許三多架住二和說二哥，跟大哥好好說話。
許二和不依不饒，他說我根本用不著他掏錢！我就是聽那話就想揍他！
許三多連跟一樂使著眼色，一樂終於有些懼意，站起身走了。
夜幕低垂下來了，許二和和許三多兩人坐在小院的桌椅邊，還是沒找得合適的辦法。許二和還是滿嘴的罵，他說靠，老爸這破事，老大那破家，就那兩臭錢，媽的。末了，許三多就勸他二哥，你過得該說是比我好，咋倒恨這個恨那個的？二和又是靠的一聲，他說你小子懂屁事！但二和看看許三多，覺得不是那麼回事，又說：你大概是懂點事了吧？倒是我現在說不清怎麼回事了。
許三多樂了，他說你瞧爸把這家裡拾掇的，我到現在還不習慣這就是咱們家呢。
許二和也打量著自家新起的小院，他說你知道這呆老頭子，一樂是搬出去了。他蓋了東廂房就湊西廂房，東邊是我的，西邊是你娶媳婦生孩子的，連家具都辦齊了，錢花個乾乾淨淨，好像咱們誰還會回來住似的……
許二和忽然說得嗓子有些發澀，想笑，卻再也笑不出來，哽在那裡。
同樣的情緒也在許三多心頭瀰漫著，他說二哥，你肯定不會再回來了麼？
不了。二和說難道你還會回來不成？聽說你在軍隊上乾挺不錯的。
那也挺想家……想原來那老房子。許三多說。
許二和愣了一會說我也想。原來挺順那會，瞧爸樂得合不攏嘴，我就不知道他美甚麼，這家裡除了少兩兒子又多出個什麼？
許三多瞧著西廂房說，因為他覺得我們會回來的。他想起這個就樂。
許二和看看他又轉過頭去：大概是吧。我現在可看透了，錢是個糟心玩意，咱們家原來好好的，現在……瞧你大哥連天塌下人全家頂著這話我都說不出來了。
二和沮喪的不知如何是好，許三多不由拍了拍他的肩：……別這麼說，他是咱們大哥。
許二和由不得又看了看許三多：老三，你這趟回來我覺得是長大了，你要沒回來我現在大概就又在喝悶酒了，跟誰也說不上話。我也不知道你經過啥事，大概你們軍隊上是真煉人。可我就想知道，你寬厚，你仁義，你有孝心，這有啥用？你拿這給我換回個十二萬來？
許三多苦笑著搖了搖頭。
許二和說得了得了，你知道你二哥，一個說了狠話就後悔的脾氣。
許三多的目光忽然在眼角掃過的房子上停住了，他說二哥，咱們家房子值多少？
許二和說你敢刨老頭子祖墳啊？我想過，老頭子跟我玩命。
許三多堅持著：那是爸給咱們蓋的，可現在出了事的是咱爸。
許二和終於看明白許三多的想法，不由瞪著許三多愣了。
第二天，許三多看父親去了。
二和沒有去，他跟許三多忙同樣一件事情：讓父親回家。
二和的焦燥是因為沒有孝順爸爸的機會，現在他終於找到這個機會了。
這是那種相對鬆疏的縣城拘留所。父親在警察的陪同下走到許三多的面前。父親散手散腳的，不光沒見得萎靡不振，反而是滿面紅光。這讓許三多有些意外。
滿面紅光的許百順一屁股在兒子對面坐下，要不是旁邊還有個警察，幾乎就要樂開了花，他說小子，你還捨得回來呀？他不知道許三多心裡難受，許三多只說了一聲爸，下邊的話就哽住了。
許百順說：聽說你現在又換地方啦？高級單位？到高級這班長就該算是個官了吧？
許三多說還是個兵，爸。
許百順說瞧你小子這點出息，趕緊回來算了。
許三多點點頭，看著父親那笑臉，又不知道怎麼說了。
許百順笑了，說難受啦？難受啥？你老子用不著你惦記，你老子上哪都能照顧自己，作息時間都按所裡時間，勤著點打掃，見制服勤問著點好，人不會跟你咋的又不是啥大罪。許百順對著警察問：是不是，祁同志？
