在我看來，古今中外的作家有五種分類，即名作家、作家、大作家、大師、精神導師。五種分類產生了五種境界、五種精神現象，其表述如下：
精神導師——救世姿態、信仰寫作、捨己之心、無人之境
大師——創世姿態、理想寫作、利他之心、自如之境
大作家——醒世姿態、理性寫作、悲憫之心、風格之境
作家——憤世姿態、感性寫作、怨望之心、性情之境
名作家——入世姿態、才情寫作、名利之心、雷同之境
這個表述應該從下往上讀，它是一個金字塔，名作家（名為作家者）在最底層，不計其數；精神導師在最高端，鳳毛麟角。
“救世姿態”、“創世姿態”、“醒世姿態”、“憤世姿態”、“入世姿態”，指的是行事原則和寫作姿態。
“信仰寫作”、“理想寫作”、“理性寫作”、“感性寫作”、“才情寫作”，指的是精神現象和思想層次。
“捨己之心”、“利他之心”、“悲憫之心”、“怨望之心”、“名利之心”，指的是心體表現和主體意識。
“無人之境”、“自如之境”、“風格之境”、“性情之境”、“雷同之境”，指的是文本境界和敘述特點。
作家的五種分類和五種境界讓我們思考以下一些問題：
境界是精神的，層次是心靈的，有些人寫了一輩子，著作等身，說不定也僅僅是一個“名作家”（名為作家者）；有些人一生只寫了一本書，說不定就已經是“大師”或“精神導師”。在這個金字塔上，有些作家是從下往上走，有些作家是從上往下走，有些作家是忽上忽下地走。這裡需要強調的是，作品是作家行事原則、寫作姿態、精神現象、思想層次、心體表現、主體意識、文本境界、敘述特點的綜合體現。作家面對的主要不是一個外在的世界、一種外在的生活，而是自己的心靈。心靈的優劣決定了作品的優劣，心靈的內涵決定了作品的內涵，作品是心靈閃光的顯現和物化，而不是生活本身。任何生活都必須經過作家的選擇和提煉，對生活的選擇和提煉往往比生活本身更重要。對作家而言，和自己作戰遠遠超過了和外部世界作戰。
而對讀者來說，你可以把自己熟悉的作家按此五種境界排序，並把它看成是一生閱讀的一條便捷之路，根據自己此時此刻的需要做出選擇。你若是僅僅需要沒有思想堅守的才情滋養，就沒有必要閱讀“精神導師”和“大師”的作品，比如但丁的作品、歌德的作品、托爾斯泰的作品、陀思妥耶夫斯基的作品、索爾仁尼琴的作品，它們會讓你不忍卒讀，因為你的心靈不需要它們的指引。相反，如果你要的是補缺心靈、圓滿精神，就完全可以忽略別的，而直取“精神導師”和“大師”的作品。我的意思是說，作家有五種境界，讀者也有五種境界。一個作家的作品，只會在相同境界的讀者裡生根、流傳。
同樣，批評家和文學史家對不同境界的作家有著不同的衡量標準，你如果是一個僅具有“入世姿態”或“憤世姿態”的批評家和文學史家，就無法理解具有“救世姿態”的精神導師和具有“創世姿態”的大師，更無法做出正確的評價；你如果已經具備了“救世姿態”或“創世姿態”，也不可能只熱衷於評價具有“憤世姿態”的作家和具有“入世姿態”的名作家。總之，你具備什麼，才會正確評價什麼，你不具備什麼，就很容易忽略什麼。作家有五種境界，批評家和文學史家也有五種境界。
一般來說，一部作品只體現一種境界，但有時候也可能例外，它會成為多種境界的綜合體，甚至把精神導師的救世姿態、大師的創世姿態，大作家的醒世姿態、作家的憤世姿態、名作家的入世姿態全部吸納在一部作品中，比如維克多·雨果的。
中國當代作家百分之八十五處在“名作家”這個境界，即入世姿態、才情寫作、名利之心、雷同之境；百分之十處在“作家”這個境界，即憤世姿態、感性寫作、怨望之心、性情之境；百分之五處在“大作家”這個境界，即醒世姿態、理性寫作、悲憫之心、風格之境。一個不容忽視的事實是：大部分中國作家爭名利，爭地位，卻不爭姿態，不爭境界，懵懵懂懂一路寫下去，到死也不知道自己住在幾層。我們還沒有“大師”，更沒有“精神導師”，因為並不是你想做“大師”和“精神導師”就可以做“大師”和“精神導師”，大師和精神導師必須是知行合一、身體力行的。他們會為了“創世”和“救世”獻出自己的一切，乃至生命，會把自己的全部生活託付給“理想”和“信仰”，而成為人類精神暗夜裡的燈塔。
我這樣說肯定會有人詰問我：你楊志軍也是寫小說的，你說你屬於哪一種境界？我的回答是：我首先是一個閱讀人，我對五種作家五種境界的劃分依賴於我作為一個閱讀人的立場，我和許多閱讀人一樣，得到過作家作品的精神引領，我期望這樣的引領伴隨我的一生乃至人類的世世代代。至於身為作家的我，如果不得不對號入座，那我也就是“名為作家”而已。略有不同的是，我希望自己是一個地地道道的平民寫作者，我的原則是：“平凡的姿態、平淡的對待、平和的往來、平靜的存在。”我更願意在一種“非作家”的氛圍裡從事寫作，因為寫作對我來說是內心的需要，是不斷襲擊我的表達慾望的滿足，就像面對一個刻骨銘心、日思夜想的愛人不得不袒胸露懷那樣。這樣一來，似乎又有了第六種作家，第六種“作家”算不算作家？算與不算都不重要，重要的是我對自己的總結：出世姿態、入世寫作、無求之心、空了之境。總結其實也是期許，現在沒做到的，以後我會做到。