部隊進入臨戰訓練階段。
部隊臨戰訓練初期，主要以體能訓練為主，每天進行全副武裝五公里越野，戰士們肩挎衝鋒槍、軍用水壺、四顆手榴彈，扛著火砲，負重四十多斤，至少要翻越三座山頭。往往一趟下來，軍衣沒有一點幹的地方，全都濕透了。南方天氣悶熱，山高林密，道路崎嶇難行，有的從山上滾下來，有的身上被樹枝掛的一道道血印，他們沒有怨言。肩膀被火砲磨破了，換一下肩膀繼續跑。大家牢牢記住一句口號“平時多流汗，戰時少流血。”
山坡上，戰士正在進行多能訓練，砲手與砲手互換，瞄準手與砲長互換。要求戰士們都要學會每位砲手的技術，在出現戰鬥減員時，任何一位都能頂上去，確保戰鬥正常進行。
團結農場廣場上，三營五個連隊整齊地坐在地上，聽天寶農場王主任和歸國華僑講越南反華、排華的罪行。
天寶農場王主任說：“我們農場在麻栗坡縣，緊鄰中越邊界，是我國第二大橡膠園，橡膠樹離邊界線最近的只有幾公尺，橡膠產量佔全國三分之一，多年來為我國橡膠製造業，做出了較大的貢獻。自從1979年中越戰爭以後，越南軍隊每天向農場打槍打炮，只要工人一出現在橡膠園，他們就用機槍掃射，打死打傷工人多人，造成橡膠園五年沒有割膠，每年損失50多萬元人民幣。我們國家適合種植橡膠樹的地理位置本來就不多，橡膠原料基地更是少得可憐。天寶農場無法正常生產，給我國橡膠製造業造成了重大的經濟損失，影響了社會主義建設速度。越南軍隊還炸毀了我們的房屋，造成工人無家可歸，到處流浪；學生無法上課，擾亂了大家的正常生活。因此，我們農場全體職工，迫切希望你們打大仗，打勝仗，狠狠地教訓教訓越南鬼子，奪回我們失去的家園，讓我們有一個和平的生產、生活環境，過上老百姓正常的生活。解放軍同志！我們在盼望著你們的勝利消息。”
一位在越南經商多年的歸國華僑講述了他自己的親身經歷。他說：“我五歲那年就和父母來到越南河內，在那裡生活了五十年。剛開始經營一家百貨店，後來開了三家貿易行，主要經營百貨、布匹、糧食等。經營規模、資產，在河內私人企業中排在前列。為繁榮河內經濟和越南的抗法戰爭、抗美戰爭做出了貢獻。只從南北越統一後，越南在蘇聯的支持下，自稱是世界第三軍事強國。開始和我國產生磨擦，吃著中國生產的大米，用著中國生產的槍砲，卻反對中國。排斥長期生活在越南的華僑，哄搶貨物，焚燒商店，象趕牛羊一樣地驅趕著我們。弄得華僑無法生活下去，我只得帶著全家，在他們的驅趕下，走走停停，渴了喝一口山泉水，餓了挖一根木薯充飢，走累了坐在路邊的石頭上休息一下，晚上睡在大樹旁，下雨了摘幾片芭蕉葉，披在身上。就這樣一直走了二十多天，當回到闊別了五十多年的祖國時，已經身無分文，破衣爛衫，從富翁變成了叫花子。黨和政府關心我，愛護我，安排了住處，送來了糧食，我們全家又過上了穩定的生活。因此，我要感謝中國共產黨，感謝偉大的祖國，她沒有拋棄自己的兒女，我衷心地希望自己的祖國強大，使我們長期生活在海外的中華兒女，始終受到祖國的保護。”
演講激起了大家對越南的仇恨，激發了刻苦練兵的熱情，樹立了保衛祖國，捍衛領土完整的決心。
漆黑的夜晚，三砲連被拉到山上，進行夜間訓練。
鄒軍帶領一排進行無後坐力砲固定目標和移動目標射擊訓練。前方二百米處，一個戰士拿著一個手電燈泡，不停地來回走動，其他戰士跟隨著燈光，不停地瞄準、擊發。
連長趙國偉帶領二排進行輕武器和投彈訓練。樹叢中一個小小光點在不停的移動，光點時隱時現，不斷地被樹木擋住。戰士們隱敝在樹旁，雙手緊緊地握著衝鋒槍，牢牢地盯著前方的光點，抓住目標出現的瞬間，瞄準射擊。晚十一時，每人發十發子彈，二顆手榴彈，進行實彈射擊和實彈投擲。由於是第一次在這樣複雜的地形進行實彈射擊，大家沒有經驗，成績很不理想。最擔心的是手榴彈投擲，怕戰士投在樹上，距離太近，造成誤傷。總的情況來看，還比較順利，除成績不理想外，一切平安。
副連長朱學文帶領三排開展夜間構築工事訓練。三排主要裝備是八二迫擊砲。難度是在無燈光情況下，構築座鈑坑，裝定射擊諸元。在微弱的光線下，裝定射擊諸元，最容易出現差錯。要求砲手連續構築五個符合標準的座鈑坑，瞄準手連續裝定五十次射擊諸元無差錯。其次，每人構築一個貓耳洞。
副指導員侯天順，負責炊事班和馭手班的訓練。炊事班訓練內容是夜間避光野炊。從夜間構築灶台、尋找水源、撿柴火、避光做飯，逐項練起。最後要達到夜間在四十五分鐘內，做好供一百人吃的一飯、四菜、一湯。做飯時在五十米外，看不到任何火光。
馭手班主要進行夜間軍馬負重訓練，有大班長趙躍進帶領三個馭手班，在叢林地帶行進，確保馬蹄無聲，軍馬不叫。他們用麻袋片和牛皮包把馬蹄起來，軍馬走在石頭上，也沒有響聲，馭手的手扶在軍馬頭上，只要軍馬仰頭想叫時，他們就扶摸一下馬的頭，軍馬就不叫了。