警察繃著臉轉開，丟了一句話：這點時間不跟兒子說話，你跟我嘀咕啥？
許百順說對對對。你瞧人多好，別替我擔心啦。你要這麼想，這要還可是十二萬，這要坐呢，也就是一年。一年十二萬，你老子我在這蹲，等於一月省一萬，不，是一月賺一萬哪！這好事上哪兒找去？
許三多看著爸笑得如花綻放，真個是有些哭笑不得，他說爸，大哥二哥都惦記你，不能讓您在這呆著。許百順說惦記唄，你老子要在家，你們哪還會惦記呀？你回去告訴老大老二，大的可勁兒給我把孫子生出來，二的可勁兒掙錢，這事他們老子頂了，一年後出來了，你在部隊在家裡都準備好了，咱們全家和和美美聚一陣子。
許三多說爸，錢再還不上您就得轉正式監獄了，那時候錢還上您也出不來了。
皇帝不急急死太監呢。你急啥？這錢不還，啥時候都不還。
許三多說我昨兒跟二哥合計了一晚上，把東西廂房賣了，拿錢還人，您出來。
許百順一聽急了，他說嗨，你腦子又進水了。房子多少年攢出來的？坐牢不就一年嗎？再說了，房子賣了咱家住哪？絕不能賣。
正房夠您跟媽住了，我跟二哥這幾年都回不來。
你跟二和就是不想回來，把房子禍禍了好又多個藉口。
不，我回來，當完這幾年兵我就回來。我不去別處。
那你住哪？許百順問。
許三多說我準能把自己住的地方掙出來。
許百順說閉嘴吧你，這房子有哪塊磚是你掙出來的？你敢賣老子的房，老子回了家跟你玩菜刀！
許三多看看爸，許百順也意識到這不是一個可以立刻駁斥的意見。
許三多反而全盤說出來了：說實話，爸，二哥今兒沒來，他跟人談房價去了。這事他拿手，賣了錢，這幾天就接您回家。
許百順這回是真的急了，一下站了起來：你敗家子呀？明明你老子一年就出來，你非得給我砸鍋賣鐵？許三多你砸誰家鍋？你老子許百順的！
一旁的警察呵斥道：4598，注意點。
許百順只好坐下，他說你現在立馬給我走，去給二和打電話，告他房子不許賣！快去！
許三多搖著頭。他不想去。許百順雙手叉腰再一次瓶子站了起來，他說這房子是我的！
許三多也激動了，他說賣得了多少錢，我一定還給您。
許百順說誰要你還？你拿什麼還？
許三多說：我現在是士官，我一月能省下六百塊，就算我一直是士官，一直是六百塊工資，這錢我十六年後就能還你。
許百順笑了：十六年？你給我天南地北地開玩笑？誰要你還了？你趕緊去給我把二和吆喝住了。許三多說我不去。許百順急了，他說算老子求你了，三的，那房子是給你和二和留的呀！許三多說我知道，爸這些年掙點錢全花在我和二哥身上了，所以我們都覺得，現在正好把它還給爸。許百順還是不讓，他說有本事你們拿別的還！這老子掙的！你老子愛在這呆著怎麼的了？你拿錢來我也不出去！
許三多說爸，咱們家光明磊落，咱們家不能欠別人的。
許百順說我欠！又不是你欠！你不是我家的！二和也不是！
許三多也急了，他說爸，您是我爸。我不能讓我爸在這，我要讓我爸回家。二哥急得整天暴青筋，因為您在這；二哥一想起以前胡花掉的錢就想扇自個，因為您不能回家。我不能讓您在這地方委屈，因為您是我爸，我現在覺得家都不像家，因為爸不在家。
許百順這一下愣了，愣到眼圈忽地就發紅了，他終於嘆了口氣說：
你……你還真給我長出息了。
