哈得孫河源出阿迪朗達克山間的冰川湖，南流至紐約市注入大西洋，全長五百公里。其下游可通行大船。從河口外延的水下谷地，深切海底，遠達兩三百公里。哈得孫河入海口構成紐約港的主要部分，濁流滾滾，煙波浩淼，一望無際。相形之下，小小的愛麗絲島就像一片漂浮在水面上的樹葉。
已是黃昏時節，但從島上遠眺“自由女神”，仍然清晰可辨。遼闊的河口分佈著一些大小島嶼，最著名的當然是“女神島”。離那裡不遠就是“移民島”了。幾百年來，從大西洋來到美國東部的移民，所乘船隻必須先停靠“移民島”，辦好手續後再去往北美各地。
“自由女神”高四十六米，連同基座高九十三米，是法國送給美國獨立一百週年的贈禮。法國雕塑家巴托爾蒂從設計到製作歷時十年，至一八八四年完成這件傑作，一八八六年安置於紐約。自由女神頭戴花冠，身穿長袍，右手高擎火炬，左手執《美國獨立宣言》，腳踩被掙斷的鐵鍊。底座內闢為展覽廳，從底座內可乘電梯上升到女神像腳底，其上又有一百七十一級旋梯通至女神頭上戴著的花冠——這一點，一般遊客花錢買票後都能如願;但從女神頭頂上沿著六十級旋梯登上最高點火炬——這種特權只有極少數身份不凡且身體強健的貴賓能夠得到。
丁洁瓊曾經享受過這種特權。那是八年前，一九四五年九月中旬的一天，白宮西草坪杜魯門總統舉行的早餐會之後，被款待和授勳的部分科學家、工程師和軍官中的三十多位來到紐約。他們幾乎全都參觀過自由女神像內部，但最高只升到“花冠”。這次他們有幸被批准分批登上“火炬”。但由於種種原因，主要是健康狀況方面的原因，最終得以登上頂端火炬的只有十人。而丁洁瓊是其中惟一的女性。奧姆似乎患有“恐高症”，不僅自己不敢上去，還竭力勸阻丁洁瓊；女教授一擺手：“沒告訴過你嗎，我自幼就練跳水，而且是十米跳台。”佩里倒是表現出軍人氣概，要攙扶丁洁瓊。女科學家笑吟吟地：“您又犯了喜歡向漂亮女人獻殷勤的老毛病。這麼狹窄的旋梯，弄不好會咱倆一齊摔下去的。”將軍樂呵呵的：“真恨不得咱倆一齊摔下去！中國人怎麼說的？哦，對，'做鬼也風流'。”
從火炬上極目四顧，胸腑中確實充滿自由奔放、心曠神怡之感。遠望市區鱗次櫛比的建築物，恍惚“一覽眾山小”；朝大洋方向看去，則進出港口的船舶都像蛇蟲似的，從女神高擎的右臂下通過……
小小的愛麗絲島坐落在水天相連、河海混沌之處。這裡離“女神”很遠，距“自由”就更遠。現在，丁洁瓊佇立在小島西端，在蒼茫暮色裡憑欄眺望紐約方向，回首一幕幕往事：十九年前從中國來到美國；十五年前從帕薩迪納到了伯克利；十年前從加州遠赴新墨西哥州那片神秘荒漠；八年前隨著原子彈摧毀日本而到處是禮花、紅酒和歡呼，接著是……
是的，接著是七年前的被捕。
不，那不是逮捕，而是綁架，劫持！立即解送紐約，先後羈押在聯邦拘留所和圖姆斯監獄。往後，一九四九年九月十日，送往愛麗絲島，由囚禁改為軟禁，一直軟禁了近四年！從一九四六年算起，則失去自由已經整整七年了。一直沒有任何司法手續。
七年中倒是不斷有官員找她“談話”。他們說，對她採取的是“行政調查”，所以不必經過也沒法經過司法程序——可是，不經過任何合法手續就把一個外國僑民抓起來，無限期地拘禁在監獄里或孤島上，這是什麼“法治國家”？她要求通報中國政府，要求會見中國外交官。可是他們說，中國政府在忙著打內戰呢，中國快要沒有政府了！他們說中國政府全靠美國的金錢槍砲支撐著，敢得罪美國嗎？他們說中國大使館完全了解她的處境，讓美國人“看著辦”。他們說你成了沒人管的孤女，還是讓美國政府管吧，好不好？他們說你並沒有被採取任何司法措施，所以從法律上說仍然是個合法僑民，而且在美國早就住夠了年頭；所以你可以申請加入美籍呀，你的申請肯定會儘早得到批准，那時什麼都好說，你就可以作為美國公民享受美國的法律保護了！
“他們”之中惟一給丁洁瓊留下深刻印象的，是那位只在圖姆斯監獄露過一次臉的長者。他是“他們”之中年歲最大、顯然也是地位最高的人。七年了，她仍然清清楚楚地記得老人的形貌；雖然頭禿得厲害，但身材魁梧，沉著穩健，態度和藹，頗有些身份和氣派……
當時使她吃驚的是，老人說一口純正的中國話！更使她吃驚的是，“談話”之後，回到她那套“優待室”，窗台上竟擺著五盆蘭草——正是她從阿拉摩斯帶出來的那五盆蘭草，而且顯然一直得到很好的養護，蓬蓬勃勃，翠綠色葉片都很滋潤。建蘭也叫“秋蘭”，時值秋季，其中那盆建蘭綻出許多淺黃綠色的花朵，一些花瓣上還灑著紫紅色斑點。整個房間充溢著這種蘭花特有的濃香……
“誰送來的？”丁洁瓊心一熱，趕緊問。
“查爾斯博士讓人送來的。”
