當夜深人靜的時候，胡宗南照例要打開收音機，聽聽音樂和新聞。這天，他的興致特別好，因為國民黨三中全會為他佔領延安拍來了“嘉獎電”，簡直把他捧上了天。他躺在行軍椅上，悠閒自在地看起福爾摩斯偵探小說。收音機裡，突然響起“陝北新華廣播電台，XNCR”的聲音。怎麼回事？他放下小說，兩眼直愣愣地盯著鐘處長。
早在抗日戰爭初期，胡宗南就在一群大學生中間，挑選了“才華橫溢，儀表堂堂”的鐘鳴做他的副官處長。鐘處長被人稱為“胡宗南的影子”。他對胡宗南的脾氣當然是摸透了。攻打延安前夕，胡宗南從西安來到洛川，在洛川中學設立了前線指揮部。作戰會議一散，胡宗南就回到住處，脫去士兵上衣，往行軍椅上一躺。他一伸手，鐘處長就走過來，說道：“胡先生，按照您的吩咐，我在西安各家書店，收集了30多部偵探小說，古今中外的都有，全都帶來了。”平時，講話聲音不大的胡宗南，此時卻提高了嗓門，得意揚揚地說：“好，進攻延安的砲聲一響，我就開始看小說。”他講是這麼講了，可十天當中，小說放在那裡，連動也沒有動過。為延安城遲遲攻不下來，南京一天幾次電話、電報，不是蔣介石，就是陳誠，一個勁地問他，催他，逼他，攪得他日夜不得安寧。延安好不容易打下來了，胡宗南成了風雲一時的“英雄”。他這才靜下心來，翻開小說。他還沒有讀出味道，鐘處長就匆匆走來，把收音機撥到陝北新華廣播電台的波段。他知道，這對胡宗南是非常重要的。延安新華廣播電台因為敵機轟炸太厲害，被迫轉移到瓦窯堡去，中間停止播音兩天。中央社便乘機造謠，胡宗南也以為，這個電台已經被炸毀了。可怎麼現在又冒出個“陝北新華廣播電台”呢？
胡宗南閉起眼睛，靜靜地聽著新華社3月20日關於我軍主動撤出的電訊。女播音員的聲音在他耳邊響著：
“蔣介石把胡宗南所有的主力都集中起來，企圖以突然襲擊佔領延安，殲滅我人民解放軍，打擊偉大的中國共產黨的首腦機關。這個突然襲擊，原定於3月6日開始，並在3月10日莫斯科外長會議開會以前攻下延安。蔣介石攻打延安的政治目的，顯然是對其內部振奮消沉已極之士氣，和在國民黨三中全會上替其黨內主戰派壯膽；在國際上則配合美帝國主義的'大棒'政策，和使馬歇爾在莫斯科外長會議上渡過難關。我人民解放軍的戰略，向來不死守一城一地，而以殲滅敵人有生力量為目的。此次保衛延安，則著重於破壞其突然襲擊，保證首腦機關的安全轉移。現在可以宣告於世人的，就是此項目的已經完滿達成，而蔣介石企圖在3月10日以前竄抵延安的計劃已被打破。中國共產黨中央機關完好無損，並且仍留陝北，指導全國的愛國自衛戰爭……”
“完好無損？仍留陝北？”胡宗南想了好一會兒，才說：“鐘處長，立即給西安和延安打電話，要他們從空中和地面，嚴密注視那三輛汽車的動向，並且要設法找到陝北新華廣播電台！”
胡宗南哪裡想到，這叫敵人惱怒而使朋友放心的聲音，是發自瓦窯堡附近一個偏僻的小山溝溝裡。
黃土山坡上，立著一根T形天線。深山溝裡，在幾棵大樹中間，有一個小小的觀音廟。廟分上下兩層，下邊一層是發射間和機務員的宿舍。上邊一間房子被隔成兩半，一半是播音員的臥室，神龕上坐著微笑的觀音，牆上畫著十八層地獄的刑法，地上鋪著兩塊木板當床；另一半是播音室，桌上放著麥克風，一條桌腿壞了，用幾塊土坯支撐著。播音室四面透風，連門也沒有，只有一塊羊毛氈的門簾。女播音員小葉正站在麥克風前：“陝北新華廣播電台，XNCR！各位聽眾，現在請聽《兄妹開荒》。”兩位過路的文工團員，放下背包就站在話筒前唱了起來。
