紅日冉冉升起。男女老少擁到村外。毛主席、週副主席、任弼時和鄉親們依依惜別，離開龍泉。他們率領“崑崙縱隊”向東進發，開始了19天的長途行軍。
沒幾天，彭德懷指揮西北人民解放軍主力，向陝北的戰略要地榆林城發起攻擊。
釣魚的長線就這樣放下了。
胡宗南這條大魚會不會上鉤、什麼時候上鉤呢？我們很想把胡宗南主力吸引到陝北最北部的榆林城下，以有利於陳謝大軍從晉南渡過黃河、挺進豫西，從而配合劉鄧大軍向大別山躍進。但是，我們又希望他晚幾天上鉤，因為黨中央剛剛開始朝榆林方向轉移，胡宗南主力如過早出動，不僅要威脅到“崑崙縱隊”的安全，而且可能使我軍攻不下榆林，情況就複雜了。
榆林戰役一打響，胡宗南就整天愁眉不展。他既著急，想派援兵；又害怕，不敢派兵。為了引誘胡宗南主力北上，“崑崙縱隊”一反往常，夜行軍改為白天走，大搖大擺地向東去。胡宗南得知這一情況，急忙派兵加以攔截和追擊，又命令空軍頻繁出動。
一天中午，週副主席站在破窯門口，對毛主席說：“你們先走吧，給賀龍、習仲勳的電報一發出去，我們就趕上大隊。”
毛主席猶豫片刻，然後帶領隊伍繼續向東走去。
週副主席口授電報：“據密電，胡宗南已知我軍在北面打響，但因糧食接濟不上，不能即派援兵，極感焦急。望速令王世泰部向洛川、耀縣間反复破壞公路運糧，以滯胡軍北援……”
幾間破窯裡，正在進行流水作業：李參謀記錄，譯電員翻成密碼，小馮按著電鍵……
西邊傳來了槍聲。萬團長站在樹下，焦急不安。
趙排長奔來：“萬團長！敵人離這兒很近了。”
萬團長走到窯前：“副主席，你先走吧！”
週副主席鎮靜如常：“電報發完一起走。”
小馮從窯洞內探出頭來：“副主席！302發出呼號，有重要情報，收不收？”
“收！”週副主席說：“收了電報就走。”
敵機順著川道低飛而來。萬團長急了：“趙排長，把天線拆掉！”
“不要拆！”週副主席急忙制止。
敵機呼嘯而過，幸而沒有發現目標。
李參謀拿著電報奔出：“副主席！302來電，說蔣介石明天到延安。”
週副主席看罷電報，微微一笑：“好戲就要開始了。我們趕路吧！”
第二天，蔣介石真的到了延安。一架架飛機在延安機場降落。高級將領們列隊迎候。艙門打開，披著黑斗篷的蔣介石，拿著文明棍，從舷梯上緩步走下。軍樂隊奏起音樂，禮炮震天價響。蔣介石在胡宗南陪同下檢閱了部隊。然後，他坐上汽車，向延安駛去，不時地朝窗外望著。
延安四周，警衛森嚴，真是三步一崗，五步一哨。
晚上，胡宗南設宴為蔣介石接風。談笑，碰杯，跳舞，好不熱鬧。過度興奮的蔣介石多喝了幾杯，中途離席到臥室小憩。胡宗南也乘機離開了宴會廳，獨自在會議室走來走去。表面上他很高興，背地裡卻緊張不安，心事重重。他又開始轉著圈地摸臉沉思了。不一會兒，濃妝豔抹的康小姐，翩然走進會議室，微笑著說：“胡將軍！今天，蔣主席生平第一次來到延安，大家都很快樂。我想請你跳個舞，可以嗎？”
胡宗南剛要邁步，柳軍長和郭師長突然出現在門口。柳軍長彬彬有禮地說：“對不起，康小姐，我們有點急事……”
康小姐只好告辭，怏怏然走了出去。
郭師長把門關上，情緒激烈地說：“胡先生！彭德懷攻打榆林甚猛，如再不出兵援救，恐榆林難保呀！”
柳軍長卻和他唱著反調：“胡先生！共軍攻打榆林是假，誘我主力北上是真，我決不可再次上當！”
“如共軍真想把榆林打下來呢？”郭師長反問道。
柳軍長往沙發上一坐：“那也好嘛。攻打延安，寧青二馬和榆林鄧寶珊，為保存實力按兵不動。日前我帶四個半旅圍剿共黨中央，他們又袖手旁觀，不加配合，給毛澤東以可乘之機，從我們鼻子下邊溜了過去。”
胡宗南一聽，心情也激動起來，冷笑道：“彭德懷在隴東、三邊抽了寧青二馬兩鞭子，現在又向榆林鄧寶珊掄起了斧頭，好嘛！過去，我們想收漁人之利。現在，我就不可坐山觀虎鬥麼？”