我沒長什麼出息。爸，我現在就知道這幾年真是沒為您做什麼，到現在有了事也只好賣您給我們攢的房子。爸，我記著的，等我從部隊裡回來，我准給您把房子買回來，咱也不蓋別的，就把爸親手蓋的房子買回來，然後咱全家和和美美地在家里呆著。
許三多的話讓許百順搖了搖頭，就勢抹了把眼淚。
那以後怎麼辦？
許三多說我不知道以後怎麼辦。我就知道咱們家挺好，尤其是咱爸，凡事都為我們想著，這麼大個事都沒給我們看個苦臉。我還知道二哥發了毒誓，以後不瞎花錢也不說錢是驢日的貨，二哥要好好掙錢好好攢錢，說不定還娶了媳婦生個兒子，這是還爸沒了的房子。
這個承諾是許百順聽著順耳，他說真的假的呀？ ……這事燒房子二和他都不答應的。
許三多說真的。爸，就因為這事二哥好好想了，他心裡有你。
許百順忙不迭地點著頭：那你呢，你呢，說給你老子聽聽。
許三多想了想，他說我還想當幾年兵，我的心願還沒了，不過，不管我做什麼，我永遠是爸的龜兒子。
許百順愣了一會，伸手一下一下捋許三多的頭髮，許三多溫順地低了頭，讓爸捋著。許百順出神地微笑著，從心裡說出了一句：龜兒子。他覺得說這句他心裡好受。
那一天，許三多他忽然明白自己有一個多好的爸爸。他忽然明白，自己有多對不住這個好爸爸，那是個讓人悔得拿腦袋撞牆的事。他那個本該哭卻笑得心花怒放的爸爸讓我明白了，原來每個當兵的都拖欠了家里人的那份情感，所以每個當兵的提起自己家來時都帶著些內疚。
見過父親出來，在街上，他晃過了一家修鞋的攤子，他看到上邊掛了一個牌子，上邊寫著“軍人免費”。他當時笑了笑。心想這年頭驚世駭俗的牌子真是飛滿了天了。
他看了一眼修鞋的攤主，他看到的只是一個背影。便走過去了。
然而，當他的快要走出街口的時候，他忽然站住了，他又想起了那個修鞋的攤主，他突然狠狠拍了一下自己的腦袋，一轉身，就往逛奔了回來。
這一回來，許三多看清楚了那個修鞋的攤主。
那攤主就是他的戰友伍六一。
伍六一沒有看到他。伍六一正牛皮哄哄地正跟那一股子兵味的顧客拌嘴，他說：說了軍人免費就是軍人免費，你當我打廣告呢？那我會在下邊註明掛羊頭賣狗肉的。那顧客說我現在退役了，我在哪不能省兩錢？當兵的憑什麼佔當兵的便宜？
伍六一偏和他叫板：那不叫便宜，多少錢買不著個樂意。知道不？
你哪個軍的？這麼牛皮？那顧客不服了。你哪個軍的？這叫一個死硬？
這時，許三多禁不住了，許三多大聲地喊道：他萬歲軍的。
許三多的聲音把伍六一嚇住了。
伍六一抬頭一看，看到了許三多，他臉上的笑容，頓時泛開了。
這就是你們死老A的軍裝嗎？伍六一神奇地問道。
許三多卻沒有回答，他說他：你不是說不離開部隊的嗎？
伍六一收拾起攤子，兩人就到飯館裡喝酒去了。
那一天，他們喝了很多酒。喝完了伍六一又自己去拿。
許三多說你就別老走動了！還喝我去。
伍六一隻是笑，他說走走好，你走的時候我還沒出院呢，你現在以為我剛出院呢？要不要我給你起個大飛腳看看？許三多知道這人說出來就做得到，忙說行了行了，你就坐下吧。
伍六一告訴許三多，要說修鞋就這個不好，天天得坐著，沒曾想我伍六一最後乾了份跟公務員差不多的差使。
許三多一直地審視著伍六一的那條腿，最後他問了。
他說你幹嘛這麼幹？
伍六一卻顧做不知，他說怎麼幹？
你知道我說的是什麼。
你也知道我為什麼這麼幹。
