第35章 02.美軍“破門”之戰

美軍攻占硫黃島後，便為進攻日本本土做準備。為此，需要在與日本本土接近的地方建立基地。在美國人眼裡，北連日本列島、南接中國台灣的沖繩群島，做基地最為合適。 沖繩群島已經是日本本土防禦圈的最內層了，被譽為日本的“國門”。因此，沖繩島登陸戰就被稱作“破門之戰”。 沖繩群島古稱琉球國。根據有關記載，12世紀琉球開始出現國家，到15世紀被統一為琉球王國。琉球王國曾經向中國的明、清兩代朝貢，深受中國文化影響。在中國明、清兩代，新琉球國王即位之際，都要由中國皇帝進行冊封，只有經過中國皇帝冊封，其地位才有正統性。琉球王國首次接受中國冊封為明洪武十六年（1383年），這一年，明太祖冊封察度為琉球中山王。

琉球國因其特殊的地理位置，歷史上多次遭受日本入侵。 1879年3月30日，日本吞併琉球，琉球王國滅亡。大部分國土被日本改設為沖繩縣，北部諸島則劃入鹿兒島縣。 當時，清政府在西北、東北被俄國侵略，無暇顧及琉球問題。清廷駐日公使建議：放棄琉球則傷害了琉球的感情，不放棄琉球則惹怒日本，多樹一敵，不如拖延擱置問題。清政府採納了這個建議。此後，清政府大臣李鴻章等人為琉球問題與日本有多次交涉，還請美國前總統格蘭特居中調停，但始終沒有結果，而琉球被日本佔領已成事實。雖然清朝最終未在與日本的談判條約上簽字，但琉球問題被長期擱置，琉球國終至滅亡。 沖繩島為琉球群島的第一大島，北距九州島630公里。島上北部多山，南部主要是丘陵，有機場、港灣多處。美軍佔領菲律賓後，沖繩島在日本本土防禦中的地位更加突出。對於日本來說，沖繩島一旦失守，日本本土、朝鮮以及日本對中國沿海地區的製海權、制空權將全部喪失，日本賴以維持生存的通往東南亞的海上交通線將被徹底切斷。因此，日軍大本營判斷美軍在進攻日本本土之前，必先在沖繩島登陸，所以對沖繩島的防禦極其重視。

至1945年1月，日軍在沖繩島的守備兵力為第三十二軍，共轄有四個師團和五個旅團，由牛島滿中將指揮。 牛島滿畢業於日本陸軍士官學校步兵科。 1937年3月，任第六師團步兵第三十六旅團旅團長，曾率部在杭州灣金山衛登陸，包抄中國軍隊在淞滬抗戰部隊的側後。繼而率部協助攻取上海、南京，參與南京大屠殺。 1938年，在日軍第六師團編制內參加武漢會戰。 1939年，牛島滿升任陸軍中將，任日本唯一的專門實施兩棲登陸的師團——第十一師團的師團長。從1944年8月8日起，任第三十二軍軍長，受命防守沖繩島。 牛島滿原計劃以島中部的兩個機場為核心防禦地帶，先以海上和空中的“特攻”作戰削弱來犯美軍，再集中兵力將登陸之敵殲滅在灘頭。但在戰役前夕，日軍大本營判斷失誤，將沖繩島守備部隊中最具戰鬥力的第九師團調往中國台灣，打亂了牛島滿的全部計劃，引起他的極度不滿。牛島滿在這個小島上組織抗擊，就像一頭困獸，瘋狂地垂死掙扎。