郭師長焦急萬分：“胡先生，你……你是'西北王'呀！寧青二馬和榆林鄧寶珊雖……雖不是嫡親，但仍為我軍對付共軍所必須。萬一榆林失守，蒙綏、晉綏、陝甘寧就要連成一片，從內蒙到外蒙直至蘇俄，便暢通無阻。那時候就悔之晚矣！”
郭師長不提“西北王”倒罷了，一提起來反而使胡宗南更加不想派兵去援救榆林了。正如新華社評論所說，胡宗南是拿西北起家的。西安事變以後，他就乘機把持西安，從此不肯放手。抗戰初期，他雖然一度被調到東戰場，但接連三次慘敗之後，他又趕快鑽進潼關，再也不肯出去了。在他的心目中，西北五省都是他要霸占的地盤，山西也在其中。胡宗南自稱“西北王”，但他首先要消滅的並不是共產黨，因為他已經深深嚐過“剿共”這一“長期苦刑”的味道。他首先要消滅的，還是陝西的楊虎城、高桂滋，甘肅的鄧寶珊、魯大昌，青海及甘肅西北走廊的馬步芳、馬步青，新疆的盛世才，寧夏的馬鴻逵。這些人沒有一個沒吃過他的苦頭。就拿鄧寶珊來說，胡宗南起先讓他空守榆林，等於困軍沙漠。後來，榆林的戰略地位越來起顯得重要，他又把鄧寶珊的部隊調得稀爛。拿下延安之後，胡宗南深怕鄧寶珊“作戰不力”，急忙空運兩個團的嫡係部隊到榆林，並且把鄧寶珊部隊從榆林城內趕到城外。我軍攻打榆林了，胡宗南總想保存實力，消除異己。聽著柳軍長和郭師長一番爭論，他感到一籌莫展。這時，鐘處長拿著電報走了進來：“胡先生，鄧寶珊來電：'共軍攻占榆林外圍據點後，正向榆林城發動猛攻，請胡長官火速派兵援救'。”
“不可不救呀，胡先生！”郭師長大聲疾呼。
胡宗南反問道：“沒有糧食，兵馬動不了，怎麼救法？”
柳軍長乘機說道：“即使大軍馬上出動，至少也要一個星期才能趕到榆林。屆時榆林已被共軍所佔，而我援軍走得精疲力竭，彭德懷正好乘我立足未穩，來一個……”
“柳軍長！你怎麼……”郭師長沒有再說下去，轉過身來：“胡先生！過去，為了尋找毛澤東，我們使用了一切手段，結果都歸於失敗。現在，我們眼睜睜地看著毛澤東在光天化日之下往東走，而又束手無策，恐怕要為世人所恥笑啊！鐘處長，你說呢？”
在人多的場合很少講話的鐘處長，此時也甚表贊同：“郭師長言之有理。”
“鐘處長，你也主張出兵援救榆林麼？”胡宗南有點驚訝。
鐘處長答道：“榆林危在旦夕，請胡長官當機立斷！”
這時候，侍衛長和張處長走了進來。
胡宗南問：“侍衛長！校長休息得好嗎？”
侍衛長說：“委座雖然感到疲勞，但是非常高興，剛才多喝了幾杯，躺一會兒養養精神再來開會。”
“不，委座馬上就到。”侍衛長和張處長迅速交換了目光，“委座聽說榆林告急，胡長官又遲遲不派援兵……”
胡宗南神情有點緊張：“誰……誰說我不派援兵？”
柳軍長憤懣地道：“張處長，這又是你告的御狀吧？”
“我？”張處長低下頭，“小弟不敢，不敢。”
門外一陣喧鬧聲。胡宗南知道蔣介石來了，趕緊迎了出去。
蔣介石踱著方步，走進宴會廳。康小姐拿著照相機，在他身邊走來走去。
胡宗南恭敬地上前請安：“校長！您休息得好嗎？”
“好，好。”蔣介石得意地說，“哈哈，想不到，我也有幸到了延安，親眼看到青天白日旗在寶塔山上高高飄揚！不知毛澤東對此作何感想？我忠勇將士勞苦功高……”
“校長親臨延安，給全軍將士以莫大鼓舞，宗南萬分感激而又……慚愧。”胡宗南低著頭說。
蔣介石朝他望了一眼，慢慢走進會議室。他剛一坐下，劈頭就問：“聽說榆林連連告急，是嗎？”
胡宗南忙說：“宗南正為此日夜不安。”
蔣介石提醒：“榆林是我戰略要地……”
柳軍長上前一步：“請校長電令鄧寶珊誓死堅守，並望傅作義將軍從速派兵援救。”
“你們呢？你們有何打算？”蔣介石面有慍色。
胡宗南支吾其詞：“我們……嗯……一切聽校長吩咐！”
郭師長認為時機已到，大聲說：“校長！榆林屬我西北戰區，援榆當義不容辭！”
蔣介石精神為之一振：“啊，郭師長，你有什麼想法呀？”
郭師長慷慨陳詞：“我意組織快速縱隊，在空軍配合下，立即北上，解榆林之圍！”
“宗南，你說呢？”蔣介石掉過臉來。
