鬼子來了，屁股後跟著叫皇協維新會的兵，鬼子頭戴鋼盔，維新會的人頭扎白布，謝老栓的女人說他們一個是狼，一個是狽，是合著夥兒來殺人的。
翠兒原本也這麼想，更看見了鬼子殺人，但當有個鬼子沖她笑著打起招呼，她便懷疑起來。這會笑的鬼子本不難看，那夜他打死郭傻子的時候，活像老故事裡的惡鬼，可大白天這麼一見，那張笑臉問了聲好，翠兒竟沒那麼怕他了，雖然還有點……討厭，可真的沒那麼怕他了。她自然想到，只要不像郭傻子那樣在鬼子麵前胡來，鬼子也不至於對你舉起那麼一支大槍。他們就和村口的那些野狗似的，你別拿棍子招它，它是不會咬你的。那一天翠兒還確定了一件事，肚子裡果然又被老旦種下一個。她篤定了此事後，一下子覺得責任重大，什麼鬼子的漢奸的，活下去把這個生了才是正經。
鬼子來到離村口數十丈之處，在個高坡上四處亂看，看了一會兒便折來了板子村。這次人多，十幾個鬼子散亂地站在泥巴沒腳的大槐樹下，讓兩個漢奸跑過來喊山坡上的鄉親們。下去的自然是袁白先生，鱉怪搬著一個板凳跟著去的。袁白先生說了幾句就坐下了，板凳呼哧陷進泥裡。鬼子倒不介意，都站著和他說。翠兒和鄉親們在坡上踮著腳看。她們見一個鬼子給袁白先生鞠躬，漢奸劉給鬼子鞠躬，袁白先生仍是坐著，只是微微拱了拱手，彷彿呵呵笑了幾下。鬼子扭頭走了，袁白先生低著頭走回來。鱉怪抱著個板凳真是難為了，那泥巴只沒了袁白先生的半截小腿，卻幾乎齊了鱉怪的腰。翠兒見郭鐵頭斜著眼在他娘懷裡裝愣，便走下去接過鱉怪的板凳。山西女人更是眼亮，走前一步攙起了袁白先生，嘴裡甜得像抹了蜜。
漢奸劉替鬼子翻譯說，鬼子要在村口那邊建一個哨所，咱如果能幫他們蓋好，給他們做飯，鬼子就幫咱們清理村子和田地。漢奸劉又說得更明白了些：幫也得幫，不幫也得幫，鬼子玩客氣，你們不能不懂事。
“這是真的？”謝老栓的女人最憋不住。袁白先生沒吭氣，他很少回答別人的廢話。
“那鬼子還殺人不？”一個女人也問。
“只要不和他們作對，應該就不殺，將來的事兒我說不准，但眼下咋辦，事關大家生計，我做不了大家的主，鄉親們不妨表個態。”袁白先生又坐下了。
“給錢不？”謝小蘭小聲問。
“想啥呢你？頭被你的奶夾了？”山西女人不屑道，“要真是這樣，咱就幫唄，村里男人都光了，哪裡來的力氣收拾村子和田地？鬼子只要不殺人，咱也只要不反抗，那就和氣點兒來往著唄。怎麼活不是活？總好過村子沒了地也沒了吧？是不？”山西女人看著袁白先生，袁白先生只看著自己滿是泥巴的腿腳。山西女人又回頭看著大家，見點頭的人多過沉默的，聲音便高起來：“只要鬼子說話算數，還能給口吃的，俺看就這麼過，將來的事將來再說，不聽他們的，俺看大家沒多久就得餓死。”
“那就是當漢奸呢……”翠兒嘀咕道。
“啥叫漢奸？”立刻有人問。
“就是替鬼子乾活的。”立刻有人回答。
“不干咱不就餓死了麼？幹活咱就能活，田地就有的救，咱誰也沒坑誰也沒害，咱姦個啥？政府把咱男人拉走了，只留下幾張白條，白條也不給兌了，拍屁股就全跑了，到底是哪個姦？”山西女人舌頭像擦了辣椒油，一番話又快又狠。
“山西子說得對哩……”女人們嘰喳起來。翠兒只看著袁白先生。袁白先生低頭不語，腿上的泥巴眨眼便乾成了粉，一塊塊掉落下來。
水退得快，泥幹得比袁白先生說得也要快。大旱天裡，板子村的鄉親們眼看著無邊的黃泥漸漸龜裂，在太陽下咔咔作響，縱橫成壯觀無邊的棋盤。黃河進了遠遠的古道，帶子河在泥縫裡倔強流淌。鬼子的大車拉來工具和牲口，架上奇怪的機器，哼哧哼哧挖開了村口的老井，挖出幾十筐黑黃的土。老井又冒出清涼的水，竟沒了毒倒鱉怪的怪色。袁白先生看了一眼就說：“水能喝了。”
幾個鬼子忙活半天，見弄出了水，看著比村民們還要高興，有個手巧的拿過錘釘，噹噹地敲了幾個字上去。大家伸頭去看，一共三個字，卻是“一龜井”三字，袁白先生拈了半天鬍子，不明白啥意思。漢奸劉自然認得，說這是他們隊長的名字，隊長叫田中一龜。袁白先生又拈著鬍子，說這個龜到底是念“歸”呢，還是念“丘”呢？
別管念什麼，鬼子刻上去了，沒人敢亂動。漢奸劉說你們要是誰動了這三個字，當心人頭落地。村民們才不在乎，反正以前也沒名字，管它叫什麼井，能出水就是好井，就還是板子村的老井。只要鬼子不把這井當他家的給佔了，喝水要交錢了，想叫啥就讓他叫唄。鬼子的大車拉來了大張的油布，一塊塊給鄉親們分。大家爭先恐後接了，興沖衝卷在腋下，不管是睡在山上還是自己的破房子裡，有這東西就睡得著了。
袁白先生圍著井轉了三圈，默默地跟著漢奸劉去了。翠兒抱著有根和油布，拉著毛驢回到家中，將碾子收拾乾淨，把有根兒放在上面睡著，自己脫了外襖，挽起袖子，鼓氣樣輕輕喊了一下，開始收拾睡覺的房子。屋裡一片狼藉，但無非都是土。翠兒折騰了好一陣，土炕好賴收拾出來，雖然還濕乎乎的，但陽光之下，相信明天便可干爽。她先將滿屋的泥土一筐筐弄去院裡，堆得小山似的，再拿掃帚細細掃了，炕上鋪好嶄新的油布，她心裡踏實下來。能找著的衣服已經在河裡洗了，正在桂花樹上晾乾，今晚便可在自家炕上安睡，或在院裡給有根數著天上的星星，盼著另一個明天。
鬼子說油布先湊合著用，被淹的地方很多，一時籌不到那麼多東西，戰事還在膠著，一切仍不明朗，待戰局大定，會有蓋房子的民工過來，也就有力量開墾田地，修復房屋，給大家重建家園。這話並不敢信，也不能指望，就算指望也定附著條件。但這畢竟也是希望，翠兒在大家臉上看到了這東西。它和盼著男人們回來不一樣，但也是一種。袁白先生總拉著臉，像吃了兩斤黃土。他定是不樂意的，但也沒反對。他去和鬼子談什麼？他到底在想什麼呢？還有那個漢奸劉，長得白白淨淨、慈眉善目的，就是有點夾縮肩，看見鬼子便低下半截，他會不會有老旦他們的消息呢？
右邊的院牆倒了一半，左鄰房倒屋塌，老兩口像是紙糊的，在只沒膝蓋的泥水中仍沖得不知踪影，一隻累死的老狗半埋在泥沙之中，眼眶裡滿是泥沙。翠兒休息了一會兒，給有根餵了上午做好的飯，就再將院子裡的泥土運出門口。這是巨大的工程，累得頭昏眼花，她感到飢腸轆轆，卻不知什麼力量的驅使，她必須要在落山前完成它。
