太陽剛剛西斜，週副主席就騎著馬來了。一下馬，他直奔電台，大步跨進窯洞。看見任弼時伏案而臥，小馮剛要站起身來說話，週副主席急忙打手勢：“噓！”接著，他悄然無聲地走了出去。
小馮跟著他出了窯洞，忍不住眼淚直淌：“副主席！山東台老是聯繫不上……”
小羅奔來：“副主席！不是說你天黑以前到嗎？”
週副主席微笑著說：“現在，天不是還沒有黑麼？”
他的話引起了一陣笑聲。人們臉上的愁雲頓時消散了。
小羅忽然想起：“我馬上去報告主席！”
週副主席一把抓住他：“不要告訴毛主席，讓他好好睡一覺。”
小羅說：“啊，不行，他說了，'忘了叫，小心你的屁股'呢！”
週副主席笑道：“你沒有忘，是我要你別叫的嘛。”
電話鈴響了。李參謀拿起話筒：“……弼時同志在睡覺。你說吧！……嗯……好的。”他放下電話，奔出窯洞，“副主席！新華社來電話，說收到中央社一條新聞，國民黨30萬大軍，將我山東主力包圍在沂蒙山區……”
週副主席點點頭，表示知道了。他指著北山，對電台的人說：“天線架到山頂上去行不行？”
人們說：“那當然好了。”“就怕暴露目標。”
週副主席說：“不要怕。這一帶是老區，群眾會保密的。我們一路上，不知打聽了多少次，才找到這兒。”
電台負責人說：“好，馬上動手！”
毛主席大踏步走來。他緊緊握著周副主席的手，一時不知說什麼是好。他發現小羅也在旁邊，問道：“小鬼，你怎麼不叫我呀？”
小羅不知所措地望著周副主席，忽然靈機一動：“你讓我下午4點鐘叫你的嘛！”
在場的人哈哈大笑。自從來到這個村以後，人們好像從來還沒有這麼笑過呢。毛主席的笑聲又特別響亮。王大夫抓住這個好時機，對周副主席說：“主席的手需要馬上敷藥包紮。”不等周副主席開口，毛主席就伸了手：“好，一切聽從醫生的指揮！”一回窯洞，王大夫就趕緊給他敷藥，一邊問：“還有，停止辦公，休息兩天呢？”
毛主席笑道：“王大夫，副主席回來了，你說什麼我都照辦。總而言之，請你趕快幫我把手治好！”
趁敷藥包紮的時候，毛主席向周副主席詳細詢問了中央後委和賀龍同志的近況，又問他路上身體如何，有什麼見聞。週副主席說道：“我的身體很好。回到河西，一路上看到陝北的地方工作，較之3月大有起色。原來打算今天再跑兩個區，見到萬團長，知道你身體不好，我就提前趕回來了。”
半山上，一孔窯洞的燈光徹夜通明。牆上、炕上、桌上、木箱上，到處是山東地圖。
任弼時吸著煙斗在沉思。
週副主席樂觀地說：“陳毅是個膽大心細的指揮員。我相信，他不會出什麼問題，決不會的！”
毛主席受到他的感染，也連聲說：“不會的，不會的。”
當朝霞升起的時候，他們三個人走出窯洞，不約而同地望著東方的天空，默默無言地看了很久，目光裡飽含著希望和祝福……
這時的山東，戰雲密布，烽煙四起，形勢是嚴峻的。
窯洞外，春雨綿綿。華東野戰軍高級幹部會議正在舉行。陳毅司令員在會上說：“山東，成了舉世注目的主戰場，真是不勝榮幸之至！黨中央、毛主席要求我們，一方面拖住敵人的主力，便於其他戰場反攻；另一方面就地消滅敵人有生力量，便於自己轉入反攻。現在，我們把敵人拖住了！國民黨進攻山東解放區的兵力，你們猜有多少？60個旅，45萬人！佔蔣介石進攻我解放區兵力的三分之一。夠多了吧？不，可惜，還少了點。看我陳毅的胃口大得很啊！”
場內響起了笑聲。
陳毅將軍大聲說：“一口吃不了個胖子。這60個旅，我們要一口一口地吃，最後把牠吃個精光！”
掌聲如雷。陳毅擺了擺手：“不光要有信心，還要看到困難呢。有時候，困難大如山，橫在你面前，看你怎麼辦？比如說吧，最近以來，我們和黨中央、毛主席失去了聯繫……”
這個消息像晴天霹靂一般，把人們驚呆了。
陳毅停頓了一下，彷彿故意要考驗人們的神經。全場寂靜無聲。每個人都凝神地望著陳毅，急切地盼望他往下講。他把軍帽取下放在桌上，拿起一張紙，小聲說道：“今天凌晨4點，我們收到了毛主席的電報。”