昆明軍區司令員，在軍首長的陪同下，到A師看望參戰部隊，他看到戰士訓練熱情高，紀律嚴明，非常高興，在師召開的連以上乾部會上，他說：“今天，我受中央軍委的委託，來看望大家，要求你們樹立長期作戰，長期堅守的思想，不打幾仗不走，不打勝仗不走，沒有部隊來換不走。要盡快熟悉戰區的地理環境，適應云南的天氣變化，了解越軍的作戰特點，有針對性的搞好臨戰訓練，隨時做好參戰準備。你們的作戰區域是老山地區，現在××軍正在那裡戰鬥，他們打的非常出色。從今天起，你們軍的番號暫時封存，以××軍甲的名譽作戰，這是對外政治宣傳的需要，因為這場戰爭目前只是邊防部隊的衝突，而不是全面戰爭升級的開始。”
按照A團的工作計劃，各連隊利用一天時間，對全體官兵進行政治教育，傳達昆明軍區首長的講話精神，組織幹部戰士討論兩個問題：一是你是怎樣認識我軍長期作戰、長期堅守的指導思想；二是怎樣才能做到長期作戰長期堅守。在這次教育中乾部是重點，主要解決幹部的事業心和責任心問題，要求幹部樹立服從命令聽指揮的自覺性，要以身作則，為人表率。
熱帶雨林中，幾縷稀疏的陽光透過參天的大樹，灑落在地面，感覺特別陰暗，涼爽，只有南方才有的植物，遍布在樹林從中，那些不知名的花朵，交相開放，像走進了天然植物園。
樹林中，指導員鄒軍正在和他的連隊，進行穿插訓練。按照訓練科目，要在下午五時前，完成三十公里的穿插任務。這次穿插的路線非常複雜，要經過原始森林、灌木叢、竹林、河流，翻越幾個山頭，困難可想而知。
連長趙國偉和指揮班長，走在部隊的最前面，他們一會兒鋪開地圖對照地形，一會兒用指南針，尋找前進的方向。馭手牽著軍馬，馱著火砲，緊隨其後；副指導員侯天順，帶領炊事班，走在後面；鄒軍一會兒前，一會兒後，不停的照顧著部隊。
原始林裡，地面上樹葉有一尺多厚，腳踩上去軟綿綿地，像走在棉花上一樣。越走樹林越密，軍馬馱著火砲過不去，馭手牽著馬繞來繞去，有時實在過不去，只好把武器卸下來，扛過去。
部隊穿過密林，來到山下，山坡上密密麻麻的灌木叢，擋住了去路，無法通過。連長趙國偉命令一排長薑山，組織戰士開闢通道。戰士們從背包上拔下砍刀，一人一段，砍起了灌木叢，為部隊開闢前進的通道。
部隊走走停停，到了山崖下，山石陡峭，軍馬上不去，只得卸下火砲，由戰士們先扛上山。然後，馭手在前面拉著軍馬，兩個戰士在後面扛住馬的屁股往上推，終於上到山頂。下山時更困難，馭手在前面扛住馬的脖子，後面的戰士拉住馬的尾巴，一點一點往下走。突然，一匹馬的腳下一滑，馬和兩個戰士都滾下山坡。鄒軍心裡一驚。幸虧被山腰一棵大樹擋住，幾個戰士迅速拉住灌木滑下去，搶救戰友和軍馬。一個戰士頭被磕破，一個胳臂被劃傷，立即進行了包紮；軍馬一隻腿碰瘸了，背劃破了十幾公分的口子，已經無法馱火砲了，戰士們只得扛著火砲走。
翻過山，來到一片竹林邊。一條小路從竹林中穿過，因為路太窄，只得把武器卸下，由戰士扛著走。
穿過竹林，一條河流擋住了去路，河水很急，深不可測。指導員鄒軍和連長趙國偉交換了一下意見，決定部隊休息一個小時，炊事班做飯，部隊做過河準備工作。每排製做一個竹筏子，飯後準備渡河。
渡河開始了。首先挑了兩個水性好的同志，帶一盤繩子游過去，把繩子系在河岸兩邊的樹上，鄒軍上去拉拉繩子，看系的是否牢靠。然後戰士們把竹筏抬到河裡，用繩子捆住竹筏，另一頭套在河面上的繩子上，把火砲扛上了竹筏，幾個戰士跳進水里，拉著繩子推著竹筏，把火砲運到了對岸。最後該軍馬過河了，馭手把馬韁繩加長，先游過去，把其它的馬韁繩連在一起，兩個人在對岸用勁地拉，就這樣把一匹匹軍馬都拉上岸。全連終於渡過了河。圓滿地完成了穿插任務，三十公里的路程，競走了十個小時。
硯山縣東方紅劇院，A師正在召開連以上乾部會，主要請第××軍B團參謀長，介紹了他們團在七月十二日，打敗了越軍師規模進攻的情況。 B團堅守在老山拿拉地區，十二日凌晨，越軍向老山發動了大規模的進攻，大批的砲彈傾瀉在他們的陣地上，前沿陣地被炸的一塌糊塗，敵人順勢衝了上來，他們把敵人打下去，敵人一批批地往上沖，他們一次次地往下打，越軍不甘心失敗，組織了多次進攻，都被打了下去。幾天的戰鬥，他們團殲敵1200餘名。
A團四連指導員，介紹了他們連在四月二十八日，攻占老山主峰中的思想政治工作。四連一名新戰士，在一次看電影中，因玩弄衝鋒槍走火，一顆子彈打傷了六名戰士，其中一人死亡，被軍事法庭判處有期徒刑三年。刑滿後回到了連隊，被團列為重點對象，要求必須復員回家。這名戰士聽說後，跪在指導員面前，說什麼都不走。他說：“我當兵三年多，在監獄裡待了三年，還沒有給部隊做過一點貢獻。您讓我留下，我決不會給部隊找一點麻煩，那吧讓我餵豬種菜，在幹上兩年，體會一下當兵的生活，一輩子忘不了您的大恩大德。”他的真誠感動了指導員，指導員向團首長擔保留下了他。兩個月後，部隊接受參戰任務，團首長指示讓他留守。那名戰士把枕頭包扯下一塊，咬破食指，在白色的布上，用鮮血寫下了“堅決要求上前線”交給了指導員。