鄉親們各忙各的，村路上堆起一排排的土山。不知誰家升起了炊煙，瀰漫了廢墟樣的村莊，翠兒被這味道感染，站在半塌的土牆上望著。很多鄉親都在各自的牆頭上望著。煙是袁白先生那裡冒出來的。他家的灶台和炕頭都高出碾盤，甚至高出很多人家的窗台，要上梯子才能炒菜做飯睡覺，也不知這老頭子為何修這麼個奇怪東西。那炊煙味道好怪，既不是麥稈兒，也不是木頭，而是帶著辛辣，泛著糊焦，像誰褲襠裡的毛燒著了。翠兒立刻明白，老頭子定是燒了鬼子給的油布，這個倔老頭子，不聲不響，卻硬得和石頭一樣。
鄉親們回各自的家裡院裡睡覺了。左鄰住進來郭家母女三人，女的比翠兒大十歲，是馬家營嫁過來的苦命人，兩個女娃子都十幾歲了，她們那魁梧的爹和老旦一起上的車。翠兒和她們隔著牆頭寒暄了，覺得自己並無保衛鄰居家園的責任和能力。翠兒還看見郭鐵頭背著從別人家撿來的農具從門口跑過，心想男人就是這東西，不管是瘋是傻，這種時候還是他們頂事兒。
入夜漆黑，板子村人歇狗困，烏鴉麻雀貓頭鷹都和淹死一樣不知踪影，半空飄著牲口和貓狗的腐味兒，也飄著人淡淡的哭聲。翠兒抱著有根縮在炕上，屋裡點著一堆小火。這是不設防的板子村，門窗洞開，天衣地被，她納悶為何自己不會害怕。哭聲沒在山坡上出現，卻在回到村子後才響起。隔壁的老女人嗚咽不停，哭不像哭，泣不像泣，是無助的帶著眼淚的自言自語，在這夜裡驅趕可怕的寧靜。她兩個女娃子一聲不吭，也並不安慰這沒完沒了的娘。
槍聲從村外傳來，似乎是鬼子來的方向。但這聲音在山坡上撞了幾下，翠兒便分不清它的來處。明明只有一響，卻覺得久不停歇，從耳朵一直鑽到後腳跟。槍聲止了一切聲音，隔壁的哭聲沒有了，黑暗裡的嘆息沒有了，大家都記得山坡上的那一夜，腦海里便又倒下一個模糊的人影。翠兒嚇得摀住有根的耳朵，停了半晌再無第二聲，才慢慢直起身來，站在炕上向外望去。鬼子來的方向火把交錯，手電揮舞，人聲狗吠陡然驚起，然後是嘚嘚的馬蹄聲。槍聲又起，翠兒看到子彈劃破夜空，打在東邊一棵黑黢黢的樹上。全村人都咿呀一聲，翠兒看到無數個牆頭上矮下去的身影，她也便趴伏下去，像被打中似的。又幾顆子彈飛過，鬼子的喊叫便到了村口。還有不一樣的槍聲和他們對抗，這情形讓翠兒又慰又怕，想必鬼子追的不是村里人，但這被追的人會不會跑到村里帶來禍害呢？
有三四個人進了村子，深一腳淺一腳地飛奔，邊跑邊放著槍。後面的人和馬頃刻也到了，帶來更多的槍聲和喊叫。火把被一根根插上高處，一個瘦削的鬼子跳上她的半截土牆，手裡的火把噼劈啪啪。有根發出驟然的啼哭，鬼子擰身端起了槍，緊張的面孔像要繃斷了，可屏了片刻便鬆弛下來。他還對翠兒說了句什麼才收了槍，直起身子對遠處招手。正要下去時，不知哪裡的暗處打來一槍，嗖地釘穿了他的頭，爆出的血噴在火把上，那火把像是澆了油，轟地高跳起來。鬼子沉甸甸跌下了圍牆，摔在鬆軟的土窩上。翠兒聞到黃土和血的腥氣。那支火把滅了，而更多鬼子的喊叫卻近了。
有根不顧一切地號哭，令翠兒魂飛魄散。三四個鬼子叫著跳進院子，哇哇叫著四處撥弄，毛驢害怕地長嘶起來，便挨了鬼子一槍托，毛驢嗚咽著跪下，院子裡泛起尿臊氣。洞開的窗戶猛地黑了，跳上一個舉槍的身影，他的槍口冒著呼呼的熱氣，身上發出酸酸的味道。翠兒嚇得抱著有根縮在牆角，喊著自己都聽不懂的話。
“哪裡？哪裡？”鬼子大聲叫著。翠兒記得自己胡亂一指，窗口的鬼子忽地消失，露出一天的星光，他們呼啦出了院子。又是幾聲槍響，一切就又回到黑暗了。翠兒抱著有根，孩子已然哭累，她卻開始大哭，哭得外邊什麼都聽不到了。村里人想必聽到她的哭聲了，但他們比黑暗還要安靜。有根的小手探上來，摸著她滿是淚水的臉，咿咿呀呀地叫著。翠儿知道這孩子懂了事，就擦了淚，在他臉上親了又親。她不知道鬼子有沒有帶走那具屍體，她不敢去看，也不敢去想，她不知在這樣的夜裡什麼樣的人會和鬼子殺起來，她只想抱著孩子捱過這個夜晚。水退得已經可以上路，她必須往娘家走，那里或沒有遭水，那裡還有最後的家。
“他們是鬼。”有根在他娘懷裡說。
“別怕，鬼不吃咱。”翠兒抱著他，摸了摸他熱乎乎的腦門。
堅持了一個月後，大地干成了平板。她終於決定走了。毛驢瘦成了一隻羊似的，一隻眼被蚊子咬得血糊糊的，它舔著她的手背，像是知道要一起遠行。翠兒背起有根，牽著驢出門。她提心吊膽地出門，讓膽小的毛驢避開地上的死狗，急匆匆走向村口。天還有點黑，村口火把通明，木叉子架起兩排奇怪的鐵網，後面站著和鬼子不同的拿槍的兵。
“幹什麼？回去！”一個兵橫槍大叫。翠兒嚇得一愣，卻沒有回頭，既然是中國人，就問一句吧。
“幹甚呢這是？俺要回娘家。”翠兒說。
“回個屁的娘家，有人殺了太君，弄明白之前，這個村兒誰也不許走。”大兵收起了槍，像是覺得話有些重了，又說，“這是太君說的，我們執行命令。”
“都一個月了，你們也不發糧食了，那啥時候能走？”翠兒仍不死心。
“啥時候你見鐵絲網沒了就可以了，糧食就要到了。”大兵這一句帶著關切的味道，其他幾個兵也面色和善，他們穿著和拉走老旦的兵們一樣的衣服，翠兒就激動起來。
“你們是國軍麼？俺男人被抓走了，和你們穿的衣服一樣，你知不知道他們在哪兒？”說完翠兒眼睛就酸起來，吧嗒吧嗒掉淚。
“我們以前是，現在不是了。”大兵說著微微嘆了口氣，露出嘴裡兩顆金牙，“回去吧，好好過下去，等他回來唄。”
“那還能回來不？”翠兒哭著坐在地上，將有根抱在懷裡。
“只要活著，就能回來呢……我們這樣，不也就是為了活著，為了回去？”金牙兵說完就噤了聲，戳著槍在旁邊立正。翠兒看見兩個鬼子緩緩走來，打頭的是個高個子。黎明來了，天亮堂了一點，翠兒看清了他們的臉，後面這個左臉上有塊鴨梨樣的胎記，前天還沖自己微笑。鴨梨鬼子看了看她，和高個鬼子說了幾句，高個鬼子又對扛槍的偽軍說了幾句，讓他們移開了鐵絲網。高個鬼子緩緩走來。翠兒看到他的翻毛皮鞋上血跡斑斑，猜到昨天他也進了她家的院子。
高個鬼子走到眼前，在褲兜里掏了掏，掏出幾顆花綠的糖果。他低下身，拉過有根的小手，笑嘻嘻塞給了他。
“糖，糖。”有根攤開手高興地叫著。
“別……哭，會……好……起來……”鬼子對有根邊說邊比劃著，他樣子認真，像在勸自己的家人。
“這是咱炮樓的田中一龜隊長……”金牙兵說。他立刻受到田中的呵斥。
“去吧……”田中一龜指著遠方說。
翠兒委屈地點著頭，趕緊站了起來，笑著對他點了頭，又對鴨梨鬼子點了點頭。有根忙不迭剝了糖果吃起，眼睛興奮地閃著光。走出一截路後翠兒回頭，見田中一龜獨自在村口走來走去，看著霧氣騰騰的大槐樹。板子村在他身後明亮起來，雖然淒涼破敗，卻又升起了裊裊炊煙。
