道起第10軍身世，說來話長。第一次國共合作，組織國民革命軍，由廣州誓師北伐，僅有八個軍。隨戰況之進展，先後收編成立了賀耀祖、葉開鑫、曹萬順、夏超、楊森、劉湘、夏斗寅、上官雲相、陳調元等諸軍。其中貴州王天培成立第10軍，這是第10軍建軍之第一代。 1927年寧漢分裂，王天培死於津浦線之蚌埠。
張學良易幟，中國由軍閥割據局面變成統一，全國軍隊宿編成四個集團軍，以師為戰略單位。毛炳文任第3師師長，這是後來第10軍的基礎，第二代第10軍的前身。
西安事變前後，李玉堂任第3師師長。 1937年，“七、七”抗戰軍興，在“八、一三”上海之戰後的9月25日，鈞家灣失守，李玉堂與王敬久第87師合力收復鈞家灣。
11月5日，，日本第10軍軍司令官間本雅晴率第6、第18、第114師團在杭州灣金山衛登陸，由松井石根華中軍組成，沿太湖南北兩岸犯我首都南京，李玉堂率第3師沿滬寧線轉至棲霞山，與第48師合組第10軍，李玉堂升任第10軍軍長，這是第10軍之第二代。
後來，第10軍與湯水鎮第83軍、葉肇的第66軍構成南京外圍陣地，戰斗在烏龍山、和尚橋等處，與仙鶴門、岔路口友軍並肩戰鬥。
12月12日。南京衛戍司令長官唐生智下達突圍命令。第10軍向敵後突圍，經皖南轉進至南潯線沙河車站一帶整軍，第48師調出，脫離第10軍建制，成立預備第10師。 1938年9月，日本第11軍軍司令官岡村寧次率第6、第101、第104師團，由橙田睞四郎重砲旅團犯我南昌，史稱南昌會戰。第10軍作戰在沙河、武寧、修水河浜，戰事結束，駐湖南平江縣，轄胡蘊山第3師，方先覺預備第10師，歸第27集團軍楊森指揮，納入該集團軍戰鬥序列。
1939年秋，第一次長沙會戰，第10軍作戰在梅仙、幕埠山、平江一帶，戰鬥結束，移駐沅陵。第3師師長胡蘊山病退，副師長周慶祥升任師長。
在全國大整軍時，第190師劃歸第10軍建制。此時，第10軍轄周慶祥第3師，余錦源第190師，方先覺預備第10師，山炮一營，步兵九個團團，俄式裝備，是屬於全國一百個軍中戰鬥力較強的部隊，其95%的干部是黃埔軍校學生。不久，第190師師長升任為副軍長，有副師長朱岳升任師長，遺副師長一職由賴傳湘繼任。旋移駐衡山、大埔、朱亭、金田、祿口一帶。
1940年夏，日本第11軍犯我隨洲、棗陽、襄樊、宜昌、沙市，第10軍由衡山出發，經株洲、湘潭馳援，至桃源、河袱，戰爭結束，返回原防。
1941年秋，第二次長沙會戰，第10軍轉戰於汨羅江南岸班超廟、白沙、梁家緞、福臨鋪、金井、高橋、孫家橋、肖家大屋、象鼻橋等處，第190師副師長賴傳湘戰死於梁家椴，由第3師某團團長彭問津升任。 1941年末至1942年初，日本第11軍三犯長沙，第10軍奉命固守長沙市，歷四晝夜血戰，將突入市內之敵打出城外，敵敗後，退回武漢。第10軍因此獲得輝煌的第三次長沙會戰大捷，聲振中外，還被國民政府專門拍攝了長沙第三次大捷影片志勳。國民政府特派中將參軍魏鎮蒞臨長沙授勳，軍長李玉堂獲一等寶鼎勳章，第3師師長周慶祥、第190師師長朱岳、預備第10師師長方先覺等各獲二等寶鼎勳章一枚，國民黨還授予各師最高榮譽錦旗一面。第9戰區司令長官薛岳也獲得了青天白日勳章一座（當時最高勳章）。軍長李玉堂晉升為第27集團軍副總司令，預備第10師師長方先覺晉升為第10軍軍長，預備第10師副師長孫明謹晉升為預備第10師師長、預備第10師參謀長何竹本晉升為預備第10師少將副師長。另發放大量獎金。
1943年秋，日軍第11軍圍攻我常德第57師，第10軍由衡山出發，經湘潭、寧鄉、益陽馳援，轉戰於太子廟、石門橋、德山等處，第190師師長離職，由軍參謀長容有略調充，預備第10師師長孫明謹陣亡，由副師長葛先才升任，第3師參謀長孫鳴玉升為軍參謀長，第3師某團團長張定國升任第3師少將參謀長，第190師副師長彭問津調任第3師副師長，潘質任第190師副師長。第10軍的九位步兵團長一傷六易，全軍傷亡近半。可見戰況之慘烈。
1944年，日本擬訂出“一號作戰計劃”，企圖打通大陸交通線。 5月中旬，洛陽會戰（亦稱中原會戰）完成後，日本侵華派遣軍總司令畑俊六大將潛飛漢口，駐於橋口，以第34軍為聲援，以第11軍為主攻，東起九江，西迄江陵，亙200公里正面，以飛機200架、戰艦70艘、戰馬20000匹、合海陸空40萬之眾，沿洞庭湖、粵漢鐵路線、幕府山兩側南犯。 6月18日晚陷我長沙。 6月19日，陷我長沙之敵軍第11軍，馬不停蹄，沿湘江兩岸直奔衡陽。我第九戰區根據統帥部衡陽決戰方針，以固守衡陽之第10軍為核心，將主力控制於湘江東岸之醴陵、攸縣、安仁、茶陵，湘江西岸之寧鄉、湘鄉、永豐、邵陽等地，用以進行衡陽決戰。敵軍在突破我祿水、米水、耒水、溈水、漣水、涓水、蒸水後，於6月23日兵臨衡陽城下。
於是，抗戰軍興以來，歷經上海、南京、廬山、修水、平江、長沙、常德七年戰陣、能攻善守的國軍勁旅第10軍面臨著又一次殊死苦戰與生死考驗。
具有光榮戰績和輝煌歷程的第10軍再次成為世人注目的焦點，方先覺和他戰友們能再次創造人間奇蹟嗎？人們的心不由得再次懸了起來。