兩人不約而同地去搶桌上的酒給對方倒上。
許三多低著頭，他說因為要強？
伍六一想了想，他說我沒覺得我多要強。
許三多默不做聲地拿杯碰了碰伍六一的杯了，然後一飲而盡。伍六一笑著端起杯子，說你小子一進老A，酒風大變哪？可許三多拿下了他的杯子，他說我不用你喝，我要你說。
伍六一無可奈何地搖搖頭，他說行，你小子現如今有些連長風範，跟他一般強橫。
許三多實話實說了，他說我從他那上車回家，我們都很掛念你，不知道你在弄什麼玄虛。
沒弄什麼玄虛，我相信我瘸著這腿兒也能上戰場，可你信我這腿子能跟你們站一個隊列嗎？伍六一很認真地望著許三多。許三多只好說：其實，那時候我就不信你會老老實實去幹什麼司務長。伍六一說所以我走了，臨走時一連長珍而重之給我掖上殘廢證，好像給我掖上個後半生質量的保證。到了這，安排我在縣機關做個保安，我一瞧也摸不上槍，自個又試試，以前使把勁能追上步戰車，現在不使勁還真讓兒童三輪甩後邊了。我去蹭那口飯幹嘛？
許三多想了想，點了點頭，太心裡總是有些難受。
伍六一笑了：你點頭，是換你也這麼幹？
這個問題讓許三多沉思了一下，他說那我會試試做保安，做不好再想別的。我點頭是我知道你的脾氣。伍六一便哈哈大笑起來，他說所以伍六一永遠比不上許三多呀。可許三多說不對，他說許三多是永遠追在伍六一後邊的。
兩人不卻都笑了起來。
但喝著喝著，許三多的心裡又暗暗地披爬上了一絲憂慮。
他說修鞋愉快嗎？
伍六一不以為意，他說談不上愉快不愉快吧，它是門生計。靠了這門生計，我能自己養活自己，不用把自尊心和在每天的飯裡一塊吞了，就是這樣。許三多，咱們這自尊心是在鋼七連練出來的，鋼七連沒了，這玩意可還顯得特別金貴。
許三多脫口就說：鋼七連還在。
伍六一愣了一下，說對對對，你還在，我也還在。很多事情是，只要你心裡有他就在。許三多，你這次來巧了，再幾天你就見不著我了。
許三多說你要去哪？
伍六一賣了一個神秘，他說我要去見一個你準也特別想見的人。
許三多想不起：誰呀？
伍六一想了想，便提醒道：你想想，誰帶你進的部隊，誰教你的當的兵，你忘了？
是班長？
伍六一笑了，將一張壓了膜的照片，拿出來放在許三多的面前。
他說：我珍藏在攤上，剛才捎出來了，我想你准定想看。
那是史今和一個年青的女人合影。
全家福？許三多從照片上好像看出了什麼。
得重新照啦。咱嫂子照這張的時候肚子裡已經懷了一個，現在出來了，是八斤一兩，我說班長你天天不慍不火的原來勁全攢這塊了？他說對了，就為趕八一這個有紀念意義的詞。
許三多看得不肯放手，他說你去看他？
才不，我們要合夥啦。他住在山下，那山聽說挺漂亮，現在人有錢了就花錢找咱們那種累，爬山，他剛開始做嚮導，做得八十里聞名了，乾脆做了教練，我打算去他那班繼續幹班副。
許三多光是想想就很開心，他看看照片，又看看伍六一塌實的笑臉，覺得真好。
伍六一說：我去找班長，掙不掙錢，不是最重要的，我就是還想過過去那日子……我打算這輩子就活在過去裡了，用現如今的話說，我這算不算是特失敗呢？
許三多很認真地搖搖頭：我只能說，我特羨慕你。我真想跟你一起去。
伍六一笑了，跟許三多碰了碰杯子一飲而盡，而後是長時間的沉默。