一路走得軟綿綿，每一腳都看似堅硬，而深處依然爛泥未乾。毛驢走一會兒就陷進去，翠兒便背著孩子、牽著驢走在山嶺之下。路上有破衣爛衫的逃難者，路邊有不少死屍。這一路都是屍臭，大群的烏鴉盤旋著，爭搶著曠野上的美餐。翠兒看見幾十具森森的白骨，那骨頭像刀剔一般晶亮，烏鴉所過之處，竟是肉渣都不剩。路上也有大片的墳頭，只是哭墳的人沒幾個，墳前也多無墓牌和燒紙的條石。翠兒咬牙前進，一路不言不語，她奇怪為何聽不到哭聲。回娘家的路沖得不見痕跡，但她記得那些樹，記得那些山丘的樣子，也記得太陽和風的方向。曠野上有很多炷升起的煙，黑色的、黃色的和白色的，這些煙令翠兒舒服一些，雖然刺鼻，倒比屍體好聞多了。路上也看見鬼子的車隊，他們在泥濘裡艱難前進，不時喊著號子推車，鬼子們一個個滿腿泥濘，太陽旗上泥點斑斑，也有的持槍四望，刺刀依然鋥亮。翠儿知道他們怕什麼，也知道他們沒工夫理會逃難的百姓，他們還要往前走，去追她的老旦。
原本兩個時辰的路，翠兒走了一天，著實走不動的時候，娘家上幫子村便在望了。這是低窪之處，大水無情，一多半村子變作廢墟，村後燃起沖天的煙火。翠兒軟軟地癱坐在地，這煙火說明死人成片。她家的房子本高出村子一截，如今也不見踪跡。而翠兒已然流不出淚，她要咬牙向前，迎接任何可怕的日子。
上幫子村毀得不如板子村那麼厲害，沖毀的也不過是東邊兩排房，但全村空無一人，散落的農具隨處可見，村路上血跡斑斑，有倒斃的野狗和毛驢。一架燃燒的馬車燒成通紅的木炭，那匹馬蹲伏在地，燒成焦黑的一團。翠兒戰戰兢兢牽驢前行，不知道這兒發生了什麼。有根坐在驢背上東張西望，一隻公雞站在房頂死死盯著他們，翠兒見它兇惡，就哄了它一下，公雞卻不為所動，鷹一樣眼都不眨。這本是熱鬧的村莊，有田者佔一多半，大戶也有七八家，平日車來車往的，小販和媒婆都喜歡往裡鑽，這裡有板子村沒有的富足。
一些人家敞著門，門窗多被砸爛，院子里瓦破磨翻，箱櫃甩了一地，也有的房子燒剩下骨架和灰燼，厚厚的土牆燒得黑乎乎的。翠兒哆嗦著腿來到自家門前，驚惶看到碎爛成一團的大門，那像是……被什麼東西炸的，院子裡的蘋果樹燒成了光杆儿。堂屋門戶洞開，能燒的統統在燒，沒了框的窗戶裡冒出滾滾的黑煙。
“娘，咋了？”有根抱著她的腿。
翠兒又癱軟在地，她沒勇氣踏入房門，不敢去猜想父母的命運。她想大哭一場，但有什麼用呢？村子裡空蕩無人，除了悲涼的泥濘，便是毀滅的廢墟。翠兒摸到濕漉漉的泥土，膩乎乎的，抬手看竟是血色，她這才發現坐在一汪看不出顏色的血痕上。她嚇得跳起，流著淚拍打著。毛驢被她嚇著，圍著她噴著響鼻。有根卻不覺得什麼，只咿咿呀呀指著遠處。翠兒看去，見村外的打穀場上濃煙低低地捲著，那煙黑裡發紅，不似麥稈和玉米稈那樣帶著青白。煙霧上烏鴉環繞，飄來奇怪的味道。她再低頭，發現一條藏在泥土中的血跡長長地伸向那邊，每家每戶的門口都有這樣的血痕，它們粗細歪斜地匯集一起，在村口匯成一條粗壯的紅線，伸向冒煙的打穀場。翠兒又看了看她熟悉的家院，第一次覺得面目全非的可怕。家中的火炙烈起來，火苗席捲了青瓦，燒出啪啪的脆裂聲。她知道娘家從此沒了，希望也就從此沒了。有根拉著她要去那邊，翠兒猶疑片刻，就牽著驢去了。
火在堆裡暗暗地燒著，那是壘成小山樣已成焦炭的人堆。那些伸張的手臂，大張的嘴，痛苦凝固的表情，還有那可怕的味道。一個半歲的孩子被兩隻焦黑的手舉出火堆，在半空烤成一條晶黃的臘肉。一個上半身尚完好的女子，胸腹以下都變作灰燼，翠兒看著她時，那灰燼崩塌了一下，胸腔裡掉下黑紅相間的一串。翠兒嚇得趕忙走開，繞著人堆走了半圈。她找不到父母的人影，卻認出一些熟悉的鄰居，她再無勇氣去找，扶著驢腿跪下了。剛一低頭，胃裡的東西便傾倒出來，直到什麼都吐完了，她才意識到處境的危險。這定是鬼子們幹的吧？他們為什麼要這麼干呢？為什麼和板子村的鬼子不一樣呢？可鬼子不見人影，也沒有他們來過的痕跡，周圍也沒有如板子村那樣的據點兒，這到底是怎麼回事呢？
翠兒不知父母是否在那一堆焦炭裡，她甚至不敢看那一大堆東西了，卻也不敢走，還能去哪裡呢？回板子村去？繼續睡在鬼子的身邊？還是順著大路向前走，那邊就是縣城了。可縣城又如何？這孤兒寡母去了，不也只有討飯一條路？萬一也是這副光景，有根可怎麼辦？
打穀場之外是無邊的曠野，天空霧濛濛的。身後是死去的村莊，它們將很快變為瓦礫。有根蹲在驢旁拉了泡屎，臭味兒讓翠兒流下淚來。她用土坷垃給他擦了，抱在懷里便心安起來，一個聲音喚著她：為了這孩子，回去吧。
一串馬蹄聲遠遠傳來，那蹄子打著鐵掌，空中飄著奇怪的味道。翠兒慌忙抱起有根，見四匹大馬從大路上拐下來直奔這裡，那是四匹高大的馬，上面是四個鬼子。翠兒大驚，抱起有根兒就跑。毛驢愣了片刻，跟在後面小顛儿著追。鬼子蹄聲漸近，他們嘿嘿呦呦地叫著，還有一個在哈哈笑。兩匹馬狠躥了幾步，一下子就攔住了翠兒的去路，踏起的土迷了翠兒的眼。翠兒扭頭又跑，只幾步便撞在一條穿著馬靴的腿上。頭上一陣劇痛，像被什麼東西砸了一下。再抬頭，看見四匹馬已經圍成了井字，牢牢將她圍在當中，面前這個握著帶鞘的軍刀，擠著一張令人厭惡的臉。這幾個鬼子人矮馬大，背著槍，挎著嚇人的刀。一個鬼子拉住了毛驢的韁繩，系在馬屁股的一個環上。正面的鬼子拉著馬韁，傲慢地對翠兒說話。翠兒當然不懂，只能抱著孩子搖頭。旁邊的鬼子呵呵笑著，和其他人嘰里咕嚕，於是三個鬼子都嘎嘎地笑起來，唯獨面前這個板著臉，像剛從棺材裡爬出來似的。他對另外幾人說了幾句什麼，他們就不笑了，面前這鬼子拉過馬頭，從翠兒身邊走過。兩個鬼子像是不情願地抽出了刀，慢慢向翠兒逼過來。拉著驢的鬼子一動不動地看著那一堆冒著青煙的屍體。
翠兒猛然明白，鬼子要殺人了。為什麼已經不重要，這兩個逼近的鬼子眼裡已經帶了殺氣，細長的刀已經慢慢舉起。但她再也邁不開腿，只能蜷在地上抱著懵懂的有根，將他按在自己的身下。
“糖，糖。”有根對著鬼子伸出了手。
“完了，就這麼完了……”翠兒抱著有根，心裡滑過絕望，卻一下子輕鬆起來。父母死了，老旦八成也沒了，就隨他們去吧。她見有根大睜著眼，便伸出手摀住了。翠兒覺得心跳停了，呼吸止了，她看著身邊一尺見方的黃土，聞到死亡濃重的腥氣。