美軍登陸前，日軍在沖繩島上的兵力為陸軍兩個師團和一個旅團，加上海軍的一些警備部隊和陸戰隊，共約10萬人。 為確保沖繩島不失，日軍大本營製定了代號為“天號作戰”的航空兵決戰計劃。日軍集中了陸海軍航空兵總計達2990架作戰飛機，其中自殺式飛機1230架。 美軍多次領教了日軍的瘋狂，也預料到進攻沖繩島必定會遭到日軍自殺式飛機的拼死衝撞。儘管日軍的這種戰術並不能改變戰爭的結局，但對美軍的威脅很大。 因此，美軍計劃在登陸之前，先以航空兵對日本本土、沖繩群島和中國台灣等地的日軍航空基地進行大規模突擊，盡可能削弱日軍航空力量。 於是，李梅少將大顯身手的機會到了。 美軍第二十一航空隊司令李梅少將為提高對日本的轟炸效果，將戰術改為夜間低空轟炸，並拆除了B-29轟炸機上除尾炮以外的所有武器，這樣就使B-29的載彈量增加到了7噸，而且全部使用燃燒彈。這一戰術，史稱“李梅火攻”。

3月10日晚，美軍334架B-29轟炸機在東京投下了近2000噸的燃燒彈，將東京三分之一的城區化為一片廢墟，建築物被毀達到25萬幢，100餘萬人無家可歸，平民死亡達8.3萬人，傷10萬人，破壞程度絲毫不亞於一顆原子彈。 這一戰讓李梅將軍一戰成名，還贏得了一個外號——“鬼畜李梅”。因為日本人認為他是地獄中出來的惡魔，所以稱他為“鬼畜”。 3月10日是日本的“陸軍紀念日”，李梅特意在這一天給日本人“獻禮”。 美軍兩架導航機首先到達東京上空，在下町地區投下照明彈，然後以“十”字形投下燃燒彈，燃起兩條火龍，為後續轟炸機指引目標。接著，300多架B-29魚貫而下，在1500米的高度向下町地區投擲了2000多噸燃燒彈，還有數十架經過改裝的B-29直接撒下了數十噸汽油，原本零散的火焰迅速變成了一股烈焰風暴。

下町地區是東京人口最稠密的地方，用木頭和竹子建成的房屋密密麻麻地擠在一起。美軍轟炸機投下燃燒彈和汽油之後，下町地區很快變成了一片火海。半小時後，火勢已經無法控制。大火造成的灼熱氣浪與冷空氣形成強勁的對流風，風助火勢，火借風威，大火幾乎將所有東西都點燃了，金屬都被高溫熔化，人和木頭都在令人窒息的高溫中自燃！許多躲在防空洞裡的人被活活烤死，四下奔逃的人群近乎瘋狂，到處是亂竄的火苗，到處是恐怖的慘叫。很多人認為水能滅火，紛紛跳入附近的池塘和河流。但是熾熱大火所形成的高溫，早已將水都燒開了！池塘幾乎成了沸騰的火鍋，水中避難的人們被滾燙的水活活煮死。不久之後，大街小巷都擺滿了一排排焦黑的屍體。在猛烈的大風裡，那些已經逃出大火範圍的人也會因為被風刮來的火星而燒著。

這股大火藉著風力，燒死了無數試圖逃跑的日本人。許多人雖然沒有被燒死，卻死於窒息。日本記者加藤益雄回憶說：“火焰呼嘯著前進，大量吞噬著氧氣，成千上萬的人死在防空洞裡、大街上、溝渠裡，甚至是大面積的開闊地上，就像被抽乾了水的湖底上大量喘息掙扎的魚。” 皇宮的主要建築也被燒成了白地。燃燒彈在東京鬧市區引起的大火越過護城壕燒到了皇宮，裕仁天皇恐懼地躲在了地堡中。一夜間，東京三分之一的城區被燒成了白地。黎明時趕到下町的救護人員都被眼前的慘景震驚了：池塘里漂浮著無數屍體，都被大火燒成黑炭，根本無法分辨是男是女。待到天亮後，倖存者們被眼前的一切驚呆了：大部分建築物蕩然無存，街道已無法辨認，只剩下斷壁殘垣。一位倖存者回憶道：“我家附近所有的房屋都變得像熔化的糖塊一樣。河水幾乎都蒸發掉了，無數燒焦的屍體遍布乾涸的河床。士兵和警察正在堆放死屍，屍體呈各種姿勢蜷縮著。空氣中瀰漫著燒焦的臭味。天哪！那一刻我懷疑自己是否還在人間。”為了清理在這次襲擊中死去的居民屍體，倖存者們整整用了25天。

