地雷炸死了兩個偽軍，有人說是八路幹的。翠兒對這事心存懷疑，八路不就是郭鐵頭郭隊長麼？怎麼就不和自己打個招呼？地雷顯然是頭天晚上埋的，那玩意又不認人，萬一那天先出去的是村里人呢？不也炸個稀爛？
田中一龜封鎖了板子村，一家家關在門裡。聽說別的村兒都是拉到村口嚇唬，又是狼狗又是刺刀的，可這個田中卻不是，他帶著漢奸劉、兩個鬼子和三個偽軍，大白天一家家敲門，鞠躬作揖還帶著禮物。進了屋他還上炕，兩條長腿盤起來，就像要產卵的螳螂。偽軍站在院裡守著，連口水都不敢喝。炕上的田中一點也不兇巴巴的，他還笑呵呵著呢。他只是耐心地問問題，一個個不緊不慢地問。漢奸劉也翻譯得明白，大多是你們聽到了什麼，你們見到了什麼，這幾天你做了什麼，你們懷疑什麼，你們需要什麼，你們對皇軍和皇協軍還有什麼意見？等等。村民們開始嚇得要尿炕，生怕鬼子將他們掐死在炕上，可聽了一陣便去了緊張，一五一十地和他嘮著。田中等人還在謝白舉老漢家裡吃了飯，付了錢。那錢吃這十頓飯也夠了。謝白舉捧著錢不敢要，田中卻堅持留下，鞠著躬出了門兒。
到翠兒這兒已是下午。翠兒早聽見他們在左鄰右舍進進出出，心狂跳了一個上午。她甚至想過逃跑，但這怎麼可能？帶著有根還能翻山越嶺，又多了個拉腳的有盼，跑得脫才怪。翠兒抱著有盼坐在院子裡，反复想著鬼子可能問的問題。漢奸劉那天走的時候說了很奇怪的話，會不會鬼子也知道了？她被這念頭嚇得手抖，但很快又推翻了。如果這樣，鬼子早把她綁到村口的木樁上了。田中看著慈眉善目，殺人可也不眨眼，還有那個……叫什麼宏的，郭傻子和他爹就是他打死的。翠兒默默演練著這可怕的問答，看著緊閉的門口，她知道這才是真正的考驗，這一關必須過。
於是她坦然地吃了飯，餵了孩子和毛驢。雞窩裡又有了幾隻下蛋的母雞，小黑貓長成大黑貓，趴在雞籠子上逗著一個光屁股小雞。這時候田中來了，照例輕輕敲門。敲也是漢奸劉在敲，推門兒卻是田中。他穿戴整齊，腰里掛著彎刀，笑呵呵地將鋥亮的皮靴邁進門檻，後面跟著累禿嚕嘴了的漢奸劉。翠兒自是笑著歡迎，熱情地讓他們進了屋子。屋子早就打掃乾淨，還準備了幾個凳子。可田中不想坐凳子，問翠兒能否脫鞋上炕？翠兒一愣，忙說可以。田中費力地脫了皮靴，小心地放在炕邊兒，又摘下礙事的軍刀遞給旁邊的那個什麼宏，在炕上盤起了大長腿。他的襪子白得嚇人，就像喜鵲的白肚子。他對坐在桌子對面的翠兒躬了頭，又喝了她準備的白開水，才開始說起來。
“孩子……都好吧？”這傢伙又學會新的中國話了。翠兒忙說是，多虧太君照顧，地里長的東西還算夠吃。田中摸著有根的頭，又拍拍他的臉，又問你的表哥曾經來過是嗎？翠兒心裡咯噔一下，卻見漢奸劉面不改色看著她，知道出賣者不是此人，定逃不出舌頭半尺長的左鄰右舍，尤以山西女人為大。
“是呢，他是來過，是我在娘家的親表哥。”翠兒收了笑，這時候笑肯定是錯的。
“他還住在你的娘家麼？在什麼村子？”田中問，漢奸劉翻譯得一字不多，一字不少。
“俺娘家……已經沒了，想是遭了匪盜，俺上次去，村子的人死光了，都在打穀場上燒了，俺不知道這個大表哥還活著，他後來找過來，俺才知道他還活著，現在他住哪兒俺還真不知道，聽說也是四處瞎住。”翠兒說著低下了頭，逼著眼睛裡泛上淚水。
“哦……”田中仰起頭，又嘟著嘴點了點頭。這一句自不用翻譯。他或不知道這事兒？翠兒不敢抬眼看他。