山坡上傳來一陣咩咩的羊叫聲。小葉站在門口連連招手，要攬羊老漢把羊趕遠點，老漢反而大聲吆喝起來，樂呵呵地趕著羊群走了。
於是，收音機裡，在《兄妹開荒》的歌聲中，就夾雜著這位老漢的吆喝聲和羊叫聲。鐘處長聽到這兒，忍不住地笑了。
張處長走進房間，笑道：“鐘處長，你對陝北新華廣播電台很有興趣呀！”
“知己知彼，百戰百勝嘛！胡先生也天天要聽的。”鐘處長反問道，“你呢，張處長？”
“當然聽啦！”張處長神秘地說，“連羊叫的聲音我都聽得出來。”
“這證明，毛澤東還在陝北！”鐘處長大聲說。
中央社記者康小姐剛走進來，收音機裡又響起了女播音員小葉的聲音：
“中國人民解放軍總部發言人在陝北某地接見新華社記者時又說：胡軍竄抵延安之後，國民黨宣傳機關大肆造謠，說消滅我軍一萬人，又說胡軍已進抵延川、清澗等等，完全是一派胡說。至22日止的消息，胡軍尚未敢由延安前進一步。如果胡宗南真正俘虜我們一萬人，就請他像我們新華廣播電台一樣，把名單公佈出來，但不許偽造，否則就證明他是完全造謠。”
聽到這裡，鐘處長把收音機關了，笑著問：“康小姐，你寫的那份收復延安的戰報……”
康小姐打斷了他：“我並沒有說……”
“我知道，知道。”的確。鐘處長最了解這份戰報的由來。是他，把康小姐寫的戰報送給胡宗南過目的。胡宗南看了戰報很不滿意，提起筆來加了這麼幾句：“共軍15萬人，以賀龍為總指揮，死守延安，頑強抗擊。經七晝夜奮戰，共軍終被我擊敗，其精銳損失殆盡。”胡宗南把康小姐寫的“擊斃共軍3000多人”的“3”字，改為了“4”字，變成4000多人；又在“俘虜1000餘人”的後邊加了一個“0”，變成了10000多人。其實，鐘處長早就知道，陝北我軍總共才一萬多人啊！但他必須為胡宗南嚴守秘密，連起草這份戰報的康小姐，都不知道其中的奧妙呢。
康小姐年紀雖輕，處事卻很老練；外表美麗，而並不顯得嬌豔；性情活潑，但舉止端莊。她那雙微笑的眼睛，特別給人一種難以捉摸的神秘之感。她想盡一切辦法接近胡宗南，可胡宗南不知為什麼對她冷淡，甚至存有一種戒備心理。她知道，鐘處長是胡宗南的“得意門生”，因而首先要請鐘處長來“搭橋”。她說：“鐘處長，中央社要我采寫一篇《胡宗南將軍訪問記》的事……”
鐘處長說：“胡先生講了，等到了延安之後才能跟你談。”
康小姐忙問：“延安已經拿下五天了，胡將軍怎麼還不到延安去呢？”
正在這時，胡宗南突然出現在門口，小聲命令：“馬上出發！”
康小姐趕緊走到門外，熱情地伸出了手：“胡將軍，久仰，久仰！聽鐘處長介紹，胡將軍在砲聲隆隆的戰場，光復延安之前夕，還躺在行軍椅上看福爾摩斯偵探小說，是嗎？”
胡宗南笑了笑：“沒什麼，沒什麼。”
康小姐卻感動萬分：“啊，這是多麼浪漫蒂克！胡將軍的大將風度，實在令人敬佩！”
胡宗南聽她這麼一說，心裡有點樂滋滋的。但他隨即轉過身來，問道：“鐘處長，我要你起草的那份《告延安人民書》……”
“早已在延安散發了。”鐘處長說。