連首長研究後，決定讓他隨部隊開赴戰區，並分配在炊事班工作，他不怕苦不怕累，樣樣工作幹在前。上級命令四連在四月二十八日，攻占老山中，擔任尖刀連。為了順利完成戰鬥任務，四連要組織一支突擊隊（敢死隊），為部隊開闢通道，任務艱鉅危險。那名戰士第二次寫下血書，送到了連部，要求參加突擊隊的心情非常強烈。最後，這名戰士終於如願，參加了突擊隊。四月二十八日凌晨，攻打老山的戰鬥打響了，他把生命置之度外，沖在最前面，他決心要用自己的鮮血來洗刷以往的恥辱。當他衝到山腰時，隱藏在岩石中的A型工事內的越軍，向他射出了猛烈的砲火，他抱起了炸藥包，利用地形地物的掩護，爬到A型工事前，拉響了炸藥包，為後續部隊掃清了障礙。他一會兒用衝鋒槍掃射，一會兒扔手榴彈，第一個衝到老山主峰。榮立了一等功，由罪犯變成了戰鬥英雄，並被破格提拔為乾部。這件事例充分體現了思想政治工作在戰鬥中的作用和威力。
部隊正在進行單兵戰術訓練，要求戰士要學會利用地形地物的掩護，在敵人的砲火下，更有效地保護自己，最大限度地發揮自己的火力。
開闊地上，戰士們一會兒百米衝刺，一會兒匍匐前進；當聽到指揮員下達“遭到敵人炮火襲擊”時，迅速來個左右翻滾，避開砲火，繼續前進；同時要求戰士學會利用彈坑的掩護，從一個彈坑跳到另一個彈坑，因為實戰中砲彈不會落到同一個彈坑里。在岩石裸露的地方，戰術訓練，有所不同，只見戰士們在岩石之間來回穿梭，遇到大岩石時，他們彎腰快速通過；遇到小岩石時，匍匐前進；觀察敵情時頭要向右彎九十度，然後慢慢向上移動，左眼露出岩石觀察敵情，這樣只露出半個腦袋，縮小了目標，更有效地保護了自己。叢林中的戰術訓練，主要是如何利用高大樹木掩護，選準目標，快速到達，根據地形可採取高姿和低姿，從樹的右側快速出槍。
戰術訓練結束後，部隊進入下一個訓練科目。火砲支架被打壞後，如何進行簡便射擊。八二無後座力砲手要學會肩炮射擊，砲手把砲管扛在肩上，跟隨目標移動，撲捉戰機，及時擊發；通過訓練要解決肩扛不穩，瞄準不准，擊發時機難掌握的要領。
八二迫擊砲簡便射擊難度更大，在沒有支架的情況下，砲管尾部放在地上，砲手的左手小臂充當支架，目測目標距離的遠近，自我調整砲管的角度，右手拿一發砲彈，感覺良好時，把砲彈放進砲管發射；主要解決砲手目測距離不准，砲管的角度難掌握。因為戰場上的情況是千變萬化，火砲支架打壞是很正常的事，平時不掌握這門技術，戰時就會吃大虧；所以，三砲連的領導把這項訓練科目看的非常重，幹部在訓練場親自指導，反复示範，直到大家理解和掌握基本要領為止。
中秋節到了，硯山縣人民政府，給部隊送來了月餅、蘋果、葡萄等。晚飯給部隊加了幾個菜，每人一瓶啤酒。鄒軍要求各班在吃飯的同時，戰友之間相互交流一下感情，回憶家鄉美好情景和自己最難忘的事情，展望今後的幸福生活；暢談我們將以什麼行動，來捍衛祖國的尊嚴，讓全國人民有一個我們勇敢作戰的思想。
吃飯期間，鄒軍到各班看了一下，和戰士們碰了一杯酒，並對大家幾個月來的表現進行了表揚和鼓勵，他要求同志們發揚成績，再接再厲，在給父母去信的時候，代他向自己的父母問好，並祝他老人家身體健康，全家幸福。
飯後，鄒軍在農場外的路上轉了一圈。路上他陷入了深思中。幾個月來，他心裡很矛盾，一直沒有給家裡去過信，不是他不想念自己的親人，實際上他日日夜夜都在想念為兒女吃苦受累了一生，而今白髮蒼蒼的父母；思念心愛的妻子和活潑可愛的兒子。但是，他卻不能給她們去信，不想讓親人們為自己的處境擔驚受怕，增加不必要的精神負擔，能瞞一段算一段吧，到萬不得已的時候在去信吧！
最近部隊違紀現象逐漸增多，長期的臨戰訓練，使戰士們當初的參戰激情有所下降，事故逐漸增多，不服從管理現像有所抬頭。 B團在訓練中翻了三輛汽車，C團兩個戰士發生矛盾捅了刀子，副指導員去解決時，不但不放下刀子，反而抱住這個戰士，繼續拿刀子威脅，副指導員開槍，把持刀戰士打傷等。
A團三砲連也出了不少事：六班長王喜來去師部修理瞄準鏡時，路上不小心丟了；馭手騎馬時把老鄉撞傷，自行車碰壞，找到連隊要求賠償；兩個戰士打架，其中一個吃虧後，去其它連隊叫老鄉報復；一排長薑山不服從連隊人員調整方案，公開和連長頂撞；一天早上十個戰士不起床出操，鄒軍把全連戰士帶到床前進行現場教育。
更為嚴重的是一次吃中午飯前，連長趙國偉點名批評了上午三名同志參加爆破訓練時到處亂跑，其中被批評的李石頭同志和連長吵起來，連長當時就宣布給他們警告處分，李石頭衝上去抓住連長就打，被在場的戰士拉開。這時李石頭趁人不注意端起菜盆，潑在連長身上。又抓起衝鋒槍喊著找連長算賬，鄒軍上去製止無效時，伸手打了李石頭兩個耳光。這是鄒軍當兵以來第一次打戰士，他乘李石頭髮愣時，順勢奪下衝鋒槍。
