一、是從甲骨文上刻有各種鳳字，到易經上“有鳳來儀”時代，也即是在文字上還無定形，而在佩玉上如大鷲，在銅器花紋上如孔雀時代。值得注意是這時婦人髮簪上，也已經使用了鳳凰。可知一面是禎祥，一面又起始和男女愛情有了一定聯繫。
二、是上有“鳳凰於飛”、孔子有“鳳鳥不至”、楚辭有“鸞鳥鳳凰，日已遠兮”、故事中有“吹簫引鳳”傳說成熟時期。也即是真鳳凰證明已少有人見到，而在造型藝術中，卻產生了金村式秀美無匹的雕玉佩飾，和長沙漆器鳳紋圖案，以及金銀錯器、青銅鏡子上各種秀美活潑雲鳳圖案時期。
三、由傳世偽託“師曠禽經”對於鳳凰的描寫，重新把鳳凰當成國家祥瑞之一來看待，附會政治，並影響到宮廷藝術，見於帝王年代則有“天鳳”、“五鳳”、“鳳凰”，見於造型藝術，先成為五瑞之一，又轉化為朱雀，代表了南方，和青龍、白虎、玄武象徵四方四神。在建築上則有朱雀闕，瓦當上出現朱雀瓦。即一般大型建築也都高據屋頂，作展翅欲飛的金雀姿式（後來的銅雀台也是由此而成），而在藝術各部門中，又都有一定地位時期。
四、在人民詩歌中，已經和鴛鴦、、練雀等地位相似，同為愛情象徵。反映到青銅鏡子藝術上更十分具體。但在封建宮廷藝術中，另一面又和龍重新結合，成為上層統治權威象徵，特別是女性后妃象徵。此外在博具中的雙陸、樗蒲，都得到充分使用。因之“龍鳳呈祥”主題圖案，也成熟於這個時期。然而在一般藝術圖案中，它卻並不比鴛鴦、等水鳥更接近人民，討人歡喜。
五、因牡丹成為花中之王，在藝術上和牡丹作新的結合，由唐代的雲鳳轉成“鳳穿牡丹”、“丹鳳朝陽”，反映到工藝圖案各部門，因此逐漸獨占春風，象徵光明、幸福、愛情和好等等，形像上也越來越作得格外秀美華麗，同時又成為人民吉祥圖案中主題畫時期。
我們說一切事物都在發展中不斷變化，鳳凰圖案其實也並不例外。多數人民所熟習的鳳凰圖案的形象，和它應用的範圍，以至於給人情感上的影響及概念，原來也這麼在不斷發展變化中。
例如鳳為鳥中之王說法雖古到二千年前，牡丹為花中之王的提法，卻起於唐宋之際，只是千多年前事情。至於把兩者結合起來，成為“鳳穿牡丹”的主題畫，反映到工藝美術各部門，成為人民所熟習的事情，照目下材料分析，實成熟於千年間的宋代。雖然“龍鳳呈祥”的圖案，也大約是從這時期起始在宮廷藝術中大大流行，還繼續發展。 “鳳穿牡丹”圖案，卻逐漸成為人民十分親切喜愛的畫面。這也還有另外一個現實原因，即“牡丹譜”、“洛陽牡丹記”等著述的流行，和實物栽培的普遍，增加了人民對於牡丹名色的知識。想像中的鳳凰，因之在人民藝術家手中，作成種種美麗動人姿式，共同反映於藝術創造中。
元明清三個朝代中，龍始終代表一種神性，又成為九五之尊的象徵，因此不能隨便褻瀆。服裝藝術上隨便用龍是違法受禁止的。雖然“龍舟競渡”的風俗習慣在長江以南凡有河流處即通行，為廣大人民娛樂節目之一。而逢年過節舞龍燈的風俗，且具有全國性。但是在另外一方面，即從晉六朝以來，佛教宣傳江湖河海各有龍神，天上還有天龍八部，凡是龍王均能行雨，因此到唐宋以來，特封江湖河海諸龍為王為侯，這種龍神名銜直到十九世紀還不斷加封。南方各地任何小小縣城，必有個龍王廟，每逢天旱，封建統治者無可奈何，就裝作虔敬，去廟中祈雨行香，把應負責任推到龍王身上，並增加人民對於龍的敬畏之忱，也即增加封建神權政治。因此龍不能隨便使用。直到五十年前，迷信還深入人心。至於鳳凰和牡丹結合後，卻和人民情感日加深厚，儘管在封建制度上，鳳凰還和王侯女性關係密切，皇后公主必戴鳳冠，用鳳數多少定品級等次。在宮廷藝術中，又還依舊是龍鳳並用。可是有一點大不相同處，亂用龍的圖案易犯罪，鄉村平民女子的鞋幫或圍裙上都可以憑你想像繡鳳雙飛或鳳穿牡丹，誰也不能管。至於贈給情人的手帕和抱兜，為表示愛情幸福，繡鳳穿花更加常見。至於民間俚曲唱本，並且開口離不了鳳凰。 “魚水和諧”、“鴛鴦戲荷”、“彩鳳雙飛”同屬民間刺繡主題，深入人心。鳳的圖案已不是宮廷所獨用，早成為人民共同藝術主題了。換句現代話說，即鳳接近人民，人民因之豐富了鳳的形象和內容。鳳給廣大人民以生活幸福的感興和希望。從表面看，因此一來，鳳的抽像地位，不免日益下降，再不能和龍並提。事實上鳳和人民感情上打成一片，特別是在民間婦女刺繡中簡直是賦以無限豐富的藝術生命，使之不朽，使之永生。
但是我們也得承認另外一種事實，即在近千百年來封建上層藝術成就中，絲綢錦繡袍服、瓷、漆和嵌鑲工藝、金銀加工等，凡百諸精細造型藝術圖案，龍的圖案也有其一定成就，而且佔有主要地位，鳳只是次要地位。不過從藝術形象言即或同用於百花穿插，龍穿花總近於勉強湊合，鳳穿花卻作得分外自然。論成就，還是鳳穿花值得學習。最有代表性的是明代宣德以來和清代初期，在五色箋紙上用泥金銀法描繪的雲鳳或穿花鳳，創造了無數高度精美活潑的藝術品，給人以一種深刻難忘印象。和西南地區民間刺繡的萬千種鳳穿牡丹同放一處，可用得上兩句話概括形容：“異曲同工，各有千秋。”
俗說鳳凰不死，死後又還會再生。這傳說極有意思。凡是深深活在人民情感中的東西，它的歷史雖久，當然還會從更新的時代，和千萬人民藝術創造熱情重新結合，得到不朽和永生。
（我這個簡短分析小文，有一個弱點，即稱道文獻不多，而援引實物作證又感圖片難得完備，說服力不強。只能說是一個概括說明。工藝圖案龍鳳問題多，值得專家分一點心來注意。我這裡只近於拋磚引玉，如能從每一部門——建築彩繪、石刻、陶瓷、絲繡，都有介紹這個裝飾圖案發展的專文寫出來，國際友人問到龍鳳問題時，我們的回答，也就可望肯定明確，不至於含糊籠統了）。
1958年6月寫於八大處長安寺
（原載《裝飾》，1958年第1期）