胡宗南很高興：“你把我的意思……”
“全寫上了！”鐘處長說著，拿出一張《告延安人民書》。
胡宗南剛要湊上去看，康小姐連忙接過來念道：“……國軍乃仁義之師，救人民於水火，而決不傷害平民百姓……”念罷，她嫣然一笑，“我知道，這幾句話，是胡將軍特意要鐘處長寫上的，是麼？”胡宗南點點頭，微笑著走開了。
一小時以後，胡宗南仍像往常那樣穿著士兵服，登上吉普車，離開了洛川。幾十輛汽車浩浩蕩蕩開進延安，在原“交際處”門口停了下來。柳軍長、郭師長等幾十名高級將官分立兩旁，列隊相迎。在禮炮聲中，連連道賀：“恭喜，恭喜！各位辛苦了，辛苦了！”
幾天來，柳軍長察看了延安全城，認為只有“交際處”條件最好，適合於做胡宗南的指揮部。可是，胡宗南在院子裡走來走去，就是不進房間。趁左右無人之時，他悄悄地對鍾處長說：“這裡不能住，目標太大。走，找個隱蔽的地方。”於是，他又上了吉普車，名曰“巡視延安”，實際上是要找個安全的住處。
車到王家坪停下。不知是誰，好像故意給胡宗南來一個“下馬威”，在毛主席的窯洞裡貼了一張大標語，上面寫著：“胡宗南，進延安，勢成騎虎，進退兩難！”
胡宗南看罷這條標語，非但沒有動怒，反而放聲大笑。在場的人都感到不知所措，跟著他笑吧，不行；不笑，似乎也不好，只得面面相覷，默默無言。只有康小姐上前問道：“胡將軍看了這條標語，為什麼如此大笑呢？”
胡宗南收住笑容，定定地望著康小姐，康小姐那諱莫如深的目光彷彿在說：“難道標語上的話說到你心裡去了麼？”
胡宗南轉身離開窯洞，感到悶悶不樂。是呀，進了延安，他進退兩難。剛才他的笑聲，確實不是被勝利所陶醉的狂笑，而是被人看透了內心的空虛而不得不加以掩飾的一種慘笑。他坐在吉普車上，眼睛閉著，剛進延安的那種神氣沒有了。他原想，毛主席住的地方，一定是隱蔽而安全的；何況住在那裡，才能顯出他是延安佔領者的“英雄”，更加富有不平凡的戲劇性。但是，看了那條標語，他希望趕快離開那兒，而且離得越遠越好。車子轉了幾個彎，開到原“邊區銀行”的所在地。他下車一看，對鍾處長說：“這裡倒很偏僻，住下吧！”
隨從們緊張地忙碌起來。行李還沒有解開，胡宗南便通知在延安的將領們來開會。
開會的窯洞，在敵機轟炸時，門窗被震壞了，此時也來不及修理，只蒙上一塊白布。沒有桌子、凳子，軍長、師長們就站著開會，一連站了兩個多鐘頭。
這時候，延安及其周圍駐紮著敵人11個整編旅，士兵們一天只吃兩頓飯。下一步怎麼辦？蔣介石命令：“必須尋找共軍主力決戰，消滅中共首腦。”可“共軍主力”和“中共首腦”在哪兒呢？
胡宗南明明知道，我軍撤出延安以後，已往安塞方面去了。可他生怕中我軍埋伏，遲遲不敢下令追擊。敵人大軍在延安猶豫觀望了四天之久。第五天，在蔣介石一再督令下，胡宗南才命令六七個旅，往延安西北的安塞方向追擊，同時又將敵三十一旅派往延安東北青化砭作為策應。而我軍主力正在青化砭張開了網，等著敵三十一旅這條魚呢。
青化砭四周的山上，三面埋伏著我軍主力。戰士們有的坐著，有的躺著，靜靜地等候著敵人。滿天星斗，彷彿都在睜大著眼睛。可是，連星星也疲倦得在晨光裡消失了，而敵人還不見個影兒。整整等了兩天啦！毛主席最擔心的急躁情緒，迅速蔓延開來。彭德懷召集指揮員們在山窪裡開會。