人們又一怔，過了好一會兒才清醒過來，笑著拼命地鼓掌。
陳毅坐下喝水，瞇著眼睛在笑。等全場安靜下來之後，他又站起身來，發表了一篇熱情洋溢的講話。他說：“去年我就講過，今天的戰爭，是中國30年來，也可以說，是中國歷史上或近百年來規模最大的戰爭，無論是20年軍閥混戰，還是北伐戰爭，十年內戰，八年抗戰，都不能和它相比。為了打贏這場戰爭，我們必須下定'有我無敵，有敵無我'的決心，以獅子下山、老虎撲羊的精神，勇猛向前，捕捉敵人，徹底消滅之！當然，要把羊當老虎打，才不會吃虧。戰爭首先要看勇氣，但也要靠靈活的戰略戰術。因此，我們部隊要有高度的機動性，長江以北、大海以西，都是敵人就殲的場所，也是我們機動的範圍。一個奔襲打了勝仗在華中吃早飯，回頭一仗殲滅了山東境內的敵人再宿營，這就是我們最高的要求。千里奔襲，滅此朝食，就是我們的戰鬥。這些老話為什麼要重提呢？就是有人還講怪話，說'陳軍長電報嗒嗒嗒，小兵腳板啪啪啪'。同志們呀！通向勝利的道路，不就是靠我們用腳底板走出來的嗎？在戰爭中，我們失掉了一些東西。但是，我們得到的，卻是一個接一個的勝利！十個月的戰爭實踐，已經證明了一個普遍的真理：蔣介石所得的，還是要失掉的；而他所失掉的，是永遠不能再得了！中國的和平民主是難產的，現在正是胎動的關頭。胎兒注定要出生，如今是忍痛的時候。我們決不要把困難和失敗混淆。今天不是失敗，而是困難。我們只要鞏固團結，不怕犧牲，埋頭苦幹，任何困難都是可以克服的！今天的困難就在於，敵人太多了，我們不知該從哪裡下口把他吃掉。自從今年2月萊蕪戰役以後，蔣介石就完成了重點進攻的部署。黨中央給我們來了許多指示，歸納起來就是兩條：一不急躁，二不分兵。剛才，毛主席又打電報來，完全同意我們的作戰部署，要我們一切按實際情況決定，又一次提醒我們：一不要急躁，二不要分兵，看準了，就集中兵力，狠狠地打！”
場內有人站起來問：“陳總，黨中央、毛主席在什麼地方？”
全場又一次鴉雀無聲。大家都很感激這位“勇夫”講出了他們心裡的話。
陳毅用毛巾擦了一下臉上的汗，端起白瓷缸喝了幾口水，然後把嘴一抹，答道：“我也不曉得。”當人們感到失望的時候，陳毅又補充了一句：“反正呀，就在陝北的山溝溝裡頭。”
他這麼一講，人們的心便飛向了陝北高原……
在“世界上最小的司令部”——陝北老鄉家兩個被煙熏黑了的窯洞裡，毛主席、週副主席、任弼時同志，正在指揮著“世界上最大的人民戰爭”。他們代表著人民的利益，按照馬克思主義的科學辦事，依靠的是集體的智慧。這個集體包括各個戰場的指戰員和千千萬萬的人民群眾，自然也包括和他們朝夕相處、同甘共苦的工作人員。那時候，有一個習慣：晚飯後，人們總喜歡三三兩兩地出去散步。說說笑笑，輕鬆愉快。有一天，一大群人照例又去散步。週副主席回來了，山東台又聯絡上了，大伙的情緒和往常很不一樣。在潺潺流水的小河邊，人們彷彿第一次呼吸到春天的氣息，觀看著婆娑起舞的柳枝，欣賞著杏花怒放的艷麗。他們一邊走，一邊閒聊天，儘管是天南海北，但往往又離不開當前生活的中心——戰爭。談起敵人進了延安之後的情況，毛主席說：“胡宗南想到延安發筆大財，結果是幾孔窯洞，兩手空空！”
週副主席笑道：“要不是有條延河，他連口水也喝不上呢！”
接著，任弼時談到，據俘虜供稱，胡宗南的軍隊，由於糧食缺乏，將士疲勞，減員很大。士兵每天只吃一頓稀飯，一頓乾飯，有些隊伍乾脆餓肚子。士兵離開隊伍五里地，就被我游擊隊捉去了。因為夜裡在山上露營，病號很多，許多士兵乘機逃亡。一個月內，連隊減員的有百分之60，少的也有百分之30。
人們說著說著，不知不覺地登上了山頂。那綿延起伏的群山，披著晚霞，金光燦燦，煞是好看。