隨後，鄒軍把李石頭拉到一邊，進行長時間談心，講如果這一步走下去後，會給他和家庭造成一生中不可饒恕的錯誤，在戰場上犧牲是英雄，犯不應該犯的錯誤連狗熊都不如，怎麼向父母交待，怎麼回去見父老鄉親。
最後這位戰士留下了愧疚的眼淚，拉住鄒軍的手說：“指導員我錯了，這一跤摔的好，我要永遠記住這個教訓，從哪裡摔倒就從哪裡爬起來，請組織把最艱鉅的任務交給我，讓我戴罪立功吧！我給咱連抹了黑，對不起你和連長，我要重新做人，請千萬不要拋棄我。讓我在全連軍人大會上向連長做檢查，保證今後認真遵守各種紀律，出色地完成作戰任務，爭取立功受獎。”鄒軍決定要和李石頭交朋友，他決不會把犯錯誤的同志拋棄掉，要重點幫助他，如果這個戰士轉變不過來，說明自己是不稱職的指導員，只有向團黨委提出辭職。
這件事很快匯報到團裡。團長、政委、軍務股長來到連隊，對連隊幹部進行了批評：“你們作為連隊幹部，工作抓得不實，沒有做到家，對事件發展制止不力，最近接二連三地出問題，能怨戰士嗎？要從你們幹部本身找問題，首先是管理方法簡單，態度粗暴，缺乏愛兵思想；其次是沒有深入班組和戰士們打成一片，幹群之間存在隔閡；第三是對部隊要求不嚴，過於遷就，助長了個別戰士的違紀行為。希望你們吸取教訓，改正問題，努力工作，把部隊帶出一個樣子來。”
鄒軍代表連隊幹部做了檢查，並對首長的批評表示虛心接受。隨後，召開連隊幹部會，針對連隊最近出現的情況，研究具體應對措施。最後決定：對連隊進行作風紀律整頓，要求幹部要樹立愛兵思想，連隊四名領導，從農場辦公樓搬到大禮堂，每人重點抓一個排，要和戰士們同吃、同住、同訓練。嚴格管理，嚴格要求，全體幹部要起表率作用，與思想落後的同志交朋友，力爭在短期內連隊要有大的變化。
操場上，三砲連正在進行作風紀律整頓。這次整頓在各班學習教育的基礎進行上，採取戰士自由發言的方法，對事不對人，抨擊連隊近期的違紀行為造成的危害，作為戰士應如何維護連隊的榮譽；如何嚴格遵守軍紀，團結協作；如何樹立吃苦思想，搞好臨戰訓練，做到平時多流汗，才能戰時少流血。
大家發言積極，先後有16名戰士發言。多數戰士針對連隊近期出現的問題，給連隊造成的損失，進行了批評。並對今後如何加強管理，發揮大家的訓練積極性，提高訓練質量，闡述了自己的看法，提了許多建設性的意見。
最後鄒軍進行了總結髮言：“同志們！今天的會議開的非常好，大家發言積極熱烈，有的同志沒有機會發言，寫了條子遞給了我們。多數人對我們連出現的問題，進行了誠懇的批評，不但教育了大家，而且也教育了我們連隊幹部，這次警鐘敲的好，敲的及時，它敲醒了我們的干部和戰士，是大家看到了存在的問題，有了清醒的認識，對連隊的工作起到了促進作用。希望同志們吸取教訓，嚴格要求自己，在今後的訓練中發揮先鋒模範作用，樹立吃苦耐勞的思想，我們要在平時多流汗，才能在戰時少流血。你們的父母把你們交給了我們，我們要為你們的父母負責，我不敢保證咱們連一個不受傷，但我們要盡量做到不犧牲一個人，一個不少的把大家帶回去，這是連隊幹部的最大心願。同志們！讓我們積極地投入到緊張的訓練中，努力提高自己的軍事技術水平，以實際行動，迎接即將到來的戰爭吧！”
按照訓練科目，晚上，三砲連進行按方位角行進，把全連拉到幾公里外的地方，連長趙國偉下達了訓練內容：“今天按方位角行進，每個班一組，要完成五個點的尋找任務，時間兩個小時，如果那個班沒有完成找點任務，迷失了方向，我們將在23時30分，發射三顆紅色信號彈，可直接向信號彈升起的地方回來。”
指揮班長把準備好的草圖發到各班長手裡，草圖上標著距離和方位，只有找到下一個點後，才能按提示尋找其它點。
鄒軍隨八班一起找點。
八班長張敏拿起草圖看了一下，第一個點距離1200米，目標獨立樹，他按照標明的角度，用指南針向前方瞄準一個目標，帶領人員迅速向目標跑去，然後在向前尋找目標，像接力賽一樣，一段段地向第一個點靠近。一般情況下必須一直走，不能繞道，否則容易出現方向偏差，迷失方向，增加找點的難度。獨立樹很快找到，樹下一塊石頭下壓著一張字條，寫著“祝賀”。
他們開始向第二個目標出發，當來到一塊菜地，大家自顧往前走。這時，“撲通”一聲，一個戰士掉進田邊一個大缸裡，一個廢舊的大缸被埋在田邊，裡面裝滿了老鄉上地用的大糞。其他戰士很快把他拉出來，一身的糞臭味，無法前進，只得跳進附近的水塘洗了下，才繼續前進。
在找第三個點的路上，一條小河攔住了去路，山澗的河不寬，但水流很急，戰士們手拉著手，一步步地往前走，齊腰深的水冰涼冰涼，一個戰士踩在一塊石頭上，腳下一滑，摔倒了，另一個戰士拉了一下沒拉住，兩人一起被水沖下山去，幸好被十來米外的一塊大石頭攔住，才沒有出現意外。
過河後，一道懸崖橫在面前，班長張敏從腰上解下繩子，繩子的一頭拴著一個鐵鉤，只見他在空中掄了幾下，用力向懸崖上一顆碗口粗的松樹拋去，鐵鉤正好掛在樹上，他用力拉了一下，看是否牢穩，然後一個個拉著繩子攀上懸崖。
