天理走了極端，情、欲、色要走另一個極端。這是歷史本身的張力使然。
想想曹雪芹那阮藉式的性格，多愁善感又桀驁不馴，他要走極端的。只有那些在一條路上走到黑的人，方能看見飛鳥各投林，“落了個白茫茫大地真乾淨。”
作家的好手段，是一竿子插到人性深處。插不深，則會弄些面面俱到的拚盤，宣稱他表現時代……
寶玉含玉而生，那塊玉，王國維解讀為欲。人生諸多慾望煩惱，系在脖子上。寶玉摔它好多次，恨聲連連，把命根子說成勞什子。他最後看破紅塵遁入空門，似乎解決了欲的問題，由色而空，一切人間悲喜，終歸於佛門清淨。我覺得，這是曹公佈下的迷魂陣。由色向空，古今中外皆有，是生存情態中固有的環節，只程度有不同。跛足道士唱的《好了歌》，說世間一切“好”都將歸於“了”。甄士隱有“夙慧”，一聽便悟，當場為《好了歌》作註解：“陋室空堂，當年笏滿床；衰草枯楊，曾為歌舞場。蛛絲兒結滿雕樑…”不過，官場民間，有此“夙慧”者並不少。曹雪芹的高明處，卻是把我們的目光定在茫茫雪地上，由空返色，由大夢的終點返回大夢，重新打量人的生存，尤其是女性的生存。他帶著我們步入虛無，又從虛無重返人世，這一去一返並非無用功，它使生存的諸環節畢現紛呈。
由色而空，由空返色；從有到無，無中生有：這是中國人的思維模式，庶幾接近西哲所言：“人是虛無的佔位者。”
而一般作家和思想者，常止步於由色向空的環節。曹雪芹走得更遠，這“更遠”卻是返回。修養，情力，欲之煩惱，三個助推器，成就了我們的頂級作家。
曹雪芹確立女性價值，是的核心思想。群芳凋零，落了個白茫茫大地真乾淨，然而有芹泥，有雪芽；“一寸嗟獨在”，有嘆息就會有生長。有見證毀滅的眼睛，就會有美好的事物重新出現。曹雪芹的人生觀是入世的，積極的。
白茫茫大地真乾淨……然而夢的顏色是紅的。
大觀園裡，那麼多漂亮女孩兒，善於意淫的賈寶玉倒是縮手的時候多，為什麼？因為曹雪芹的眼睛，是洞察女性美好的細節及其悲劇命運的眼睛。小說第六回，寶玉因一場綺夢而與襲人“初試雲雨情”後，再未與別的女孩子有此等纏綿事。和黛玉沒有，寶釵湘雲鳳姐更不可能。晴雯臨死，倒後悔未曾與他弄出些風流事來，枉擔了虛名。曹雪芹這麼寫寶玉，既含深意，又很隨意。隨意是說：曹雪芹是不折不扣的雙重貴族，其境界，是在他的生存環節中自然而然地生髮出來的。
時至今日，男女仍不平等。聯合國開婦女大會，女權呼聲很激烈。曹雪芹的提醒和示範不會過時。看女性要看全貌，要學會細膩欣賞，要懂得“暱而敬之”。一個敬字，超越了所謂憐香惜玉。敬，不是取高姿態，是實實在在的嚮往。
歌德說：“美好的女性導引我們向前。”
男人的權力意志膨脹開來，女性要遭遇粗、暴的。例子正多，叫人欲說還休。如果大學校園的男孩子都不能辨認賈寶玉與西門慶的區別，他甚至對你來一句：哦，賈寶玉比西門慶更有錢……那就糟透了。
自問世至今，在高雅和世俗兩個層面上，牢牢地吸引著讀者。要境界有境界，要生活有生活，規模大，場景多，各式生存交錯，繁複而又清晰。這幾乎是一部天書，自成小宇宙。一部小說，製造了無數的夢想天地和話語空間。 “光緒初，京朝士大夫尤喜讀之，自相矜為紅學云。”嘉慶年間又有流行語：“開談不說，讀盡詩書也枉然。”這情形，令人聯想宋人讀蘇軾：“士大夫不能誦坡詩，自覺氣索。”文化的強大傳承，使“文化基因”的因子瀰漫於社會各階層。曹雪芹亦如蘇東坡，能穿越各階層，強力拓展精英文化的覆蓋面，使全民族受益。曹雪芹令我們一再驚嘆：漢語藝術原來是如此之美！
“滿紙荒唐言，一把辛酸淚。都云作者癡，誰解其中味？”