又是槍聲，劈啪如燃起的鞭炮，翠兒聽到由遠及近的嗖嗖聲，面前兩個鬼子噗噗地冒出血花，連他們的馬都被子彈打得滿是窟窿。翠兒周圍這三個鬼子都栽下馬去了，那個板著臉的著了急，可他沒跑，抽出軍刀衝著子彈飛來的方向衝去了。不遠處的小山坡上站起十幾個人，看不出是什麼軍隊，他們拎著一條條大槍指著最後的鬼子。鬼子縱馬上了山坡，喊得和殺豬一樣。那幫人裡有個拿手槍的，抬手一槍打去，鬼子一個倒栽蔥跌下去，在山坡上打了兩個滾便不動了。那些人站在坡頂四處張望，好一會兒才走向了翠兒。翠兒依然心驚肉跳，敢殺鬼子的人，又穿得不像國軍，那定是土匪了。
“幹甚呢？你是這村兒的？”揣手槍那人戴著頂瓜皮帽，他在馬上還背著手，像被捆起來似的。
“這是俺娘家。”翠兒忙道，“俺是板子村的人，男人被抓兵打鬼子去了，村子讓大水沖了，回來這裡，也成這個樣了……”翠兒急匆匆說了境遇，他們救了她，這自然是救星。翠兒說得自己哽咽起來。她知道向救星們的哭訴是一種感謝，雖然他們並不為所動。
戴瓜皮帽的看了幾眼周圍，舔了舔嘴說：“鬼子把這全村人都殺了，你從哪來，還是回哪去吧。”
“鬼子為啥要殺人？為啥全殺了？俺們板子村鬼子就不這樣……”翠兒哭起來，但仍站不起。一個壯漢托著她的胳膊，翠兒輕飄飄地就站住了。
“鬼子麼……哪有個準兒？南京城他們殺了幾十萬人呢，長江都被死人堵住了……”瓜皮帽虎著褐黃的眼睛盯著她，“我們晚到一點兒，鬼子就朝你和孩子下手了，他們定是以為殺漏了兩個。”
“殺之前沒準還糟蹋一下……”旁邊伸過一張難看的臉，上面有一顆兔子屎般大的痣。
“嗯，也說不定，鬼子好這口兒。”這人推走了那張臉。
“倒不黑，和白面似的。”瓜皮帽身後的人說。
“殺了她吧，要不咱容易暴露。”又一個人說。他縱了一下馬，擠到了瓜皮帽身邊。這張臉更嚇人，一道刀疤從額頭斜下嘴唇，斜劈了一張本不難看的臉。
瓜皮帽看了刀疤一眼，揪著馬韁似在猶豫。可刀疤噌地抽出刀來，像鬼子那樣衝翠兒去了。那刀看著並不鋒利，上面有銹，也有砍壞的崩齒，但它仍嚇壞了翠兒，讓她再度抱緊了有根。這次算是完了，可她想不明白，怎麼鬼子要殺她，救星也要殺她呢？
“算了，她家裡毀了，娘家沒了，肚子裡還有一個，她不會說的。”瓜皮帽掏出煙鍋子來抽。
“那可備不住，劉四營的臭老五全家七八口子都被鬼子殺了，他還屁顛顛地當了漢奸呢。”刀疤臉自顧自舉起了刀。
“糖，糖。”有根又伸出了手。
聽到他們這嚇人的話，翠兒拉住有根大哭起來，雙腿再不爭氣，撲通便坐下了。她不知這是多少次坐下了，但她沒辦法。
“別哭！當心驚來鬼子！”刀疤臉狠狠地用刀指著她的頭。翠兒哪經得起這個，哭得便更兇了。
“跟我們走吧？我們殺了鬼子，他們不會罷休的。”瓜皮帽終於決定了，“你一個人也活不下去。”
“帶她幹啥？費咱的糧食。”刀疤臉抬起刀詫異道。
“費不了幾顆……帶走。”瓜皮帽抽了幾下煙鍋，又指著地上的兩匹馬說，“卸點兒肉走。”
“你們是國軍還是……土匪？”翠兒擦著淚說。她不知哪裡來了力氣，一下子站起來。今天真是見了鬼。
“都不是……走吧，騎上驢，少廢點兒話。”瓜皮帽破天荒對她微笑了下，一把就扭過了馬頭。鬼子的東西讓他們撿了個乾淨，人都脫得赤條條的，槍眼裡兒還在流血，兜襠布上血跡斑斑。
“扔進那個堆吧，讓他們也燒一燒，鬼子肉緊，燒得旺……”刀疤臉說。
四個光溜溜的鬼子扔進了燃燒的屍堆，他們扑哧陷了進去，像老鼠陷進了麥垛。那火苗猛地騰躍起來，青色的光瀉出來，爆著劈啪的火星。翠兒見狀又想大哭，卻被人催著上了驢，驢韁握在前面一人手裡。驢步子頂風一顛，她便哭不出來了。這些人挎著槍，騎著馬，背大刀的都長得凶神惡煞。但他們穿得都和叫花子一樣，刀疤臉兩隻鞋都不一樣。他們牽了鬼子的兩匹馬，砍下了八條帶肉的馬腿，又割了些大塊的肉，一坨坨捆上了馬。一切收拾停當，瓜皮帽提醒他們把馬腿上的血擦了，用土蓋了地上的血，就向西邊去了。
一個下兜齒告訴翠兒，他們是抗日游擊隊，算是國民政府的，但和老旦去參加的部隊又不一樣，抓老旦走的部隊是國民黨的部隊，他們游擊隊卻是共產黨的。這共產黨和國民黨的關係麼，一句兩句也說不清楚，反正鬼子來之前打打殺殺的，鬼子來了之後就抱一塊兒收拾鬼子了。戴瓜皮帽的人叫李二狗，是游擊隊的隊長。
“板子村我知道，村口有條河，還有個出名的先生。”下兜齒說。
“我們村被大水沖了。”翠兒說，“那個先生是袁白先生，是個神人哩，他說我們那兒沖得還不算厲害。”
“哪兒都比你們厲害呢，姚家店鄉、玉米房兒鄉、劉四合鄉，幾十個村子衝個乾乾淨淨，一個活人都沒有。”下兜齒說，“這還是我知道的，不知道的，沒準幾十個鄉縣，幾百個村子都有，這人啊，死海了去了。”
“咋就扒開口子了呢？袁白先生說定是咱自己扒開的。”翠兒又問。
“嗯，老頭眼亮，是國民黨扒開的，以為能擋了鬼子，雞巴玩意兒，哪管百姓的死活呦……”下兜齒摸了摸滿是汗的腦門。他長了一個鎖頭般方正的鼻子，嘴唇厚得和瓦片兒似的，一根粗脖子上筋肉凸爆，上面有奇怪的傷痕。
“你知道俺男人他們在哪兒不？”這問題翠兒憋了好久，都是打鬼子的，總該知道些吧？
“妹子，他們的部隊都向西南撤退了，你說的那些日子，應該是在小馬河一帶，那裡打了幾天幾夜……”下兜齒收住了話，“這場仗不是一天兩天的事，也許是多少年的事，妹子你要心裡有譜，把這孩子養好。”
“俺的命咋就這麼苦……”翠兒又想哭。
“妹子，往寬了想，你的命算好的了……”下兜齒感慨起來，“說不定哪天，你男人還回來了呢……”說罷下兜齒嘚了一下馬，奔著隊伍的前頭跑去。
“這還算好的了？”翠兒喃喃自語。有根在她懷裡呼呼大睡，她便覺得下兜齒說得有理了。
十幾匹馬加快了速度，翠兒也讓毛驢走快了些。遠方的山坡上有個小小的人，手裡揮舞著一條紅布。陰霾裡鑽出閃亮的陽光，照在那光禿禿的山坡上。那條紅布分外耀眼，火苗一樣跳躍著，這情景似曾相識，幹完活的老旦就曾揮著紅腰帶在田壟上蹦，翠兒被這抹親切的紅感動著，心裡又升起新的希望了。
“到家嘍，吃肉嘍……”大夥興奮地叫著。李二狗勒住馬，對著落後的翠兒招了招手，他們就縱馬奔向那個山坡了。
“娘，那兒有糖吃嗎？”有根樂呵呵地看著翠兒，翠兒眼睛一酸，拍了拍驢屁股，毛驢歡快地跟著跑去。