“聽說你丈夫是被國民政府抓走當兵是嗎？還打死了他們的人？”田中摘了帽子，也換了話題。又是一條被村民出賣的消息，這幫該殺的，翠兒生氣地想。
“是，俺男人死活不去，反抗時不留神殺了他們一個兵，要被幾個大兵砍頭，全村人都恨不得跪下了才饒了他，讓他戴罪立功，然後就抓走了，走了就再沒回來，呀，這一晃就快三年了……”翠兒的淚撲拉就掉下來，她對這眼淚心生疑惑，不知是控制的結果，還是引得牽了情腸，但不管如何，她都對這說來就來的眼淚感到驚訝。
“如果你聽到了什麼，看到了什麼，想到了什麼，就告訴我們，我們會保護你。你的丈夫是被迫的，我們也很同情他。如果你有他的消息，可以告訴他，家裡很好，希望他平安歸來。”田中又變得和善起來。
“回不來了，肯定死了，俺听人說了。”翠兒誇張地哀嘆道。
“聽誰說了？”田中立刻問。翠兒心裡一驚，後悔多說了那半句話。田中幽幽地看著他，眼皮一眨不眨，翠兒突然明白他就在等著她露出馬腳，後面說錯任何一句話，都可能禍不旋踵。
“還不是聽那個跑路的郭鐵頭說的？拉走的後生就跑回來他一個，他說其他人的車被……炸了，一個活的沒有，俺開始還不信，咋就能活他一個？後來他裝傻，就什麼都不說了。”
“你覺得他有問題麼？”田中問。
“裝傻這事兒，是有問題，心不虛裝傻幹啥？”翠兒不屑道。
“村口的事你知道吧？”
“當然知道，俺就在那兒附近，都嚇傻了。”
“村里誰最有可能有問題？”田中還是那表情，不喜不怒卻咄咄逼人。
“啥問題？”翠兒裝傻。
“可能和埋地雷這事有關。”
“這……俺咋曉得？”翠兒摸著有盼的頭髮。
“如果必須讓你說一個，你覺得該說誰？”田中架起了胳膊，那樣子你不說他就不會走了。
這是可怕的問題，翠兒心裡根本沒這個人。 “俺覺得不是村里的，定是外面來的。”她轉移矛盾。
“時間掐得那麼好，沒有內應做不了。”田中不上當，立刻否定了她。
“那，俺想想……”翠兒低頭，她必須想一個名字，不說一個，就可能被懷疑。 “可能像是……郭石頭。”她不知為何說出這個名字，但她實在想不出別的名字，嘴被逼著張開時，這個名字先跑出來了。
“怎麼會是他呢？他的老婆剛被人殺害了。”田中納悶道，但他很願意聽這理由。
“那或是真的，土匪那是盯上他了，害了他老婆，本是逼著他和土匪合作，他老婆肚子上不是寫了字兒麼，那是沖他來的，後來沒準又嚇唬了他，再不合作就殺他，他怕死，也就從了，郭石頭不是個硬氣人兒呢。”翠兒猛然找到了理由，這理由邏輯嚴密，既出人意料，又順理成章，田中一副恍然大悟的樣，他指了指漢奸劉，漢奸劉忙在一個本子上寫著記著。
田中低下頭來咽著唾沫：“謝謝你和我說這些。”
“您客氣啥，這不是應該的麼？”翠兒見他戴上了帽子，忙蹭下了炕。
“一切都會好起來的……”田中還是那句老話，這話他說得好熟了。翠兒至今不知他是客套還是真的，她寧願相信這是客套，否則真是見了鬼。
“能不能……帶我……去見袁白先生……一下？”田中穿好了靴子掛好了刀，在院子裡對翠兒說。翠兒又是一慌，這叫什麼事兒啊？他怕吃閉門羹，拉著自己墊背，鄉親們怎麼看自己？她猶豫著，糾結著，牆頭的黑貓睜了下眼，又瞇上了，風吹著它晶亮的毛，尾巴一擺擺的。
她想找個堂皇的理由說不去，卻覺得身後有人捅了一下。她知道是漢奸劉。這一下意味十足，話到嘴邊便讓她改了主意。 “行啊，老爺子八成還沒吃飯呢。”
