1945年8月10日，當日本政府向同盟國發出乞降照會的消息傳到中國後，古老的神州大地立即沸騰起來，舉國歡騰、萬民同慶。
在延安和全國各個抗日根據地，人們舉行慶祝集會，有的還舉行了盛大的火炬遊行。
在重慶，鑼鼓喧天，鞭炮齊鳴。人們湧上街頭，歡呼跳躍，慶賀胜利。
勝利了，為了今天的勝利，中華民族犧牲了無數優秀兒女的生命。勝利了，對這來之不易的勝利，應當百倍珍惜。
維護和平，精誠團結，實現中華民族的偉大復興，是每個炎黃子孫發自心底的呼聲。
然而，在全國人民歡慶胜利之時，蔣介石已經磨刀霍霍了。
重慶，曾家岩官邸。
在一間豪華的臥室裡，蔣介石正舒適地倚靠在一張寬大的椅子上，閉目養神。突然，一陣急促的電話鈴聲響起。他驚醒過來，順手拿起話筒。
“報告委座，”話筒里傳來陳誠異常興奮的聲音：“剛才得到消息，日本政府向同盟國發出乞降照會了！”
“日本投降了？”蔣介石激動地站了起來，似乎不敢相信地問道：“這個消息確實不確實？”
“確實，確實。”陳誠很有把握地說：“請委座考慮，是不是立刻召開一次會議……”
“好！你馬上通知到我這裡開會。”蔣介石毫不猶豫地同意了陳誠的建議。
放下話筒，蔣介石背著手，在房間踱來踱去。
突然，他似乎想起了什麼，內心的喜悅驀然消失，隨之而來的是躁動、煩悶、焦慮。
蔣介石心目中真正的敵人不是日本人，而是中國共產黨。抗日戰爭勝利結束，並不像徵著中國內部的安定團結，而是意味著國共兩黨重新分裂的開始，後面的災禍和礁石將會更多。他深感在這片國土上還有強勁的對手，往後還有很多棘手的事情要辦。然而他也明白，勝利出人意料，簡直來得太快了，要想消滅他的敵人，還有許多方面沒有準備好。
不是嗎？當勝利的歡樂顯露在人們臉上的時候，他的440萬軍隊，有一半以上還位於遠離內戰前線的西南、西北大後方，而被日偽軍佔領的華東、華北地區的大城市和交通要道，又大部分處於八路軍、新四軍的包圍之中，戰略態勢對國民黨不利。他的軍隊尚未運到沿海諸省。目前他的兵力分佈並不佔優勢，恐怕……
陳誠、何應欽、宋子文、陳立夫、張群等軍政大員很快到達曾家岩官邸，已經在會議廳等候了。
蔣介石的腳剛踏進會議廳的大門，所有的黨國要人都站了起來，幾乎同聲說：“恭喜委座！”
蔣介石掃視了一下大員們，清了清嗓子，不緊不慢地說：“同喜！同喜！不過，最後勝利來得這麼快，一切都沒有準備好，真是措手不及。”說完，一屁股坐下，輕輕地做了個手勢，示意大家就坐。
“總裁的訓示引起了我們的警惕。”陳誠心領神會，馬上站起來說：“抗戰既然勝利，那我們的工作也就更艱鉅了。因為，諸位都知道，我們最大的敵人共產黨是非常猖獗的。若不迅猛地清除這股禍水，則國無寧日，黨無寧日，民族亦無寧日。”
“說得好！”蔣介石聽了他的一席話，十分贊同地點了點頭。
“委座。”何應欽站了起來，開口說道：“陳部長的意見雖然可取，不過，不過……”
蔣介石問：“不過什麼？”
何應欽接著說：“不過，陳部長只是把問題提了出來，卻聽不到解決問題之策。比如說，不消滅共產黨不甘休，可是怎樣打下去？怎樣消滅共產黨，總得提出些具體、有效的辦法！”
“唔！”蔣介石摸了摸下巴，看了他一眼。
“現在擺在我們面前的，最要緊的事情當然是集中力量對付共產黨。那麼誰來對付？難道只有我們國民黨嗎？不，還有日本人，他們是我們可以團結利用的力量。因此，我們對日本應該寬大為懷，表現我們的大國風度。”