這地方叫李家窯，是夾在幾個小山包裡的小村子。村子也是沒幾個人的村子，大多數是游擊隊和四周村子跑來的。據下兜齒說，這個村男的都被抓去打鬼子，老人和孩子餓死不少，剩下一堆呼天不應的愁苦女人。游擊隊來了後救了她們。他們帶來糧食和牲口，也帶來精壯的希望，白天男人們出去找食找事找鬼子，女人們就在村里料理吃喝，據他說這李家窯游擊隊帶回個女人還是頭一次。
“為啥開始要殺了俺？”翠兒禁不住問。
“鄉親們不可靠，鬼子給塊乾糧就能賣了我們，出過事兒。”下兜齒認真地說，“你運氣好，留在那兒死定了。”
“俺要喝水。”有根對他娘說。
“過一會兒就有水了。”下兜齒拍了他一下，“娃幾歲了？”
“三歲多了。”翠兒說。
“肚子裡還有一個？”
“兩個多月了。”
“唉，我的孩子要是不死，也和你大小子這麼高了……”下兜齒又摸了摸有根的臉，寬大的下巴晃了晃。
說是游擊隊，也就三十多號人，二十多匹馬，十幾支長槍短槍，爛得和生鏽的鋤頭似的。據說還有一門寶貝般的小砲，卻沒砲彈，唯一的一炮打鬼子車隊時瞄高了，炸死山坡上一隻野羊。翠兒驚訝這游擊隊的寒酸，他們逮啥穿啥，大熱天有人穿個棉襖，也有人把鬼子的軍服反過來穿，還有的干脆就是一條灰床單兒，中間挖個洞套在頭上，麻繩腰上一勒就上了馬。要是不拿槍，這幫叫花子還不抵板子村的後生氣派。翠兒原以為這定是個宏偉的山寨，山門威武，衛兵林立，裡面有吃喝不完的雞鴨魚肉。可進去了才知道這地方的破敗。村子沒有像樣的地方，村口的狗瘦得站不住。迎接他們的人面露菜色，彷彿一個屁便能崩倒。一張爛桌子上放著十多個破碗，裡面只有涼水招待，還不夠喝，因為沒那麼大的桶，只能倒乾淨再抱到井邊打一次水。給李二狗的是一杯熱茶，這就是至高的禮遇了。他坐在凳子上吹著浮葉，擦著汗水，一邊喝一邊看著翠兒。摘下帽子的腦袋醜陋不堪，幾綹毛像橫爬的南瓜藤盤旋著繞去腦後。翠兒被他盯得發毛，卻不由笑了一下。
迎接的人歡呼著，馬腿和馬肉讓他們流下口水。他們撓著頭摸著臉，和隊員們寒暄著，隔蹭著，體貼地問長問短，但眼睛都和腳下那些狗一樣盯著馬腿和馬肉。刀疤臉兒背著兩條馬腿，咋咋呼呼地趕著他們，說這是拎著腦袋弄回來的，要聽李隊長安排怎麼吃。
翠兒抱著有根下了驢，對幾個瞪著她的人擠著笑。一個沒牙的老頭問了問有根的歲數，就閉嘴再不理她了。下兜齒說你也別理他們，李隊長會有安排。
李二狗喝了茶就往裡走，走了幾步回頭喂喂地喚她。翠兒忙抱著孩子跟過去。
“孩子餓了吧？”李二狗說。
來到一個塌去半拉的房子裡，裡面有一張爛桌子、幾張高低不一的板凳，李二狗把槍掛去牆上，摘了瓜皮帽，又露出略微禿頂的頭。他摸了摸頭，看了眼紙糊的窗外，坐下從身上掏著，先是煙，然後是火柴，然後……真是一些糖果，翠兒被這糖果弄笑了，可見他最後掏出一支小手槍，拉來拉去地看著，便又繃起了臉。
“孩子放炕上，先坐下吧。”他頭也不抬地說。
翠兒照做了。他放下槍，走到窗前喊著：“劉嫂，劉嫂！”
片刻，進來個糙漢般的女人，眼睛黃得像要流油，她戰戰兢兢地看著李二狗。
“把這孩子拿去餵一下，稀粥什麼的，上次帶回來的羊奶還有嗎？”
“還有點兒，上午也煮了些豆餡兒，這時候能吃了。”女人的聲音還不如長相，像咬著塊土坷垃一樣。
“哦？那也弄來點給我們吃，你帶孩子去吧，再弄兩大盆水。”李二狗淡淡說道，“讓伙房做一條馬腿，鄉親們牙都饞掉了，今晚給大家開開腥。”
劉嫂樂呵呵地應了，低頭去抱孩子。翠兒忙站起來說：“我去餵吧，我去餵吧，他要喝水。”
“沒事，你給她，她會上心的。”李二狗敲著桌面，半截煙熏了眼，邊揉邊看著她。這話像是安慰，一掂量更像命令。翠兒鬆開了手，劉嫂伸出粗壯的胳膊，熟練地抱起似睡非睡的有根，說：“放心，肯定給你餵飽了，你瞧這小臟臉，真耐看呢。”
劉嫂抱走了傻乎乎的有根，翠兒忐忑不安，站在門口看著她出了門，像魂也被抱走了。這事兒似乎哪裡不對，卻沒法說出口，肚子咕咕亂叫，睏意浮上額頭，沒了孩子的負荷，彷彿一下子便垮了。她意識到這是真正的可憐，是沒有任何條件可講的寄人籬下，說什麼不說什麼你都不重要，能給你口飯吃，能讓有根吃飽一頓，比任何想法都重要。
“坐下吧？鬼子都見過了，幫你餵孩子你還怕？”李二狗一隻腳蹺上凳子，敞開了胸口，“這兒條件一般，還時不時要轉移，一切只能將就。”
翠兒點了下頭，心裡泛起新的緊張。門又開了，四個女人端著兩個大木盆進來，裝了滿滿的水，一盆還是熱的。還有一個女人放了些衣服在炕上。她們掩門出去，屋裡又安靜起來，盆裡的水微微漾著，映著李二狗一張歪曲的臉。
“我先去有點事兒，你吃了飯，和孩子都洗洗吧，然後睡個踏實覺，其它事明天再說。”李二狗拿起手槍，又戴上了帽子，帽子一戴人就精神了，像年輕了七八歲似的，那腰桿和臉孔也威嚴起來。他出了門，背著手出了院子，哼著一段翠兒熟悉的豫劇。
劉嫂抱回了吃飽喝足的有根，還給翠兒帶了一小碟豆餡、兩個饃和一碟蔥花炒蛋。翠兒不爭氣地流下了淚。劉嫂陪著她坐下，用一塊濕布擦了翠兒的手，抱過睡著的有根。翠兒滿含感激吃完了饃和菜，覺得要向這好心的大姐說聲謝謝。
“謝謝劉嫂……”她說。
“不用謝，謝啥？再說了，都是李隊長吩咐的……”劉嫂晃著有根，看著他紅潤的臉。翠兒突然想起下兜齒的話，這裡的女人多沒了孩子，劉嫂看有根的表情讓她擔心起來。
“還是我抱吧，豬崽子似的……”翠兒抱過了有根，為了不顯尷尬，她忙又問，“李隊長是哪里人？”
“李隊長，呦，那可是個厲害的人……”劉嫂說完，突然冷了臉，看著桌上的空盤子發呆。但翠兒沒聽懂這驢唇不對馬嘴的回答，想再問，劉嫂卻起了身。
“你洗一下吧，孩子也洗洗，瞧你們臟的，這些天定是折騰壞了……我先去了。”
說罷她收拾了盤碗，低著頭出了門。翠兒還想說聲謝謝，卻看著那背影害怕起來。
翠兒放下有根，出門看了看。黃昏的門口沒人，路口也沒人，村里飄來肉湯的味兒，狗都在那邊汪汪叫，想必村民多圍在那裡口水橫流。翠兒退回來，從裡面插了門，先給有根扒光洗了，扔到炕上去睡。再脫去自己滿是泥土的衣服，痛快地洗了個乾淨。她在盆裡不敢久坐，心中總有莫名的忐忑。擦乾出來四處張望，這才明白劉嫂留下那些衣服的緣由。內衣還好，上衣和褲子不男不女，但穿上還挺合身。她再把自己的和有根的衣服全洗了，掛在院子裡一根繩上。她摸著濕漉漉的頭髮，看了看晴朗的夜空，衣服明早就會乾了，今天這一切和做夢似的，明天該怎麼辦呢？