“那就前面帶路吧……”漢奸劉笑著一讓，田中也一讓。翠兒讓有根看著有盼，邁著小步子便走出了門。這一天真夠折磨人，剛才蒙混過關，就要去惹袁白先生。那老頭子是個橫不吝，鬼子的好處一概不要，田中去向他求過字，竟也被拒了。今天再去，老頭會不會門都不開？可這是找死啊，田中真是氣了，一把火燒了他又怎地？
深秋已至，晚飯還沒到，天色就暗下來。說話就到了。袁白先生坐在門口掰著棒子，鱉怪在一旁生著火。見他們來了，老先生毫不慌張，仍坐在馬扎子裡掰著。田中讓幾個偽軍遠遠站著，他和本間宏以及漢奸劉跟著翠兒到了老頭面前。
“先生，田中太君說要來看看你。”翠兒想了一路這開場白。
“先生……好，打攪了。”田中對袁白鞠了一躬。
“行，進屋吧。”老漢倒還客氣，對著屋門指了下。鱉怪立刻跳進去，麻利地擦了幾個凳子。
“最後來看我，太君抓著八路奸細了麼？”老爺子精得鬼一樣，上來就開門見山。漢奸劉瞪了他一眼，仍是翻譯了。
田中淡淡一笑，說：“老先生多慮了，只是和大家聊聊天。還不能確定是誰埋的地雷，但不管是誰，都是對板子村村民不負責任的，如果我們沒有出去那麼早，踩上地雷的或許就是村里的鄉親。”田中說得懇切，這話還沒法駁，翠兒挺佩服這傢伙，她此時意識到這個田中是個文化人，而且對中國很是了解。
袁白先生坐下了，大家便都坐在他對面。翠兒見少一張凳子，就站在袁白先生身旁。袁白先生看了她一眼，不屑地指了指漢奸劉說：“你，凳子讓開！翠兒過去坐。”
漢奸劉一張大臉登時紅透了，田中卻不覺得怎樣，也對他說了句，漢奸劉就弓著腰離開了。翠兒小心地坐了，心想這老傢伙真是硬得和驢蹄子似的。
“今天不是來求字的吧？我這手還沒好，寫出來就和龜爬似的。”袁白先生抬起右手，罵人不帶髒字兒。漢奸劉當然不敢直著譯，不知譯了句什麼，田中欠身說：“最近我都在練字，想寫幾個請老先生指教。”
“呦？好啊。”袁白先生往條案前一讓。田中摘了佩刀，又遞給本間宏，他走去擺著筆墨紙硯的桌前，挑了一張不大不小的紙，拿筆蘸了墨，擺足了架勢寫了四個字。翠兒只認得第一個是“一”，最後一個是“水”，正納悶間，袁白先生已經念出來了。
“一衣帶水，呵呵。”袁白先生看了幾眼，側著頭說，“你這字見功夫，練了幾年了？”
“八年了，多謝先生誇獎。”田中又是鞠躬。
“雖然見功夫，走筆純熟，每個字都見精彩，全篇卻帶著邪氣。你這筆鋒裡刀劈斧剁，橫挑豎抹，看著揮灑恣意，卻無不寸寸強遏，全沒這字裡含義的寬廣心胸。日本後生，你的字就和你們的武功一樣，日本戰士一個個英勇無懼，熱血報國，卻不知妄起戰爭，屠殺無辜，再強大的武力和精神都難有善報，這就虧了一份陰德；你們濫用武力，更不能降服中華的文化，炒雞蛋非要放醬油，弄得鍋氣腌臢，火氣撩人，那味道怎對？不是這個吃法……你們進得來，出不去，占得了，管不住，每殺一人，每奪一城，就多一份罪孽和負擔。日本娃，你這字裡還有一股落寞之氣，每到收筆就像嘆氣一樣甩著袖子，飛白飛得多了，累了，傷了，飛出了淚呀，這憂愁之懷，倒令老漢對你有三分敬意……是啊，遠在他鄉，水土不服，炮樓子看似威武，裡面又是如何的冰涼？”袁白先生侃侃而言，見漢奸劉冒著汗猶豫，嚴厲道，“翻！一個字別漏了。”
漢奸劉擦了下汗，咬著牙翻譯過去。田中的臉先是紅，然後白，繼而黑，最後又紅了。翠兒看著可憐，他就和拉屎拉不出一樣難受。她又為袁白先生捏一把汗，這麼一大段狠話，給誰誰受得了啊？
