◇文史小集【近人書話】
與馮友蘭先生論《老子》問題書
芝生吾兄：
承你寄贈《中國哲學史講義》一八三頁，多謝多謝。連日頗忙，不及細讀，稍稍翻閱，已可見你功力之勤，我看了很高興。將來如有所見，當寫出奉告，以謝遠道寄贈的厚意。
今日偶見一點，不敢不說。你把《老子》歸到戰國時的作品，自有見地；然講義中所舉三項證據，則殊不足推翻舊說。第一，“孔子以前，無私人著述之事”，此通則有何根據？當孔子生三歲時，叔孫豹已有三不朽之論，其中“立言”已為三不朽之一了。他並且明說“魯有先大夫曰臧文仲，既沒，其立言”。難道其時的立言者都是口說傳授嗎？孔子自己所引，如周任之類，難道都是口說而已？至於鄧析之書，雖不是今之傳本，豈非私人所作？故我以為這一說殊不足用作根據。
第二，“《老子》非問答體，故應在《孟子》後。”此說更不能成立。豈一切非問答體之書，皆應在《孟子》之後嗎？ 《孟子》以前的《墨子》等書豈皆是後人假託的？況且“非問答體之書應在問答體之書之後”一個通則又有什麼根據？以我所知，則世界文學史上均無此通則。 《老子》之書韻語居多，若依韻語出現於散文之前一個世界通則言之，則《老子》正應在之前。 、《檀弓》一類魯國文學始開純粹散文的風氣，故可說純散文起於魯文學，可也；說其前不應有《老子》式的過渡文體，則不可也。
第三，“《老子》之文為簡明之'經'體，可見其為戰國時之作品”。
此條更不可解。什麼樣子的文字才是簡明之“經”體？是不是格言式的文體？
孔子自己的話是不是往往如此？翻開一看，其問答之外，是否章章如此？ ”巧言，令色，鮮矣仁”：“道千乘之國，敬事而信，節用而愛人，使民以時”：“行夏之時，乘殷之輅，服週之冕”……這是不是“簡明之'經'體？”
懷疑《老子》，我不敢反對；但你所舉的三項，無一能使我心服，故不敢不為它一辯。推翻一個學術史上的重要人，似不是小事，不可不提出較有根據的理由。
任公先生所舉證據，張怡蓀兄曾有駁文，今不復能記憶了。今就我自己所能見到之處，略說於此。任公共舉六項：（一）孔子十三代孫能同老子的八代孫同時。此一點任公自己對我說，他梁家便有此事，故他是大房，與最小房的人相差五六輩。我自己也是大房，我們族裡的排行是“天德錫禎祥，洪恩育善良”十字，我是“洪”字輩，少時常同“天”字輩人同時；今日我的一支已有“善”字輩了，而別的一支還只到“祥”字輩。這是假定《史記》所記世係可信。何況此兩個世係都大可疑呢？
（二）孔子何以不稱道老子？我已指出“以德報怨”一章是批評老子。此外“無為而治”之說也似是老子的影響。
（三）《曾子問》記老子的話與《老子》五千言精神相反。這是絕不了解老子的話。老子主張不爭，主張柔道，正是拘謹的人。
（四）《史記》的話本可不論，我們本不根據《史記》。
（五）老子有許多話太激烈了，不像春秋時人說的。試問鄧析是不是春秋時人？做那《伐檀》、《碩鼠》的詩人又是什麼時代人？
（六）老子所用“侯王”“王公”“王侯”“萬乘之君”“取天下”等字樣，不是春秋時人所有。他不記得了嗎？ 《蠱》上九有“不事王侯”。 《坎》象辭有“王公設險”，《離》象辭有“離王公也”。孔子可以說“千乘之國”，而不許老子說“萬乘之君”，豈不奇怪？至於“偏將軍”等官名，也不足據。 《漢書·郊祀志》不說“杜主，故週之右將軍”嗎？
以上所說，不過略舉一二事，說明我此時還不曾看見有把《老子》挪後的充分理由。
至於你說，道家後起，故能採各家之長。此言甚是。但“道家”乃是秦以後的名詞，司馬談所指乃是那集眾家之長的道家。老子、莊子的時代並無人稱他們為道家。故此言雖是，卻不足推翻《老子》之早出。
以上所寫，匆匆達意而已，不能詳盡，甚望指正。
一九三○年三月二十日
《胡適論學近著》第一集卷一