在波瀾壯闊的中國現代革命戰爭史上，第四野戰軍是聞名天下的中國人民解放軍五大主力之一。在歷時四年的解放戰爭中，這支雄師勁旅在中國共產黨的領導下，喋血疆場，北戰南征，為中國人民的革命事業立下了汗馬功勞。 這是一支年輕的隊伍。它誕生於抗戰勝利之際，由開闢東北根據地的山東、華中、晉察冀等解放區的八路軍、新四軍組成。然而，它又是一支身經百戰的勁旅，麾下的每一部分，都有著足以引為自豪的歷史和光榮的傳統，它們的戰鬥足跡遍布於北伐途中、羅霄山脈、黃河之濱，平型關下…… 這是一支英勇善戰的隊伍。在三年多的時間內，它正確執行了中共中央關於東北斗爭的戰略方針，經過艱苦努力和曲折鬥爭，終於全部消滅了黑土地上的反動勢力，解放了東北全境。隨後，它又作為中國共產黨問鼎天下的戰略預備隊，揮師入關，決戰平津，逐鹿中原，直搗海角天涯。

曾幾何時，這支由十餘萬人組成的部隊出關之初，為了執行中共中央“向北發展”的戰略決策，千里跋涉，飛兵出塞，以其疲憊的身軀和單薄的力量，節節抗擊著企圖侵占全東北的國民黨軍：三年之後，當它奉命入關，進軍華北戰場時，已經發展成為一支百萬人的大軍：車轔轔、馬蕭蕭，征塵無際，氣勢如虹！ 這是一支英雄輩出的隊伍。在血與火的殊死拼搏中，湧現出了千百個慷慨赴死、捨身取義的英雄：董存瑞、梁士英、陳樹棠、馬仁興…… 翻開第四野戰軍的戰史，從這支隊伍中湧現出來的英雄，猶如九天銀河，群星燦爛！ 這是一支猛將如雲的隊伍。艱苦卓絕的軍事鬥爭，培養造就了驍勇善戰的一代將才。錦州、長春、天津、衡寶、平津……渡江跨海，傑出的將領們導演著一幕幕凱歌高奏的戰爭。

從這支隊伍中走出來的，有共和國的國防部長，人民軍隊的總參謀長、總政治部主任、總後勤部部長、海軍司令、空軍司令和若干大軍區的司令…… 滄海橫流，方顯出英雄本色！ 英雄的時代，鑄造英雄的部隊，英雄的部隊譜寫英雄的戰史！這支英雄的部隊前後共計組建過18個野戰軍（第三十八軍到第五十五軍）、一個特種兵縱隊和一個鐵道縱隊。再加上12個野戰師、5個內蒙騎兵師、1個警衛師和1個保安旅，規模之大，在全國五大野戰軍中當屬第一。正是憑藉這支龐大的野戰部隊，四野獨自發動了遼沈戰役，解放了東北全境：由華北野戰軍配合發動了平津戰役；隨後又揮師南下，先後進行了湘贛、贛南、衡寶、廣東、廣西及海南島等一系列重大戰役，將人民解放戰爭勝利的紅旗，一直插到天涯海角。

第一縱隊至第十二縱隊（第三十八至第四十九軍）是四野在東北期間（當時稱東北人民自治軍、東北民主聯軍、東北人民解放軍）組建的。這12個縱隊（軍）實為四野18個野戰軍中之主力部隊。其中又以一縱、二縱、三縱、四縱、六縱這五個軍組建得最早，仗打得最多，戰鬥力也最強。 東北全境解放後，在東北軍區司令部對東北野戰部隊所作的評價中，稱上述五個軍“為東北部隊中之主力軍”，四野的老人們也常說：“林總手下有五隻虎”。指的就是這五個軍。 在主力縱隊下轄的幾十個師中，又有幾個師最負盛名，被東北軍區司令部稱之為“東北頭等主力師”，這便是一縱一師，二師（三十八軍第一一二、第一一三師），二縱五師（三十九軍第一一六師），三縱七師（四十軍第一一八師），四縱十師（四十一軍第一二一師），六縱十七師、十八師（四十二軍第一二七、第一二八師）。四野的這七個王牌師，全部在五大主力軍中。

七個師各有自己的特點，東北軍區司令部對它們的評價是：一師“有連續戰鬥反复衝鋒的精神，有頑強性，戰鬥士氣旺盛，防禦、進攻、野戰、攻堅均備”；二師“有突力，對於攻堅突破較有經驗，善於野戰進攻”；五師“以猛打、猛衝、猛追，三猛著稱，善於運動野戰，攻堅力亦很頑強”；七師“善於夜戰及爆破，兼備野戰運動及城市攻堅”；十師“善於打運動戰，防禦戰鬥中有頑強的戰鬥力”；十六師“該部隊自歷史以來參加戰鬥最多，戰鬥經驗豐富，戰鬥作風勇猛，能攻能守，不怕犧牲”；十七師“為東北野戰部隊中攻堅力最強之部隊”。 俗話說，強將手下無弱兵，這些虎軍、虎師頑強的戰鬥作風，都是靠一代名將帶出來的。正因為如此，建國後授銜時，無論是大將、上將、中將還是少將，四野的將領都佔了幾近三分之一。可謂將星如雲！

本書所記述的，就是四野及所屬各縱隊（軍）的光輝戰史、主要戰績以及一代名將之雄才韜略，以此來紀念這支英雄的部隊。