威力驚人的“李梅火攻”，建立了一種可怕的轟炸模式。隨後，第二十一航空隊又以同樣戰術對名古屋、大阪、神戶等城市進行了大規模轟炸。至3月19日，共出動B-29約1600架次，投擲燃燒彈近一萬噸，迫使日軍將這些城市的飛機製造廠進行了疏散，從而大大降低了飛機產量。 “李梅火攻”這種轟炸模式，在日本的許多城市裡留下了大片廢墟。戰爭結束後，日本戰敗回家的士兵下了船不認識路、找不到家門的例子比比皆是。因為路已經沒了，他們的家鄉早已變成了廢墟。 最有意思的是，戰後日本政府竟然給“鬼畜李梅”授勳，還不是一般的勳章，而是“勳一等旭日大綬章”，日本的最高榮譽。自1875年創制以來，截至目前，日本一共只頒授了1220枚，其中二戰結束前810枚。山下奉文在上法庭受審時還掛著那玩意兒，說明即使對山下奉文這樣的陸軍大將來說，這玩意兒也來之不易，就更不要說外國人了。日本鬼子這是犯得什麼二啊？

二戰時的日軍大本營有一個軍令部作戰參謀、海軍大佐源田實，奇襲珍珠港的計劃就是這個人制定的。他還參加過中途島海戰，日本投降時軍銜大佐。因為他是單純作戰的參謀軍官，不夠戰犯資格，所以，源田大佐戰後進了日本防衛廳，最後當上了航空自衛隊的最高長官。 美國人為了搞好美日關係，在源田實退役時，授給他一枚“將領級軍團殊勳章”。這種勳章分四等：統帥級、將領級、軍官級和軍人級。蔣介石和蘇聯元帥朱可夫拿過統帥級的，菲律賓的拉莫斯拿過將領級的，但這幾位都是反法西斯的。源田實是啥人？也有資格拿？這就是政治！ 源田實受勳之後，也想讓自家老大表示一下，禮尚往來嘛。我炸美國人最狠，美國人卻給我授勳，那我們也應該給一個炸我們最狠的美國人授勳才是啊。所以他想起李梅來了，就這樣，源田實在1964年推薦授予李梅將軍“勳一等旭日大綬章”。

源田實那時牛大了，他退役以後代表自民黨參加參議院選舉，得票數位居第五位。在之後的24年裡，連任4屆參議員，長期擔任自民黨國防部會長。所以他的提案馬上就通過了。 這不是源田實在報恩，而是國際政治。當時很多日本人反對簽訂《日美安保條約》，美國擔心日美關係會不穩定，所以雙方都要做些姿態來表示“戰爭已經過去了”，於是才有了這一幕互相授勳的鬧劇——“我們都已經忘記了”。 但是，日本至少有一個人沒忘記——裕仁天皇。 “勳一等旭日大綬章”的授予儀式按慣例是天皇親自向受勳人頒發，可天皇對當年的恐怖耿耿於懷，破天荒地和政府議會對著幹：孤王不干！這個勳章誰愛發誰發，反正孤王不發——天皇最終沒有出席授勳儀式。沒有天皇授勳，李梅也覺得沒勁，連記者招待會都沒開，後來也沒見他掛過這枚勳章。