就這樣，八班在規定的時間內找到了五個點，終於到達了終點。有二個班沒有找完目標，迷失了方向，連長命令通信員向空中發射三顆紅色信號彈，三十分鐘後，他們在信號彈的指引下，才陸續趕回，到達駐地後已經是凌晨三點多鐘了。
十月一日就要到了，團結農場的領導找到鄒軍，協商召開軍民聯歡晚會。軍民聯歡晚會能增強軍民團結，活躍部隊生活，鼓舞士氣。但是鄒軍害怕部隊出問題，不敢搞。
因為少數民族的習慣與漢族不同，他們的戀愛方式比較特別，晚上青年男女對山歌，一群姑娘在田間的路上，邊走邊唱，男青年跟在後邊，邊走邊對，到一個岔路口或寬闊的地方，姑娘們坐下來唱，男青年把姑娘緊緊地圍在中間，吹起了蘆笙，跳起了歡快的舞蹈。夜深了，男青年拉起心愛的姑娘鑽進山洞或玉米地，有的到女孩家過夜，這在雲南是最平常的事。女孩的父母把男孩到他家過夜，作為一種榮耀，他們認為男孩到他家的人數越多，說明他的姑娘越漂亮，越有魅力。在結婚前女孩可以和任何男孩做愛，但結婚後就不可以了。他們生的第一個孩子，母親很難說清孩子的父親是誰。
因此，鄒軍擔心晚會中有女青年把戰士拉走，造成戰士違反軍紀，影響部隊的戰鬥力。最後經過雙方協商，同意召開聯歡晚會，但要各自控制好自己的人員，不能隨意離開晚會現場。
晚會在農場球場召開，農場職工早早地坐在球場的半邊，女青年穿著艷麗的民族盛裝，三五成群地說笑，有的在追逐打鬧。
“一——二——三——四”，隨著一聲雄壯有力的口號聲，三砲連在值班排長的帶領下，邁著整齊的步伐來到晚會現場，坐在會場的另一邊。
晚會男主持人由三砲連二排長張海濤擔任，一身軍裝顯得更加英姿颯爽。女主持人是農場團委書記，她那勻稱小巧的身段，穿戴著傣族的服飾，顯得更加美麗可愛。
晚會前，農場書記代表全體員工講話，他讚揚了部隊嚴明的軍紀，在訓練時間非常緊張的情況下，抽出了大量的人力和物力，支援農場生產，無論再苦再累，都能做到有求必應，真不愧是人民的軍隊，我祝愿你們多打勝仗，早日凱旋歸來。
鄒軍代表部隊講話，他說：“我們到這裡駐訓後，你們給我們提供很多方便，把最好的房子讓給部隊住，經常給連隊送肉、送糧和水果等，只要部隊遇到困難，你們馬上伸出援助之手，真正體現了'軍民團結如一人，試看天下誰能敵'。我們不會辜負邊疆人民對部隊的殷切期望，將以實際行動保衛祖國邊疆，讓你們有一個安寧穩定的生產生活環境。”
晚會開始了。首先，鄒軍指揮全連戰士唱了一支“我是一個兵，來自老百姓”，接著農場來了一個“情歌對唱”，軍地合作唱了一曲黃梅戲“夫妻雙雙把家還”和“十五的月亮”，侗族青年用葫蘆絲吹了一曲“侗鄉之夜”。晚會最後達到了高潮，會場中間點燃了一堆篝火，傣族、彝族、苗族等女青年，紛紛跑過來拉住鄒軍和戰士，手拉手圍住篝火跳起了歡快舞蹈，男青年拿著長長的蘆笙，在外圈邊跳邊吹。整個農場像一片歡樂的海洋。
經過一段時間的整頓，三砲連的精神面貌發生了很大的變化，作風緊張，紀律嚴明，訓練成績有了很大提高。團長、政委到連隊看後，給予了高度的讚揚。尤其是內務衛生，非常美觀。大禮堂九十多人的床鋪整齊地排列著，被子折疊的像豆腐快一樣，無論橫看豎看都是一條線；雪白的床單平平展展，牙缸、挎包等物品，排列整齊，武器彈藥放置有序。
團長命令軍務股長，通知各營長帶領全體班長，到三砲連參觀學習。後來師長在三砲連召開了全師連以上乾部現場會，鄒軍介紹了連隊的變化過程。
軍首長了解情況後，決定在這裡召開一個戰時行政管理現場會。炮師、A師、配屬×軍作戰的B師，團以上乾部在這裡召開了現場會，研究戰時行政管理問題，並參觀了內務衛生，受到了各級首長的讚揚。
星期天，鄒軍帶通信員到附近的鎮上，趕三月街。
部隊開赴前線已經三個多月了，他還沒有給妻子去信，不是沒時間寫信，而是不想寫，怕妻子知道他去打仗後，思想負擔太重，因此他想把所有的精神壓力一人承擔。前幾天，收到妻子的信，埋怨他不給她寫信，是不是把她娘倆忘了。沒辦法，昨晚他寫了到前線後的第一封信，安慰她自己隨部隊參加總參組織的軍事演習，現在正在昆明郊區駐訓，一切很好，請不要掛念。他想利用今天趕三月街的機會，把信發了，同時給她娘倆寄點錢，不要在生活上太虧欠了她們。
邊疆的小鎮，是個帶狀村莊，一條又窄又長的街道穿村而過，街道旁一座座高角樓，顯得街道更窄更長。街道上擺滿了各種具有民族特色的小商品，穿著民族服裝的農民，在自己喜歡的商品前挑來挑去，戀人們手拉著手跑前跑後，村外的山坡上，歌聲此起此伏，男女青年正在用情歌，尋找自己心愛的人。
鄒軍急匆匆地在街上走著，他無心欣賞小鎮的美景，想急於找到郵政所。突然他被一股煙草的香味所吸引，一個老人面前，擺放著一筐精心炮製過的菸絲，細細地菸絲散發著濃濃地香味。便買了二斤，用塑料袋裝好，又買了二尺白布包住縫結實，準備寄給年邁的父親，他知道父親的最大愛好就是抽煙，在上戰場前，再盡一次做兒子的孝心吧。