丁旅長在會上說：“許多戰士沉不住氣，說我們在青化砭白等了兩天，敵人不會來了。”
彭總打斷了他：“不要怪戰士！有的指揮員也沉不住氣，這還行嗎？黨中央、毛主席一連打了幾個電報囑咐我們，最要緊的是耐心等待，切不可暴露目標。同志們！這是我們撤出延安後的第一仗，是穩定民心之仗，鼓舞軍心之仗，一定要打好！陝北和全國人民，都在等著我們的好消息哪！”
山頭陣地上，家在陝北的戰士和家在山西的戰士，一邊在偷偷地抽煙，一邊在竊竊私語——
“餵，你說，毛主席現在在哪兒？”
“我猜已經過了黃河，到了我們山西。”
“不會，還在陝北。”
“你是陝北人嘛！”
“是呀，我們陝北老百姓捨不得毛主席離開；毛主席呢，同樣捨不得離開我們陝北！”
“要是離開了呢？”
“那我……想不通。”
“好，別談這個了。聽說胡宗南的兵很厲害，是嗎？”
“怎麼，你害怕了？”
“怕倒不怕，就是……有點兒緊張。”
青化砭仍然毫無動靜。毛主席在焦急的等待中度過了一天。他不時地伏在箱子上看地圖，估計敵人十之八九會進口袋，就怕我們自己打草驚蛇、暴露目標。這種可能性是存在的。陝北是個新戰場，軍隊和地方都要有一個摸索的過程，才能學會在戰爭的大海中游泳。 3月5日，西華池一仗沒有打好。後來，毛主席計劃在嶗山一帶好好打它一仗。可是，3月16日，毛主席剛剛下達了保衛延安的命令，狡猾的敵人就從側面插到金盆灣、南泥灣，突破了我軍兵力比較薄弱的防線，逼近了延安的大門，因而嶗山一仗又沒有打好。如今，青化砭這一仗會怎樣呢？西北人民解放軍非常年青，人數很少，正式成立只有九天，一個兵要打敵人十個兵。王震將軍率領三五九旅從中原突圍回到陝北不久，就東渡黃河到山西休整。在山西組成的以王震為司令員的二縱，百分之七八十是從閻錫山部隊俘虜過來的。 3月8日，中央軍委電令王震率領兩個旅西渡黃河。 3月9日，中央軍委又一次電令王震：“盡量提早過河。”3月15日，王震率領部隊過了黃河，日夜急行軍，準備參加延安保衛戰而未成。 3月18日，毛主席派車把王震接到延安長談。當天晚上又和他同車離開了延安。分手的時候，毛主席對王震將軍說：“青化砭這一仗打好了，對蔣介石是當頭一棒，對部隊和群眾也是個很大的鼓舞。好，祝你們勝利！”幾天過去了，青化砭仍然杳無音信。週副主席又去了瓦窯堡。毛主席心情更加焦急，一個人在窯洞裡走來走去。隔壁傳來陝北新華廣播電台的聲音。他走出窯洞，側耳靜聽……
百里之外，觀音廟裡，小葉正在麥克風前面播音。忽然，她聽到門外有輕微的響動，接著就感到有人站在她的身後。播音一結束，她立刻把麥克風關掉，轉身一看，叫道：“總司令！”她高興得跳了起來，抓住朱總的膀子喊著，“總司令！你好啊！”
朱總司令笑嘻嘻地說：“你們辛苦了！”
小葉笑得合不攏嘴：“總司令辛苦了！你們工作那麼忙，山溝里路又不好走，還來看我們。”
“還有一個人呢。”朱總掀開門簾說。
一群人跟著周副主席沿台階上來了。
小葉喊道：“副主席！你好呀！”
週副主席微微仰著頭：“你們好嗎？”
“我們在堅持播音呢。”小葉掀起門簾說。
“條件太差，連羊叫都聽得見。這樣的廣播電台，世界上恐怕還沒有吧。”望著敵機在上空盤旋偵察，週副主席收斂了笑容：“敵人離這裡越來越近了，你們要做好轉移的準備。同時，播音一天也不能中斷！”
