戒嗔所在的天明寺，位於淼鎮邊上的茅山。山下不遠處有一方池塘，剛進寺的時候戒嗔時常和戒傲師弟一起去玩。
在寺裡戒嗔和戒傲關係最好，寺裡也曾來往過一些雲遊的師兄，但年紀都比我們大上不少。這幾年又來了兩個師弟——戒痴和戒塵，卻又比我們小上不少。所以平日和戒嗔最能談得來的還是戒傲。
戒傲年紀比戒嗔小，但是比戒嗔進寺早。他是小時候被放在寺門口的，身世不明，他家人也沒有留封信什麼的。
寺裡有三位師父，他們是“智”字輩，而我們都是“戒”字輩。
每年天氣熱的時候，池塘中滿是盛開的荷花。這裡有蟬叫、有蛙鳴。因為是山區，所以即使是夏天，夜晚也是涼爽的。
池塘的水雖然有少量匯集而來的山泉，不過大部分還是雨水。暴晒下即將乾涸的池塘，常在一場豪雨後溢滿。池塘里的水並不是很乾淨，水中生長著不少生物。季節到的時候，盛開的荷花鋪滿了整個池塘，點點粉色，清雅宜人，淡淡花香隨清風飄過，讓人難忘。荷葉下有小魚穿梭，有蝌蚪遊蕩。風吹過時，浮萍隨之而動。也有一些蓮藕。待蓮藕成熟的時候，戒嗔和戒傲便赤足跑去池塘，踏在柔軟滑溜、讓人很容易失足的淤泥中，撈一些蓮藕出來。
把大大小小的蓮藕擺放在岸邊，攢得多了，戒嗔就和戒傲一起用小筐抬去山中的小溪邊。無論池塘的水多麼混濁，無論沾了多少淤泥，這些蓮藕只要用小溪里的清水稍微沖洗下就可以食用了。用小刀去掉薄薄的一層淺色外皮，裡面雪白剔透。
池塘里不僅有植物，也生長著一些田螺，它們靜靜地潛伏在池塘的底端。田螺有一層堅硬的外殼，還有一個小小的蓋子，蓋住軀殼，顯然比蓮藕更容易抵擋混濁池塘水帶來的侵犯。不過有些施主告訴戒嗔，他們把田螺撈回家去，放在清水中，再在清水里放幾滴香油，不久之後，清水也會變混濁，因為田螺把它們內心的髒東西吐了出來。
所以師父說，外界的環境對事物是有影響的，但並不是絕對的。比如脆弱的蓮藕即使在混濁的池塘水中依然可以保持內心的潔淨，被侵蝕的只是薄薄的一層外皮，而有著堅硬外殼的田螺，內心的骯髒即使在清水中依然無法完全清洗。
蓮藕始終是蓮藕，不管在什麼地方都是一樣，不會變成田螺。