第26章 關於脖子的種種

親愛的小文： 爸爸去年八月十二日給你的信上談長頸鹿，你還記得嗎？人也有長頸的，亞洲有一個國家叫緬甸（Burma），緬甸有一個地方，女人的脖子上套重的（heavy）黃銅（brass）項圈（collars），有的套到二十一圈（卷coils），要重到五十多磅（a total weight of 50 pounds or more）！這種女人，我們可以叫做giraffe-necked women 長頸鹿脖子的女人（們） 。 這真是一個怪風俗，但比起中國人纏小腳來（to bind the feet，也叫foot binding，foot是單數，但並不是只纏一隻腳），也不過是“班門弄斧”呢！這也可以說是“小巫見大巫”。

脖子的英文叫，中國文言文中叫“頸”“項”，但白話中也用，跟脖子有關的一些字，如： 長頸鹿不能說長脖子鹿 項鍊不能說脖子鏈英文是necklace 領帶不能說脖子帶英文是necktie 圍巾不能說脖子巾，但可以叫“圍脖兒”，英文是scarf或muffler 賽跑或賽馬的時候，跑得一般快，就叫neck and neck（脖子和脖子），如果只比別人（或別的馬）跑快一點點而贏了，就叫win by a neck（以一脖之差贏了，就是贏了一個脖子）（險勝），如果這樣輸了就叫lose by a neck（以一脖之差輸了，就是輸了一個脖子）。所以，小文呀，你要記得，千萬別跟長頸鹿賽跑。 但可以跟長頸鹿比賽誰吃的東西先到胃裡。

Neck or nothing是冒險乾一下、拼命乾一下。打捧球偷壘時，你自己就可以同自己說： Ill try it, neck or nothing.（我要拼命試一下。） 看了上面七行的意思，好像脖子老是跟冒險有關係，老是在緊要關頭。 save ones neck是本來要絞死但不絞了，就是“救了他的脖子”，更有險的意思了（中文是“倖免一死”的意思）。 同樣的還有一句stick（ones）neck out，也是冒險的意思（to take a risk）。如你勸人“Dont stick your neck out too far.”，就是勸人別太冒險。 中國人說最要好的朋友是“刎頸之交”。 “刎”是拿刀切脖子，“刎”字別寫成“吻”字，因為若寫錯了，寫成“吻頸”，就變成英文necking的意思了。

爸爸 一九七四年四月六日