翠兒給有根蓋好被子，覺得從裡到外疲憊不堪，每一根骨頭都抬不起來，眼皮像碾子一樣碾過眼球，她掙扎了幾下，每一次都看向那讓她緊張的門口。門口什麼都沒有，村子靜得和板子村的夜晚一樣。風吹進有縫的窗戶，翠兒再沒有力氣忐忑不安，沉沉地睡去了。
夢裡的板子村依舊溫暖，夢裡的炕頭仍然寬闊，夢裡的老旦依然不知疲倦，每一次都將她塞得滿滿的。她怕吵醒了熟睡的有根，咬著被角低低嗚咽。她想提醒老旦肚子裡真的還有一個，別把孩子鼓搗壞了。可她不捨得這醉入骨髓的快樂，它比恐懼更能令自己一片空白。她漸漸睜開了眼，眼前幻變著五顏六色和一些說不清緣由的閃光。她感到老旦猛地加快了，於是又閉上了眼。可閉上眼卻更明亮，她看見無邊的麥田上，太陽正發出紫色的光芒。一聲長長的吆喝在原野喊著，雲彩飛一樣掠過，她飛上了雲端，聽到雨霧嘶嘶作響。她變成了雨水和風，淋漓在乾渴的大地，吹拂在光禿的山巒。她還是忍不住地叫起來，世界一下子被這叫聲擊碎了，也將她的夢擊碎了，她猛然又睜開了眼。
身上的人流下火燙的汗，劇烈的喘息像低低的雷鳴。他將她緊緊地壓在下面，捏在手裡，戳在裡面，他稀疏的頭髮拂著她汗津津的臉，濃重的煙味浸透了夜晚的涼意。她感到一隻老鼠在裡面突突亂跳，吐出火熱的口水，她發覺自己的雙臂緊緊抱著他，壓得自己都喘不過氣。
翠兒眼前一黑，像掉進了冬天的菜窖。她想掀開身上的人，卻連手指都動彈不得，她唯一的氣力能用於流淚，她只眨了下眼，就覺得什麼都流了出來，像流乾了這輩子所有的淚。
“哭個啥？能活著比啥不好？”翠兒聽出了這個聲音。
“俺肚子裡有孩子。”翠兒哭著。
“出來還早著呢，你身子壯實，驚不了。”他蠕動著。
“願意你就留下來幫我們做事，不願意你明天就走。”李二狗直起身來，翠兒感到身上空了，下面也空了，整個人在炕上都空了。她扭頭看著有根。他睡在平坦的炕角，翠兒看不到他的臉，只看到一隻張開的小手伸在月光裡，像他剛出生時那樣。有根的上面掛著李二狗的手槍袋子，它在牆上拉出嚇人的影子。但翠兒並未因此害怕，她如今覺得沒什麼可怕的了。她也知道自己在夢裡被那快感擊碎，身體成了她最痛恨的敵人。她任憑它在羞愧和失落中冷去，等著汗水流下乾硬的土炕，等著喘個不停的李二狗平息呼吸，等著……也許什麼也沒有等，這是個無依無靠、無家可歸、無期無盼的夜晚，再發生什麼，又有什麼不同呢？
李二狗坐起身來，在炕頭點燃煙鍋。那背影不如老旦寬闊，卻和他一樣結實。翠兒不由得去看剛才在她裡面的東西，它卻藏在陰影裡尋覓不著。她又為自己的眼羞愧著，就把頭扭向另一邊，李二狗的瓜皮帽和衣服掛在牆上，黑乎乎地像掛著個人。煙霧在炕上飄著，味道嗆人，卻有些親切。翠兒伸手去摸自己的衣服，但手能及之處都沒有，於是她抬頭看，炕上也沒有，它們不知道被扔去哪裡。她知道自己赤條條躺在炕上，但毫無辦法，而且她在這世界除了有根和肚子裡的孩子，已經是赤條條的了。
“你好看，我不要你，別人也要。”李二狗說。
“你們是啥黨？”翠兒哆嗦著問。
“共產黨。”
“啥意思？”
“就是好人。”李二狗說完在炕頭磕了煙鍋放去一邊。他順了順頭髮，看了看翠兒，又看了看有根，就像一塊大石頭樣爬了過來。翠兒驚慌起來，可她一動都不敢動。她感到李二狗又硬硬地起來，在那裡上上下下地拱著。翠兒咬著牙關，卻咬不住那裡，那個東西像條熱乎乎的蛇，三拱兩拱又火辣辣地進去了。
“別想你男人了，不想他，你就能活下去了。”李二狗嚴嚴實實地蓋住了她。翠兒側過臉去看著有根，見那隻小手縮進了黑暗裡，心中嘆了口氣。
醒來時已是中午，房屋裡空蕩蕩的，炕頭的有根不知去處。翠兒驚叫一聲彈起來，衣服不知何時到了身邊，她忙穿好要出門去找，卻見劉嫂抱著有根進了門。
“呦，妹子醒了？看你睡得那麼好，就沒叫你了。孩子自己下了地出了門，想是又餓了，俺就帶他去吃了點東西。”劉嫂將有根抱給翠兒，翠兒仍然有些驚懼，上上下下看著孩子。有根哼哼哈哈地笑著，嘴角還有稀粥的嘎巴。
“謝謝劉嫂，俺真是累壞了。”
“那可不，這些天定是沒睡個好覺，昨晚又折騰一宿。”劉嫂帶著坏笑拍了她一把，拍得翠兒出了一背的冷汗。是啊，昨晚都做了什麼？她的臉燃燒起來，不知怎麼應對這句話。
“妹子別多想，李隊長睡過了，就有照應了。”劉嫂帶著奇怪的口吻說，“你也是個苦命的，但比俺還強點，俺連孩子都沒了……”劉嫂說著便捂了嘴，眼睛汪汪地濕了起來，翠兒不知如何是好，只抓著她的胳膊輕輕晃著。
“算啦，說這些幹啥？妹子你餓了吧？跟我來，去吃點兒東西，今天沒準還有活兒乾，對了你叫個啥？”劉嫂終沒讓眼淚流下來，且略帶提防地看了她一眼。
外邊傳來馬嘶聲，劉嫂快步奔出了門。翠兒也跟著去了，十幾匹馬正嘩啦啦地經過門口，他們又背著槍挎著刀，叫花子一樣奔村外去了。李二狗騎在中間，胯下換了鬼子的那匹大馬，經過時他低頭看了她一眼，像看個不曾謀面的陌生人。那頂瓜皮帽似乎打了油，弄得腦門都亮晃晃的。刀疤臉緊隨其後，端著嚇死人不償命的臉孔。下兜齒騎在最後，他對著翠兒微笑了下，頗誇張地喝著瘦弱的騾子奮步疾追。這支騾馬游擊隊飛一樣躥出了李家窯。翠兒見女人和老人們都在向他們揮手告別，像送老旦那時一樣。她不知道要在這裡待上多久，也不知道是否該像其他人那樣盼著他們回來。
“他們去幹啥了？”翠兒問手搭涼棚的劉嫂。
“還不是去幹鬼子？現在又有漢奸了……”劉嫂放下手說，“每次都少幾個，俺剛來的時候還有八十多個呢。”
“他們都是哪來的？”
“哪來的都有，就是李家窯的沒有。一個個都是沒家沒業沒老婆的光棍子，都是些不要命的，也都是些不要臉的……”劉嫂看了看翠兒，似乎還有話說，卻留住了，“走吧，咱沒事去收拾收拾伙房，他們回來都是餓壞的……”
劉嫂是三十里外嫁到下馬坊村的人，翠兒聽了她的故事，就覺得下兜齒說得沒錯。她的男人和兩個孩子、公公婆婆、老爹老娘，一半死於洪水，一半死於鬼子，自己餓剩下小半條命，被這村兒的哨兵發現，一碗稀粥算是救了。半夜也是被人睡過幾次，也不知誰是哪一個，反正都硬邦邦沒完沒了的。她倒也不忌諱，這狗日子讓人甚麼念想都沒了，這麼著能活下去，沒準還能再生個兒子，是兒子就行，管他是誰的。
劉嫂說這些事時異常平淡，就像說著別人的故事。她一邊說一邊淘米，對翠兒說的好鬼子絲毫不信，說那隻是獸心還沒起，起來後定是奸殺得人畜不留。劉嫂也篤定認為翠兒的老旦必死無疑，理由是李家窯的男人們就是如此。他們走了一周後，屍體被李二狗的游擊隊發現，說幾十號人被兩條繩子捆了手腳，成串躺在地上，幾輛卡車將他們軋得頭爆屎流的。鬼子對抗日的兵毫不留情，游擊隊的後生們也一樣，捉住的必是一頓毒打，打不出什麼便餵了狗。
