在夏天，清涼是個美夢。去年夏天到懷柔的山里，那真是一個清涼之境。只是無法住到山里去，沒有什麼理由，不習慣而已，住久了都市，在山里老怕夜裡敲門聲。關於吃食方面，人也想尋找清涼的，比如雪糕，冰凍綠豆湯和冰凍西瓜，很涼了。再裝上空調，造一個人工清涼境。
有一種清涼是生長的，那便是薄荷，它是唇形科植物，葉子有三種形狀，披針形、
卵形和長橢圓形，葉面綠，泛紫棕色。其花萼鐘狀，輪繖花序腋生，花冠淡紫色。接近薄荷，可以聞到它的清涼氣息，如是揉搓莖葉，清涼的味道就十分濃郁，比之綠箭口香糖，要清涼。
最早見識薄荷是兒時在贛南老家，老家的西門右側有一個豬欄，沒有養豬，許多麻雀在裡面的稻草上鬧。豬欄前有一小片空地，靠石坎下種了一簇艾蒿，鄉人有人家婦人生了孩子，都用這艾蒿煮水洗澡消毒。我家就奶奶、叔叔和我，父母在湖北，艾蒿總是任由鄉人來採。艾蒿邊上，有一條南北向的淺淺水溝，溝沿長著一片薄荷，近前聞得到清涼之氣，夏天怕熱的雞去裡面扑騰，也會散發縷縷清涼氣息。
薄荷卻是可以吃的，燒魚，或煮魚湯。燒魚用茶油，淋花椒油，再擱薄荷葉，有了薄荷葉，魚腥味盡除。我後來到湖北，不習慣吃沒有放薄荷葉的紅燒魚，有次我從贛南帶了薄荷籽到湖北種，種在陽台上，出差回來枯了。燒魚放薄荷葉，魚肉有一份清涼的爽勁，我感覺薄荷是大自然特別好的恩賜。由薄荷起，連帶喜歡上其他清涼的事物。記得叔叔的藥舖裡，有一種用來治小兒甘積的甘積糖，學名又叫寶塔糖，是圓錐體的，粉紅色，外表有許多波紋，三分錢一個。甘積糖是清涼的，甜。曾經趁叔叔趕集偷了一個吃。但是，甘積糖不是最清涼的，最清涼的糖就叫薄荷糖。薄荷糖在供銷社有賣，樟木村的供銷社在河對岸的橋頭，要往上游走一里路。薄荷糖做成方塊形，刻有方格線，吃時掰成小塊來吃，質感砂狀。長方塊的薄荷糖有四小格，白色，表面磨砂玻璃狀。它被裝在圓形有尖蓋的玻璃糖缸裡，專事誘人，看了嘴饞。薄荷糖清涼，又甜，有了它，還須水果糖和奶糖麼？供銷社有股子潮味和煤油味，似乎與薄荷糖同等親切。
剛到現在的小區時，我發現一樓的人家，居然在門口的花圃裡種薄荷，種在花邊上。薄荷，一種久違的親切的植物，當時就想找人要一棵或在半夜裡偷拔一棵回來栽。這個計劃沒有實施，人總在各地走，栽了也是枉然。前日，我在小區停車場一角發現，水泥縫里長了一大叢薄荷，這就相當於野生了，是風把薄荷籽吹來長成的，拔了一棵回來，可惜當時在練習做寧波臭魚，放薄荷的味道感覺不大。二天，忽然想到，能否用薄荷做氽湯肉圓子呢？好久沒吃豬肉，想吃，但夏天吃肉有膩味，加了薄荷可能就不同了，去買來一塊瘦肉，和薄荷葉、生薑一起剁成肉泥，加澱粉和鹽攪拌，再煮半鍋水，捏了肉圓子下到欲沸之水里去。氽湯圓子煮好了，添起來吃，湯中有絲絲淡然的清涼，舀一舀，有蕩漾，肉中世俗氣味悄然去了。吃肉圓子，清涼肉圓子，肉鮮嫩，又清涼，食罷胸中有一縷清新之氣升起，腦子如雨後天晴般清新，五官都爽，再喝湯，涓涓注入遙遠的記憶。