“好！”這句話正中蔣介石的下懷。
“我想說得明確一點，就是有必要，我們不妨化敵為友，請日本人幫忙，先把共產黨消滅了再說。”
“這個辦法好！”蔣介石興奮不已，對何應欽說：“靜之，你該記得那個岡村寧次吧？一定要把他籠絡好。對於反共戰爭，岡村是一個好手，將來我們一定用得上他。”
大家面面相覷。岡村是侵華日軍總司令。他在中國犯下的滔天罪行是路人皆知的，可是蔣介石竟然指示何應欽把岡村籠絡好。
頓時，會場上死一般寂靜。
“委座。”宋子文站了起來，快言快語地說，“我覺得應該三思而行。因為岡村的名聲太壞，可以說是臭名遠揚，不要引起輿論的指責。”
“這一點大家放心，”蔣介石似乎早有準備，慢條斯理地說：“名義上我們還是把他監禁起來。這就是說，對外我們說他是囚犯，對內我們把他當朋友。今天化敵為友，文章就要做在這裡。”
“這一點我明白，”宋子文點點頭道，“不過本黨之中，反對岡村和反對如此化敵為友的人並非絕無僅有。俗話說，沒有不透風的牆，還是小心為妙！”
“子文，你過於小心了！”蔣介石不高興地看了他一眼，擺了擺手，說：“這個問題別談了。當前最要緊的是，不能讓日本人向共產黨投降，而要向我們投降。對此各位有什麼高見？”
陳立夫、張群等要員紛紛發言，對於如何受降，如何消滅共產黨提出了不少意見。
蔣介石頻頻點頭，表示同意要員們的意見。最後，他下達了重要指示：
“大家對於如何受降的議題發表了很好的意見，同時對於盡快消滅共產黨的辦法是一致贊成的，這很好。現在最主要的工作有三點：第一，命令日軍駐華最高指揮官要維持現狀，固守據點，除按指定之軍事長官的命令行事外，不得向任何人投降繳械。第二，要從速擬定受降接收人員名單。第三，立刻和美方協商，希望他們以最快的速度，把我們的軍隊運送到沿海各省。”
“是！”眾要員異口同聲地說，然後紛紛站起來告辭。
8月11日，蔣介石以“抗戰最高統帥”的名義連續發布命令，要國民黨的軍隊“一切依照既定軍事計劃與命令積極推進，勿稍鬆懈”，佔領解放區。命令偽軍配合國民黨軍隊的行動，“切實維持地方治安”，阻止人民軍隊受降。命令八路軍“原地駐防待命”，不許收繳日偽軍的槍械。
8月15日，國民黨政府的發言人宣布，“委員長之命令，必須服從”，“違反者即為人民公敵”。
為了穩住共產黨，老謀深算的蔣介石又連續三次邀請中共中央主席毛澤東到重慶舉行和平談判。
8月23日，在收到蔣介石第三封電報的當天，中共中央政治局召開擴大會議，專門討論時局和同國民黨談判問題。
經過一番討論，定下了應邀談判的方針。毛澤東總結說：“我是否出去？還是出去。出去的時機由政治局、書記處決定。我出去後，決定少奇同志代理我的職務，書記處另推陳雲、彭真同志為候補書記，以便我和恩來同志出去後，書記處還有五人開會。”
會議最後作出正式決定：在毛澤東去重慶期間，劉少奇代理中共中央主席職務，增選陳雲、彭真為中央書記處候補書記。會議還決定：毛澤東任中共中央軍委主席，朱德、劉少奇、周恩來、彭德懷任副主席。
8月27日，中共中央正式向各中央局發出電報通知：在毛澤東赴重慶期間，由劉少奇代理中共中央主席職務。
