第10章 第二章日軍細菌戰
各路援軍被日軍相繼攻破，而後續的援軍被日軍三個師團阻攔，日軍第三師團和第一一六師團開始進攻常德。震驚中外，而且影響力綿延至今的常德保衛戰爆發了。
鎮守常德的，是七十四軍五十七師。
七十四軍五十七師，被當時的媒體稱為虎賁師。虎賁有兩種意思，一種指勇士，一種指撲向獵物的老虎。五十七師有此稱呼，名至實歸。
日軍第三師團和第一一六師團，都曾是鐵軍七十四軍的手下敗將。
五十七師師長是餘程萬。
餘程萬出生在廣東台山的一座村莊，黃埔一期。後來，他又考上了中山大學，同樣是一位文武全才的名將。
參加過常德保衛戰的老兵吳榮凱說，當時，常德城裡守城的將士有8527人，而日軍高達3萬餘人。
為了攻下常德，日軍卑鄙地使用了毒氣和細菌。 1925年，《日內瓦公約》中就有“禁止在戰爭中使用窒息性、毒性或其他氣體和細菌作戰”的條文，可是，沒有道德底線、卑鄙無恥的日本鬼子完全不遵守公約。放眼第二次世界大戰，有誰還在進行中世紀時代的野蠻屠城？是日本。有誰將被佔領國的女子強行作為慰安婦？是日本。有誰將骯髒的細菌戰引入戰爭中？是日本。有誰大量地屠殺平民？是日本。有誰戰後死不認賬、不予賠償？還是日本。
二戰結束已經快要70年了，德國道歉了，意大利道歉了，而日本還沒有向我們道歉。
只要從常德保衛戰走出來的人，都能記得這淒慘的一幕。
1943年11月3日，早晨，陽光刺不破厚厚的雲層，常德一如往常的寧靜。李樹明剛剛打開店門，他家開著一間雜貨舖，突然就听到頭頂上傳來嗡嗡的轟鳴聲。李樹明抬頭望去，看到雲層裡鑽出了一架日本大肚子飛機。飛機在常德城的上空盤旋了一圈，撒下了很多花花綠綠的東西。守城軍隊的機槍響了，日軍飛機慌慌張張地逃走了。
一群孩子看到空中飄下花花綠綠的紙片和布片，就歡天喜地地去撿拾，李樹明望著遠去的日軍飛機，不明白為什麼要撒下這些東西，而不是炸彈。那時候，他以為那隻是一些宣傳品。
時隔不久，李樹明就听到有人得了一種莫名其妙的病，上吐下瀉，渾身抽搐，發燒盜汗，吃了什麼藥都不頂用，然後就死了。守城軍隊中有人戴著口罩和繡著紅十字的臂章，一家家收集這些死屍，然後架火燒掉。當日，日軍飛機投來的，不僅僅有紙片和布片，還有大米、小米、大豆，讓老百姓撿拾，這些東西都沾染了鼠疫和病菌，具有極強的傳染性。只要接觸到的人，都將面臨死亡，並且還會將疾病傳播給接觸到自己的每一個人。
據當事人回憶和資料記載，那次日軍投放鼠疫，導致常德先後有7643人死亡。
日本鬼子沒有道德底線。據後來的資料反映，當日投放鼠疫的，是日本的七三一部隊，這是一支臭名昭著的部隊，他們在研製細菌的時候，是用中國的戰俘和平民做實驗品的。而在日本戰敗後，這支部隊銷毀資料，悄然消失。而日本，也絕口否認從事過這種骯髒的實驗。
李樹明還講起了一場戰鬥。
這場戰鬥發生在河伏，河伏在常德郊區。
守衛河伏的是五十七師的一個營500餘人，進攻的是日軍一一六師團的一個聯隊。
戰鬥剛開始的時候，日軍出動了500餘人的步兵，還有100餘人的騎兵，向河伏發起進攻。結果，日軍苦苦糾纏一天一夜，發起了七八次進攻，都被中國軍隊擊退。李樹明說，激戰的那天，站在高處，就能看到河伏那邊的火光，徹夜不息。大砲聲一陣陣傳來，天搖地動，那是日本人的大砲，守衛河伏的中國人沒有大砲。
