整部中，山神土地貌似是最基層的小仙職員了。
第一，按照群體劃分來說，他們是鬼仙。
第二，按照地域劃分來說，他們一般既遠離天庭這個大政治中心，又不挨地府這個小政治中心，是很不重要的公務員。
第三，從官職來看，山神和土地神一般沒什麼品級。
第四，從工作性質上來看，山神和土地神們幾乎什麼都做，以土地神為例，好一點的可以在天庭上乾活，就像那個在王母娘娘蟠桃園裡看桃樹的土地；次一點的在好地方受人恭敬，還能撈點油水，就像長安城內的土地神；再次一點的給神仙看守家園，就像五莊觀內的土地神；再次的守在窮鄉僻壤，吃喝穿的都沒有；最次的活在大妖怪的領地範圍內，受神妖兩處欺負。當然，有的土地神是高級官員被貶落凡間戴罪立功的，比如火焰山的土地，他原先就是太上老君手下燒爐子的童子。
這些土地山神們處於社會底層，從生活處境來看，兩頭受氣，是在夾縫裡求生存。
接下來，我們看幾個例子。
第八回——他（觀音）與木叉離了此處，一直東來，不一日就到了長安大唐國。斂霧收雲，師徒們變作兩個疥癩遊僧，入長安城裡，早不覺天晚。行至大市街旁，見一座土地神祠，二人徑入，唬得那土地心慌，鬼兵膽戰，知是菩薩，叩頭接入。那土地又急跑報與城隍、社令，及滿長安各廟神祗，都知是菩薩，參見告道：“菩薩，恕眾神接遲之罪。”菩薩道：“汝等切不可走漏一毫消息，我奉佛旨，特來此處尋訪取經人。借你廟宇，權住幾日，待訪著真僧即回。”眾神各歸本處，把個土地趕在城隍廟裡暫住，他師徒們隱遁真形。
看到這裡，筆者不禁感嘆，那觀音菩薩果然是霸氣之人啊，看見人家的廟宇，敲門都不用，而是徑入，差點把這些基層幹部們嚇死！轉念再一想，如果觀音菩薩真是大慈大悲的和藹可親之人，會把這些可憐的小神仙們嚇成這個樣子嗎？而且這些人可全都是歸玉帝管轄的，觀音菩薩不僅可以對人家發號施令還可以強搶人家的宅子。可見，這些土地城隍們的地位已經低到了無以復加的地步，不管你出去哪個衙門，只要你是一個有權有勢的神仙佛老，你就可以嚇死他們。
在西天取經路上，孫悟空沒少叫土地山神們出來問話打雜，這些山神土地幾乎一個個都畢恭畢敬，孫悟空還老嚇唬人家，說要拿棍子打屁股，把這些個可憐的孩子嚇得一愣一愣的。
山神土地們不僅僅是怕神仙，也怕妖怪，當真是夾縫裡求生存的小職員。這讓我想到了現實生活裡的那些小公務員，比如說基層法院的小法官、派出所裡的小民警、馬路上站崗的小交警，這些人不單單怕領導，也怕黑社會，怕大商人，怕官二代。
第二十四回，孫悟空在五莊觀偷鎮元大仙的人參果時，不知道人參果的五行相畏屬性，讓一個人參果子鑽到土地裡去了，他還以為是土地神給偷走了——他就捻著訣，念一口“唵”字咒，拘得那花園土地前來，對行者施禮道：“大聖，呼喚小神，有何吩咐？”行者道：“你不知老孫是蓋天下有名的賊頭。我當年偷蟠桃、盜御酒、竊靈丹，也不曾有人敢與我分用，怎麼今日偷他一個果子，你就抽了我的頭分去了！這果子是樹上結的，空中過鳥也該有分，老孫就吃他一個，有何大害？怎麼剛打下來，你就撈了去？”土地道：“大聖，錯怪了小神也。這寶貝乃是地仙之物，小神是個鬼仙，怎麼敢拿去？就是聞也無福聞聞。”
