反正也就這麼回事吧，既有主義，又有自己，使用哪一種都差不離，因此也就不去多想了。
經過幾天的醞釀，1947年3月19日夜間，中國共產黨清浦市東方機車廠支部委員會宣告成立，王涌等七位工友在鄭少白的主持下，作為第一批黨員，宣誓人了黨。
又一個歷史禍根就這麼種下了……