3月27日和31日，第二十一航空隊根據尼米茲的要求，轉而轟炸日軍在九州島的各個機場。美軍的B-29轟炸機嚴重破壞了這些機場的設施，使日本在九州島的航空兵幾乎癱瘓。 與此同時，美軍航母編隊也出動了近千架艦載機對大阪和神戶的飛機製造廠，以及九州、四國等地的機場，進行了轟炸。 美國空軍的上述行動，嚴重阻撓了日軍海空軍對沖繩島的增援。 4月1日，天氣晴朗，美軍的登陸戰役終於打響了！ 4時許，美軍炮火支援編隊的軍艦開始射擊，掩護登陸部隊搶灘上陸。陸戰第二師首先在沖繩島東南海岸登陸，實施佯動，以吸引日軍的注意力，分散日軍兵力，為真正的登陸創造有利條件。 8時，美軍登陸主攻部隊陸戰第一師、陸戰第六師和陸軍第七師、第九十六師，在沖繩島西海岸從北到南正面約9公里的地段登陸。 這個時候的美軍，登陸作戰已經駕輕就熟。 8時28分，美軍飛機結束了最後一次掃射，艦炮也停止射擊，第一撥登陸艇此時距海灘僅70米，海空協同十分完美。 8時32分，第一撥登陸部隊沖上岸。整個登陸過程非常順利，日軍根本沒有任何抵抗。這反倒讓美軍有些莫名其妙，不知所措。 4月2日，美軍一部開始向東推進，切斷日軍防線。 4月4日，美軍兩個陸戰師橫跨整個島嶼，到達東海岸的中城灣，將島上日軍一分為二。 由於在反擊美軍對九州島的空襲中，日軍航空兵力損失慘重，已無力組織大規模的“天號作戰”。因此，日軍只出動了少量飛機進行攻擊。 儘管“天號作戰”草草收場，日軍出擊的自殺式飛機數量很少，但還是給美軍造成了一定損失。 4月上旬，日軍共出動陸海軍飛機1500餘架次，其中自殺式飛機約佔半數，對美軍發動所謂的“菊水特攻”。 “菊水”這個代號意為水中的菊花，是日本14世紀著名武士楠木正成的紋章圖案。楠木正成在眾寡懸殊的戰鬥中，立下“七生報國”的誓言，就是說即使死去七次也要轉生盡忠。他因為在戰鬥中與敵人同歸於盡而為後世所推崇。於是，日軍拿他作為偶像，來激勵那幫自殺飛行員真是再合適不過了。儘管戰前美軍就預料到了日軍會發動自殺式攻擊，但日軍攻擊之瘋狂、美軍損失之慘烈，還是令美軍膽戰心驚。 日軍在進攻中使用了一種新式武器——“櫻花彈”，名字好聽，其實就是火箭助推的載人航空炸彈，也就是有人駕駛的導彈。由攻擊機攜帶到達戰區後脫離，由敢死飛行員駕駛沖向目標。 “櫻花彈”裝有一噸烈性炸藥，由三台固體燃料火箭發動機推進，時速高達800公里，威力很大。美軍則稱之為“八格彈”，這種武器給美軍造成了不小損失。 在這次日軍的自殺式攻擊中，美軍被擊沉驅逐艦4艘、登陸艦2艘、軍火船3艘、運輸艦1艘，被擊傷戰列艦2艘、航母2艘、護衛艦4艘、驅逐艦17艘，人員傷亡慘重。出擊的日機前後被擊落722架，約占出擊總數的48%。 在這次戰鬥中，美軍的“拉菲”號驅逐艦浴血奮戰，贏得了“不沉之艦”的稱號，成為美國海軍勇敢和堅強的象徵。當天，“拉菲”號負責雷達警戒，早上8時許，發現日軍50餘架飛機飛來，便立即發出預警，並引導空中的戰鬥機前去攔截。由於雙方飛機混雜在一起，“拉菲”號怕誤傷己方飛機，沒有開火。很快有兩架日軍自殺式飛機猛衝過來，“拉菲”號迅速開火將其擊落，隨即又有20餘架日機從幾個方向撲來，“拉菲”號全力以赴，施展全艦火力對空射擊。日機的集中攻擊使“拉菲”號難以兼顧，先後被3架自殺式飛機撞中。