“翠兒，這才剛開個頭，你要心裡有數。”劉嫂皺著眉看她，像怕她不信似的。
李二狗帶人走後，村里只剩七八個拿槍的，他們吃飽喝足，一多半到各自的山頭上放哨，剩下的看著一個大院子，那裡放著糧食和肉，還有那門沒了砲彈的小鋼砲。女人們在村里走來走去，說著各自的辛酸史；老人們和板子村的一樣癡呆，只要有太陽他們就有微笑。翠兒明白這是極平常的一天，她昨晚的經歷也不是千古奇冤。從劉嫂那張臉看得出，這事再自然不過，它毫不出奇，它理所應當，它甚至天經地義，自己要覺得委屈了才是莫名其妙。
翠兒坐在陌生的院子裡，看著窗戶裡那間依然陌生的房子，想著昨晚那個陌生的炕上那個陌生的男人。可她想著想著卻流下淚來，翠兒聽見自己撕心裂肺地哭。
她不記得這樣哭過，她有默默地流淚，有低低地啜泣，可這一次哭得要死的心都有，死都不會比這哭更難受。她已不怕吵醒屋裡的有根，不怕那些女人知道她昨夜的羞恥，她只想讓這冰冷的世道知道她最後的絕望。她淚眼模糊地看著天空，曾經親切的藍天白雲變得如此陰森可怖，亮晃晃的太陽也模糊起來。落滿眼淚的地面刮過乾呼呼的風，她聽見風裡全是“不活了”這三個字。天空還是那樣的天空，大地還是這樣的大地，怎麼就不讓人活了呢？
游擊隊是半夜回到李家窯的。村里的狗汪汪叫著，十幾匹馬急匆匆鑽進村里。炕上的翠兒被馬蹄聲驚醒，一激靈坐起來。她不由得捂著前胸，看向插好的房門。不知因何，她暗自數著有多少匹馬跑過，顯然少了很多。她沒法再睡，不知在怕什麼，一晚上都在猶豫要不要拔掉門閂，可一直等到有根醒過來，也沒人走近這院子。
晨光灑進了窗，推開門，雞群在院裡啄來啄去，空中有翠兒熟悉的味道。她拉開門走出去，見路上有兩行隱隱的血跡。一個游擊隊員拎著槍飛奔過去，臉上結滿黑紅的血痂。翠兒循著血跡走去，她不需要壯膽，她想走去這血蹟的源頭，或是終點，那都是她的起點。
血跡一直伸到一個院子裡。門虛掩著，翠兒正要推進去，劉嫂卻端著盆水跨出來。她的前襟沾滿污血，眼袋上托著滿是血絲的眼，那一盆水又黑又紅。見她來了，劉嫂咦了一聲，像是害怕一樣朝後看了眼。她推出翠兒，略慌張地拉上門說：“李二狗死了，被鬼子打死了。”
翠兒張著嘴愣了，不知該說啥，就看了眼那門檻，上面沾了好幾道血。
“一共死了八個，抬回來三個。”劉嫂又說。
“李二狗呢？”翠兒望向門的縫隙。
“沒搶回來，他被從馬上打下來，幾條狼狗咬碎了。”劉嫂拉著她走了幾步，“他是隊長，死了之後副隊長就是隊長，就是那個刀疤臉兒，可是他受了傷，十天半月好不了。”
“那，俺能干點啥？”翠兒淡淡地說。劉嫂擦了擦眼，瞇著眼對她說：“你有孩子呢……”
“不礙事，沒爹的孩子長得快，給點吃喝，有根已經自個能對付了。”
“那就夥著大家做做飯，洗洗衣服，掰掰玉米棒子吧……其它就沒啥事了，除非男人們找你有事，也就真沒啥事了。”
劉嫂後半句讓翠兒一嚇，卻把她嚇笑了：“劉嫂，啥事……又怎大不了的？你說是不？”
“就是，你要心寬，沒啥事大不了的，還有啥比孩子娘的好好活著事兒大？”劉嫂也笑了。
下兜齒說，李家窯游擊隊幾十號人和另一支國民黨剩下的游擊隊合起來，要打一個排的鬼子埋伏，可埋的炸藥沒炸，游擊隊一頓亂槍，打死幾個鬼子，可鬼子一通槍打過去，就乾掉他們十幾個。兩支游擊隊分開跑，鬼子見李二狗騎著東洋馬，瘋了一樣追這邊兒。李二狗被一槍打下馬，追上來幾隻狼狗，把他活活撕爛了。游擊隊一路奔命，好歹逃了。幾個頭兒非死即傷，一時半會兒出不了村了。
翠兒對這些故事並不在意，這和她沒甚關係。只是那個李二狗，她還沒記下他的模樣，就這麼給狗吃了，這叫什麼事兒呢？翠兒不知是該慶幸還是喟嘆，如果他沒死，會不會在半夜推開那扇門，會不會又爬上那寬闊的炕，會不會又火辣辣佔據著她的夜晚？翠兒常亂七八糟地想，遺憾裡覺到淒涼，也不知這樣的事還會不會發生。
縱是有這麼大的事，李家窯並無板子村那樣的緊張，鬼子不來光顧，偽軍也不見踪影，游擊隊藏在這兒休養生息。李家窯像藏在雪原的野兔，只要不動，彷彿就不被發現。翠兒有更大的猜想，是不是鬼子走了？還是國軍敗了？但這念頭沒轉多久，李家窯闖來個熟人，是板子村的郭鐵頭。
郭鐵頭進村時像個乞丐，光著腳彎著腰，腦袋上污泥腌臢地粘了幾層，一扭脖子便往下掉塊兒。他渾身臭不可聞，背著個滿是窟窿的麻袋。端槍的哨兵捏著鼻子。郭鐵頭一眼就認出了門口的翠兒，卻沒說話，翠兒在門口洗著一張破床單，並沒注意這個叫花子。郭鐵頭被押進那間屋子，刀疤臉和下兜齒問了他很多問題，在同意他加入游擊隊後，告訴他這裡還有個板子村的女人。翠兒也被叫進去，她認出了洗完臉的郭鐵頭，知道了板子村的情況，才知道剛才那個叫花子就是他。
板子村口的鬼子炮樓蓋起來了，住著十幾個鬼子和十幾個偽軍。他們在幫板子村重建家園，整治田地，卻也提出更多的要求。郭鐵頭被村里人告密，鬼子知道了他的來歷，裝瘋子沒了前途。雖是半路逃回來的，卻仍是國軍，偽軍帶著鬼子衝進他家，刺刀挑了他那鬼精算計的老娘。後院拉屎的郭鐵頭躲過子彈和狼狗，翻過山頭，向南一夜狂奔三十里，再趟過十里寬的一截黃泛區，稀里糊塗到了李家窯。郭鐵頭又累又餓，躺在一個廢磚窯裡就睡。哨兵早就盯著他了，進去本要捆了，卻被他臭出來，捂著鼻子進去再戳醒了他，捆成一團帶回了村。
不再裝瘋的郭鐵頭眉宇端正，見了翠兒先是長嘆一聲。要不是刀疤臉拍了下桌子，他就要哭出來了。
“先說明白，鬼子到底有沒有跟著你？”刀疤臉頭上纏著繃帶，一隻胳膊還吊著，可兩隻眼還是那麼瞪著，胳膊上的肉忽忽跳著。
“沒有，那肯定沒有，哪有跟著三四十里的？俺跑了五里地後面就沒人了。”郭鐵頭點著頭說。
“他是你們村兒的麼？”刀疤臉問站著的翠兒。翠兒忙點頭：“是哩，是俺們村兒的，和俺男人一塊被抓走，後來他跑回來了。”
“從國軍手裡跑一次，又從鬼子手裡跑一次，你倒挺機靈啊？”刀疤臉斜著眼說。
“運氣好，運氣好……”郭鐵頭有些害怕，見刀疤臉不吭氣，便指了翠兒一下說，“翠兒都知道，她都知道。”