臨走的時候，伍六一把許三多曾給過他的兩千塊錢，強行地塞著還給了他。伍六一說你已經幫過我了，沒這錢就沒這鞋攤。伍六一說明年來吧，來看我和班長，以及我們大伙的侄子。讓許三多感動的是，伍六一給他的錢，用的還是部隊裡的那個舊信封。
許三多回來後，就動手搬家具了。他們把東西廂房的家具，搬進仍屬於自己家的正房。然後把父親親手蓋成的房子賣了出去。
父親從監獄出來那天，是許三多和許一樂兩人攙扶著出來的。
許二和租了一輛車，在外邊等著。
家，是顯得擁擠而凌亂了，到處都是搬過來的家具。
父親一坐下，許三多就給遞來了一個蘋果。許百順聽說是許三多背回來的，便細細地嚼著，想琢磨出這兒子背回來的蘋果到底有什麼不同。可嚼了一口又一口，最後他發現沒什麼不同，心裡只是知道，這蘋果是當兵的兒子買回來的。
三天后，許三多就回部隊去了。
許家的人都到公路上去送。
許三多回頭看看爸，許百順伸出了手，許三多會意地低下頭，那意思是讓爸摸摸他的頭。許百順卻忽然把手縮回了，改拍了拍兒子的肩膀，他說得了得了，龜兒子穿著軍裝呢。許三多笑了，忽然跟父親狠狠地擁抱了一下。
許三多衝家裡其他幾個也揮揮手，說：我走了！
因為車已經來了。
許二和叫住許三多，他說老三。買回房子的錢，你不用操心，你當兵的能掙幾個錢？
許三多笑了，他說二哥，咱們一塊掙，好不好？
喝，你小子一個傻大兵敢跟我比掙錢？老子上半年就掙出十二萬……二和看著許三多笑著搖搖頭，他有些郝然。他只好改口說對對對，掙出來才算，你二哥又犯老毛病了。
許三多叮囑他，跟大哥好好的，爸說要和和美美過日子。
許二和半真半假地回頭衝許一樂瞪一眼，許一樂笑了笑，仍是很愚鈍的樣子。許二和便拍了拍弟弟的頭，他說你走吧。等房子買回來，你可得回來住。
許三多招了招手，就上車去了。
一家人看著車子把許三多慢慢地拉走了。
許三多剛回到A大隊的宿舍，袁朗和齊桓就帶了一幫人撲了進來。許三多這一走，就一個月了。他們都在等著他的回來。
第二天，袁朗讓許三多到他的辦公室裡去了一趟。
他問他：現在，你的心裡清淨了嗎？他說許三多，你心裡要不清淨的話，你沒法做任何事情，你知道嗎？
許三多點了點頭，他說非常清淨。
他說比以前更加清淨，隊長。
袁朗說那你能繼續執行任務嗎？
許三多告訴他，我回來就是為了執行任務的。
袁朗說，那你告訴我，你出去將近一個月了，得到的答案是什麼呢？許三多說報告隊長，和您臨走時告訴我的一樣，我是離不開部隊的。袁朗說那這趟不是浪費嗎？許三多說報告隊長，別人的忠告會留在腦子裡，只有自己找到的才能進到心裡。袁朗點了點頭，他為他感到滿意，他說你這個固執的傢伙，我不怕你不回來了，我怕的是你回來了也變了，變得不適合我這支部隊了。許三多說不會的隊長，我想對軍人來說，軍隊是他衡量世界的尺度。
袁朗說好，我都快要說不過你了。
最後一個問題，你臨走時我說你離不開軍隊，我還說過什麼，記得嗎？
報告隊長，您說有一件很重要的事情，想等我回來一起完成。我猜這不是戰鬥任務，咱們的戰鬥任務都是突發的，不可能提前一月通知；我猜您現在叫我來就是為了這件事情。
袁朗於是認真了起來。
他說有個國際偵察兵競賽，叫生存與突擊你聽說過嗎？
許三多搖搖頭，他沒有聽說過。