旁邊的本間宏不干了，惡狠狠地低吼了一聲，“噌”地拔出刀來。袁白先生卻不怕，拿起筆在田中的字下面寫著，全當這揮刀的鬼子不存在一樣。田中喝止了本間宏，對老漢又是一鞠，道：“先生……說的……道理，在下……領教了。”
袁白先生也不理他，認真寫下了四個字，翠兒認得一個是“血”，一個是“河”。袁白先生的字和田中的一樣大小，一樣字體，卻著實比田中的……好看很多，翠兒說不出道道，只覺得這四個字看著踏實。
“血流成河……這，老先生，你是真不要命了麼？”漢奸劉在一旁低聲道。袁白先生又是呵呵一笑，讓田中來看。田中伏案看字，汗從鬢角流下，他緩緩閉上了眼，似乎還嘆了口氣。
“先生……果然……好字。”田中說。他又對著漢奸劉說了一串，漢奸劉翻譯說：“太君說您的字很好，但是太……悲觀了，兩國交戰，流血難免，將來還是會好的，大中華的統一也是在秦滅六國的流血中建立的……儘管如此，他還是希望把這幅字要過去掛屋子裡，問您同不同意？”
“拿去吧，他愛掛不掛，和我沒關係，口服未必心服，摘了刀我當他是人，掛上刀還當他是鬼。”袁白說完在字上落了款，印章也按了，輕輕捲了給了漢奸劉。
田中最後一次鞠了躬，掛上軍刀走了。翠兒不知該不該送，漢奸劉悄悄對他擺了擺手，她就停在袁白先生門口了。田中他們幾個默默走向村外，頭也不回。鱉怪再也不敢送這幫傢伙，上次挨了一腳，半個月雞巴都疼。翠兒遠看著他們走進黑暗裡，覺得田中一龜定是裝了一肚子氣，他會甘休嗎？
“翠兒你來。”袁白先生輕輕喚她。
“鬼子今天村里繞了一圈，是要找個人殺了。”袁白先生喝了口水說。
“啥？沒看出來啊？”翠兒大驚。
“田中一龜這麼挨家挨戶走一圈，看似寬柔，實則狠毒，他讓村民相互猜忌，彼此害怕，從而相互出賣，最後還將殺掉這個人的理由歸結為村民指正，你信不信？”袁白先生說得乾脆，似乎早就篤定了此事。翠兒便想到田中逼問她那個名字的情形，果然有袁白先生說的這層味道。
“果真如此，這個人很壞呢。”翠兒說。
“這是計謀，倒不能簡單說壞，村口的地雷炸死了他們的人，他要服眾，必須要有個處理，但他找不到這人，又不能認輸，便玩一出離間計，最後藉刀殺人。此人未來難測，就和他們國家似的，本是個讀書人，心路偏了，又提心吊膽地活著，說不定哪天就變成了鬼。”
翠兒也這麼看，娘家的慘狀使她篤信鬼子的殘暴，這個田中只是還沒到這步田地。
“給他寫了那幾個字兒，他若能有啟發，知道收斂，不以血還血，便是萬幸了，要不板子村必然災禍不斷，他們炮樓子也沒好日子過。”袁白先生嘆了口氣，歪著頭又說，“這埋地雷的人也真是，他們就真的不怕炸了老百姓？好漢做事好漢當，殺了鬼子，你倒是留個名啊？這些人茅坑里扔了石頭，跑得乾乾淨淨，逼著鬼子殺老百姓麼，也不是甚東西！”
翠兒又和袁白先生說了會兒話，想著兩個孩子會餓得嗷嗷叫，就去了。村里依然無人走動，像害怕鬼子藏在街角。他們早早地掐滅油燈，不聲不響地躲在黑暗的屋裡。連阿貓阿狗也像吃了迷魂散，竟沒一個叫的。炮樓的探照燈有規律地轉著，村口的彈坑不知是否填平，金牙兵只是個炸死的偽軍，鬼子不會拿他當回事，村民也不會拿他當回事，炸死他的人可能還嫌他腳快。翠兒替這個人感到難過，他的死真的輕得雞毛一樣，她竟連他的名字都不知道。
但也就這樣了，這就是如今歲月，每個死亡都事出有因，走哪條路都可能踩上地雷。翠兒覺得要加倍豎起耳朵，該來的就要來了。