解味的人排著長隊呢，從雪芹生前排到了今天。脂硯齋，畸笏叟，王國維，梁啟超，蔡元培，胡適，魯迅，茅盾，豐子愷，王崑崙，吳恩裕，俞平白，李希凡……顯赫名字數不完。王朝聞先生一本《論鳳姐》，就寫了七百多頁。所衍生的話語空間究竟有多大，真是難以測量。其他三本古典名著，顯然不能享此殊榮。裡的女人，不是蕩婦就去賣人肉包子；把漂亮女子全寫成妖精；的貂嬋、甄氏、二喬，則是政治的犧牲品，權勢追逐的對象，亂世英雄的陪襯。反觀我們的曹雪芹，倒是把更多的尊嚴、更鮮明的個性獻給了下層女性。
學養深厚德高望重的專家紛紛介入紅學，為的定位與傳播打下堅實的基礎。戲曲，電影，電視，連環畫，都是把忠於原著列為第一標準。惡搞未起，噓聲先至。隱身其間的紅學家，乃是我們的文化英雄。賴有他們的指認，我們才能辨認。舉例來說，前八十回與後四十回的高下，不少讀者是有點模糊的。紅學專家為我們指出以下幾點：
1.曹雪芹與高鶚，價值觀很不同。寶玉是極厭惡祿鬼八股文的，高鶚卻讓他在黛玉的勸導下沾上腐儒氣，父親升官，他手舞足蹈。賈府衰敗一陣子，又“蘭桂齊芳，家道復初。”吃人的封建社會、宗法統治周而復始。
2.高鶚未經歷富貴，下筆多破綻，賈府的吃穿用，婚喪，壽慶，禮節，寫不到位。
3.高鶚的語言一般。而曹雪芹雅俗全來，他筆下的各色人等，開口便是自家口吻，無論賈母或劉老老趙姨娘、賈政或焦大。脂硯齋說：“寫晴雯是晴雯走下來，斷斷不是襲人平兒。”高鶚哪有這功夫？黛玉講莊子那一段，全是學究氣。續作中幾乎不見詩，高鶚自知短處，不敢寫。
4.高鶚拿因果報應觀念套原著，非常糟糕。台灣學者李辰冬《知味紅樓》說：“大多數的人物，都給他一個報應的結果：薛蟠無賴，讓他娶一個夏金桂；夏金桂潑悍，讓她自焚身；趙姨娘以魔術害人，讓她見鬼而死；妙玉孤高，讓她被污；寶釵冷枯，讓她守寡；熙鳳貪財，所以被抄…這樣把寫成一部《醒世姻緣傳》了，其實，高鶚是不會理解的。”
麻煩了，連高鶚都不能“解味”。
高鶚還篡改曹雪芹原著中設定的人物形象。如尤三姐，據北大圖書館館藏脂京本，曹雪芹原是寫出了一個挑戰臭男人的潑辣女性，完全拋開了貞操觀念，“竟是他（尤三姐）嫖了男人，並非男人淫了他。”論者楊光漢先生指出：“高鶚頭腦冬烘，不懂得這個觀念，所以刪了這話。”
後四十回的成功處，學者們並不加以抹殺。不然的話，通行本哪有高鶚名字？
知味紅樓，難之又難。
攀登文化的高峰，卻是其樂無窮。
紅學家功勞大，紅學的分歧亦大。我是一名旁觀者，既從中受益，又困惑多多。比如早期紅學，因考據而流於繁瑣；五十年代末到八十年初的一些紅學著述，固然嚴謹，敘事宏大，卻放大了階級鬥爭的觀念，看什麼都有階級鬥爭。偏於藝術分析的，讀來有味道；談主題、人生觀世界觀，則往往跑調。有論者甚至把賈府中人分成兩派，一派代表剝削階級，另一派代表受壓迫者、反叛者。看那論者的意思，真恨不得讓賈寶玉在大觀園里拉隊伍打游擊，領導一支娘子軍。這顯然荒謬。以曹雪芹的慈悲心腸，焉能向賈政們舉起屠刀？魯迅論紅樓夢，雖三言兩語，卻鞭辟入裡。山不在高，有仙側靈。魯迅證明了：言不在多，精闢就行。語言有密度，生存有洞察。魯迅未提階級鬥爭，只說過焦大不會考慮娶林妹妹。論者拿去發揮，寫下很多似是而非的文章。
眼下索隱派抬頭，“原型說”叫囂，又把拽向黑幕小說，引入皇權惡鬥、宮闈死纏，玷污曹雪芹的清潔精神和民主嚮往，實在是惡劣。
紅學剛脫離階級鬥爭的陰影，又受到越界擴張的資本邏輯的侵蝕，文化藝術要成為自身，自己成為自己的根據，尚有漫長的路要走。
總有一天，文化的“軟實力”會落實到非常醒目的位置上，像山脈與河流，像日月星辰，像世間任何有形之物，並且，造福於任何人。
年年除夕夜，且讓我們默默念叨曹雪芹。如同端午念叨屈原，七夕念叨李煜。
2007.12.20.改於眉山之忘言齋