胡宗南躊躇不決：“我……我認為，共軍是藉攻打榆林，引誘我主力北上，玩弄圍城打援之故伎。”
柳軍長接上去：“不僅如此。陝北共軍的行動，很可能與陳賡、謝富治相配合。”
“啊？怎麼配合？”蔣介石問。
柳軍長直言不諱：“我擔心，陳賡、謝富治將從山西南渡黃河。”
蔣介石尖聲大笑：“哈哈哈！柳軍長大概疲勞過度，神經有點衰弱，以致想入非非吧？”
胡宗南臉色發白：“請校長指正！”
蔣介石站起身來，邁著方步：“我看，共軍既是真打榆林，也想誘我北上，乃一箭雙雕也！但是，縱觀全局，今日之共軍已成'釜底遊魂'，到處流竄，無路可走咯！劉鄧共匪過了黃河，陷在魯西南，進退維谷，可能即將北撤。山東共軍正向濱海和膠東敗退，已被我逼到海邊，快要跳海啦，哈哈！據美國提供的可靠情報，毛澤東急於要經佳木斯或外蒙古到蘇聯去尋求援助，陝北共軍確實想攻下榆林為他送行。至於誘我北上嘛，即使如柳軍長所料，與陳賡、謝富治的動向有關，因而不可不防。但是，這也無關大局。須知，當前最要防止的並非共軍之進攻，而是我們內部的渙散！”蔣介石以逼人的目光望著柳軍長，冷言冷語地：“柳軍長，聽說兩年之內，你要死在陝北，是麼？”
柳軍長極力為自己辯護：“校長！我……”
“你帶領四個半旅圍剿毛澤東總部，結果怎樣？兩手空空而歸……”
“校長！請聽我說……”
“不必說了！共軍圍攻榆林，你又反對派兵援救……”
“校長，持有這種想法的並非我一人。胡先生也……”
胡宗南大驚失色，急忙打斷了柳軍長，當面編造謊言來為自己開脫。他說：“校長，自從榆林被圍，我就反复說過，不能坐視不救，而堅決主張出兵榆林。”
“可柳軍長極力加以阻撓，是不是呀？”蔣介石追問。
胡宗南忙說：“是……是的！”接著，他又假惺惺地說，“柳軍長也是出於一番好心……”
蔣介石被他這句話所提醒，也裝出了一副笑臉：“哦，柳軍長對黨國之忠誠與軍事才能，那是盡人皆知的嘛！對於這點，我也從來沒有懷疑過。柳軍長，剛才我說的，望千萬不要介意喲。”
“是，校長。”柳軍長心情沉重地低著頭。
高級將領們紛紛來到。會議一開始，蔣介石就發表了具有強烈的感情色彩的演說：“諸位，我一生從事國民革命，為實現三民主義，不惜犧牲個人的一切。如今，黨國處於生死存亡的關頭，望我全黨同志精誠團結，在軍事、政治、經濟各方面，實行戡平共軍叛亂總動員……”
他的話音未落，電燈突然滅了。周圍是一片黑暗。蔣介石和會議室的將官們，宴會廳裡跳舞的男女們，都像被“定身法”定住一般，動都不敢動一下。到處籠罩著死一般的寂靜。侍衛長瞪大著眼睛，把槍口對著大門。蔣介石雖然正襟危坐，但是手卻在微微地發顫。 “砰！”地一聲，盤子摔在地上，人們被嚇了一跳，但仍在原地不動。接著，又是一陣沉默。直到張處長、田鼠等人把一支支蠟燭點起來，才使人感到這裡還是一些活人呢。
張處長報告：“委座，剛才是發電機壞了。”
蔣介石把桌子一拍：“不，這是地下共產黨，那個302，對我的侮辱和示威！張處長，你……”
眼看張處長要挨一頓痛罵，鐘處長拿著電報走來：“報告，鄧寶珊將軍急電：'共軍開始爆破城牆，榆林萬分危急'！”
胡宗南趕緊說：“校長！請您下令……”
蔣介石慢慢坐下：“現在繼續開會。大家請說吧！”
會議一直開到下半夜。最後，蔣介石命令：“兵分三路北上！由柳軍長率領五個旅，從西向東，追擊毛澤東總部。由童軍長率領五個旅，從南向北，搶在'崑崙縱隊'之前到達綏德，攔截共黨中央，務求將其殲滅。由郭師長率領兩個旅，組成'快速縱隊'緊急援救榆林！”人們離去之前，蔣介石特別提醒大家：“這是捕捉中共首腦，消滅陝北共軍的最後良機，望諸位切勿錯過，同心同德，一舉結束陝北戰爭。然後，你們再去參加華北會戰，將中共主力徹底消滅！”會散之後，蔣介石又在宴會廳裡對將官們說：“中秋佳節，我將到黃河邊陪大家賞月，並舉行中外記者招待會和盛大舞會，讓黃河的波濤為你們伴奏。各位，我靜候佳音！”