兩天后，日軍人數增加到了3000人，調集了十幾門大砲，對著河伏狂轟濫炸，還有飛機助戰。炮轟過後，日本兵端著刺刀，大聲呼喊著，幾百人一隊，幾百人一隊地殺奔過來。中國軍人從掩體裡跑出來，趴在已經被炸得坍塌的陣地上，組織火力反攻。守軍像釘子一樣守在陣地上，日軍一排排地倒下去。
激戰一天，3000名日軍仍然攻不上中國軍隊一個營500人守衛的陣地。
七十四軍的將士們，與日軍各個王牌師交手，從無敗績。更何況，在上高戰役中，日軍一一六師團還是七十四軍的手下敗將。
第四天，日軍人數更多，大砲也調來了更多門，僅僅飛機就有十餘架。中國軍人從凌晨激戰到中午，陣地上僅僅剩下營長袁自強和幾個士兵。袁自強爬在一挺機槍後，全身浴血，仍在拼命掃射。日軍衝上陣地，對著袁自強一齊射擊，袁自強才倒了下去。
李樹明說，常德光復後，他聽說這個營沒有剩下一個人，500人全部戰死。
這年晚秋，日軍向常德城步步逼近，還給常德城投放了鼠疫細菌，害死很多人。餘程萬知道大戰迫在眉睫，便帶著師部來到了城裡，讓老百姓趕快疏散到外地，城內不要留一個人。李樹明說，那天，一個光頭大個子軍官站在城牆邊的台階上，揮舞著手臂喊：“只要有人，就什麼都有，趕快走，等我們打跑了日本人，你們再回來。”李樹明不知道那個光頭大個子軍官是不是餘程萬。
百姓撤出了常德後，城中只剩下軍人，餘程萬發布《五十七軍保衛常德文告》，張貼在常德的大街小巷，鼓舞士氣。這張長達千字的文告，吳榮凱至今還能夠背誦：
“常德的地形，東北臨洞庭湖，南靠沅江，顯然是一次置死地而後生的背水戰，在戰術上是不大利於固守，但是軍人的天職是保衛國民，我們決不能因為地形不利固守而意志動搖……常德城區在這個南北四十餘里不等邊形的核心裡，我們不能走出這個設防的圈子，活要在這個圈子裡忠勇地活，死也要在這個圈子裡壯烈的死，無論敵寇對我們施加以如何大的壓力，我們唯一的答復是血、是死、是光榮！
“常德一地的得失，是關係我中華民國整個命運的任務。既如是艱鉅，又如是神聖。為了國家，為了人民，為了我們自己，我們沒有理由不達成這個任務，我們要與常德共存亡，我們要用我們的血肉換得整個國家的生機，我們要有最大犧牲的決心，和敵寇戰至最後一個人，戰到最後一顆子彈。
“我們軍人是屬於國家的，國家的利益，便是我們的利益，國家的光榮，便是我們的光榮！何況我們虎賁部隊，從來就沒有打過敗仗，所以這一次的會戰，我們有這樣的信心，一定能打勝仗！”
當時，常德會戰舉世矚目。此次會戰，正逢開羅會議召開，世界反法西斯各大巨頭聚集一堂，所有的目光都盯准了常德。此刻，全世界只有中國戰場正在慘烈廝殺。蔣介石在開羅會議上信心滿滿地告訴羅斯福，五十七師一定能夠守住常德。
因為，五十七師是虎賁師。
吳榮凱說，決戰前夕，每個士兵都寫好了遺書和家信，因為大家都知道，面對數倍的日軍和飛機大炮的轟炸，只有以死相拼，才能保住常德，也才有一線生機。
餘程萬也給妻子寫了一封絕筆信：
“程萬此次奉命保衛常德，任務固甚重大，但我以擔負這個任務為光榮……文天祥說'人生自古誰無死，留取丹心照汗青'。在此訣別的時候，我謹將後句改為'留取光芒照武陵'，吾妻以為如何？但念餘從軍二十餘載，不治家產，景況蕭條，高堂年老，以戎馬倥傯，久欠侍奉，但望吾妻艱苦支撐，以贖吾過……倘餘果有不測，九泉之下再作孿濤。”
餘程萬在大兵壓境、危如累卵的局勢中，依舊談笑自若，舉重若輕，讓人感慨。