看起來，彷彿我們的高雅言語已經失去了它的全部力量，墮落到變成全無意義的廢話，我們的生命已經這樣地遠離了言語的符號，隱喻與借喻都得是那麼的牽強，要用送菜升降機從下面送上來，客廳與廚房或工作場隔得太遠。甚至連吃飯也一般只不過是吃一頓飯的比喻，彷彿只有野蠻人才跟大自然和真理住得相近，能夠向它們藉用譬喻。遠遠住在西北的疆土或人之島的學者怎麼知道廚房中的議會式的清談呢？
只有一兩個賓客還有勇氣跟我一起吃玉米糊；可是當他們看到危機接近，立刻退避，好像它可以把屋子都震坍似的。煮過那末多玉米糊了，房屋還是好好的站著呢。
我是直到氣候真的很冷了，才開始泥牆的，為了這個緣故，我駕了一葉扁舟到湖對岸去取來更潔白的細沙。有了這樣的交通工具，必要的話，就是旅行得更遠我也是高興的。在這期間，我的屋子已經四面都釘滿了薄薄的木板條子。在釘這些板條的時候，我很高興，我能夠一錘就釘好一隻釘子。我更野心勃勃，要迅速而漂亮地把灰漿從木板上塗到牆上。我記起了講一個自負的傢伙的那個故事。他穿了很好的衣服，常常在村里走來走去，指點工人。有一天他忽然想用實踐來代替他的理論了，他捲起了袖子，拿了一塊泥水工用的木板，放上灰漿，總算沒出岔子，於是得意洋洋地望瞭望頭頂上的板條，用了一個勇敢的動作把灰漿糊上去，馬上出醜，全部灰漿掉回到他那傲慢的胸口。我再次欣賞灰漿，它能這樣經濟，這樣便利地擊退了寒冷，它平滑又漂亮，我懂得了一個泥水匠會碰到怎樣一些事故。使我驚奇的是，在我泥平以前，磚頭如何飢渴地吸人了灰漿中的全部水分，為了造一個新的壁爐，我用了多少桶水。前一個冬天，我就曾經試驗過，用我們的河流中學名Unio fluviatilis的一種介殼燒製成少量的石灰；所以我已知道從什麼地方去取得材料了。如果我高興的話，也許我會走一兩英里路，找到很好的石灰石，自己動手來燒石灰。
這時候，最照不到陽光和最淺的湖凹中已經結起了薄冰，比整個湖結冰早了幾天，有些地方早了幾星期。第一塊冰特別有趣，特別美滿，因為它堅硬，黝黑，透明，藉以觀察淺水地方的水，機會更好；因為在一英寸厚薄的冰上你已經可以躺下來，像水上的掠水蟲，然後愜愜意意地研究湖底，距離你不過兩三英寸，好像玻璃後面的畫片，那時的水噹然一直是平靜的。沙上有許多溝槽，若干生物曾經爬過去，又從原路爬口來：至於殘骸，那兒到處是白石英細粒形成的石蠶殼。也許是它們形成溝槽的吧，因為石蠶就在溝槽之中，雖然由它們來形成，而那些溝槽卻又顯得太寬闊而大。不過，冰本身是最有趣的東西，你得利用最早的機會來研究它。如果你就在凍冰以後的那天早晨仔細觀看它，你可以發現那些彷彿是在冰層中間的氣泡，實際上卻是附在冰下面的表層的，還有好些氣泡正從水底升上來；因為冰塊還是比較結實，比較黝黑的，所以你可以穿過它看到水。這些氣泡的直徑大約從一英寸的八十分之一到八分之一，非常清晰而又非常美麗，你能看到你自己的臉反映在冰下面的這些氣泡上。一平方英寸內可以數出三四十個氣泡來。也有一些是在冰層之內的，狹小的，橢圓的，垂直的，約半英寸長，還有圓錐形的，頂朝上面，如果是剛剛凍結的冰，常常有一串珠子似的圓形氣泡，一個頂在另一個的上面。但在冰層中間的這些氣泡並沒有附在冰下面的那麼多，也沒那麼明顯。我常常投擲些石子去試試冰的力量，那些穿冰而過的石子帶了空氣下去，就在下面形成了很大的很明顯的白氣泡。有一天，我過了四十八小時之後再去老地方看看，雖然那窟窿裡已經又結了一英寸厚的冰了，但是我看到那些大氣泡還很美好，我從一塊冰邊上的裂縫裡看得很清楚。可是由於前兩天溫暖得彷彿小陽春，現在冰不再是透明的，透山水的暗綠色，看得到水底，而是不透明的，呈現灰白色，冰層已經比以前厚了一倍了，卻不比以前堅固。熱量使氣泡大大擴展，凝集在一塊，卻變得不規則了，不再一個頂著一個，往往像一隻袋子裡倒出來的銀幣，堆積在一起，有的成了薄片，彷彿只佔了一個細小的裂隙。冰的美感已經消失，再要研究水底已經來不及了。我很好奇，想知道我那個大氣泡在新冰那兒佔了什麼位置，我挖起了一塊有中型氣泡的冰塊來，把它的底朝了天。在氣泡之下和周圍已經結了一層新的冰，所以氣泡是在兩片冰的中間；它全部是在下層中間的，卻又貼近上層，扁平的，也許有點像扁豆形，圓邊，深四分之一英寸，直徑四英寸；我驚奇地發現，就在氣泡的下面，冰溶化得很有規則，像一隻倒置的茶托，在中央八分之五英寸的高度，水和氣泡之間有著一個薄薄的分界線，薄得還不到一英寸的八分之一，在許多地方，這分界線中的小氣泡向下爆裂，也許在最大的直徑一英尺的氣泡底下完全是沒有冰的。我恍然大悟了，我第一次看到的附在冰下面的小氣泡現在也給凍入了冰塊中，它們每一個都以不同程度在下面對冰塊起了取火鏡的作用，要溶化冰塊。溶冰爆裂有聲，全是這些小氣泡幹的花樣。