我怕吃苦瓜。聽說山苦瓜不苦的，一次，我半信半疑地吃了一口，哇！真是苦得不行。有了這次被“騙”的經驗，每當行經山路，儘管鮮綠、艷黃的累累山苦瓜在草叢裡向我招手，我還是快快通過，再也不理會同行者“生吃山苦瓜”的提議。
不過，也有例外，那就是當苦瓜不苦時──只是當它被煮得不那麼苦時，那苦好像也可以接受了。苦瓜當然還是苦的，就算它浸泡過恒河的聖水，本質並未改變。
人生也是如此，佛陀說世間一切是“苦、空、無常”。何苦之有？這是因為人們在“苦中之樂”中忘卻了“人生是苦”的本質。
但我們如果深思一下， 回想自己的人生經驗， 卻不得不承認人生的確是“苦”的。人生在世，誰沒有煩惱、痛苦的時候？只要內心有些微不平靜，那便是一種苦迫！
而不論是哪種“快樂”，隨著無常的變化，我們注定要忍受“喜歡的東西變壞”以及“與喜歡的人分開”的痛苦。包括自己的身體，也必須看著它從年輕俊美到逐漸衰老；從分健康強壯乃至病痛纏身。苦，就在其中不可避免地發生了。
苦，無所不在，未曾稍停，但是自己未曾清楚察覺罷了。佛陀揭示“人生是苦”的真諦，是告訴我們“苦”是人生實相，並不是要我們耽溺於痛苦中一蹶不振，或“今朝有酒今朝沉醉”地及時行樂；而是為找出煩惱的根源，勾勒出生命究竟的清涼白開境界，並遵循正確的方法實踐。
說“苦”是為了離苦！佛陀不是說過嗎：“苦樂參半”的人生正好修行。
從山徑拾級而上，一眼又看見草叢裡的山苦瓜。這回，我彎下身子摘了幾個。 “苦”真是人生的良師，可使“知苦入道”，也可啟發人“離苦得樂”。我把山苦瓜放入口袋裡，一路上感覺“苦”重量，準備回去把它風乾，好觀照“苦”。
誰知，回到寺裡，山苦瓜竟然不見了。啊！苦，也是無常的，我們觀照它,但也不要執著不放啊！
最重要的是，對於“苦”，如這觀照，從心遠離，讓心保持平靜、中道，過著不苦不樂的平衡生活吧！