就在這一天，簡陋的延安機場降下了一架美式飛機。從飛機上走下來一位氣宇軒昂的外國人和一位戎裝筆挺的中國人。這是美國駐華大使赫爾利和國民黨政府軍事委員會政治部長張治中上將。他們是專程來迎接毛澤東去重慶同蔣介石談判的。
8月28日，劉少奇、朱德等領導人，來到延安機場，為赴重慶談判的毛澤東、周恩來、王若飛送行。
飛機徐徐駛離跑道，沖向藍天。
當日下午3時45分，重慶九龍坡機場上空響起了馬達的轟鳴聲，一架草綠色的飛機徐徐降落在跑道上。
機艙門打開了。第一個出現的是毛澤東，他身穿藍灰色的中山裝，頭戴深灰色的盔式帽，腳穿黑色皮鞋，身材魁偉，容光煥發。他一出現，機場上便響起了熱烈的掌聲。
毛澤東微笑著，取下頭上戴的禮帽，頻頻向歡迎的人群揮動。緊隨著毛澤東走下飛機的是中共代表團的另外兩名成員，周恩來和王若飛，以及赫爾利和張治中。張治中為毛澤東逐一介紹來迎接的重要人士。大批中外記者湧上來，不失時機地拍下了這一珍貴的歷史鏡頭。
毛澤東來到重慶，整個山城乃至全國都沸騰了。
當天晚上，蔣介石在山洞林園別墅設宴，為毛澤東等洗塵。這是中國兩個最大政黨的領袖，也是兩個宿敵在經過近20年的較量後再一次握手。
歡迎宴會氣氛熱烈而和諧，據當時的《新華日報》報導說：“席間蔣介石和毛澤東同誌曾相繼致詞，並幾次舉杯互祝健康，氣氛甚為融洽。”
然而，第二天正式商談一開始，雙方的分歧立即顯露出來。蔣介石擺出一副極度寬容的姿態，對毛澤東、周恩來說：“政府方面之所以不先提出具體方案，是為了表明政府對談判並無一定成見，願意聽取中共方面的一切意見。希望中共方面本著精誠坦白之精神，知無不言，言無不盡。”
毛澤東接過蔣介石的話頭，誠懇地說：“中共希望通過這次談判，使內戰真正結束，永久的和平能夠實現……”
毛澤東的話還沒說完，蔣介石便不耐煩地咕嚕一句：“中國沒有內戰。”
毛澤東毫不客氣，批駁道：“要說中國沒有內戰，這是徹頭徹尾的欺騙，根本不符合事實，即使三歲的娃娃也不會相信。”
在重慶談判期間，蔣介石寢食難安，耿耿於懷。他在日記中感慨道：“舊恥雖雪，而新恥重重，不知此恥何日可以復雪矣！今後之雪恥，乃雪新恥也。特誌之。”“嗚呼！抗戰雖勝，而革命並未成功；第三國際政策未敗，共匪未清。則革命不能曰成也。勉乎哉。”“黨國之危機，九·一八以來，未有甚於今日者也。”
在和平談判的掩飾下，蔣介石通過美國的幫助和日偽軍的接應，迅速調動大量兵力，馳運華北、華東、東北地區，以受降為名，搶占大城市和交通要道，阻止人民軍隊的受降，以部署其對解放區的分割包圍，待機進攻。
蔣介石迅速調動兵力沿平綏、同蒲、平漢、津浦等鐵路向解放區推進和進攻。截至9月中旬，共調動了36個軍、73個師，其進攻情況是：第二戰區司令長官閻錫山於9月上旬出動7個軍，以主力進占同蒲鐵路沿線；一部進入我上黨地區（以長治為中心的晉東南地區，古稱上黨郡）。第十二戰區司令長官傅作義出動6個軍，其中4個軍在奪佔歸綏（今呼和浩特）、集寧等5城後，沿平綏鐵路（北平至歸綏）東進，先頭已逼近張家口。第一戰區司令長官胡宗南出動8個軍，其主力東出潼關，沿隴海鐵路東進，先頭已抵鄭州；一部北渡黃河，沿同蒲路進至臨汾以北，準備進占石家莊、北平、天津。第十一戰區司令長官孫連仲以3個軍沿平漢鐵路向新鄉推進，準備與胡宗南部會合於石家莊；第十一戰區副司令長官李延年率3個軍進占商丘、徐州，準備打通津浦路徐州、濟南段。第十戰區司令長官李品仙以2個軍進占浦口、蚌埠，擬與徐州的國民黨軍相銜接。第七戰區司令長官余漢謀出動2個軍，第九戰區司令長官薛岳出動1個軍圍攻我進至湘粵邊的八路軍南下支隊。第五戰區司令長官劉峙出動4個軍包圍中原我軍。 10月、11月，美國以軍艦、飛機陸續將國民黨的第92、第94、第13、第52軍分別運到天津、北平、秦皇島等城市，以接應沿鐵路線推進的國民黨軍主力。