郵政所裡，鄒軍掏出幾個月來，省吃儉用攢下來的三百元錢，這是他的所有積蓄，快要上戰場了，只有把錢寄回去才能了卻自己的心願。他給妻子和兒子寄了二百元，另一百元和菸絲郵給了父親，手續辦完後，他長長地出了一口氣，好像了卻了一樁心事，匆匆地往回趕。
團計劃對所屬連隊進行體能測試，全副武裝進行五公里越野比賽，行軍路線統一制定。為了跑出好成績，三砲連召開幹部會研究部署，連長趙國偉在前面帶隊，指導員鄒軍在部隊中間宣傳鼓動，副連長朱學文、副指導員侯天順在後面收容，確保一人不漏，以最快的時間到達目的地。
連隊集合完畢準備出發，鄒軍決定對部隊進行最後一次動員。他說：“同志們！今天是團首長對我們連幾個月訓練成績的一次檢驗，要求大家在越野比賽中，不怕苦不怕累，發揚團結互助的精神，互相關心，互相幫助，爭取做到一個不拉，用最快的速度到達終點，以優異的成績向首長匯報。大家有沒有決心？”
“有。”戰士們異口同聲地回答。
部隊出發了，戰士們背著挎包、水壺、四顆手榴彈、衝鋒槍、八二無後坐禮炮和八二迫擊砲被分解開，由戰士輪流扛。
連長趙國偉在前面控制速度，太快後面體力差的跟不上，考核成績是最後一名同志到達的時間算全連的時間，慢了也不行。
部隊來到距終點不遠的山腳下，山雖然不高，坡也不陡，但是體力消耗很大，爬山的速度明顯減慢，鄒軍從戰士肩上搶過火砲就走，他的行動感染了大家，體力好的同志，不停地替體力差同志們扛槍扛炮。戰士的情緒立即被調動起來，互相鼓勵著，往山頭上沖。到山頭後，一下看到幾百米外的終點，紅旗飛舞，精神大振，向猛虎一樣往山下飛奔。離終點只有幾十米了，兩個同志跑不動了，這時先到終點的同志，又跑回來，有的接過肩上的武器，有的架住戰士的胳膊往前跑。隨著作訓參謀手中的秒錶往下一按，時間定格在23分16秒。成績在全團所有連隊中名列第三，在砲兵連隊列第一名。
這次比賽中，戰士們集體榮譽感非常強，發揚了拚搏精神，取得了優異成績。在返回的路上，隊列整齊，歌聲嘹亮。
“父病故速回”，通訊員把戰士李石頭家鄉武裝部的一封電報送到鄒軍面前。部隊馬上就要上前線了，在這關鍵時刻，哪能讓戰士回去。為了不給李石頭思想造成大的負擔，他決定和小李談一談，問一下家庭情況，父親的身體狀況，並對他最近的表現給予了表揚，鼓勵他今後要發揚成績，爭取立功受獎。
鄒軍看李石頭情緒很好，就慢慢地把他父親病故的事告訴了他，他立即大哭起來，情緒激動，說我父親就我一個兒子，非得回去送終不可。
鄒軍說：“俗話說'養兒防老'，兒子給老子送終，是天經地義的事，是中華民族的傳統，也是人之常情，再應該不過了。可是我們馬上就要上前線了，'養兵千日，用兵一時'，現在正是國家需要我們的時候，怎能回家處理父親的後事。你不能回家的主要原因，是越南在我邊疆不斷進行武裝挑釁造成的。因此，你要把這些仇和恨，記在越南鬼子身上，狠狠地打擊敵人，爭取用戰功來安慰你父親的英靈。”
李石頭的情緒慢慢地被穩定下來，他表示堅決服從部隊的需要，化悲痛為力量，勇敢作戰，殺敵立功，以實際行動來祭奠父親的英靈。
隨後，鄒軍寫了兩封信，一封寄給李石頭的家裡，首先代表全連官兵，向小李全家進行哀悼，請他們節哀。其次，把目前部隊就要參戰的情況，向家裡進行了介紹，請全家給予理解，並協助做好兒子的思想工作。第二封信是寫給當地政府的，主要內容是把部隊當前的任務講了一下，請他們協助做好李石頭家庭的工作，代表部隊對他的家庭進行慰問，並給予適當的照顧。
根據上級要求，連隊要組織一次野外生存訓練，時間三天，每人每天二兩米，其他食品、蔬菜一律不配發，自行解決吃飯的問題。
三砲連決定，把連隊統一拉到野外生存訓練區域，然後由各排組織實施，連隊幹部分配到各排跟隨訓練。部隊開到訓練地區後，這里山高林密，每個排被指定在一個活動區域，排與排之間不許互相走動，每天用電話向連部匯報一次當天的情況，鄒軍和二排一同訓練。
第一天大家心情特別好，由於森林地面上，腐爛樹葉生長出許多蘑菇，有的五顏六色，非常鮮豔好看，大家跑來跑去爭相採摘，一會兒功夫采了一大行軍鍋，中午加工後每人半碗。戰士慶幸生存訓練選的地方好，吃的東西不像想像的那麼困難，雖然只吃了半碗蘑菇，沒有米飯吃，感覺還比較好。但是，十四時後，有的戰士開始出現腹痛拉肚現象，隨著時間的推移拉肚的人越來越多。鄒軍已經預料到是吃蘑菇中毒，立即讓衛生員給每人發幾片解毒藥品，蘑菇是不能在吃了，只能找別的東西充飢。
由於第一天大多數同志食物中毒拉肚，戰士們感到身體疲乏無力，第二天早上，只得動用少量的大米，熬了一鍋稀粥，每人一碗補充營養，雖然粥稀的能照見人影，因一天沒有吃飯，大家喝起來感覺到是那麼香甜可口。又有了力量投入到新的訓練中。