其中一架正撞在127毫米尾炮的砲塔上，劇烈的爆炸當場就將砲塔炸飛，火焰和濃煙噴湧而出，高達60米，甲板上到處是日軍自殺式飛機上噴濺出的航空燃油引起的火焰，火勢熊熊。美軍水兵冒死上前，竭力控制火勢，防止蔓延。緊接著，一架日機投下的炸彈又命中20毫米高射砲的彈藥艙，引發了更大爆炸，將舵機炸壞，使“拉菲”號失去了機動能力。不久，又有兩架自殺式飛機撞上“拉菲”號，傷勢進一步加重。 “拉菲”號後半部的火砲全部被炸毀，只剩前部4門20毫米炮還在堅持戰鬥。這場生死搏鬥持續了整整80分鐘，“拉菲”號先後遭到22架日軍自殺式飛機的攻擊，擊落了9架，但被5架撞中，還被4枚炸彈命中。 “拉菲”號受到的創傷如此之重，但憑著全艦官兵的努力，最終沒有沉沒。艦上的350名官兵，死亡32人，傷71人，幾乎佔總人數的三分之一。 次日，“拉菲”號被拖船拖到錨地緊急搶修。 4月22日，“拉菲”號就能依靠修復的自身動力駛回關島，最後於5月22日駛抵美國本土西雅圖，在托德船廠進行大修，直到戰爭結束後的9月6日才修復。戰後，“拉菲”號於1975年3月退役，1981年被拖到南卡羅來納州帕特里奧茨角，作為一艘歷史名艦向公眾開放。 4月5日，日本聯合艦隊決定以第二艦隊的“大和”號戰列艦、“矢矧”號輕巡洋艦及8艘驅逐艦組成海上特攻隊，配合航空特攻隊作戰，於4月8日拂曉突入沖繩島以西海域，殲滅美軍登陸編隊，並支援沖繩島上的守軍奪回機場。 這個時候的日本，可以說是窮到家了。燃油嚴重短缺，聯合艦隊費盡九牛二虎之力才蒐集到2500噸燃油，還不到“大和”號燃油艙容量6400噸的一半，勉強能保證前往沖繩島的單程油耗。而且因為航空兵力全部投入了“菊水特攻”中，所以對這支艦隊沒有任何空中掩護，完全是一次地地道道的自殺式海上特攻。參戰官兵都清楚這一次是有去無回，在出征前例行的訣別酒會上，很多人都有些失態，充滿著赴死前的悲愴與淒然。 連日本人自己都知道這種打法必死無疑，但日本大本營就是這麼二，偏偏做出了這樣的決定。日本人用飛機來做自殺式攻擊倒也罷了，飛機比較靈活，容易命中目標；讓海軍軍艦做自殺式攻擊，在戰爭史上絕對是一個腦殘的創舉，擺明了是送死去的。 4月6日下午，“大和”號全艦官兵在甲板上集合，聽艦長宣讀出擊命令，隨後全體高唱國歌、軍歌，並三呼萬歲，然後起錨出征。 4月7日6時，艦隊通過大隅海峽後，指揮官伊藤整一中將決定先向西航行，盡量避開美軍飛機的搜索，到黃昏後再轉向沖繩方向。其實，伊藤完全是多此一舉，因為日軍艦隊早就被美軍的“鰭魚”和“棘魚”號潛艇發現了。這兩艘潛艇的任務是監視日艦活動，因此沒有對日艦進行攻擊。斯普魯恩斯接到報告後，立即命令第五十四特混編隊的6艘戰列艦、7艘巡洋艦和21艘驅逐艦，從沖繩海域迅速北進，盡可能引誘日軍艦隊南下，讓第五十八特混編隊的航母艦載機實施攻擊。 4月7日拂曉，第五十八特混編隊出動了約40架飛機，呈扇面搜索沖繩北面海域，而擔負突擊任務的機群則在航母甲板上嚴陣以待。 8時32分，美軍偵察機在甄列島西南發現了日軍艦隊，並不斷向美軍艦隊報告日艦的位置。 