他開始按照時代的要求，按照黨的要求塑造自己。劉方在他眼裡就是具體的黨的形象。他認為聽劉方的話就是聽黨的話。
他進了工會辦的職工“業小”，天天上井後，揣著兩個窩窩頭就往工會大院跑，小褂的前襟上粗針大線的縫了兩個大口袋，裡面鼓鼓囊囊裝滿了識字卡片，見條標語也要手沾唾沫星子比劃半天。
為了照顧他學文化，劉方通過人事科，將他調到運搬工區開了電車，並囑咐工區支書老祁注意在政治上對他進行重點培養。不到一年，他已經能看懂一些通俗小冊子了，運搬工區支部已準備討論他的入黨問題。
然而，誰也沒有料到，就在這時候，一樁純屬偶然的事故發生了，又一次打亂了他人生的運行圖。
那時，電車運煤還不普及，連電車頭都是蘇聯進口的。有一天上中班，他開著電車拖著幾十個重車出來，在半道上架空線停了電，大巷里挺冷，他就躲到鄰近巷道的一個變壓房看識字卡片去了。不料，他看卡片入了迷，架空線送電也不知道，那電車把子偏偏是開著的。來電以後，電車無人駕駛，自己開了起來，恰巧那條巷道又是斜巷，電車拖著幾十節重車咣咣噹噹衝下來，越衝越快。半道上，一個釘道工發現了，連忙打電話給井口調度，可是已經來不及了，電話剛搖通，電車已衝到了大井口，井口調度慌忙拉下電閘，電車已把前面擋道的五六個煤車撞進了井眼裡，電車也撞壞了，橫在大井口。
這個禍闖大了。大井不能提升，停產十八個小時，老大哥援助的電車又撞壞了，情況一報上去，一輛礦區保衛處的中吉普冒著風沙開進了黑圪垯溝，等事故分析會一開完，當場將他銬了起來。在場的生產調度、生產礦長和工人們沒有一個敢吭聲的，破壞生產的罪名誰也擔當不起。倒是工區支書老祁多了一個心眼，悄悄爬到樓上，叫醒了剛下夜班的劉方。
劉方大為震驚，只穿了條襯褲，披了件外衣便跑下了樓，腰一叉，手一揮，把車攔住了。
“誰讓你們帶人的？”
“保衛處！”
“保衛處歸不歸共產黨領導？馬上給我把人放了！你們在我這裡抓人，要經過我們礦黨委，要經過我這個書記！”
望著劉方，他眼眶紅了，心兒碎了，嘶啞著嗓子在車上喊：“老劉，劉書記，你讓我去吧！我破壞了國家財產，我玩忽職守，我有罪呀，罪不小哇！”
劉方也動了感情，拍著保衛人員的肩頭說：“我的同志哥喲，你們是執法的，可要慎重呵，不能傷了工人同志的感情。他出了錯，可不是故意的，這裡就有個區別哇！你們要真抓，就連我一起抓吧！”
由於劉方保著，他終於沒被抓走。可他的檔案裡卻記下了第一個處分：違章犯紀，造成重大責任事故，行政記大過一次。
這處分太輕了，他第一次感到了一種沉重的心理壓力，覺著對不起劉方，對不起黑圪垯溝。全礦開大會，宣布處分的那天，他流淚了，連著幾天睡不著覺，吃不下飯。大睜著眼睛躺在床上，他想起了嚴厲的爺爺。在家裡闖了禍，爺爺從來不打他，而是罰他在大冬天出去拾糞……
他想起了一個彌補過失、償還欠債的辦法，一個典型的中國農民的辦法——當晚，他使用一截破網袋做了十幾個小口袋，以後下井，便天天帶上口袋，下班時，便從工作面刨滿一口袋煤背上井。一隻口袋用壞了，再換上一隻，不論春夏秋冬，不論道路長短，不論工作輕重，他背呵，背呵，默默地背著……