蔣介石要迅速控制華北、華東的戰略要地和交通線，分割我解放區，打開進入東北的通路並搶占東北，然後以強大的軍事壓力，迫使共產黨在談判中屈服。
9月20日，蔣介石密電各戰區司令長官：“目前與奸黨談判，乃係窺測其要求與目的，以拖延時間，緩和國際視線，俾國軍抓緊時機，迅速收復淪陷區中心城市。待國軍控制所有戰略據點、交通線，寇軍完全受降後，再以有利之優越軍事形勢與奸黨作具體談判。彼如不能在軍令、政令統一原則下屈服，即以土匪清剿之。”
1945年8月25日早上，延安東關機場。一架草綠色的軍用運輸機轟然騰空，開始了一次非同尋常的航行。在機艙裡，坐著中國共產黨的一些重要人物，陳毅、劉伯承、鄧小平、薄一波、陳賡、林彪、蕭勁光、滕代遠等20名高級將領。
從機艙窗口俯瞰祖國的河山，陳毅按捺不住內心的激動。
又要回到曾經戰鬥過的華中地區。皖南事變後，陳毅任新四軍代理軍長、中共中央華中局委員、中央軍委華中分會委員，同政治委員劉少奇等，將華中9萬兵力整編為7個師和1個獨立旅，實現了新四軍在組織和指揮上的統一。
1942年春劉少奇返回延安後，陳毅代理軍委分會書記，全面貫徹中共中央的方針，領導新四軍堅持華中敵後抗戰，壯大了部隊，鞏固發展了抗日根據地。 1943年3月，陳毅到延安，匯報華中工作，參加整風學習。同時繼續參與指導華中地區和新四軍的抗日鬥爭。
自從抗日戰爭以來，國民黨軍隊向解放區的進攻，一刻也沒有停止過。只不過是沒有全面進攻而已。現在抗戰勝利了，蔣介石馬上伸出手來搶摘本不屬於他的“桃子”，要和人民“寸權必奪，寸利必爭”。內戰的爆發是必然的。
8月12日，中共中央對華中的鬥爭作了新的部署。為具體落實中央的這一部署，陳毅又為中央軍委起草了對中共中央華中局和新四軍的如下指示：在江南方面，立即有計劃分路發動進攻，佔領吳興、長興、宜興、溧陽、溧水、郎溪、廣德、金壇、句容、高淳諸城鎮，太湖西岸各地及浙西地區各縣；對京滬沿線蘇州、無錫、武進、鎮江、丹陽等城，可相機佔領，不可能時即不要去，能佔領時亦不宜作久住之計，而主要的是去佔領各縣的農村市鎮。
在江北方面，應將津浦路以東、長江以北、隴海以南、運河兩岸這一整塊地區打成一片，佔領所有城市，解放所有地區，打定長期鞏固根據地的基礎。軍部在運河沿線，選擇適當指揮位置。
中共中央為加強軍事工作的領導，中央政治局於8月23日的擴大會議決定，組成以毛澤東為首的新的中共中央革命軍事委員會，陳毅為12委員之一。
對於陳毅的工作，中共中央也作過審慎的研究。因為當時迅速從日偽手中收復東北是全黨的一項突出重要的任務，主持東北軍事工作有兩個人選：一是陳毅，一是林彪。中央考慮華中更需要陳毅，便由毛澤東主席和他談話。
記得那一天，陳毅得到毛澤東主席要見他的通知後，急忙趕到主席住處。
“報告！”
“一定是陳毅！請進！”