這是自上個世紀冷戰結束之後，各軍事強國為加強軍事交流舉行的敵後滲透作戰比賽，說是為了友誼，可你知道，所謂友誼是建立在較量基礎上的。這個競賽因為選定的地理環境惡劣，比賽條件嚴苛而立刻獲得了非人道的名聲，可這非人道正好是最殘酷的敵後作戰需要的，所以每屆的參賽隊都是趨之若鶩，每屆也有許多參賽隊因不人道而退出比賽。
許三多在心中想像著：到底是怎麼個不人道了？
允許因為環境惡劣而造成的真實死亡，允許因流彈擊中而造成的真實死亡，我這麼說你有個概念了吧？賽場選擇在直徑三百多公里的原始叢林，要求在八十七小時內完成奔襲途中的二十多個課目，假想敵的兵力、規模和部署是完全按照應付局部特種戰爭配置的，再要多的話這些資料你可以拿去看看。
許三多的眼睛裡已經開始發出了光來了，他說您希望我參加嗎？
我希望你看了這些資料後再回答。我們的國家從未用傾國之力對付這場世界級的比賽，每次參賽都是由各軍區輪換選出對手參加，每次參賽也都有相當不錯的成績。這次是輪到我們軍區，參照以前的成績，倒讓我覺得威脅。
許三多重複了威脅二字，他有點不解除。
各軍區以前打出的成績都不錯，甚至比我們現有紀錄好。許三多，我相信中國有最好的步兵，這可不光說咱們軍區。
許三多知道了，他立即立正請命：我希望參加。
袁朗笑了，他說你不看資料了？
許三多說我肯定看，但條件合格的話，我肯定參加。我就想問隊長一句，同隊的還有誰？
我們選拔兩個參賽隊，一隊四人，我這隊是你，吳哲，那小子各種外語說得比母語還好，準用得上。
許三多有些意外，他說沒有齊桓嗎？
袁朗也在衡量，最後，他說沒有。他經驗豐富，可絕沒有你那種耐力。
還有一個人是誰？許三多問。
還沒有人選。最後一個名額我想留給跟你一樣來自步兵團的普通步兵，說到單兵能力他們好多人不比老A差。袁朗把那堆資料向許三多推了過去：各團隊推薦的人選後天到達，我會進行再淘汰，然後是幾個月的特訓。
說到特訓袁朗笑了，他望著許三多，說：對你來說主要是外語的特訓，我希望這幾個月你的外語至少達到六級。
許三多敬了個禮，莊重地把那堆資料拿了過去。
許三多拿回屋裡的那些資料，是歷屆比賽中的一些記錄。
躺在下舖的齊桓卻有一搭沒一搭地問他一些景點的事，他說我讓你看那麼多的景點，你真就去了一個？許三多說對，就去了天安門。齊桓說就是那個我愛北京天安門的天安門？老天爺，你去那兒乾什麼？許三多說：我去看升旗。
齊桓忽然就激動了，他說那我我要通報全隊表揚你！你看見什麼？
許三多說看見了升旗。
齊桓說還有，還有你想起了什麼？
許三多說：想起我得回老部隊看看。
齊桓真真的激動了，他說我一定一定要通報全隊表揚你！
齊桓突然站了起來，他看到了床上的許三多在看什麼。他的臉上迅速掃過了一絲不豫，他說三兒，不該問的不要問，不該說的不要說，……可我知道你在看什麼，這不算違反守則。
許三多猶豫了一下，他遲疑著該不該告訴他。
但齊桓自己說了，他說是生存與突擊競賽的資料，這是我先說出來的，這就不是套情報了。齊桓素來是個磊落之人。
許三多說是的，齊桓。
齊桓說，我算計著日子也該到了，我還知道這次輪到咱們軍區。許三多，我等這個比賽已經幾年了，你知道嗎？它算是咱們步兵榮譽的頂峰了，這比賽要是拿了名次，你就是全世界排了頭幾號的步兵。
許三多想了想，說：這些資料……你要看嗎？
齊桓說，我想看，可我不看。
許三多從上鋪看著齊桓那個有些抑鬱的眼神，他很過意不去，他說我不知道說什麼才好。
