媽媽從小有一個夢幻，就是當她長大結婚以後，她要做一家之主，每個人都要服從她。
當媽媽剛到我們李家的時候，媽媽的媽媽也跟著來了。外祖母是一位嚴厲而乾練的老人，獨裁而又堅強，永遠是高高在上的大權獨攬：上自媽媽，下至我們八個孩子（二元寶，六千金）；全都唯她老太太命是從，媽媽雖是少奶奶兼主婦，可是在這位"太上皇后"的眼裡，她只不過是一個"孩子王"；一個孩子們的小頭目；一個能生八個孩子的大孩子。
由於外祖母的侵權行為，媽媽只好仍舊做著夢幻家。她經常流連在電影院裡--那是使她忘掉不得志的好地方。
在外祖母專政的第十九年年底，一輛黑色的靈車帶走了這個令人敬畏的老人。五天以後，爸爸從箱底掏出一張焦黃的紙捲，用像讀詔書一般的口吻向媽媽朗誦道：
凡我子孫，
當法劉伶：
婦人之言，
切不可聽！
帶著冰冷的面孔，爸爸接著說：
這十六個字是我們李家的祖訓。十九年來，為了使姥姥高興，我始終沒有拿出來實行，現在好了，你們外戚的勢力應該休息休息引從今天起，李家的領導權仍舊歸我所有，一切大事歸我來管，你繼續照做孩子頭！
在一陣漫長的沉默中，媽媽的夢幻再度破滅了！於是，在電影院附近的幾條街上，更多了媽媽高跟鞋的足跡。
爸爸的治家方法比外祖母民主一些，他雖秉承祖訓，不聽"婦人之言"，可是他對媽媽的言論自由卻沒有什麼箝制的舉動。換句話說，媽媽能以在野之身，任意發揮憲法上第十一條所賦予的權利，批評爸爸。通常是在晚飯後，媽媽展開她一連串、一系列的攻擊，歷數爸爸的"十大罪"：說他如何剛愎自用。如何治家無方……聽久了，千篇一律總是那一套。而爸爸呢，卻安坐在大藤椅裡，一面洗耳恭聽；一面悠然喝茶；一面頻頻點首；一面笑而不答。其心胸之浩瀚、態度之從容、古君子之風度，使人看起來以為媽媽在指摘別人一般。直到媽媽發言累了，爸爸才轉過頭來，對弟弟說：
"唱片放完啦！小少爺，趕緊給你親愛的媽媽倒杯茶！"
舊曆年到了，爸爸總是預備九個紅包，媽媽在原則上是絕不肯收這份壓歲錢，可是當弟弟偷偷告訴她分給她的那包的厚度值得考慮的時候，媽媽開始動搖了，猶豫了一會兒以後，她終於沒有興趣再堅持她的"原則"了！
堂堂主婦被人當做孩子，這是媽媽最不服氣的事。可是令她氣惱的事還多著哪！媽媽逐漸發現，她的八個孩子也把她視為同列了。例如爸爸買水果回來，我們八個孩子卻把水果分為九份，爸爸照例很少吃，多的那一份大家都知道是分給誰的，媽媽本來賭氣不想吃，可是一看水果全是照她喜歡吃的買來的，她就不惜再宣布一次"下不為例"了！
爸爸執政第八年的一個清晨，媽媽在流淚中接替了家長的職位。喪爭辦完以後，媽媽把六位千金叫進房裡，嘰嘰咕咕地開了半天婦女會，我和弟弟兩位男士敬候門外，等待發布新聞。最後門開了，么小姐走出來，拉著嗓門喊道：
"老太太召見大少爺！"我頓時感到情形不妙。進屋以後，十四隻女性的眼光一齊集中在我身上，我實在惶恐了！終於，媽媽開口了，她用著競選演說一般的神情，不慌不忙他說道："李家在你姥姥時代和你老子時代都是不民主的；不尊重主權--主婦之權--的！現在他們的時代都過去了！我們李家要開始一個新時代！昨天晚上聽你在房中讀經，高聲朗誦禮記里女人幼從父兄；嫁從夫；夫死從子那一段，我不知道你是不是故意念給我聽的。不過，大少爺，你是聰明人，交是在台大學歷史的，總不會錯認時代的潮流而倒車吧？我想你一走能夠看到現在已經不是一個"夫死從子"的時代了……"
我趕緊插嘴說：
"當然，當然，媽媽說得是，現在時代的確不同了！爸爸死了，您老人家眾望所歸，當然是您當家，這是天之經、地之義。人之倫呀！還有什麼可懷疑的？您做一家之主！我投您一票！"
聽了我這番話，媽媽--偉大的媽媽--舒了一口氣，笑了；"籌安六君子"也笑了；"咪咪"--那隻被大小姐指定為波斯種的母貓，也搖了一陣尾巴。我退出來，向小少爺把手一攤，做了一個鬼臉，唱然歎曰：
李家的外戚雖然沒有了，可是女禍卻來了！好男不跟女鬥，識時務者為俊傑，我看咱們哥倆還是趕快"勸進"吧！
媽媽政變成功以來，如今已經五年了！五年來，每遇家中的大事小事，媽媽都用投票的方式決定取捨，雖然我和弟弟的意見--"男人之言"--經常在兩票對七票的民主下，做了被否決的少數，可是我們習慣了，我們都不再有怨言，我們是大丈夫，也是媽媽的孝順兒子，男權至上不至上又有什麼要緊--只要媽媽能實現她的夢幻！
〔後記)
一、這篇文章是一九五九年做的，原登在一九六0年十一月二十日台北《聯合報）副刊。發表後，媽媽終於找到了我，向我警告說："大少爺！你要是再把我寫得又貪財又好吃，我可要跟你算賬了！"（一九六二年十一月二十六日）
二、我抄一段"捧"我這篇文章的信在這裡：
馬戈於大陸雜誌社修函致候敖之足下：長詩短片陸續收到。 《水調歌頭》硬是要得。人言足下國學淵博，信不誣也。上午隨緣至故人處雀戲，下午至社讀書，得讀大作《媽媽的夢幻》於聯副．雋永可喜，亦頗有古詩人輕怨薄怒溫柔敦厚意，大手筆固善寫各體文章，元怪向日足下視此為小道也。苟有得於心，則其表達可以論述、可以史著、可以小說，皆元傷也。而克羅齊之美學，其重點既在此。顧君才大，願多揮毫，世之名著，非皆出於老耄也。 （一九六0年十一月二十日馬宏祥來信）