“主席，找我一定有重要的事情吧！”陳毅是個急性子，一進門就問道。
“別急，坐下來慢慢談。”毛澤東親切地說。
“主席，中央是不是決定派我到戰略區去工作？”陳毅剛剛坐下，又問道。
“你猜得很對嘛！本來中央是想讓你去東北。但考慮華中更需要你，決定讓你去華中領導工作。”毛澤東認真地說。
陳毅猶豫了片刻，坦誠地說：“回華中去恐怕沒有事做，不起作用。”
陳毅是在考慮同饒漱石之間的關係問題。這一點毛澤東十分清楚，便鼓勵他說：“不起作用？怎麼不起作用，只要你坐在那裡就起作用。”
望著主席那充滿信任的眼光，陳毅堅定地說：“請中央放心，一定完成好任務！”
幾個小時後，地面上出現了火把，飛機轉了轉圈兒，降落在晉東南黎城縣的長寧臨時機場上。
陳毅在黎城停留了一兩天，許多人已向各自負責的戰區進發了。而他向華東去，必須經過冀魯豫軍區，便同該軍區的楊得志司令員結伴而行。
陳毅在途中，接到中央指示，囑他取捷徑轉赴山東，接替羅榮桓山東軍區司令員兼政委的職務。羅迅速去東北工作。
原來，9月19日，中共中央發出劉少奇起草的《目前任務和戰略部署》的指示，指出：“全國戰略方針是向北發展，向南防禦。只要我能控制東北及熱、察兩省，並有全國各解放區及全國人民配合鬥爭，即能保障中國人民的勝利。”同時，對全國戰略部署作了調整，要求山東主力及大部分乾部迅速向冀東及東北出動，第一步由山東調3萬兵力到冀東，另調3萬兵力進入東北，華東新四軍（除第5師外）調8萬兵力到山東和冀東，浙江我軍向蘇南撤退，蘇南、皖南主力撤返江北。羅榮桓到東北工作。山東分局與華中局合併為華東局，陳毅、饒漱石到山東工作。另成立華中分局，受華東局指揮，其人員另行配備。
10月3日，陳毅一行終於抵達微山湖東岸的夏鎮（現微山縣所在地）。山東軍區第8師原師長何以祥已帶車來接。
“哪裡搞來的呀？”陳毅一看，是一輛黑色的福特轎車，驚喜地問。
“前幾天打嶧縣繳獲的，本來覺得開它來接首長最好，誰知車子舊了，走走停停，還落在騎兵屁股後面。”何以祥抱歉地回答。
陳毅哈哈大笑說：“不錯不錯，你們這裡有人才！”
接到嶧縣城，吃午飯的時候，陳毅對第8師的首長們說：“黨中央毛主席要我告訴你們，我們是力爭和平的。但對和平不要抱有幻想，要把立足點放在'打'字上。黨中央和毛澤東給我們山東軍區的任務，就是要向日偽軍大舉反攻。同時要把守住山東南大門，堅決粉碎蔣介石打通津浦路的企圖，阻止國民黨部隊北上。這個任務很重要。蔣介石想佔華中、攻華北、搶東北，我們針鋒相對，發展東北，鞏固華北，堅持華中，硬是不讓他們從津浦路、平漢路運兵。”
何以祥越聽越興奮，請求說：“請軍長給我們全師的干部開個會，講講時局問題吧！”
陳毅爽朗地笑笑，“要走，要走，給你們開了會就要誤大事嘍！”
他必須趕到臨沂，第一件大事便是同即將率領大軍開赴東北的原山東軍區司令員羅榮桓交接工作。
第二天，他趕到山東軍區所在地臨沂。在城西的天主教堂會見了紅四軍時期的老戰友羅榮桓。交接工作後，羅榮桓將自己用的一張虎皮褥子送給了陳毅。
陳毅感激地收下後，風趣地說：“好呀，人家說老虎屁股摸不得，現在我怕要睡在老虎的背上了。”
羅榮桓走後，陳毅將面對的是一個什麼樣的局面呢？
