《米丹夜會集》
一千八百八十年四月間,普魯士的軍隊攻入巴黎的十週年,巴黎文
壇出現了一部可注意的小說集,書名是《米丹夜會集》(Les Soirees de
Medrn),一共六篇短篇小說,由六個作家執筆,題材都是類似的,各人
都採取著普法戰爭中的一段軼聞。
這六個作家,領銜的正是那時以《小酒店》和《娜娜》奠定了自然
主義基石的大師左拉,其餘是:莫泊桑,荷斯曼,阿立克西,薩爾德和
海立克五人,都是那時剛建立不久的自然主義旗幟之下的鬥士。
關於這小說集的形成,莫泊桑曾有一段有趣的記載:
“在鄉間的一個美麗的夏季黃昏……我們之中有人剛從河裡游
水上來,有人頭腦裡充滿了大計劃剛從村外散步回來。
“在悠長的晚餐(因為我們大家都是饕餐者,而左拉一人就擁
有三個小說家的食量! )的悠長消化時間中,我們便談話。左拉告
訴我們他的未來的小說,他的文藝見解,以及對於一切的意見。有
時,近視眼的左拉,在談話之間會突然擎起獵槍向草叢(我們騙他
是鳥雀)打去,詫異著自己怎麼老是打不中什麼。
“有時我們釣魚。海立克對於此道最出色,而左拉老是失望的釣些
舊皮靴上來。
“至於我自己,有時躺在“娜娜”(舟名)之上, 或者游水,阿立
克西四出散步,荷思曼抽香煙,薩爾德則說鄉間毫無趣味。
“在一個溫和可愛的晚間,月色正濃,我們正談著梅里美的時候,
左拉突然提議大家講故事。我們好笑,但決定為留難起見,第一個人所
採取的形式,其他的人必須遵守,雖然故事內容各自不同。
“於是左拉便講了那戰爭史中可怕的一頁,那'磨坊之役'的故事。
“他講完之後,我們大家都喊道:你該立刻將這寫下來。但是他笑
道:我早已寫好了。
“第二天輪著我,這樣輪流下去,阿立克西使我們等了四天,說是
怎樣也找不到題材。左拉說所講的很別緻,提議我們將這寫成一部
書……”。
這便是《米丹夜會集》的產生。那時左拉正住在米丹鄉間,這一群
作家每晚來聚談,為了紀念左拉夫人殷勤的招待,所以他們決定取了這
書名。
收在這書裡的小說,左拉是著名的《磨坊之役》,莫泊桑是那使他
一躍成名的傑作《脂肪球》。 《磨坊之役》是敘述普法兩軍爭奪一座磨
坊,磨坊主人和他的女兒女婿,為了掩護退卻的法軍,不肯為普魯士軍
隊嚮導,怎樣犧牲了生命的故事。 《脂肪球》是一位名妓的綽號,她為
了她的高貴的同胞們得以安全通過普軍區域,自己向普軍軍官犧牲了自
己肉體,那班高貴的士紳淑女們在事前請求她為他們犧牲,但是當“脂
肪球”從敵人的軍官那裡宿了一夜,獲得全體安全通過的允許回來的時
候,大家又都一致的瞧不起她了。對於上流社會的自私和偽善,莫泊桑
嘲弄得極殘酷,而將這妓女寫得極偉大可愛。
一八八零年正是法國全國一致要向普魯士人復仇的時候,這書的出
版,立時就獲得了廣大讀者的擁護。