十月初八夜二更以後，全城久已通夜不關閉、不上鎖的街柵門，又由警察局臨時知會街正，由街正督率打更匠，從當夜三更起，一律關閉上鎖，除巡街的軍警外，任何人都不准通過。凡挨近各大憲的衙門街道，還佈滿了巡防營和衛隊、親兵，甚至新式步槍上，都明晃晃地插上了刺刀。一直到製台衙門放了醒炮，差不多居民們都將起床，四城門也該開放時候，這種殺氣騰騰的戒備才鬆了勁。
在茶舖裡吃早茶，在湖廣館買小菜的人們，全都曉得昨夜戒了嚴，今晨五更沒一個官員到會府去朝賀。大家互相問著：“為了啥？”卻沒人能夠說出到底“為了啥”。
田老兄在廣智小學值宿，不曾去吃早茶，也不曾去買小菜。為了一件要與監督商量後才能辦的小事，晌午時分，走到郝公館，被郝又三邀進書房，問到他街上情形，他不禁詫異：“沒有什麼不同，還不是和平常一樣的！”
“你打從哪些街道走來？”
“從提督街、大十字，就是往常走的那些街道。”
“沒有看見守街的隊伍嗎？”
他想了想才說：“唔！確乎有點不同，你不問，我倒不留心。守街的隊伍沒有，站崗的警察卻添了一名，腰上還佩了柄短鞘鋼刀，這是為了啥？”
“為了啥？怕不就是尤鐵民上半年回來說的？……”他把葛寰中昨天下午說的話，一字不遺地全告訴了田老兄後，又道：“看來，革命黨硬要在省城起事了！”
田老兄猛吃一驚，素無表情的眼睛也大大地睜了起來：“好大膽子，幾十個人就想在成都省城鬧起事來！……軍警林立的地方！……”
沉默了一下，他又恢復了故態道：“但是事有可疑。我舉個證據，張培爵這個人，你是曉得的。此人，雖然尤鐵民不大恭維，但向來膽大妄為，凡事有他。前幾天，我在粹記書莊碰見他，他說，就這兩天裡，便要出省了。說是接了哪個中學堂的聘。還問我，明年畢業後，願不願也到他那個中學去教書。你想，假使革命黨真要在省城起事，像他這樣的人，怎麼還會走開呢？”
郝又三卻遲遲疑疑地說：“難道葛世伯他們，還會造謠生事嗎？何況他把人的姓名都調查清楚，而朝會府是何等大典，也公然違制不朝，若果不實，他們擔得起這干係嗎？”
田老兄又思索了一會道：“也難說啦！老葛自從派赴日本幾個月回來，已經變得不是原來樣子。王寅伯哩，又是著名的王殼子，慣會遇事生風。一句話歸總，兩個人都是官迷，巴不得地方上有點風吹草動，搞開花了，好升官發財。說不定也有幾個熱心朋友，熱過分了，就像尤鐵民那樣，把個革命志士的招牌掛在額腦上，生恐人家不曉得的樣子。恰又遇合江安事故發生——江安事故，到底是真，是假？是土匪，是革命黨？你我還是不清楚的。——他們就借題發揮起來。當然囉，要不說兇些，怎能把上司駭得著？將來又怎能顯得出自己的能幹？又怎能報得出自己的功勞？……是的，老葛的說法就對，三百多家客棧裡的客商，形跡可疑的只有十多個人。這是由於王殼子爭了寵，抽他底火的老實話。所以他才打主意一網打盡，而王殼子也才來一個在會府丟炸彈的誑報。你想嘛，連老葛都在生疑的事，哪能是真呢？而且十多個人，即使都是三頭六臂的惡煞，即使有幾顆炸彈，你再想想嘛，成都省城有好大，二十幾萬人口，又是軍警林立的地方，鬧得成啥子事？”
郝又三道：“照你這樣說法，這回事豈不完全虛假嗎？”
“或者有幾分真。只管說老葛他們在興風作浪，到底總有一點微風。不然，這浪是興不起來的。”
又沉默了一會，郝又三方說：“看來，這十多個朋友都臨到危險的境界了！”
“何消說呢？”
“我們好不好救他們一下？伯行，不管怎樣，說起來，總是愛國男兒，總算是中國的元氣！”
“救？怎樣救法？”