12時30分，美機飛臨日艦上空，隨即發動第一撥攻擊，集中攻擊“大和”號，有四枚炸彈落到了“大和”號的主砲塔附近，其中兩枚穿透後部主甲板爆炸。 12時43分，“大和”號左舷前部被一枚魚雷命中。 13時35分，美軍第二撥攻擊的飛機到達，很快“大和”號艦體左舷中部被三枚魚雷擊中進水，使其艦體左傾。幾乎與此同時，美機投下的一枚炸彈，炸毀了“大和”號的排水閥門，使該艦無法排水，艦長只好下令向右舷艙室對稱注水以恢復艦體平衡。 13時44分，“大和”號左舷中部又被兩枚魚雷命中，使左傾增加到15～16度，這使該艦的大口徑高射砲無法使用。隨後，美機三枚航空炸彈擊中左舷中部，一枚魚雷還擊中右舷。 14時12分，“大和”號左舷中部和後部又被兩枚魚雷命中，艦體更加傾斜。由於右舷注排水區已經註滿水，只能繼續往機械室、休息室和鍋爐艙裡註水。 14時15分，“大和”號左舷再中一枚魚雷，航速漸漸減至七節。這種情況下，“大和”號完全變成了“活棺材”，只有被動挨打的份兒。無奈之下，艦長不得不命令棄艦，但已經來不及了。 14時23分，“大和”號突然發生主砲彈藥庫大爆炸，隨即沉沒。全艦近3000名官兵中，僅有276人獲救。 作為日本海軍聯合艦隊的象徵，排水量6.8萬噸的巨型戰列艦“大和”號的沉沒，標誌著聯合艦隊的徹底覆沒，同時也宣告了大砲巨艦時代的徹底終結。 在美機重點攻擊“大和”號的同時，也先後擊沉了“矢矧”號、“磯風”號、“朝霞”號和“霞”號驅逐艦。 “大和”號沉沒後，日軍特攻艦隊由第四十一驅逐艦大隊大隊長吉田正義接替指揮，他一面組織殘餘艦隻打撈落水人員，一面向聯合艦隊司令豐田副武發電報告戰況。 16時39分，豐田副武鑑於預期目標已經無法實現，只好終止海上特攻，命令餘下的4艘驅逐艦帶傷返回。 美軍的戰列艦、巡洋艦編隊還未投入戰鬥，日軍的這支海上特攻艦隊就被美軍艦載機消滅了。同時，日本海軍在沖繩海域活動的11艘潛艇，由於美軍反潛兵力雄厚，警戒森嚴，不但沒有獲得任何戰果，反而被擊沉8艘。 至此，日本海軍對沖繩島守軍的支援宣告慘敗。雖然日本空中特攻隊給美軍造成了不小損失，但無法改變戰役結果。 4月8日前，沖繩島上的地面戰鬥一直比較順利。美軍陸戰第一師和陸戰第六師攻占中部地區，將日軍分割為南北兩部分後，美軍就兵分兩路，逐步推進。 牛島滿在日本大本營的一再督促下，原本準備於4月8日發動對機場的總反擊。但4月7日下午，那霸附近海面發現有美軍數百艘艦船活動。牛島滿擔心美軍會從反擊部隊的側後實施登陸，加上他本來就對這次反擊不抱希望，正好以此為藉口取消了反擊，而將全部兵力用於依托工事進行防禦。 4月12日，連任四屆美國總統的羅斯福，在他的別墅裡突然逝世。這一消息震驚了美國，也震驚了全世界。美軍上至司令官，下至普通士兵，無不感到震驚和悲痛。 但生活還要繼續，戰爭遠未結束。白宮在下午5時48分發出訃告。沒過兩小時，副總統杜魯門宣誓就任總統。接著，白宮降了半旗。男女老少含淚聚在白宮外邊、街道和廣場上。被評為美國最偉大的參議員之一的羅伯特·阿·塔夫脫，在參議院的悼詞中說，羅斯福“是我們時代最偉大的人。他是作為這場戰爭的英雄死去的，他的的確確做到了為美國人民戰鬥到生命的最後一息”。 