首先，山東主力部隊絕大多數開赴東北，包括八路軍山東軍區第1、第2、第3、第7師全部，第5、第6師的主力，18個警備團和基幹團，部分軍政幹部共約6萬人，只留下第4、第8兩個師。同時，新四軍第3師約3萬餘人，也由黃克誠師長率領北調出關。陳毅所能指揮的山東野戰部隊，實際只有5萬，加上警備旅和區縣武裝，以及華中方向新四軍9個旅，整個華東總兵力也才40萬人。
第二，華東局面複雜，敵情嚴重。蔣介石還都南京，蘇魯解放區將成為直接威脅國民黨南京政權的“大患”，成為蔣介石調兵北運的“大障”，必先除之而後快。而陳毅所轄部隊，力量相當分散，有的是剛從華中調到山東的，有的是剛從地方武裝調到主力部隊的。要在這種情況下將部隊統一起來，形成一個強大的野戰兵團，來對付武器裝備、兵力佔絕對優勢的敵人，困難很多。
陳毅到達山東後，根據中共中央的部署，組織新四軍和山東軍區進行了機構調整、部隊調動和整編等工作。
不久，中共華東局成立。中共中央決定饒漱石任華東局書記。後又批准以饒漱石、陳毅、黎玉、張雲逸、舒同、李林、郭子化組成華東局常委會，統一領導山東、華中兩大戰略區的黨政軍工作。
華東地區包括山東、江蘇、安徽、浙江、福建、江西、台灣七省和南京、上海市，地處沿海，長江橫貫其中。人口眾多，物產豐富，交通便利，生產發達，商業繁華，戰略地位十分重要。在北伐戰爭和土地革命戰爭時期，這個地區的廣大人民，在中國共產黨的領導下，曾經頑強地進行過各種鬥爭。抗日戰爭爆發後，國民黨軍經淞滬、徐州作戰後，紛紛西撤，這片大好河山被日軍蹂躪。 1938年，八路軍第115師和新四軍肩負起敵後抗戰的使命，在羅榮桓、徐向前和葉挺、項英、陳毅、劉少奇等人的領導下，分別挺進山東和長江南北，依靠廣大人民，進行了艱苦卓絕的鬥爭，殲滅了大量日偽軍，收復了大片國土，在華中和山東創建了蘇中、蘇北、蘇南、淮南、淮北、鄂豫皖邊、皖江、浙東、膠東、魯南、魯中、渤海、濱海等抗日根據地和民主政權。至抗日戰爭勝利前夕，山東和華中兩大解放區的面積已達31萬平方公里，人口6，020萬。
根據中央的部署，華中局、新四軍軍部立即北移山東，新四軍軍部兼山東軍區領導機關，新四軍軍長陳毅兼山東軍區司令員，饒漱石任新四軍兼山東軍區政委。華中局和新四軍軍部北移後，華中另組華中分局，受華東局領導。同時成立華中軍區，隸屬新四軍建制，張鼎丞任司令員，鄧子恢任政治委員，粟裕、張愛萍任副司令員，譚震林任副政治委員兼政治部主任，劉先勝任參謀長，鐘期光任政治部副主任，下轄蘇中、淮南軍區及兩個獨立旅和8個軍分區。
同時組成華中野戰軍。粟裕兼任司令員，譚震林兼任政治委員，劉先勝兼任參謀長，鐘期光兼任政治部主任。下轄第六、第七、第八、第九等4個縱隊。王必成、江渭清分別任第六縱隊司令員、政治委員，段煥競任副司令員，陳鐵君任參謀長，劉文學任政治部主任。姬鵬飛任第七縱隊司令員兼政治委員，張藩任副司令員，杜屏任參謀長，盧勝任政治部主任。陶勇任第八縱隊司令員兼政治委員，彭德清任副司令員，伍洪祥任副政治委員，韓念龍任政治部主任。張震任第九縱隊司令員兼政治委員，饒子健、杜新民任副司令員，姚運良任參謀長，王學武任政治部主任。
對蘇中和淮南軍區的領導亦作了調整。蘇中軍區司令員管文蔚，政治委員陳丕顯，參謀長朗炳云，政治部主任陳時夫。淮南軍區司令員周駿鳴，政治委員肖望東，副司令員兼參謀長梁從學，政治部主任余立金。