《猴爪》和三個願望的故事
英國傑科布斯有一個題名《猴爪》的短篇，是我所讀過的西洋短篇
鬼怪故事中寫得很成功的一篇。
《猴爪》的故事，顯然脫胎於印度有名的三個願望的故事。這是古
印度的一種典型的故事；某一種實物能使人隨心所欲的達到他的願望，
但這種願望以三種為度。本來，一個人如果有機會能夠任他選擇三種願
望來完成，照情理講他是應該有極滿意的結局的，可是在事實上，一旦
有了這種機會，一個人往往不知選擇什麼才好，正如俗話所說的，又要
買官做，又要買馬騎，結果往往所選擇的總是極可笑的願望，於是有了
願望等於沒有願望，結果白白錯過了機會。這就是印度古典的三個願望
的故事發人深省的地方。它們的變化很多，但結果總是指出，造化弄人，
即使有機會使你隨意實現三個願望，你往往仍是一無所得，或是得不償
失。
傑科布斯的這篇《猴爪》，便是採用印度的這個典型的故事方式，
應用到鬼怪故事上。他大約不想掩飾這是脫胎於印度古典三個願望故事
的，特地說明他所講的這個《猴爪》，正是一個退伍軍人從印度帶回來
的。這是一具有不可思議的巫術魔力的猴爪，你將它握在手裡說一個願
望，它就能將你的願望實現。不用說，所要求的願望，以三次為度。
那個帶這猴爪回來的軍人說，這實在是個不吉利的“寶物”，因為
它雖然非常靈驗，但是卻靈驗得很不正常，往往用極古怪而可怕的方式
使你的願望實現。
這退伍軍人想將這不吉利的猴爪拋入火爐中燒了，可是給他的朋友
阻止了，說是拿回去當作玩物。這是一對老夫妻，僅有一個獨生子。
老夫妻和他的孩子在自己家裡玩弄這猴爪，他們半真半假的說了一
個願望，說是需要兩百鎊意外之財。因為家裡要修理房屋，正需要這筆
額外費用。
老夫婦的兒子是在一家工廠里工作的，不料第二天在工作中就遭遇
了意外。廠方事後送來的撫卹費恰是二百鎊。老夫婦的第一個願望實現
了，可是卻是用兒子的生命換來的。
兩人當然又傷心又懊悔。在送葬歸來的晚上，母親念子心切，忽然
想起猴爪還有兩個願望可以實現，便哀求丈夫說第二個願望，要求他們
的孩子復活回來。
丈夫起先不肯，後來拗不過妻子的哀求，使說了這願望。這時已是
半夜，不久就听到樓下有敲門聲，聽得毛髮悚然，母親說是兒子復活回
來了，搶著下樓去開門。可是父親是見過兒子死狀的，他是給機器輾死，
血肉模糊，現在即使真的從墳墓裡走出來，也無法見人，便在妻子下樓
開門之際，拿起猴爪說了最後的一個願望，請他兒子還是回墳墓裡去。
於是妻子開門之後，便只見到空寂的街，什麼也沒有，失望哀號回到了
樓上。
裡也有一則《三個願望》的故事。
裡的許多故事，據考證多擠出印度，因為印度實在是古代故事傳說的主
要源流之一，許多今日在世界各地流行的故事集，它們最初總是由印度
古代流行的故事衍變而來。 《三個願望》的故事既是古代印度最受人歡
迎的故事方式之一，自然也就被組織到規模宏大的東方故事總集《一千
零一夜》裡面去。
裡的《三個願望》故事，是沙娜查德公主在第五百
零二夜向沙爾雅耳王所講的一組小故事之一，稱為“源出香園的幾個諷
世軼聞”。她在未說之前先向沙爾雅耳王聲明，這是極有道德規勸作用
的故事，因此在心地狹邪的人的耳中聽來也許會覺得有點猥褻。沙爾雅
耳王叫她不必顧慮，於是沙姆查德公主就講了出來，並且表示；“在純
潔清淨的人的眼中，一切都是純潔清淨的。並且，提到腰眼以下的那些
東西，也並無甚麼可恥之處”。
因此出現在裡的這個《三個願望》的故事，便是有
一點像中國《笑林廣記》式的富於諷刺趣味的笑話。它是說在那些從事
修煉的方士道流所信奉的經典上，其中曾記載有一種日子，稱為“無所
不能的萬靈聖日”。若是修真之士有緣遇到了這樣的日子，他就可以向
天神要求實現他的願望，無不立驗。自然，所要求的願望以三個為限。
於是，有一個自命有道行的修真之士，在某一夜忽然心血來潮，表
示自己已經獲得啟示，已經遇到了“萬靈聖日”，於是他喊醒了妻子同
她商量，說他有三次可以實現任何願望的機會，問她首先應該要求什麼。
妻子說人生最大的幸福和快樂出於男女之愛。丈夫聽了妻子的話，便請
求天神使他的性器官擴大到可以驚人的程度。
他的這個願望立時實現了，但是太大了，大得比他本人還大，連走
路也不可能。這樣自然無用，於是在妻子埋怨、丈夫懊悔之下，只好第
二次請求天神，收回他的“恩賜”。不用說，他這願望又立時實現了，
但是不曾料到天神竟連本帶利都收回了，使他變成了“太監”。自然，
這樣更不行了，妻子認為丈夫如果這樣，即使擁有其他繁華富貴，也無
人生樂趣了，只好叫丈夫運用他的最後一個願望，請求天神恢復他的“本
來面目”。
天神當然又實現了他的這個願望。於是這位有道之士，雖然遇到了
千載難逢的“萬靈聖日”，雖然曾使天神三次實現了他的願望，但是結
果仍是“依然故我”。