得到羅斯福去世的消息，日軍乘機大做文章，大肆散播題為“美國的悲劇”的傳單，聲稱特攻作戰將擊沉美軍所有戰艦，使無數人成為孤兒。日軍大本營迫不及待地催促牛島滿抓住時機發動反擊。 在大本營的一再命令下，牛島滿發動了反擊，但他並沒按照指示投入全部力量。日軍先以敢死隊員懷抱炸藥採取自殺攻擊的方式，炸毀美軍坦克，再對失去坦克掩護的美軍步兵發起衝鋒。美軍在日軍的反擊下節節敗退，死傷將近5000人，幸虧後續部隊的重砲和海空優勢火力，才將日軍的攻勢遏制住。 4月19日，美軍第二十四軍3個師從那霸以北約6.5公里處發動大規模進攻。先由海軍艦炮、陸軍火砲和650架飛機對日軍陣地實施了火力打擊，投下大量炸彈和凝固汽油彈，然後步兵發起了進攻。但日軍利用坑道躲避美軍的火力，當美軍地面部隊展開攻擊時，日軍才進入陣地迎戰，因此美軍的攻勢一次次被瓦解。日軍再次顯示了頑強的戰鬥精神，每一個山頭，每一座碉堡，每一條坑道，甚至每一塊岩石，美軍都必須經過多次血戰，才能奪下來。激烈的戰鬥進行了五天，但美軍的進展十分有限。一切就像是硫黃島戰鬥的翻版，只是日軍的兵力和防守的陣地更多而已。 當美軍推進至日軍主要防線約4500米時，雙方陷入僵持狀態。美軍只好調整部署，以4個師展開攻擊，採取兩翼包抄戰術，迂迴夾擊日軍。 4月24日，美軍終於取得進展，突破了牧港防線。 5月4日，牛島滿見美軍步步進逼，為爭取主動，發動了孤注一擲的總反攻。日軍以駁船運送部分兵力，在美軍戰線後方海岸實施登陸，配合主力前後夾擊美軍。但由於得不到海空軍的有力支援，登陸部隊在航行途中被美軍發現，隨即遭到驅逐艦和地面炮火的轟擊，還未上岸就被消滅了。而日軍的正面主攻部隊，一旦離開堅固隱蔽的防禦工事，在裝備精良的美軍面前毫無優勢，不到24小時，反攻就被粉碎了。 牛島滿的這次反擊得不償失，白白犧牲了不少兵力，消耗的大量彈藥也無法補充，日軍的彈藥儲備接近枯竭。牛島滿不得不下令節省彈藥，每門砲平均每天只發射10發砲彈，嚴重影響了日後的作戰。 1945年5月8日，納粹德國戰敗投降，法西斯軸心國祇剩下日本了。這次輪到日本人心涼了。 沖繩海面的每一艘美軍軍艦向日軍陣地發射三發砲彈，以示慶賀。同時，美軍投入了新型的噴火坦克和重型坦克，冒著日軍的槍林彈雨，碾過戰壕，衝入日軍陣地，噴火坦克將凝固汽油彈射入日軍隱藏的山洞和坑道。日軍終於支撐不住，防線逐漸被突破。牛島滿隨即在夜色的掩護下，悄然組織部隊撤往下一道防線。於是，戰鬥發展成了這樣一種模式：日軍先是憑險死守，接著美軍在猛烈火力的支援下取得突破，然後日軍後撤到下一道防線再死守。如此周而復始，日軍陣地逐漸縮小。 就在這種情況下，頑強的日軍還進行了一次敢死隊空降突擊。 5月24日，運載日軍“義烈空挺隊”的12架飛機陸續起飛，途中有4架飛機因故障返航或迫降，另有7架飛機在接近沖繩島時被美軍擊落或墜毀，只有1架於22時抵達目的地。日機以機腹著陸的方式在被美軍佔領的機場上降落，突擊隊員不等飛機停穩，就從機艙中跳下，向機場上停放的飛機投擲手榴彈和燃燒彈，頓時讀谷機場燃起沖天大火。