“通個信給他們，叫他們各自逃跑了吧！”
“好輕巧的話，通信！請問你這信又怎麼通法？”
“就寫給黎青雲，或者黃露生，或者那個姓張、姓呂、姓什麼的，只需寫給一個人，大概就可以了。”
“交到哪裡呢？你曉得他們的住處嗎？三百多家客棧，你能一家一家去清問嗎？人生面不熟的，即使清問確有其人，人家能相信你是好心嗎？還有一層，老葛他們既把那些人看上了，豈有不在他們身邊安下一些墜子之理？作興你寫封匿名信去，又交到了。但是，你想一想……”
是呀！田老兄的話句句有道理。
“那麼，只好眼看著他們束手待斃了！”郝又三很難過地望著田老兄。
“要靠我們援救，真是太難！太難！”
但他仍像在用心思似的，站起來走兩步仍坐下去，最後用食指節在書案上敲了幾下道：“我們真可謂替古人擔憂了，眼面前很顯然的道理，為啥沒有想到！”
“什麼是顯然的道理？”
“你想嘛，據你說，昨夜戒了嚴，今早又沒朝會府，我之不曉得，由於御河邊那一帶太偏僻了。但是客棧所在，都是繁盛街道，何況老葛說有幾個人還在城守營進出，難道他們不會知道嗎？不會想到為了啥嗎？不會想到與自身有關嗎？王殼子這一做，恰好是打草驚蛇。那些仁兄，要是跑得脫的話，恐防早已跑了……”
他本來還要說：“要是跑不脫的話，還是跑不脫，任憑你再援救，總是枉然！”因為看見郝又三眉頭全放，大有欣然之色，才把後面幾句反話咽了下去。
郝又三真果放了心。一天一天過去，仍然風平浪靜。葛寰中沒有再來，田老兄也沒有再來。自己為了守孝，沒有出門，父親準備戒菸，但戒菸之前要過幾天飽癮，理由充分，劉姨太太不好短他，因此，長日守著一盞煙燈，也沒有出門。自從那年鬧紅燈教，打雜老龍逃走之後，已有厲禁，街上聽的謠言，不准帶進大門。官辦的《成都日報》，只有《轅門抄》和告示，傅樵村辦的《通俗報》，只有詩詞燈謎和諧文，都足以消閒遣日，閉明塞聰。暑襪街郝公館，簡直變成了城市中的山林了！
月底那天，郝又三起來得早一點。把過早的冰糖蛋花吃後，忽然心血來潮，一個人踱到大廳上來散步，手頭捏了一本《國粹學報》。正於此時，聽見二門的側門一響。先走入一個熟人，吳金廷，一頂青絨瓜皮帽拿在手上，天氣已經冷了，卻走得面紅筋脹，滿頭是汗。跟在後面走入的，更是熟人，而且是時常掛在口頭、暌違了才半年多的熟人，尤鐵民。尤鐵民？真是他！可是改了裝了：藍洋布長衫，青寧綢馬褂，青布靴子，一望而知不是他自己的，才那樣又長又大。頂稀奇的，頭上青緞瓜皮帽下，長長地拖了一根髮辮，臉上神氣也是那樣驚惶不安。
郝又三連忙迎了出去道：“你們……”
吳金廷搶在他身邊來，悄悄說道：“不忙說啥子。田先生說，請大先生趕快把尤先生藏起來，說他姓王，田先生跟著就來。”
郝又三莫名其妙地將尤鐵民望著。他便將他拉在屋角上，悄悄說道：“我昨天才趕到成都，不想就在今天絕早事情失敗了，好多人都被逮去了，我是到你這裡來躲一躲。若你這裡不方便，也不要緊，我到別處去也一樣。”
他的嘴唇全白，說話時不住顫動。眼睛裡一種惶惑不安，而又有點疑問，有點懇求的神氣。兩隻拉住郝又三的手，又冷又潮濕。
郝又三毫不思索地說道：“豈有此理！到家嚴書房來好了，客廳裡倒不方便。”
吳金廷道：“我就不進去了。問候了老太爺同姨太太后，我就回小學堂去了。大先生，你的病，像還沒有十分脫體，得再好生將息一下。學堂裡倒還風調雨順，請放心好了。”
“你見了家嚴，怎麼說尤先生的事呢？”