“我們一定堅持到最後一分鐘！”小葉代表大家響亮地回答。
朱總司令站在觀音廟的破欄杆旁邊，樂呵呵地說：“告訴大家一個好消息，我們在青化砭打了勝仗！”
大夥一聽，喜笑顏開，小葉更是歡蹦亂跳。
朱總笑道：“當心，別把觀音廟跳塌了！”
第二天，小葉拿著發黃的馬蘭紙稿子，懷著難以抑制的興奮，用她那熱情而莊重的聲音，廣播中國人民解放軍總部發言人的談話：“……24日，胡宗南以六七個旅約五萬人之眾做了一次武裝大遊行，由延安遊行到安塞，撲了一個空，毫無所獲。……為配合胡軍行動，寧夏馬鴻逵部24日侵占鹽池；榆林方面亦有出動配合模樣；傅作義部一部調至大同，準備進攻晉西北；閻錫山自稱將有進攻行動。蔣介石五路進攻之目的，是要打擊偉大的中國共產黨的首腦機關。他們的宣傳機關不斷猜測中共中央機關哪裡去了。其實這些猜測都是枉費，我們老早公佈過，中共中央機關仍在陝北。蔣介石的宣傳機關又造謠說某人被俘，某人被擊斃，這也是枉費心思，其實他們是一無所獲：中共中央和邊區一級機關全部人員無一例外都是安全的。”
聽到這裡，南京、北平、上海等地貼著耳朵、圍著收音機偷聽的人們，眉開眼笑。有人禁不住當場給陝北新華廣播電台寫信說：“聽了你們的聲音，就像在黑暗中見到光明。”連那位擔心“中共的前途又將如何”的老記者，也好像感到一塊石頭落了地。
聽到這裡，蔣介石的眉頭卻越皺越緊。女播音員的聲音在辛辣地嘲笑著他：“蔣介石要來'打擊'中共首腦機關，他的兵可惜還太少了。”啪的一聲，蔣介石把收音機關掉了。他氣得臉色發白，用微微發顫的手拿起了電話。
這時候，胡宗南在聽著廣播。他一邊聽，一邊不停地用手從下巴往上搓臉——這是他生氣時的一種習慣動作。女播音員的聲音對他是一種無情的諷刺：“……須知陝北地區實在廣大，加上晉西北就更廣大，遊行起來是很吃力的。蔣介石的糧食更少，他的兵要餓著肚子大遊行實在太辛苦了；餓著肚子遊行，已經夠苦，還要遭到消滅，那就更苦。看來，反動派的命是苦定了！”
廣播到這裡，小葉簡直忍不住要笑出聲來。她拿到稿子準備廣播的時候，一念完這段話，就和大家一起縱情大笑。可現在，她只能用那雙烏黑閃光的眼睛在笑，而絕對不能笑出聲音。
毛主席聽到這兒卻笑了，離開延安以後，他似乎從來還沒有這樣笑過呢。小葉的聲音變得昂揚起來：“發言人指出：各解放區的人民解放軍已經積極行動起來，可以斷言，蔣介石的陰謀必然失敗。毫無疑問，不要幾天，請大家聽捷報！”
3月28日，勝利的捷報通過陝北新華廣播電台，傳遍了祖國的四面八方：“西北人民解放軍一部，於3月25日，經過一個多小時的戰鬥，在青化砭消滅了胡宗南的三十一旅，旅長李紀云以下四千人，全部活捉，無一漏網。敵我傷亡為20∶1。這次戰鬥離蔣胡軍侵占延安只有六天。胡宗南進攻邊區的部隊是17個旅，一開始就在西華池被我打死一個旅長，這次又活捉了一個旅長，請問胡宗南共有幾個旅長？”
深夜，胡宗南聽罷廣播，又接到蔣介石的電話，獨自在窯洞裡踱步，不停地用手轉著圈摸臉——這是他思考時的一種習慣動作。他連夜召開緊急會議，命令：“從空中和地面搜尋陝北新華廣播電台，把中共首腦消滅！”