美軍守備部隊急忙開火還擊，經過短暫交戰，在機場上降落的日軍突擊隊員連同機組人員共70人，被全部消滅或死於墜機。美軍有7架飛機被擊毀，26架飛機被擊傷，還有7萬餘加侖的航空汽油被燒毀，損失不大。但日軍在戰局如此不利的情況下，特別是在基本喪失制空權的情況下，還敢實施空降突擊，完全出乎美軍意料。 沖繩島上的戰鬥仍在進行。美軍於5月27日攻占那霸，並繼續向沖繩島的首里城攻擊前進。 31日，美軍突破日軍核心防禦地帶首裡防線，攻入了已是一片廢墟的首里城。美軍第十集團軍司令巴克納滿心喜悅，以為首里城被佔領，意味著戰鬥即將結束。但他的想法大錯特錯，日軍最後的瘋狂更加可怕。 牛島滿率餘部後退了約10公里，退到沖繩島南端精心準備的最后防線。這是由兩座山峰構成的天然屏障，地勢崎嶇險峻，日軍充分利用地形，築有巧妙隱蔽的砲位和錯綜複雜的坑道工事。牛島滿決心以此為依托，戰至最後一兵一卒。因此，日軍的抵抗絲毫沒有減弱，美軍主要依靠噴火坦克開路，不少渾身著火的日軍士兵衝出陣地，抱住美軍士兵同歸於盡。美軍的推進依然非常艱難。此時，日軍雖然只剩下3萬餘人，大砲也損失過半，彈藥更是所剩無幾，但仍是死戰不退。 6月4日，美軍陸戰第六師的兩個團在那霸西南的小祿半島登陸，迂迴攻擊日軍側背。 6月8日，美軍第三十八特混編隊再次北上，空襲日軍在九州島的航空基地。隨后海軍上將哈爾西率領第三十八特混編隊返回萊特灣。當第三十八特混編隊於6月13日到達萊特灣時，這支英雄部隊已經在海上戰鬥了整整92天！他們將在萊特灣做短暫的休整，之後向日本本土發起最後一擊。 6月17日，美軍又投入預備隊陸戰第二師，該師一個團在沖繩島南端登陸，協同正面和側翼友軍圍殲日軍。此時日軍的局勢已十分被動，全軍“玉碎”只是時間問題了。為了避免不必要的傷亡，巴克納用明碼電報和廣播向日軍勸降，但牛島滿根本不為所動。 6月18日，巴克納中將親臨前線督戰。日軍一發砲彈飛來，他被四下迸飛的彈片和尖銳的碎石片擊中頭部，當場身亡。要知道日軍當時的砲火已極其微弱，當天在他到來之前，這裡好幾個小時都沒有遭到過一次砲擊。日軍只用了一發砲彈，就把這位集團軍司令炸死了，巴克納成為美軍在整個太平洋戰爭中陣亡的軍銜最高的將領。 6月19日，牛島滿在山洞坑道裡向東京發出了最後的訣別電，隨後安排部下做最後的決死進攻。 22日，美軍突破日軍的最后防線，攻到了沖繩島最南端，並將殘餘日軍分隔成三部分。日軍很清楚，末日就要到來了。在坑道裡，衛生兵給傷員注射大劑量的嗎啡，使他們平靜地死去。 6月23日凌晨4時，牛島滿知道美軍即將佔領他所在的坑道，於是脫下軍裝，換上和服，與身邊的參謀一一干杯，喝完了訣別酒，然後剖腹自殺。他的參謀長追隨他剖腹自殺，還有一些軍官也隨著集體自殺。至此，日軍有組織的戰鬥才告平息，而零星日軍的抵抗仍在繼續。 7月2日，尼米茲正式宣布沖繩戰役結束。 日軍沖繩守軍全軍覆沒，但時至今日，在沖繩的和平祈年公園裡，還立著紀念牛島滿的“黎明之塔”和專門為他立的“慰靈碑”。如果牛島滿不是死在戰場上，以他在南京大屠殺中縱容部屬犯罪的行為，不會有什麼好下場。