大家分頭採集野果、野菜充飢。中午時分有幾個戰士扛回了一大串芭蕉和幾個菠蘿。芭蕉還沒有長熟不能吃，一個戰士出了主意：“把芭蕉砍成一個個用黃沙埋起來，在太陽下爆曬幾個小時就可以吃了”。馬上有幾個人行動起來，有的人等不及了，就在火上燒著吃；還有幾個人把菠蘿的皮一削就吃，結果嘴麻的無法張口說話；原來鮮菠蘿不能直接生吃，削好後要用鹽水泡一下才能食用，因為野外生存帶鹽有限，只得湊合著吃吧。
有一個戰士在採野果時，遇到個直徑60厘米，高有近80厘米的大馬蜂窩，不小心被馬蜂蜇了一下，捂著臉跑回來。戰士李石頭聽說後，非常高興，他穿上防化服，戴上防毒面具，拿了一個麻袋向馬蜂窩走去。只見他爬上樹後，用麻袋套住馬蜂窩紮好口，然後把樹枝折斷，把馬蜂窩扛了回來，用行軍鍋燒了一鍋熱水，把裝馬蜂窩的麻袋按進熱水中，只聽見馬蜂“吱吱”直叫，一會兒他把麻袋撈出來，倒出馬蜂窩，一層一層地撕開，把裡面的蛹，倒在鋁盆裡，用油炒了炒，每個班一盤，開始有的人不敢吃，在李石頭的帶動下，大家吃的特別有味，真可以稱的上美味佳餚。
晚上露營時正遇上下雨，上級要求不能過多的折樹枝搭窩棚，連部要求每個排搭一個窩棚，裡面只能睡兩個人，其餘人員一律在外露營。為了防止山洪暴發沖走人員，選擇地勢較高的地方休息，每人周圍挖一圈排水溝，然後鋪好被褥睡好後，上面用一塊塑料布蓋好，為防止風吹走，另一人把塑料布周圍用土壓住。最後兩人在大家睡下後，才回窩棚裡休息。夜裡，突然下起雨來，雨打在塑料布上“嗒嗒”直響，水在周圍嘩嘩流過，戰士們無法入睡，又不能翻身，有的戰士整整躺了一夜。
野外生存訓練進行到第三天，戰士已經飢餓難忍，只得在南方兵的帶領下到處尋找木薯。木薯在山上比較多，它是一種小樹，根部比較發達，長的又粗又長，皮有點發紅和紅薯差不多，平時老鄉都餵豬用。戰士挖來木薯後，煮了一鍋，鄒軍拿了一塊嚐了嘗，像紅薯一樣有點乾麵，就是味道有點苦。一個兵說：“燒燒好吃”。於是又燒了幾塊，燒的比水煮的好吃，沒有苦味更乾面，充飢可以，但沒有營養。隨後把剩下的一點大米熬成了粥，每人一碗，因為訓練結束時，要進行一次進攻演習。
下午三時，在連長趙國偉的指揮下，三個排從不同方向，向預定的山頭髮起衝鋒，順利地佔領了陣地，連隊圓滿地完成了野外生存訓練。
司務長劉宏林去硯山縣城買生活用品，鄒軍委託他花了176元，買了一部海鷗牌120照相機，他想用照相機把難得的戰鬥生活記錄下來。利用訓練間隙，給各班戰士照了一張合影，給每個戰士也留了一張影。他學會衝膠卷，洗照片，買了顯影粉和定影粉，自製了一個小木盒子，裡面安裝了一個紅色和白色小燈泡，沒有磨砂玻璃，就用普通玻璃用砂紙打磨一下代替，木盒一端，安了一個手動開關，控制曝光時間。
尤其是在戰場上，他經常冒著生命的危險，記錄了許多戰鬥生活，在環境惡劣的貓耳洞裡，沖洗了大量的照片。
晚上九時三十分，部隊正準備休息，營部通信員送來緊急命令。 “小克底村發現越軍特工活動，命令你連輕裝前進，迅速搜捕。”
連長趙國偉和指揮班長，迅速展開軍用地圖，尋找小克底村，指揮尺不停地在軍用地圖上量著距離和方位，指揮班長迅速報出距離六公里，海拔高度1830米。
副連長朱學文組織發放彈藥，每人30發子彈，兩顆手榴彈。
部隊在山間的崎嶇小道上急促地行進，夜晚的山林非常寧靜，不時驚動入林休息的鳥兒飛起。
“請注意！前方路險，”口令不停地從前面傳來。
夜間行軍，困難很大，羊腸小道非常難行，容易迷失方向，不能大聲喧嘩，還得管制燈火。部隊走一段，停下來，對照一下地圖，看走得是否正確。
經過一小時二十五分鐘，終於趕到目的地。
按照命令，在五號地區立即展開搜捕行動。
為了不讓越南的特工漏網，連長命令三個排，從三個方向進行合圍。要加強排與排之間結合部的警戒，發現越南特工後要盡量抓活的，不許亂開槍。
山坡上的灌木叢中，戰士們在拉網式搜索，樹上、大石頭下、山洞裡成了搜索的重點。包圍圈越來越小，最後部隊圍住了懸崖下的一個山洞，洞裡發出響聲，立即組織喊話，這時兩個人從山洞裡舉著手走出來，幾個戰士迅速撲上去，把他按到在地，只聽一聲“快放手，自己人”。原來是營部搞的反特工演習，用兄弟連隊的兩名戰士扮演的越南特工。
鄒軍收到妻子寫的第二來封信，信中說村里到處傳說你去越南打仗了，到底是不是，我和全家非常擔心，請馬上回信。信裡還有兒子寫的一張紙條，“爸爸！我非常想你，你什麼時候回來，我現在已經上學了，一定好好學習，請爸爸放心。”他拿起信和紙條吻了一下，裝進上衣口袋裡，用手輕輕按了一下，害怕丟了似的。
部隊接到參戰命令後，團政治處給每位參戰人員的家鄉政府去函，說明該同志根據中央軍委的命令，已赴中越邊界，執行作戰任務，請當地政府對該同志的家庭，在生活上給予適當地照顧。
所以，鄒軍奔赴越南參戰的事早已在家鄉傳開，大家怕他家裡的人擔心，一直都在瞞著，不知那個人說漏了嘴，傳到他妻子耳朵，引起了她的疑心。