毛主席忽然問道：“你們說，這一個個山包像什麼？”
小羅想了想：“嗯，我說呀，像蒸籠裡的一個個饅頭。”
王大夫笑道：“小羅嘴饞，想會餐吃白面饅頭了。”
老炊事員眉頭一皺：“我有一比！”
任弼時很感興趣：“比從何來？”
老炊事員拿著小煙袋桿指點著：“陝北這些個山包包，就好比一個個大磨盤，要把胡宗南的十幾萬大軍磨垮、磨爛、磨成粉！”
毛主席像發現珍寶一般，興奮地說：“老楊，講得好，太好了！你再說一遍！”
老炊事員卻莫名其妙，奇怪地望著毛主席……
第二天一早，李參謀把剛剛睡下的任弼時叫醒：“弼時同志！弼時同志！302急電，有重要情報！”任弼時拿著這份電報，又去叫醒了周副主席。他們倆商量了一會兒，認為戰機不可失，馬上去找毛主席。毛主席看了電報，興奮異常，當即給彭德懷、習仲勳回了電報：“本早密悉，一三五旅很可能調動，或往安塞，或往蟠龍，望注意偵察，並準備趁該旅移動途中伏殲之。”
彭德懷、習仲勳收到電報之後，迅速電令二縱司令員王震：“必須趁一三五旅移動途中殲滅之。”那兩天，毛主席又從早到晚地等著勝利的消息。早在3月26日，即青化砭消滅了敵一三五旅可能向青化砭方向尋找三十一旅，望準備打第二仗。從那天以後，在短短的半個月內，毛主席和彭德懷、習仲勳之間往返電報有十幾份，其中內容都是關於下一步的行動方針。彭德懷、習仲勳同志最後提出了“上、中、下三策”，毛主席回電說，還是要“主力在原地待機為有利”。現在，機會終於被等到啦！ 4月14日，羊馬河戰鬥打響了。胡宗南急令柳軍長、童軍長率九個旅增援。南北對進之敵，相距不及50裡，但經我軍頑強抗擊，他們卻無法援救。我集中的兵力，尚不及敵人的三分之一。我軍猶如虎口奪食一般，經八小時激戰，消滅敵一三五旅四千七百餘人，敵我傷亡是12∶1。這一輝煌的勝利，說明蔣介石國防部新戰術的破產，說明胡軍戰鬥力的下降與我軍戰鬥力的上升已經到了一個轉折點，標誌著胡宗南從此要走下坡路了。
夜闌人靜時，毛主席伏案深思。耳邊似乎響著羊馬河的槍聲，眼前放著兩張寫得滿滿的馬蘭紙，一張上邊是彭總電報上的話：“三面伏擊已不可能……”另一張上邊是老炊事員的話：“……好比一個個大磨盤……”。他像練字一般，用毛筆在紙上寫著：“使敵十分疲勞十分缺糧，尋機殲滅。蘑菇戰術——戰勝敵人的必經之路。千萬座大山——千萬個磨盤，將敵磨成粉！”毛主席越寫越快，字也越寫越大。可以想像，他的思想正在群眾的實踐這塊“磨刀石”上，迸發著火花，閃耀著光芒！
4月15日，毛主席擬訂了《關於西北戰場的作戰方針》。彭德懷看罷電報，連聲叫好。他在會上宣讀了這份電報，懷著深深敬佩的心情說：“這'蘑菇戰術'四個字，概括得真好！我有這種想法，有一肚的話，可始終找不到一個恰當的詞兒來表達。主席非常善於總結經驗。經他這麼一點，我馬上就開了竅。他寫的、講的，不正是我們這些人所做的、所想的嗎？”
羊馬河戰役以後不久，我西北野戰軍自覺地運用“蘑菇戰術”，以一個旅的兵力，佯裝“敗退”模樣，牽著敵人九個半旅引向綏德。 5月2日，趁敵人主力遠走的機會，我集中優勢兵力，開始圍攻蟠龍鎮。蟠龍是敵人在陝北的戰略補給站，存有大量武器彈藥和糧食，由胡宗南的“四大金剛”之一、一六七旅旅長李昆崗率部據守。
當蟠龍戰役打響的時候，柳軍長、童軍長正率領九個半旅，採用“密集平推、集團滾進”戰術，拼命向東走呢。士兵們背著武器、用具、背包、乾糧，穿的是露出脊背和屁股的爛棉衣，笨重、襤褸得像狗熊一般。他們專走沒有路的黃土高山，爬上爬下，一步一滑。忽然天降大雨，人人淋得像落湯雞，個個跌得像泥猴。
在蟠龍，我軍以強大的砲火為掩護，迅速拿下了外圍據點。但是，敵人憑藉縱深工事，頑強抵抗，使我軍欲進不能，傷亡很大。