“她知道以前的事兒，離開板子村後就不知道了，誰知道你是真的跑出來的，還是投了鬼子派過來的？”刀疤臉看了眼郭鐵頭身後的人，那人立刻抽出一把刀——那可是一把殺豬刀，他猛地將郭鐵頭的腦袋按在桌面上，殺豬刀在脖子上登時割出血來。翠兒嚇得摀住了嘴，扭頭就向外跑，卻撞在一人懷裡。那人扶住了她，搖了搖頭，下兜齒都跟著臉在晃。
“真不是啊！大爺俺真是跑出來的啊，俺娘都被他們挑了啊。”郭鐵頭哇哇叫著，像彎過脖子要挨刀的雞。
“你都跑了，怎麼知道你娘被挑了？”拿殺豬刀的人說。
“俺听見她叫了呀，刺刀一下子死不了，她叫了好幾聲啊……大爺們別冤枉好人，俺這命苦的，最後還挨個奸細……”郭鐵頭就此哭出來，鼻涕眼淚糊了一桌子。
這幫人終歸是在嚇唬郭鐵頭，後來翠兒才知道，那個刀疤臉也順帶著嚇唬了她。刀疤臉要樹立在李家窯的威望，嚇唬人是最好的辦法。郭鐵頭關起來了，刀疤臉說外來的狗要圈幾天才老實。他讓翠兒坐下，詳細地問了板子村的情況和她家的情況，翠兒一五一十講了，連鬼子臨走時和她說的話都講了。刀疤臉抽了支煙，突然又問：“李二狗睡過你了？”
翠兒腦袋一漲，臉定是通紅了，她扭臉看向別處，肚子裡升起難遏的憤怒。
“這東西，打鬼子衝前面，吃肉也不落後。”刀疤臉拍了下桌子說。眾人哈哈大笑，下兜齒也笑了。翠兒覺得像被剝光了似的，這都是些什麼人啊？這樣的事他們怎麼能這麼張皇地講出來？她從未見過這樣的人，爹媽沒說過，袁白先生也沒講過，戲裡也沒聽過，就是村里的老流氓也沒這麼說過。她想著想著就要哭，忙悄悄咬了下舌頭。哭個屁？這多大的事兒？不就是睡了一下麼？
“睡了，不咋地……”翠兒抬著下巴說。眾人皆愣，一個個木了臉。刀疤臉冷冷地看著她，哼了一下站起身，瘸著腿走了幾步說：“妹子，幹這拎著腦袋的營生，絲毫馬虎不得，來這兒留著的，男的再有冤，也要關一下，女的再可憐，也要睡一下。關一下睡一下，就是自己人了……”
翠兒低下眼簾，屋子裡靜悄悄的，她隱約聽見郭鐵頭在豬圈裡的喊叫，便想起在夜裡流下的淚。
下兜齒送她回去，還在院子裡坐了會兒。這看著是個實誠人，說自己只是個扛槍跑腿收拾殘局的，連正式的游擊隊員都不算，他以前在縣城幹搓澡營生，李二狗喜歡讓他搓澡。李二狗成了游擊隊長，他在城裡搓澡也搓不成了，乾脆也進了隊伍。他開過槍，卻沒打著過誰，他每次都幫著扒衣服埋人，他說鬼子平時肯定都喜歡搓澡，一個個白淨著呢，倒是偽軍臟兮兮的，他們的衣服都沒人想要。
下兜齒叫李好安，雖然姓李，也不是李家窯人，一提到他家，李好安就東拉西扯，一會說是彭家灣附近，一會說是苟家營老山，再仔細問，他就說反正離這兒不遠。翠兒就問李好安進這游擊隊到底有什麼好處？李好安撓著頭琢磨半天，說真沒啥好處，平常能吃個飽飯，但每次出去都把腦袋別在褲腰上，一次倒霉就回不來。李家窯游擊隊本有兩個共產黨帶著，後來行動時都被鬼子殺了。李二狗這預備黨員就成了頭兒，可他還沒找到上級組織，預備還沒正式，就又死了。刀疤臉是游擊隊打偽軍的車隊，打跑了偽軍發現車上捆著個土匪，算是撿回來的。刀疤臉連黨是啥樣還不知道，也不想找啥黨組織，可現在活著的游擊隊裡就他槍法最好，就他殺人最多，不服也不行。大家現在都和沒頭蒼蠅似的，不知道以後該咋辦。黨支部據說就在這方圓百里，可這大水一沖，鬼子再一蓋炮樓子，這黨支部能不能活都不曉得。
“別看李家窯現在清清靜靜的，鬼子可不傻，先佔著重要的地方，比如你們板子村，都佔全了一拉網，李家窯插翅難飛。”李好安嘆了口氣，抬頭看了看天，“哎呦，得換崗了，人手不夠了，大家得輪著來……有時候啊，我倒真盼著共產黨能收了咱，聽說他們有板有眼的，不是咱這麼胡鬧的。”
李好安去了，劉嫂來了。
“那個郭鐵頭是你們村兒的？怎地扔豬圈裡了？”
“刀疤臉說這是考驗他呢。”翠兒說。
“刀疤臉兒？哦，是刀哥，他是個狠角色，卻不好女人，你別怕。”劉嫂不以為然道。
“俺不是怕這個……”翠兒說了就後悔。
“啥也別怕，就是鬼子來了，咱也啥都不耽誤。”
“鬼子嚇人，可這隊伍也不含糊，俺就是怕真把鬼子招來，將咱當成匪窩，那還不一鍋端了？”
“那你就跑回板子村唄？你們村兒的鬼子不是挺好的麼？”
“不反他，就是好的。”
“那就別反他唄？”
“可俺男人是去當國軍了。”
“那不是被抓的麼？”
“郭鐵頭也是被抓的呢……”
“他不是跑回來了麼？你男人不是沒回來麼？那就要說明白，不能瞞著……”
“自古以來啊，戰亂時期都是亂砍亂殺的，一旦戰事明朗，當朝的也要靠著百姓過活，他們要吃糧食，要收稅，要用人幹活，也要睡女人，那也就不殺人了。”劉嫂的口氣有點像袁白先生，說的卻完全不是一回事兒。翠儿知道自己聽不進去，就找個理由去了。有根在院子裡玩著一窩螞蟻，說它們的頭長得都像爹一樣。
三天后，郭鐵頭出了豬圈，蠻強壯的傢伙餓成了皮包骨，一出來就說要加入游擊隊。刀哥說得也乾脆：“先跟著去殺個人……”
刀哥來找翠兒，問她要不要也加入。翠兒將兩隻胖手擺得要折了，說這事可干不了。刀哥罕見地耐心，說不讓你殺人，你只要回去待著就好，有什麼消息告訴我們就成了。翠兒還是不依，說要被發現了，鬼子照樣一刀砍了頭。
“你要是不應，就再也別離開李家窯了……”刀哥又黑了臉，見她發著愣又說，“而且，我不保證你和孩子的安全……”刀哥說完站起來，走了兩步回頭，淡淡地說，“我們八路可是說一不二的……”
然後就去了，他和李二狗離去時一樣沒有關門，只是多留下一份李二狗走時沒有的不寒而栗。
上次帶回來的馬肉很快吃完，劉嫂說糧食也不多了。游擊隊半個月沒出去找事幹，在村里待不住了。刀哥的傷好了大半，每天在院里和隊員們開會，翠兒送飯的時候聽見一嘴，他們要出去乾一票了。
那兩晚翠兒格外緊張，她不知又有什麼人會鑽進來，劉嫂說隊員們出去之前各找各的女人去睡，翠兒不知道會輪到誰。她想了十幾種拒絕的辦法，卻發現沒有一種是可靠的。他們掌握著你的食物，也就掌握著你的命。你可以走，走了便是不要命了。翠兒幾次咬牙想走回板子村去，卻發現沒這樣的氣魄和力氣了，是真的折騰不起了。就算是回去了，能比這裡好嗎？
兩夜無事，游擊隊不知何時走的，悄無聲息走得一個不剩，連郭鐵頭也帶走了，看家護院的也走了。女人們不由慌張，湊到廚房的大院裡，或站著或坐著，不管認不認識的，一人一嘴地聊。
“沒啥的，以前也有過。”一個老女人說，她看著抱著孩子的翠兒，眼光裡帶著冷意。
“這次走得悄咪咪的，有沒有睡你們？”一個小