看看這個土地神可憐的，好歹是個神，大小有個官，在五莊觀內不知道待了幾千幾萬年了，竟然連人參果的味道都不敢聞一下，比起明月彩霞這等小徒弟的福分都差得遠。
在神仙、菩薩那裡討不了好的山神土地們，在大妖怪那裡更是度日艱難，慘不忍睹。
第三十三回，孫悟空和銀角大王鬥法，被銀角大王用咒調來了幾座大山，壓在了孫悟空身上，孫悟空無計可施——早驚了山神土地與五方揭諦神眾，會金頭揭諦道：“這山是誰的？”土地道：“是我們的。”“你山下壓的是誰？”土地道：“不知是誰。”揭諦道：“你等原來不知。這壓的是五百年前大鬧天宮的齊天大聖孫悟空行者……你怎麼把山借與妖魔壓他？你們是死了。他若有一日脫身出來，他肯饒你！就是從輕，土地也問個擺站，山神也問個充軍，我們也領個大不應是……那土地山神，心中恐懼，與五方揭諦商議了，卻來到三山門外叫道：“大聖！山神土地五方揭諦來見……行者道：“遣開山，不打你。”那眾神念動真言咒語，把山仍遣歸本位，放起行者。行者跳將起來……叫山神土地：“都伸過孤拐來，每人先打兩下，與老孫散散悶！”眾神大驚道：“剛才大聖已吩咐，恕我等之罪，怎麼出來就變了言語要打？”行者道：“好土地！好山神！你倒不怕老孫，卻怕妖怪！”土地道：“那魔神通廣大，法術高強，念動真言咒語，拘喚我等在他洞裡，一日一個輪流當值哩！”
第四十回，唐僧不聽孫悟空的話，被紅孩兒使計弄走了——那行者打了一會，打出一夥窮神來。都披一片，掛一片，胯無襠，褲無口的，跪在山前……行者道：“我且饒你罪名。我問你：“這山上有多少妖精？ ”眾神道：“爺爺呀，只有得一個妖精，把我們頭也摩光了；弄得我們少香沒紙，血食全無，一個個衣不充身，食不充口，還吃得有多少妖精哩……那洞裡有一個魔王，神通廣大，常常的把我們山神、土地拿了去，燒火頂門，黑夜與他提鈴喝號。小妖兒又討甚麼常例錢。 ”行者道：“汝等乃是陰鬼之仙，有何錢鈔？ ”眾神道：“正是沒錢與他，只得捉幾個山獐、野鹿，早晚間打點群精；若是沒物相送，就要來拆宙宇，剝衣裳，攪得我等不得安生！ ”
這兩處，一處是金角銀角大王，一處是紅孩兒，都能如此作踐山神土地，而山神土地竟然俯首聽命，既不敢告狀，也無處伸冤，只盼著孫悟空將他們解救，當真是可憐無比。而這恰恰就是山神土地的真實寫照，上怕天上的神仙，下受妖怪的欺負，誰的命令都不敢不聽。
在一書中，山神土地是最底層的小公務員，既見風使舵，又貪婪好利，第四十六回中，孫悟空和虎力大仙鬥法時——那大聖徑至殺場裡面，被劊子手撾住了，捆做一團，按在那土墩高處，只聽喊一聲：“開刀！”颼的把個頭砍將下來……慌得鹿力大仙見有這般手段，即念咒語，教本坊土地神祇：“將人頭扯住，待我贏了和尚，奏了國王，與你把小祠堂蓋作大廟宇，泥塑像改作正金身。”原來那些土地神祇因他有五雷法，也服他使喚，暗中真個把行者頭按住了。
這個土地神也真是貪婪的可以，為了鹿力大仙空口白話的幾句許諾，竟然敢得罪齊天大聖孫悟空，他可真是人為財死的典型代表，堪為土地神界的楷模。
從整體上講，山神土地在夾縫裡求生存，也正是因為如此，他們才學會了見人說人話、見鬼說鬼話的牆頭草本領，強者欺壓他們，他們就欺壓那些平頭百姓和生靈動物，大魚吃小魚，小魚吃螞蝦，媽蝦吃河泥，赤裸裸的剝削與弱肉強食，這是他們的無奈，也是社會的悲哀。