鄒軍想，既然如此，不如慢慢地給她透漏點情況也好，省得他萬一“光榮了”，她一下子接受不了。就給她去信，說自己雖然在中越邊界，但是離戰場很遠，主要是擔任預備隊，不一定打仗，讓她放心。
根據上級的命令，部隊用兩天時間，進行臨戰訓練總結，為開赴戰場作思想準備。首先鄒軍進行了動員，他講了這次總結的意義、方法和要求。在總結中，要把成績講透，問題找准，大講特講訓練中的好人好事，達到鼓舞士氣的目的。
其次，在班排總結的基礎上，每班抽出一至兩人，在全連軍人大會上發言，重點講本班訓練中的主要成績，表揚好人好事，增強戰士的榮譽感。
總結大會開的非常成功，大家爭著發言，有時幾個人同時站起來，要求發言，互不相讓。有的班長發言後，其他同志認為講得不夠，站起來繼續作補充發言。先後有十八個同誌發言，概括的非常全面。
團政工處李乾事來到連隊，給即將參戰的人員照相，首先給連隊幹部和各班照了一張合影像，然後又分別給每人照了一張免冠二寸照片，登記存檔，萬一哪位同志在戰場上“光榮了”，就不愁沒有遺像了。戰士都想照的精神些，專門換上了新軍裝，又拿出鏡子照了又照，頭髮梳了又梳，害怕照不好就太遺憾了。
河南省偃師縣岳灘鄉某村，是鄒軍的家鄉，伊河和洛河從南北方向穿過，所以當地人俗稱“夾河灘”。這里地勢低窪，解放前十年九澇，許多人逃荒要飯。今年天公不作美，雨下的特別大，地裡到處都是水，平時麥子早都種上了，現在地裡的水才剛剛退完，地太濕沒有辦法機耕。
鄒軍的妻子柳芳，得知丈夫赴中越邊界參加自衛反擊作戰後，思想負擔較重，沒有心思種地。近三畝的地靠一個女人，用鍬翻地談何容易。眼看周圍其他戶的地都已耕完，正在曬地，有的已經種上小麥。唯獨柳芳的地裡，玉米桿直直地長了一大片。
柳芳的妹妹看到姐姐傷心的樣子，就和新婚不久的丈夫商量，“咱姐夫去越南打仗，姐姐一人在家帶著孩子太難了，每當晚上孩子睡後，經常一個人偷偷地哭，她承受的精神壓力太大了，不能太苦了咱姐姐，咱去幫幫她吧！”
“好吧！”
柳芳的妹妹和丈夫，放下自己家中的活不干，早早地來到鄒軍的家，一住就是幾天，起早貪黑的干，翻地、平整，直到把麥子全部種上了，才回家幹自己的活。真是在關鍵時刻，才體現了親情的重要。
後來，鄒軍得知真情后非常感激她們，只要他們家遇到困難，就義不容辭地給與幫助。 ，
接師部命令，軍馬不再上前線，每個步兵團成立一個軍馬隊，A團軍馬隊長有二砲連連長擔任，指導員由三機連副指導員擔任。全師統一集中在麻栗坡縣居住。
晚上，召開支委會，研究馭手班下班人員，確定馭手班留下的十人外，其餘七人分別下到砲班。
第二天，團派來六台汽車，一台裝物資，五台裝軍馬，裝好後由副連長朱學文帶隊，把軍馬送到指定地點。
上午，進行上前線動員。會議由副連長朱學文主持，首先唱《解放軍進行曲》；其次連長宣布×軍動員令；接著鄒軍進行戰前動員，最後他帶領黨員宣誓：“堅決執行黨的決議，服從命令聽指揮，發揚先鋒模範作用，做到衝鋒在前，享受在後，不怕苦不怕死；確保祖國領土一寸不丟。永不叛黨，誓死不作俘虜。”
按照命令，三砲連駐守在麻栗坡縣南溫和鄉漫莊村。
副連長、司務長、文書三人，打前站已經出發。
原計劃×軍十一月二十一日接防，因為近期邊境形勢緊張，越軍不斷向前沿陣地開槍開砲，破壞交通，封鎖道路，他們採取近地作業，向陣地挖交通溝、塹壕，步步緊逼，在三天內就向前沿陣地發射砲彈六千多發，×軍接防部隊被堵在麻栗坡，換防工作被迫推遲。
1984年12月4日，部隊6時30分起床，打背包，清理武器彈藥和個人裝備，上午打掃衛生，擦拭大禮堂的凳子和窗子，清理物資、還借老鄉的東西，把農場里里外外打掃的干乾淨淨。
上午，連長趙國偉組織部隊進行乘車教育，講了上級的有關規定和要求。最後，11名班長和3名排長，分別表了決心，確保安全、準時地把部隊帶到前線，請領導放心。
中午，配屬三砲連的四輛汽車開到連隊，其中一輛裝作戰物資，另三輛拉三個排，炊事班和九連合用一輛車，副連長組織裝車。
下午，部隊休息。鄒軍到農場找領導告別，並對幾個月來，對部隊的大力支持再次表示感謝。
晚上，看電影《高山下的花環》，這部電影生動地再現了，中越自衛反擊戰的場面，實事求是地反映了樑三喜、靳開來的英雄形象，使這些即將奔赴戰場的軍人，感動地留下了眼淚。
11時連隊點名後，鄒軍指揮全連戰士唱“再見吧媽媽”，剛開始大家的聲音還比較大，越唱聲音越小，最後竟泣不成聲，淚流滿面。鄒軍見狀，馬上停止，不讓大家唱了。他真後悔讓大家唱這首歌，平時戰士們很喜歡唱這首歌，沒想到此時此刻，大家才真正理解歌詞的含義，也許真是最後一次和媽媽說再見了。
部隊開始登車，連長趙國偉帶一排，鄒軍帶二排，三排長李延來帶本排，副指導員侯天順帶物資車。 11時30分，部隊開始向戰區開進。