彭總來到砲兵陣地，用望遠鏡觀察敵人動靜。丁旅長走來，小聲說：“彭總，攻不下來，怎麼辦？”
彭總命令：“黃參謀，通知晚上開會！”
“是！”黃參謀奔走了。
彭總又說：“丁旅長，你在會上第一個發言。”
丁旅長不解地問：“那為什麼？”
彭總說：“開會就要講話，如果有話不講……”
丁旅長恍然大悟：“彭總，我也要像你一樣，決不隱瞞自己的觀點！”
夜裡，在前線指揮部，緊急會議一開始，丁旅長果然首先發言，主張停止攻打蟠龍。他說：“蟠龍是個硬核桃……”
“我們是鐵榔頭！”有人當場反駁他。
丁旅長繼續說：“可打了兩天，攻不下來……”
又有人說：“第一次攻堅戰嘛！”
丁旅長最後表示：“我的意見，不要再打了！”
他的發言引起了一場激烈的爭論。
彭總發表意見，主張還是要打，但必須向中央軍委如實匯報情況和請示。
毛主席、週副主席、任弼時收到電報，連夜開會，研究蟠龍還要不要打。毛主席根據討論的結果，當場起草了給彭德懷、習仲勳的回電：“攻擊蟠龍決心很對。如勝利，影響必大。即使不勝，也取得經驗。”
這樣，戰鬥又打響了。彭總冒著槍林彈雨，大步向前沿陣地走去。
丁旅長攔住他：“彭總，請你離開前沿！”
彭總反問道：“怎麼，你死得，我就死不得？”
一顆砲彈呼嘯著飛來。黃參謀大喊：“臥倒！”砲彈在不遠的地方爆炸了。黃參謀和警衛員用身體保護了彭總。警衛員中彈受傷，隨即被擔架抬走。
彭總很難過，但一扭頭，又迎著炮火走去。
敵人的報話機裡，一片混亂的叫喊聲——
“柳軍長！柳軍長！我是李昆崗。蟠龍危急，快快來援！”
“李昆崗！我在綏德，沒有糧食怎麼辦？”
“柳軍長！我是宗南。你們為什麼按兵不動？我命令你們：立即回援蟠龍！”
“胡先生，我們怕中途遭到共軍埋伏……”
“繞路走嘛！”
在胡宗南三令五申之下，柳軍長、童軍長帶領敵軍九個半旅，又一次在陝北高原上開始了武裝大遊行。天偏偏又下起雨來。胡軍官兵一個個跌跌撞撞，活像個醉鬼，跌倒了又爬起來，走不多遠又倒在地上。我軍小股部隊和游擊隊，在前後左右襲擾敵人。敵軍亂作一團，死的死，傷的傷，逃的逃……敵人援軍還很遠很遠，蟠龍就被我攻下了！胡宗南的心腹、敵旅長李昆崗以下六千七百多人被我殲滅，打死打傷一千多人。 “蘑菇戰術”靈驗了！胡宗南的主力掉在陝北的千山萬壑——一個個“大磨盤”的磨眼裡啦！
無數的老鄉趕著大車，牽著毛驢，高唱“信天遊”，走進蟠龍鎮。老鄉們和戰士一道，趕著成千匹騾馬，運著戰利品。
彭總吩咐：“黃參謀，給'崑崙縱隊'挑一些好武器，再送點白面和罐頭去。”
“好嘞！”黃參謀笑著走了。
十天之後，真武洞人山人海，紅旗如林。
陝北戰士打竹板，山西戰士在表演：“嗨！胡蠻胡蠻不中用，延榆公路打不通。丟了蟠龍丟綏德，一趟遊行兩頭空。官兵六千當俘虜，九個半旅像狗熊！”
人們笑呀，唱呀，一片歡騰。
丹子姑娘背著槍，站在民兵行列中，大聲喚著：“週副主席！週副主席！”
週副主席、彭總、林伯渠、習仲勳等，向人們微笑著頻頻招手。
檢閱開始了。解放軍戰士和民兵們，邁著矯健的步伐，接受週副主席、彭總等人的檢閱。
在雷鳴般的掌聲中，週副主席登上講台。他說：“同志們，鄉親們，你們辛苦了！撤出延安以後，兩個月不到，你們就三戰三捷，消滅敵人三個旅。全國各個解放區也打了勝仗。現在，我代表黨中央、毛主席和朱總司令，向你們和各解放區人民表示熱烈的祝賀！”
戰士們用繳獲敵人的大砲鳴禮炮七響。
週副主席繼續說：“蔣介石、胡宗南要消滅我黨中央和人民解放軍總部，妄圖把我們趕過黃河。但是，他們的夢想被粉碎了！今天，我在這裡正式宣布：黨中央還在陝北！毛主席還在陝北！”
幾萬人振臂高呼：“中國共產黨萬歲！”“毛主席萬歲！”
人們載歌載舞，歡慶胜利。週副主席、彭總等，也和戰士、群眾一起，扭起了秧歌……