齊桓反而笑了：我也在算，如果沒通知到我的話，還能通知到誰。我想得有你，果然有，我想還有吳哲，誰讓那小子有語言天分。我想剩下那個是我吧？現在看起來不是我。
許三多愣了一會，摸出一個從家鄉帶來的桔子遞下去。
齊桓笑著接了：我謝謝你。許三多，我想過，我戰鬥經驗比你豐富，可你的耐力是沒人能比的，不光是體力上的，也是意誌上的，這場比賽是你的天下，錯不了。齊桓笑著看著手上的那個桔子：現實有時候好像蠻殘酷，可你如果笑著接受了，現實其實也蠻多溫情。
許三多長吁了口氣說：謝謝你，齊桓。
齊桓幹乾脆脆地說：跟你說這些話，一是不想你那麼遮遮掩掩看壞了眼睛，一是實在忍不住想給你打個氣做全世界最好的步兵，許三多。
許三多看著齊桓把自己的燈滅了，把自己遮在一片黑暗中。
凌晨，許三多像往常一樣，又與別的老A一樣，出現在了靶場上了。
各步兵團推薦的參賽選手，已經到了。袁朗所說的新一輪的選拔，又開始了。
有效射程上的靶子轉眼間，就被士兵們收拾掉了，眨眼間，靶場上的槍聲就漸漸地稀落下來。然而，人們很快發現，還有一個槍聲仍在響著，而且全部是單發的，射擊者似乎是極其吝嗇自己的子彈。
這是個目視距離極差的黎明，剩下的靶子幾乎在靶場的另一端，那位伏在散兵坑里不可見的射擊者，根本聽不出瞄準的間歇，那邊的靶子卻一個一個倒下。
停了射擊的那些選手在面面相覷，只有特種兵們在暗中竊竊私語。
最先好奇的是齊桓，他說這誰呀？早超出有效射程了。
吳哲用手測了一下距：違反生物規律。此條件下人類目視距離為三百米，他已經打到五百米開外。
齊桓突然轉頭去看見許三多的表情，他說三兒，這射手你認識？
晨色下的許三多，神情早已有了些異樣，而且有些激動。
他說我只認識一個人是這樣用槍的。
這時袁朗從那邊過來了，他怒氣沖衝的，他的身後，一個軍官在窮追不捨地解釋著什麼。但袁朗不想再聽，他說我不管你是行文錯誤還是根本就沒過腦子，淘汰過一次的人，你又送回來做什麼？你認為我有很多空閒時間嗎？
許三多一听就知道了，他為此精神緊張起來。
那軍官還在解釋著：他是我們集團軍力荐的，他是馳名塞外的槍王！袁朗不聽，他說我要的是能和他的集體抱團的兵，我要的是個四位一體的小小的兵團！
袁朗說著走遠了。
許三多靜靜地站在那裡，他在尋找著伍六一的聲音，終於，槍聲停下來了，那名射手從坑里站了起。
那就是成才。
許三多沒有做聲，他悄悄地就躍進散兵坑里，匍伏著朝成才靠近。
成才才孤零零地調整著自己的步槍。
許三多低聲喊道：成才！成才！
成才愣了一下，回頭看一眼，起身便走。
許三多想留住他：你別走。我有些資料，對你可能有用……
成才沒有回頭，他加緊步子走向靶場中央。
許三多愣愣地看著成才遠去的背影，心裡有些不是滋味。
許三多決定為成才找袁朗談談。
他敲門的時候，袁朗正在對著桌上的選手名冊發楞，上邊的大部分名字已經打上了叉。讓他發楞的是成才那個名字和後邊的連串項目成績，明顯高出儕輩。
許三多一個敬禮之後，將一摞靶紙放在了他的桌上。
袁朗有點莫名其妙，他說這是什麼？匯報你今天的射擊成績？
許三多說報告隊長，這是成才的射擊成績。
