自助餐，buffet，也是從法文借來，原指餐具櫥或設有食品櫃檯的餐廳，與“自助”無涉。將buffet譯成“自助餐”，就像譯God為“上帝”，皆屬無可挽回的無可奈何之誤導。按照漢語的思維邏輯，老子花錢買“餐”還得“自助”，一上來就讓人覺得店家欠了我們。是故，往往將餐廳預設為假想敵，每預決一死戰。這樣的結果往往是兩敗俱傷，旁的不說，腸胃一定重創。
有道是：自助者天助。預得天助，先要端正思想，擺正一己和自助餐之間的位置，技術上，要有成熟的攻略。應把店家視為戰略夥伴，即合作，又鬥爭，方能雙贏。
正經的自助餐，算是一種貴價的飲食。 buffet一詞，也可音譯為“不菲”。但是，這一種“不菲”卻是事先可以預知的，故攻略之要害，蓋在於以此項鎖定的成本，追求利潤的最大化。這裡的“利潤”，絕不只是吸納事物的數量，還包括質量以及幸福的綜合感受。所謂攻略，上升到經濟學和哲學的高度，即是人在予取予求的境況下如何自處的一種策略，是靈與肉體的一場博弈。
首先，像什麼限時的，限量的，重大菜餚取儘後久久不予補充的，凡此種種，應堅決剔除在合作名單之外。儘管收費廉宜，但是人類卑劣的一面在這種場合所能得到的超水準發揮，也是超乎想像。尤其是那人山人海的自助餐廳，取食已如古墓奪寶，而要將一盤事物安全護送到自己的餐桌，更是千難萬險，驚濤駭浪，情形猶如群獸撕咬爭食，得銜者，必拼命保護，突出重圍後竄至僻靜之處，始得大嚼。
選擇了適宜的餐廳，接著就是戰術上的佈局。一般來說，接近餐檯的位子，最方便取物，似有近水樓台之利，不過，這種地方好比戰場的前線，足球場的小禁區，人馬沓雜，心煩意亂，遠不如緊吃於後方，圖個清靜，亦可藉行走路線的延長來保持食慾的可持續發展。
自助餐就像唱片，琳瑯滿目之中，總有一到兩項“主打”，或曰“亮點”。西式的，會是生蠔、龍蝦或者魚子醬；中式的，會是魚翅，燕窩之類。這些東西，是食品中的硬通貨，價格不難折算，店家既然誘之以利，我們自然得將計就計，絕對不可放過。所謂不可放過，也不是要抱著寧可錯殺一千，不可放過一個的暴戾宗旨，而是有選擇的，有利、有理、有節的。例如，生蠔之類，可連啖一打無礙，若是上等貨色，不妨開一瓶白（葡萄）酒，儘管是計劃外支出，儘管自助餐廳的酒水通常會貴一些，但是絕對值得。
畢竟是西式餐飲，食物的擺放有既定的程序，而程序往往散發著陰謀的氣息，故排在首發陣容的沙拉、壽司之流，以淺嚐即止，此等飽含澱粉之物非但無助於投資的回報，且極易陷人以“出師未捷肚先飽”之恨境。事實上，最難將息的就是選擇太多，又活生生地“紛呈”於前，未免方寸大亂。此情此景，誠如叔本華所言：“我們很少想到自己擁有什麼，卻總是想著自己欠缺什麼。”
必須心無旁騖地把自己盤中的東西有滋有味地吃完，並且默誦司馬光金句：“未終卷，誓不讀他書。”此外，每次取食不可過量，來回多走幾趟，也沒什麼好難為情的。當然，君子自助不息的同時，店家也不能乘機大做小人，空盤需勤撤，還要不動聲色，否則，就是存心要我們這些君子的好看了。