吃飽喝足，有盼睡了，有根和她坐在院裡，聞著桂花瀰漫在夜裡的香。桂樹比老旦走的時候高出很多，都壓了屋簷了。微風吹來，桂花瓣碎碎落下，落在光滑的碾子上。
“娘，俺跟爹長得像不？”有根托著下巴說。
“像……又不像，眼睛像，個子像，你爸可沒你這麼白淨，你和根蔥似的，他黑得茄子似的。”翠兒也托起下巴，眼前浮起老旦的樣子。
“俺一點兒也不記得他。”
“娘也快忘了……”翠兒喃喃地說。
“咱去找他吧？”有根站起蹦了過來，嚇了翠兒一跳。
“傻根子，你爹在哪兒都不知道，這世界這麼大，去哪裡找？你爹俺知道，本事不大，卻是個顧家的，他要是能回來，一定就能回來，他捨得了俺，可捨不得你們呢。”翠兒摸著孩子的頭，說得自己酸楚起來。
“他要再不回來，俺可就長大了，長大了俺就去找他，給你把他找回來。”有根原地蹦著高。
翠兒被他逗笑了，拍著他的屁股說：“成，你長大了就去找他，怎麼也要長得比娘高是不？”
村路有人跑來，不是一個，是一串有規律的跑步聲，翠兒登時聽出那是鬼子的大頭鞋。她的臉登時白了，不知道要發生什麼，她本能地抱起有根進了屋，掩了門，上了炕，隔著窗戶望著院門兒。火光從門縫閃過，十幾個人跑過去了。郭家那邊兒很快吵鬧起來，砸門的聲音，打人的聲響，還有鬼子與偽軍的呵斥。他們很快抓了什麼人走，似乎就拖在地上往回拉。一個聲音拖過了門口，翠兒聽出那就是郭石頭。這倒霉的郭石頭。
郭石頭綁在木樁子上了。
一大早偽軍便進了村，讓人們穿上衣服跑出了門。郭石頭光著膀子被吊起老高，上半拉已被鞭子抽成稀爛，胸前的皮肉嚇人地翻起，血流進鬆垮的褲子。那褲子也禿嚕下來，露出細溜一串短球軟蛋，沾滿血污。他的腳丫子離地約摸三寸，十個腳趾頭都被鐵鎚砸成了爛棗，碎骨顫巍巍地掛在腳尖兒。郭石頭的腦袋一點也不像石頭，要么凹陷，要么突出，平坦之處便血痕密布，牙口裡汪滿了血，牙齒不翼而飛。他旁邊站著幾個表情肅穆的偽軍，再往後才是面無表情的鬼子。另外一個樁上掛著一塊木牌，貼了張紙，寫著郭石頭被吊在這兒的罪狀。
村民們遠遠看著，離著幾十步遠呢。見郭石頭被打爛成這個樣子，沒人敢走近了看那張紙。大家嘰嘰喳喳說著，有驚訝，有惋惜，有可憐，有懷疑。大家都問這一個問題：為什麼是郭石頭呢？他怎麼可能是放地雷的八路呢？
見大家都躲瘟疫似的躲著，漢奸劉遠遠地走來了。眾人扭頭要跑，他就大喊一聲：“都站住，都過來看，要不拿槍進屋轟你們去！”
這下便沒人跑了，幾個男的帶了頭，小心翼翼走了幾步，眾人才相跟著去了。但一走又太近了，近得偽軍還得拿槍往後推。大家都看到了那塊木板上的字，認識的少，漢奸劉就解釋著：
“根據多戶村民舉報和皇軍仔細的調查，現查明郭石頭就是藏在板子村的奸細，就是他向惡意傷害我板子村安全的土匪提供情報，炸死炸傷我皇協維新會士兵。郭石頭身為本村保長，身受政府銀錢，不與板子村上下一心，不向皇軍和維新會報告情況，受土匪威逼利誘而投降，成了板子村可恥的叛徒，成了破壞大東亞共榮的罪人……”
後面的就不消說了，果然是郭石頭如何交代罪行的內容。翠兒見村民們相互瞥著身邊的人，驗證了袁白先生的話。但她驚訝於這人竟是自己瞎說出來的郭石頭。田中怎可能聽自己一句話就做了這決定？莫非還有別人也指認了郭石頭？如果將來有人指認自己呢？就像那些女人出賣她這假表哥上門兒一樣。翠兒突然看見炮樓上站著個人，正是黑著臉的田中一龜。她對那張看似溫和的臉害怕起來，覺得早晚有一天他會變成殺死娘家全村人的那種惡魔。