老谷沿著長江邊又走了一些日子。
老谷終於在長江邊的一個小村子裡，找到了部隊。
接待老谷的是部隊的一名營長。
儘管部隊同屬華野，卻不是老谷要找的二團，連一個兵團的都不是，但對於已經長期離隊的老谷來說，只要能找到自己的部隊就已經很滿足了。那一刻他委屈得猶如失散多年的兒子回到了父母的身旁一樣，竟當著部隊營長的面“嗚嗚”哭了起來。
老谷把一路上所經歷的千辛萬苦全部向面前的營長傾訴。
老谷說他想不到這一找竟然找得這樣苦，還差一點找不著了。
老谷的所有傾訴在營長聽來就似在聽一個非常稀奇離譜的傳說。儘管營長也非常同情老谷的遭遇，但他確實沒法把一身又破又髒，完全像個叫化子的老谷與部隊的一個連長聯繫起來。
老谷急了。老谷說自己確確實實是部隊裡的人。老谷還把自己部隊的番號，人數和師長是誰，團長是誰全都告訴了營長，但營長就是不信。營長說，你們團長怎麼可能不讓號兵吹號呢?老谷說，團長就是沒讓號兵吹號，這一點村子裡的人都可以替我作證，我為什麼要去騙你呢?
營長堅持說，反正我不信。
老谷說，等見了我們的團長，你就相信了。
營長說，就算我相信了你的話，那又怎麼樣呢，你最終還得找你的三團去。
老谷說，沒錯，我是得找到三團，找到團長。 -
可老穀不知道究竟上哪去找三團。
老谷並不知道，他所在的三團其實一直就沒離開過魯南。因為從時間上講，當老谷與部隊脫離聯繫後，山東野戰軍便與敵人在魯南打了一仗，並大獲全勝。接著山東野戰軍與華中野戰軍合併，成立華野，部隊又相繼參加了萊蕪、孟良固等戰役，這些戰斗三團都參加了。也就是說，老谷當初選擇往南走本身就是一個錯誤。如果留在魯南，老谷說不好就己經找到三團了。老谷是在後來才知道這一切的，他並且為此難過了好幾天。
可當時的老谷對這一切並不知曉。他只想自己好不容易找到了部隊.，不能隨隨便便再失去她，就好像他正處身在一個孤零零的小島上，好不容易盼來了一隻救命的船，如果他一旦失去上船的機會，就會永遠被拋棄在那個荒涼的孤島上一樣，老谷想他無論如何要抓住這個機會。只有牢牢抓住它，他才有可能找到團長。 .
事實上，也由不得老谷作更多的選擇，淮海戰役己經打響了，各個部隊悄悄地向兩淮一帶集結。營長的部隊也接到戰鬥命令，讓他們連夜趕往淮海戰場。這令老谷始料不及，老谷這才隱隱約約感到三團其實始終沒往南走，就一直呆在魯南一帶。
老谷無論如何要求暫時留在一營長的部隊裡。
老谷絲毫不曾知道，他這麼做讓營長相當為難。
營長只讓老谷在部隊里當了一名馬夫。老谷所有的任務是一路上負責給馬餵馬草。
營長的決定讓老谷感到相當委屈。但為了能夠找到團長，不要說當一名馬夫，就是讓他幹什麼都行。
老谷隨著營長的部隊浩浩蕩盪向北而去。月亮在天空閃著神秘的光亮，寬廣的鄉野在夜色的照耀下顯得格外沉寂。老谷一邊牽著馬一邊在想著就要找到團長了，心裡有一種說不出的感覺。
老谷看來是無法找到他的三團和團長了。
當歷時65天震驚中外的淮海戰役於1949年1月10日，以杜聿明的被活捉而徹底勝利時，老谷仍然沒能和二團取得聯繫，儘管這中間老谷也曾想方設法打聽三團的下落，但都毫無結果。這讓老谷焦急萬分，又束手無策。
淮海戰役結束後，營長的部隊奉命進到徐州以北，以韓莊為中心集結整頓，準備揮師南下，解放全中國，韓莊與當時老谷參加阻擊戰的將軍廟不遠，幾乎不到百里路程，老谷突然想自己光忙著東奔西跑，為什麼不回將軍廟看看，他懷疑這會三團說不好就在那集結整頓，等待大部隊一起揮師南下。
另一種可能，老谷覺得團長當時即便忘了吹號，也不可能永遠不會想起自已沒讓號兵吹號的事。而一旦團長發現自己曾經把一整連的人丟在將軍廟，他說什麼也會回去找他們的。
老谷覺得無論如何他得回將軍廟看看。