“犀牛”回答。
“查爾斯博士？”
“就是剛才審訊您的那個老人。”
“他這樣做是什麼意思？”
“他說這些蘭不一般……”
“怎麼個不一般？”
“他，唔，他說您遠在中國的愛人，名字就叫'蘭'。”
“犀牛”說著，有點哽咽，“我也是個女人。我一聽，唉……”
丁洁瓊的眼睛也熱了，背過身去。
“博士還說了，要給您送些書籍來。您還需要些什麼，盡可以由我轉告他。”
“他，這個查爾斯博士，”丁洁瓊大惑不解，“幹什麼的？”
“他是個'中國通'，官兒不小，國務院新上任的中國事務顧問，全名林德·查爾斯。他還有過一個中國名字……”
“啊，查路德！”
真是冤家路窄！丁洁瓊簡直蒙了，好久回不過神來。查路德啊查路德，她早就知道這個人，早就切齒痛恨這個人——這一切早從十七年前就開始了。就是這個披著牧師長袍的禿老頭，跟蘇鳳麒沆瀣一氣，傷天害理，不擇手段地破壞冠蘭與她的愛情；不料這傢伙現在回到了美國，以偵探、警察、典獄長、外交官兼法官的多重身份繼續殘害她，抓捕她，囚禁她，訊問她，還要審判她！而且在做著這一切的時候，居然還像真正的牧師般慢條斯理，不苟言笑，道貌岸然……
丁洁瓊胸中怒火中燒。她真不知道下次“提審”時，跟查路德之間會發生什麼事情！可是，女科學家在“巴士底”第十一層上又被關押了三年，雖然又多次跨進過那間審訊室，“談話”者卻都是別人，查路德再未露過面。倒是五盆蘭一直陪伴著她，且長勢葳蕤。 “犀牛”為人很好，默默地幫著澆水、施肥和換土。五盆蘭中有墨蘭、春蘭、蕙蘭、建蘭和杜鵑蘭各一盆，它們花期不同，一年四季輪番盛開，很少間斷。
“教授，真好，您的屋里和身上總有一股蘭花的馨香。”“犀牛”說，“這是個好兆頭，它意味著您的愛人和他對您的愛情一直纏繞著、伴隨著您……”
“謝謝你，貝蒂！”丁洁瓊的淚水奪眶而出。
除了蘭草，陪伴丁洁瓊的還有幾十種報紙期刊。其中有新聞類的《紐約時報》、《華盛頓郵報》和《巴爾的摩太陽報》，也有美國全國科學院、普林斯頓高級研究院、哈佛大學、耶魯大學、哥倫比亞大學和加州大學等最高學府主辦的《物理學通報》、《理論物理通訊》、《天體物理與宇宙測量》、《粒子物理學報》、《數學季刊》和《應用數學》等頂尖級學術刊物。還先後送來上千本書籍，有很多工具書，也有音樂、舞蹈、歷史方面的書籍和小說，還有數學、物理學、無線電與射電天文學、化學和生物學領域的專著。丁洁瓊如飢似渴地閱讀，還讓人送來計算尺、計算機、打字機和紙筆。她明白，在很長一段歷史時期中，為鈾研究，為“原子鍋爐”，為“曼哈頓工程”，她在實驗室、試驗場和工廠裡消耗了太多的時間和精力；而在理論領域即使做了一些工作，也是直接為核武器製造和核爆炸試驗服務的。現在淪為“囚犯”，不能再“接觸軍事機密”了，對她來說是一種解脫，是求之不得的好事。她可以與世隔絕，全力以赴地從事她極感興趣也極具天賦的理論探索了……
丁洁瓊知道，官方對她採取的強硬措施不是“國務院中國事務顧問”一人能決定的；相反，她在囚禁中得到的種種“優待”，特別是閱讀書報和從事研究的優越條件，卻跟查路德有直接關係——但是，所有這一切絲毫不能沖淡她對這個“壞老頭”的強烈憎恨！
“愛麗絲島”的名目聽上去很美，實際上形勢凶險。這是一座面積不過五六英畝的小島，漲潮時就更小，但地質條件奇特，一大塊堅硬如鐵的閃長斑岩從水下突兀而起，形成哈得孫河口浩瀚水面上一座罕見的石基小島。它距河岸和其他島嶼都很遠，周圍陡峭異常，水流湍急，據說附近有鯊魚出沒。如此“得天獨厚”，使它很早就成為關押黑奴和囚禁罪犯的好地方，除了高牆碉樓，還在沿岸水邊架設了電網。二戰後它被移民局和聯邦調查局接收並改稱“愛麗絲花園”，用於秘密囚禁那些“身份特殊”即有間諜嫌疑和國際黑幫背景的移民、僑民和偷渡者。電網被保留，但高牆碉樓拆除了，全島成了一座挺漂亮的小公園，建起七八棟相互隔離的平房和小樓，還有一條環島林蔭道……在圖姆斯監獄三年，女科學家已經跟女獄警成為好朋友。因此，一九四九年九月十日，當丁洁瓊被通知收拾東西離開這裡時，兩人都戀戀不捨。丁洁瓊拍拍精裝本小說《四海之內皆兄弟》問：“貝蒂，你能去看看賽珍珠女士嗎？”
“她是世界名人，會接見我嗎？”
“會的。但是，你最好是說出我的名字。”
“好啊！”貝蒂回頭瞅瞅，壓低聲音，“您要捎什麼話嗎？”
“把我的境況告訴她。”
“我懂了，”女獄警兩眼含著淚花，使勁點點頭，“您放心！”
女科學家原以為自己將被解送到很遠的地方去。不料並未離開紐約市。幾個小時之後，她被一艘快艇送出煙波浩淼的哈得孫河口，登上愛麗絲島……