第5章 紙上談錢

親愛的小文： 九歲生日姥姥給你五塊錢，你怎麼花的?還是藏了起來，變成一個小財迷（money-mad）? 美國的錢，一分（cent）叫penny，一分沒有叫penniless，就是“一貧如洗”“窮光蛋”。 turn an honest penny是正正噹噹的掙錢。 penny pincher是小器（氣）鬼（miser）。 penny-wise and pound-foolish是“省小的花大的”、“省小錢吃大虧”、“貪小失大”。 A penny saved is a penny gained．是“省一文就賺一文”。 Take care of the pence，and the pounds will take care of themselves．是“注意小錢，大錢便會白已註意自己”，也是“小事注意，大事自成”的意思。 penny雖是小錢，但a pretty penny卻是很多錢，如Their car must have cost them a pretty penny． （他們那輛車一定花了他們一大筆錢）。

一分下來是五分，叫nickel，也叫jit或jitney，跟五分有關的也有一個小器鬼，叫nickelnurser. 十分叫一毛dime，賣便宜東西的店叫“一毛商店”（dime store），也叫five-and-dime、five-and-ten、five-and-ten-cent store、ten-cent store，“一毛一打”（a dime a dozen）的意思是太普通了、太多了、不值錢了，跟中文“車載斗量”、“過江之鯽”、“多如牛毛”等意思很近。 Actors are a dime a dozen in the city.就是“城裡演戲的車載斗量”的意思。 二十五分叫兩毛五，就是一塊錢的四分之一，所以叫quarter，另外有三個詞兒只是算的時候用，並沒有這種角子：

一、bit是兩毛五的一半，121/2cents 二、short bit等於一毛 三、long bit等於一毛五 五十分叫五毛，就是半塊錢half dollar、half-dollar、haLf-buck，一塊錢（dollar）俗稱很多，buck最常用，buck是“雄鹿”，雄鹿的眼睛叫buckeye，“橡樹”的果像這眼睛，所以橡樹就叫buckeye，你住的州Ohio橡樹最多，所以外號叫Buckeye State（橡樹州）；而生在或住在這個州的人，外號就叫Buckeye所以你呀，小文，就叫Buckeye。 爸爸 一九七三年十月七日晨 二 親愛的小文： 美金上都有美國名人的像，你認識了多少？

一塊和兩毛五上的人像是第一任總統華盛頓（George Washington），他討了一位二十八歲的小寡婦做太太。 兩塊和五分上的人像是第三任總統傑佛遜（Thomas Jefferson）,他討了一位二十四歲的小寡婦做太太。 五塊（俗稱fiver、five-spot）和一分上的人像是第十六任總統林肯（Abraham Lincoln），他在結婚典禮上逃掉了，過一陣子被女方抓回，補行結婚。太太是一位悍婦（就是母老虎shrew、virago、vixen、tigress）。 十塊（俗稱tenner、ten-spot、sawbuck）上是第一任財政部長漢彌爾頓（Alexander Hamilton），他跟杰斐遜的副總統決鬥（決鬥是duel，答應別人決鬥是give satisfaction），輸了，死了。 （決鬥一五○年前最流行，現已非法。）

二十塊上是第七任總統傑克遜（Andrew Jackson），他討了一位跟人分居的女人做太太，也決鬥過，贏了。 五十塊上是第十八任總統格蘭特（Ulysses S. Grant），是Ohio州人，生的地方離牛津只四十英里，是個賣豬的。 一百塊（俗稱century）上是萬能先生（a jack-of-all-trades and master of many）富蘭克林（Benjamin Franklin），他的太太是跟別人結婚又回來的老情人，是個半文盲；兒子效忠英國，是保皇黨，反對他。 五百塊上是第二十五任總統麥金利（William McKinley），太太有精神病，但他對她極好。他也是Ohio州人（Ohio州共出了七個總統）。

一千塊（俗稱grand）上是做過第二十二、二十四兩任總統的克利夫蘭（Grover Cleveland），他年輕時候,跟一位叫Maria Halpin小姐生了一個小孩，但沒結婚。他後來競選總統，政敵套小孩口氣，做了口號叫： 媽！媽！哪兒去了我爸？ Ma!Ma!Wheres my Pa? 到白宮去啦，哈，哈，哈！ Gone to the White House, ha, ha, ha! 但他人好，老百姓說他好，他競當了兩次（不是連任）美國總統。在他當總統前九十年，他的一位親戚建了全Ohio州最大的城，就是克利夫蘭。 爸爸 一九七三年十月七日上午 附：一早上連寫兩封信都是“紙上談錢”的，好闊呀！ （姥姥二十六日信收到。）