“尤先生的事，我一根筍就不清楚。只田先生再三叫我守秘密，叫我跟著轎子跑來，說尤先生不大認識公館，又免得張大爺通傳的麻煩。我見了老太爺，只說一個姓王的才從日本回來，特為來會你，不認識路，才請我領來。”
尤鐵民向吳金廷一揖到地道：“吳先生，你的情誼，我是銘諸五內了，嗣後定然要酬報的，今天太勞你的精神同腳步了！”
名為是老爺的書房，實際早已讓歸少爺了。隔壁一間，自從三老爺與賈姨奶奶移住大花園的學堂去後，也讓給了少爺。從少奶奶身孕一大，少爺有時回來，便在這裡歇宿，所以床鋪帳被全是有的。
尤鐵民到房裡一看，覺得很是嚴密。後窗外竹樹紛披，看不見一個人影，除了鳥語，也聽不見一點人聲。前面就是書房，湘妃色的棉布門簾一放下來，儼然另一世界。
他放了心，將瓜皮帽揭下，露出蒙在頭上的發網，指給郝又三看道：“這也是你們那位吳稽查在戲班上給我找來的，真費了他的心了！”
又嘆了一聲道：“好危險！只差一顆米就遭抓去了！……想不到現在成都也公然這樣戒備起來，簡直不是半年前的樣子！”
郝又三道：“你們的事我早就曉得要失敗的，卻不知道你也回來了。如其昨天看見你，漏個消息，或者還可挽救。”
“不行啦，田伯行已約略向我說過。時間太晚了，已被他們搞到不能挽救的地步，幸而我昨天回來，落腳在長興店。如其仍然落腳在青石橋永和店，當然同楊莘友、黃簏笙住在一起，那一定也著逮去了。我同余培初躲在掌櫃娘房裡時，親耳聽見那些差狗在喊，永和店的那兩個已抓住了！”
“黃露生？”郝又三張大了眼睛問道，“當真有個黃露生？可見他們硬是弄清楚了的！”
“當然囉！不然的話，葛寰中怎能誇口說，安排把他們一網打盡呢？”
“當真會一網打盡嗎？”
“我希望還沒有。不過糟糕的是，放在余培初房間裡的一口衣箱，據說，是一個武備學堂學生姓王的交與謝偉，謝偉前幾天出省走了，才又交與余培初；其中有一本名冊，被差狗們連箱子拿走，余培初和我的衣服行李也一併拿去；東西不要緊，就只那名冊，要是搜出來了的話……”
“這麼重要的東西，若先毀了，豈不干淨些嗎？”
“就是說嘍！如其我昨夜到時就曉得，也叫他們拿出來毀了，偏偏到出事之後，余培初才告訴我。”
“你是從哪裡回來的？怎麼這樣巧，一下就碰上了？”
“說來話長！我上半年在瀘洲同謝偉、熊克武、佘竟成他們開會時，就商定了，在今年中秋前後，於瀘洲、敘府、成都這三個地方同時並舉，只要一處成事，我們在四川就算有了立足點。等我到上海去搞萬國青年會——這是黃簏笙出的主意，大家都認為可行。——稍有眉目，又回到東京去報告孫先生時，他們不知為了啥，一直舉棋不定，改期又改期，改到好些地方消息洩漏，冤冤枉枉犧牲了多少人。孫先生叫我趕緊回來，看一看有沒有補救方法。半月前到了重慶，一打聽，方知道成都方面，雖已聚集了不少人，也是還在猶豫狀況中。我感到不妙，便連夜連晚趕來，昨夜才和余培初幾個人談了一會，本來定於今天通知各人，趕快收拾離省，不要坐等失敗了的；卻萬萬沒料到省城官吏早已戒備，簡直不像我上半年回來時所看見的樣子。這班東西，公然也學會了！今天早晨，若不靠了余培初機警，我也幾乎跑不脫。”
“真的，你又怎麼跑脫的？”
