我們還要有多久坐在走廊中，實行這些無聊的陳規陋習，弄得任何工作都荒誕不堪，還要有多久呢？好像一個人，每天一早就要苦修，還雇了一個人來給他種土豆；到下午，抱著預先想好的善心出去實行基督教徒的溫柔與愛心！請想想中國的自大和那種人類的凝滯的自滿。這一世代慶幸自己為一個光榮傳統的最後一代；而在波士頓、倫敦、巴黎、羅馬，想想它們歷史多麼悠久，它們還在說它們的文學、藝術和科學多麼進步而沾沾自喜。有的是哲學學會的記錄，對於偉人公開的讚美文章！好一個亞當，在誇耀他自己的美德了。 “是的，我們做了偉大的事業了，唱出了神聖的歌了，它們是不朽的，”——在我們能記得它們的時候，自然是不朽的羅。可是古代亞述的有學問的團體和他們的偉人，——請問現在何在？我們是何等年輕的哲學家和實驗家啊！我的讀者之中，還沒有一個人生活過整個人生。這些也許只是在人類的春天的幾個月裡。即便我們患了七年才治好的癬疥，我們也並沒有看見康科德受過的十六年蝗災。我們只曉得我們所生活的地球上的一張薄膜。大多數人沒有深入過水下六英尺，也沒有跳高到六英尺以上。我們不知在哪裡。況且有差不多一半的時間，我們是沉睡的。可是我們卻自以為聰明，自以為在地球上建立了秩序。真的，我們倒是很深刻的思想家，而且我們是有志氣的人！我站在林中，看這森林地上的松針之中，蠕蠕爬行著的一隻昆蟲，看到它企圖避開我的視線，自己去藏起來，我便問我自己，為什麼它有這樣謙遜的思想，要藏起它的頭避開我，而我，也許可以幫助它，可以給它這個族類若干可喜的消息，這時我禁不住想起我們更偉大的施恩者，大智慧者，他也在俯視著我們這些宛如蟲豸的人。
新奇的事物正在無窮盡地註入這個世界來，而我們卻忍受著不可思議的愚蠢。我只要提起，在最開明的國土上，我們還在聽怎樣的說教就夠了。現在還有快樂啊，悲哀啊，這種字眼，但這些都只是用鼻音唱出的讚美詩的疊句，實際上我們所信仰的還是平庸而卑下的。我們以為我們只要換換衣服就行了。據說大英帝國很大，很可敬，而美利堅合眾國是一等強國。我們不知道每一個人背後都有潮起潮落，這浪潮可以把大英帝國像小木片一樣浮起來，如果他有決心記住這個。誰知道下一次還會發生什麼樣的十七年蝗災？我所生活在內的那個世界的政府，並不像英國政府那樣，不是在夜宴之後，喝喝美酒並談談說說就建立起來的。
我們身體內的生命像河中的水。它可以今年漲得高，高得空前，洪水漲上枯焦的高地；甚至這樣的一年也可能是多事之年，把我們所有的麝鼠都淹死。我們生活的地方不一定總是乾燥的土地。我看到遠遠地，在內陸就有些河岸，遠在科學還沒有記錄它們的氾濫之前，就曾受過江河的衝激。大家都聽到過新英格蘭傳說的這個故事，有一隻強壯而美麗的爬蟲，它從一隻古老的蘋果木桌子的干燥的活動桌板中爬了出來，那桌於放在一個農夫的廚房中間已經六十年了，先是在康涅狄格州，後來搬到了馬薩諸塞州來，那卵還比六十年前更早幾年，當蘋果樹還活著的時候就下在裡面了，因為這是可以根據它外面的年輪判斷的；好幾個星期來，已經聽到它在裡面咬著了，它大約是受到一隻缽頭的熱氣才孵化的。聽到了這樣的故事之後，誰能不感到增強了復活的信心與不朽的信心呢？這卵已幾世代地埋在好幾層的、一圈圈圍住的木頭中間，放在枯燥的社會生活之中，起先在青青的有生命的白木質之間，後來這東西漸漸成了一個風乾得很好的墳墓了，——也許它已經咬了幾年之久，使那坐在這歡宴的餐桌前的一家子聽到聲音驚惶失措，——誰知道何等美麗的、有翅膀的生命突然從社會中最不值錢的、人家送的家具中，一下子跳了出來，終於享受了它完美的生命的夏天！
我並不是說約翰或者約納森這些普通人可以理解所有的這一切；可是時間儘管流逝，而黎明始終不來的那個明天，它具備著這樣的特性。使我們失去視覺的那種光明，對於我們是黑暗。只有我們睜開眼睛醒過來的那一天，天才亮了。天亮的日子多著呢。太陽不過是一個曉星。