袁朗忽然就生氣了，他說許三多，你這算是什麼？你的職權範圍內包括選拔賽手這件事嗎？許三多說沒有。許三多說：可我現在不是軍人，我為我的朋友說話。袁朗於是掃了許三多一眼，他說軍人是你說是就是，說不是就不是嗎？
這話把許三多噎住了。
你現在可以走了，袁朗說：你的越級行為我會酌情處理的。
可許三多不動，他說：可是軍人都有戰友，您可以說您的級別和職權，我要為我的戰友說話。袁朗頓時就更加生氣了。他說我會記下這一條，某月某日，士官許三多試圖干涉指揮官決策。許三多不怕，他說您還可以記下這一條，某月某日，士官許三多明知故犯，試圖與選手接觸未遂。他明知選手禁止與基地人員接觸，卻試圖向選手透露比賽信息，該選手因為不願意佔這種小便宜而掉頭走開。
我會給你記過一次，許三多，你喪失原則，讓我失望。袁朗吼叫道。
許三多微微鎮靜了一下，說了聲謝謝隊長。然後準備出門。袁朗也忽然地平靜了下來，他說你等一下。你先說出你要說的話再走。
許三多說：我覺得現在跟您說什麼都會起反作用。
袁朗卻來勁了，他說你現在連說話的勇氣也沒了嗎？許三多說報告隊長，我擅自去打聽過選手成才的成績，我知道他在各個項目上都名列前茅，甚至超過我在最佳狀態的成績，我也知道這沒什麼用，您對他沒有信心。
袁朗嘆了口氣，他說你又違規了許三多，你的服役紀錄非常清白，可我現在一次要給你記上三條。許三多卻像沒有聽見一般，他說我本來想告訴您，他是怎麼練出來的，可後來我想沒用，您入伍的時候我們連木頭槍都沒玩過，您當然知道怎樣才能練出這樣的成績來。
袁朗肯定地點頭：我當然知道。
所以我給您拿來了這些靶紙，成才的射擊成績。
你是認為我沒見過靶紙還是不知道成才的射擊成績？
許三多看他一眼，將那些靶紙在桌面上攤開，那些靶紙幾乎被洞穿在同一位置。
許三多說：用自動步槍，精確得像在用狙擊步槍，這就不說了。隊長您覺出什麼了嗎？
袁朗笑了：莫不是你小子把靶紙摞在一塊，然後一槍打出了這麼些洞？許三多沒有回答他的話，而是說：所有的靶子基本都在同一位置命中，我想問您這樣的射擊要多穩的手？這麼穩的手要多穩的心？
袁朗卻故意輕鬆地笑了笑：你來跟我說玄的？
不是的，隊長。我知道您擔心成才的不穩重，可您摘了您的有色眼鏡吧，他這趟再來可不是為了什麼活得更好，要當最牛氣的兵，到哪都能當最牛氣的兵他不是非得來咱們這，他來是為了圓自己的夢想。您要專業的軍人，專業不就是一顆穩重的心嗎？都擺在這靶紙上了。您要一個四位一體的兵團，我是不是這兵團的四分之一？如果我的戰友連公平的競爭都沒有就被淘汰，我終生遺憾。
袁朗想了一會許三多的話，他知道許三多說的有道理，可他還是說：我仍然會給你記下那三條，甚至考慮到了國外也讓你做預備隊。
來的選手已經淘汰得只剩下四五個了，他們矗立在操場上。但裡邊有成才。
長官袁朗在隊列前踱步著，忽然回頭盯在成才的臉上：
成才，你身負重傷，彈盡糧絕，後有追兵，前有堵截，你還剩什麼？
報告隊長，惟有意志。成才早把這融在了血脈裡。
你被淘汰了，回到你的草原上，你只有那桿沒有子彈的槍，你還剩什麼？
成才愣了一下，看著袁朗那狡黠的眼神，立刻明白他已經與某人交談過了。
報告隊長，惟有意志。
你有意志嗎？袁朗以遲疑的口吻問道。
報告隊長，意志就是不放棄，只有放棄過的人才知道什麼叫放棄。我放棄過一次……我夠了。
袁朗的眼睛眯縫著，幾乎讓人看不見的眼神。