“說起來，也是偶然。余培初在長興店佔了兩間客房，一間在上官房，一間在後面接近掌櫃的臥房。我到長興店，被安置在上官房那間。昨夜談得很夜深，便在後面那間，隨便倒在余培初床上睡著了。不料天還沒亮，余培初慌慌張張把我拉起來，朝掌櫃臥房就跑。其時，業已人聲鼎沸說：'逮人來了！'到處都是燈籠火把。掌櫃出去了。掌櫃娘連忙把我們塞在床上，一床大鋪蓋把我和余培初蓋得嚴嚴密密，直到差狗們搜尋了一遍，把我們行李全拿走後，余培初才同我分了手。他乘夜跑了，說是到川北他一個朋友家去。我只好藉了掌櫃一身衣裳，拿白帕子把頭一包，從後門溜出，無處可走，只好到你們廣智小學。幸而田伯行在小學堂。他倒很熱情，卻慮到上半年我到過那裡，怕小學生們認出我，不免反惹麻煩；才叫那位吳稽查去弄了一件頭髮網子，又另借了這身衣服，把我打扮起來，拿轎子朝你這裡一送。當時，我神魂未定，只好由他擺佈。現在想來，你府上怎能由你做主？我是革命黨，是清朝的對頭，你藏匿了我，一旦踩捕出來，你就與我同罪。以我一個人，連累到你府上，這怎麼使得？等田伯行來了，商量調個地方，或者跑他娘的，倒妥當些。”
郝又三知道藏匿革命黨的干系太大，心上也有點害怕。不過要把尤鐵民推出去不管，那，無論如何，都辦不到的。便道：“你已經改了裝，改了姓，我想就住在我家，斷不會有危險。且等田伯行來商量妥了，我再設詞告訴家嚴同家裡的人。田伯行為啥不同你一道來呢？”
“他給長興店老闆還衣服去了，也好張揚說我已出了省。並且順便打聽一下消息，大約就要來的。……你有茶嗎？給我一盞！我口裡又乾又苦！”
郝又三不好叫人倒茶，便親自到房裡來倒。
少奶奶還在後房收拾打扮，只香芸在房裡，正看著陳奶媽扯開衣襟露出一隻品碗大的飽奶，在餵華官的奶。便掉頭問她哥哥：“書房裡的客是哪個？來得這麼早？為啥不叫高貴泡茶，卻自己來倒便茶？”
“是哪個說的書房裡有客？這樣嘴快！”
“春喜去提洗臉水看見的。到底是哪個，這樣的親密？”
“姓王的。”他不自然地笑了笑，跨出房門，才答應了這一句。
“要不要洗臉水？”仍是大小姐在問，“叫春喜打一盆出來，好嗎？”
既然春喜已看見了，也就不再迴避，他遂點頭道：“也好！”
田老兄已一徑走入書房，也是滿頭的汗。一面絞手巾，一面說道：“昨夜搜查的客棧多囉！我在長興店一打聽，才曉得東大街、走馬街、青石橋、學道街十幾二十家客棧，全都搜查了。到底逮了好多人，還不十分清楚。並且聽說這次果然是成都、華陽兩縣差人，由華陽縣捕廳率領，會同城守營的兵丁出的手。只有少數警察在棧房門口把守，維持秩序。所以市面上還清靜，沒有亂，好些街道竟自不曉得有這件事。”
尤鐵民問道：“你可曉得那些人抓去，關在哪裡？”
“這倒沒有去打聽。想來，既是成都、華陽簽差捉拿，那一定關在兩縣衙門，現在正在風頭上，許多事還不好打聽。不過看這情況，事情還沒完結，像你這樣嫌疑重大的人，不管怎樣還是應該躲些時候。”
尤鐵民蹙起眉頭道：“就是要同你商量哩。你看，趁著這時跑了的好，還是躲在成都的好？”
“這何用商量！你這時走，難道四城門和水陸兩路沒人盤查嗎？走不得！躲在成都，本不能說十分平安。不過又三這裡卻好。不管他們怎麼查訪，也斷乎不會查訪到他們官宦人家來，何況又三這裡，門無雜賓，稍為生疏一點的人，哪能隨便闖入？他又居喪在家，有人陪你，起居一切也方便，只要你不走出他這書房，我敢擔保絕對平安無事。又三，你看怎樣，該不該這樣辦？”
郝又三慨然說道：“本來用不著商量，只由於鐵民太多心了！”
田老兄道：“也得商量一下，倒不關乎他應不應該在你這裡躲避，而在怎樣對你老太爺措辭。這麼大一個人住在家裡，總不能說不叫主人知道的道理。”
他們商量定妥，就說王尚白君是蘇星煌的至好，新由日本回來，要到川邊去，路過成都，得耽擱一下；住客棧不方便，只好在這裡借住幾天。
郝又三又拿出十幾元錢交與田老兄，叫為尤鐵民去置備幾件衣服和一些必需東西。