在對杜聿明集團實行“圍而不殲”的決策之後，淮海前線出現了一段時期相對的平靜。 12月15日夜，黃維兵團被我軍全殲。就在兩天之後12月17日，在淮海大地上一個叫蔡凹的小村子裡，我淮海前線總前委的五位成員舉行了在整個淮海決戰過程中唯一的一次全體會議。
總前委五位成員在前線相距並不遠，但是鄧小平、劉伯承、陳毅在中原野戰軍指揮戰鬥，住在小李家村；粟裕和譚震林在華東野戰軍指揮戰鬥，粟裕住在蔡凹，而譚震林多數時間都在前線，大家都在日夜辛勞，相互間一直是用電報聯繫，一直沒有聚在一起的機會。對於這一點，在西柏坡的毛澤東十分關心，他在12月12日給淮海前線總前委的電報中說：“黃維殲滅後，請劉、鄧、陳、粟、譚五同志開一次總前委會議，商討在邱、李消滅後的休整計劃，下一步的作戰計劃及將來渡江作戰的計劃。”這次難得的會議，就是在這種情況下召開的。
蔡凹是一個很小的村莊，位於蕭縣和永城之間的公路南側，距蕭縣縣城十多公里，在一般的地圖上是找不到它的。這時，華東野戰軍的總指揮部，就設在這個極不顯眼的村子裡。
12月16日清晨，粟裕親自到村頭迎接前來蔡凹的幾位老上級、老戰友。今天是在他的指揮部開會，他2應當算是主人。
粟裕迎到的第一個客人是他十幾年未見過面的老上級劉伯承。在南昌起義時，劉伯承是起義指揮部的參謀長，粟裕是警衛班長。在中央蘇區的時候，劉伯承曾經出任紅軍大學的校長兼政委，粟裕是劉伯承點名要來的教官兼學員連長。
粟裕迎到的第二個客人是不應當算作客人的陳毅，因為陳毅雖然去中野工作，但他還是華野的司令員兼政委，而粟裕是在代行他的工作。
他倆是多年的老戰友，陳毅一見粟裕就說粟裕瘦了，叫隨行的保健醫生立即為粟裕檢查身體。
這一天，鄧小平未到，譚震林還在第二兵團前線，也未能趕到。他們兩人是17日才趕到的，所以總前委的會議是在17日召開的。
這次會議，關於全殲杜聿明集團的問題未作多少討論，因為這只是時間上的問題了，何況粟裕對於最後殲滅杜聿明集團這一戰已經有了很完整而成熟的計劃。會上主要討論的，是淮海決戰之後的渡江作戰問題和部隊大發展之後的整編問題。根據中央的指示，他們的討論結果將由劉伯承和陳毅在會後直接帶到西柏坡去向中央匯報。
這天下午，總前委五位領導在屋前的石榴樹旁拍了一張合影，留下了十分珍貴的歷史鏡頭。
當天晚上，劉伯承和陳毅就連夜出發，乘吉普車前往西柏坡，向黨中央匯報去了。