黃百韜被圍在碾莊地區，彈藥和糧食愈來愈少，對外的電話聯絡從11月11日起就被截斷了，只有靠無線電波與外界聯繫，靠空投補充一點給養。他日思夜盼，盼望蔣介石的救援。
但黃百韜盼望的救援，對現實不能起到任何實際作用。空軍來幫助過他，扔了不少炸彈，可是並未能阻止華東野戰軍一天一天逼近的進攻；徐州方面也在設法援救他，可就是無法與之接近，因為由宋時輪和劉培善統一指揮的華野3個縱隊將徐州方面的援軍堅決擋住了，他只能聽到從西邊傳來的陣陣炮聲。幾天來，他並不是沒有得到從南京送來的東西，他得到了兩件東西：
一件是一個空軍少校從飛機上跳傘下來給他送電台來時，帶來了兩根從溫室中培育出來的新鮮黃瓜。那黃瓜真是鮮嫩，頂花猶在，纖刺分明，這在當時的都市中也是很稀罕的玩意兒，更不說在這一片蕭寒的初冬，在這炮火連天的戰場。黃百韜見到這水靈靈的黃瓜，當時真有沙漠中見到香茶一般的感覺，立即啃下了一根。但是，黃瓜畢竟是黃瓜，更何況又僅此兩根，所以，黃百韜只好把剩下的一根留著，時時拿在手中，直到發蔫發黑。
第二件東西就遠不是一根蔫黃瓜了，是從空中先後投下來的三封蔣介石給他的親筆信。其中一封是這樣寫的：
煥然（按：黃百韜字煥然）司令弟勳鑑：此次徐淮會戰，實為我革命成敗、國家存亡最大之關鍵，務希嚴督所部切實訓導，同心一德，團結苦鬥，期在必勝，完成重大之使命，是為至要。順頌戎祉。各軍、師長均此。中正手啟。
黃百韜戎馬一生，對於蔣介石每到下屬危難關頭就會從空中投下來這種毫無實際意義的稱兄道弟的親筆信，他早已熟悉了，這不僅連兩根嫩黃瓜的作用都不如，而且在一定程度上還可以看作是老蔣給他下屬開出的進入地獄的介紹信。所以黃百韜看過之後只有苦笑。
在這段時間，真正對黃百韜有過一點關心的，是他多年來為之效忠的老上司顧祝同。身為國民黨軍隊參謀總長的顧祝同曾經在11月12日上午乘飛機在徐州上空視察，特別在碾莊上空低空飛行了幾圈。當他見到從西邊前往援救黃百韜的邱清泉、李彌兵團距黃百韜兵團的距離不到10公里，就是無法相互接近的現實時，他既估計到了華東野戰軍的阻擊力量之強，也估計到了邱清泉不可能為了援救黃百韜而玩命。當他見到碾莊周圍的華東野戰軍的各路大軍正在一點一點地向前逼進，有如一大片黑壓壓的奮不顧身的螞蟻正在夜以繼日地分割啃光一隻完全無法動彈的小蟲時，他的心情十分沉重。顧祝同知道，他的這位可稱得上是戰則拼死爭先、退則克己守法的忠心耿耿的下屬，已經進入了窮途末路，來日不多了。顧祝同只好在空中與黃百韜做了一次長談，明確告訴黃百韜，不要對援軍寄予希望，如果能夠突圍就拼死突圍。黃百韜當然聽得出這其中的真實含義，只得說：“好吧，總長！我記得總統的厚愛，記得總長的栽培，我總得對得起總長，犧牲到底就是了。”
既然顧祝同已經給黃百韜交了底，援軍不能指望，只能靠自己救自己，黃百韜就為自己確定了唯一的一條路：拼到底。之所以要選擇這樣一條路，除了黃百韜自己願意為蔣家王朝效忠的政治立場之外，還有一個重要原因就是要做個樣子給黃埔系看看。因為他黃百韜不是黃埔出身，不是蔣介石嫡系，多年來受過不少歧視，直到現在，邱清泉仍然不願意出力來救他。當他知道援救無望時，曾對二十五軍軍長陳士章說過這樣的話：“反正是個完，突圍做什麼？送狼狽樣子給邱清泉看著快意嗎？不如在此地一個換一個地打下去，最後不過一死，也對得起黨國和總統、總長，叫黃埔的看看，也好鼓勵他們以後不要再鉤心鬥角只圖私利。”應當說，在大多數只圖私利的蔣軍將領中，特別是非嫡系的蔣軍將領中，像黃百韜這樣效忠於蔣家王朝的，的確少見。