一九四八年七月至八月
武漢襄陽南京寶豐
白崇禧又坐在武漢這幢小洋樓的白藤涼椅上。
五月二十三日，蔣介石在他的官邸召見白崇禧。兩個人並肩坐在沙發上。蔣介石先是大談全國戰局，講華中的戰略地位如何重要，而後大有忍痛割愛之慨地說：“健生兄，在中國，你是有數的軍事家，這是有目共睹、國內外公認的。我想請你出任華中剿匪總司令部的總司令，駐節武漢，指揮華中軍事，你意如何？”
白崇禧愛聽恭維話，卻也不得不防。 “國大”期間為保駕李宗仁競選副總統，白崇禧和夫人馬佩璋不遺餘力，惹惱了蔣介石。他擔心蔣介石報復。
白崇禧沉吟片刻，有意讓蔣介石感覺到他清明如鏡，深知這“器重”後面的真正用意，而後緩緩道：“軍人以服從為天職，我只有接受委員長的任命。但我以為，華中成立剿總，應以保衛南京這一政治中心為它的基本任務。而為達此目的，必須確立'守江必先守淮'的戰略方針。總結九江指揮部這幾個月來的經驗教訓，中原大軍必須統一指揮，不能分割使用。建議將剿總設在蚌埠，俾能緊靠南京，在徐蚌間江淮山嶺地帶運用攻勢防禦，堅持長期作戰——”蔣介石擺手，打斷白崇禧：“我打算在華中設兩個戰區，華中剿總設漢口；徐州另設剿總，由劉經扶（劉峙）負責。這樣，兩戰區可並肩作戰，守望相助。”
白崇禧壓著的火騰地躥起。本來從南京“外放”已是對他的凌辱，又把在鄭州“落馬”的劉峙弄出來同他相提並論、並駕齊驅，也太過分了吧！他呷口茶水，壓下一腔怒氣，說：“中原大軍分割使用，將來必敗無疑。此一問題關係重大，容考慮一下再說。”
不料，蔣介石不等白崇禧“考慮”，便將人事調動方案公佈於世。白崇禧氣血沖頭，拍案大罵，偕同夫人不辭而別，跑到上海新買的公館裡去了。
蔣介石本想不理睬這個桂系頭目的“耍賴”，無奈時局緊張，正是用兵之時；且白崇禧立誓“漢賊不兩立”，言行一致，“剿匪”之堅決有目共睹。此外，美國也有反響，司徒雷登打報告給馬歇爾說：“白崇禧被解除了國防部長的職務，大概是因為他在國大副總統選舉中幫助了李宗仁……蔣似乎懷疑'桂系'陰謀反對他，因此疏遠了那些久經考驗的忠實於他自己和國家利益的人。或者，至少是正在失去他們有效的合作。”因此，蔣介石面對白崇禧的“撂挑子”，不得不有所動。但他也不會因此而做更大的讓步，只是耐著心派吳忠信到上海，勸白崇禧回南京接受新任命。
白崇禧不予理睬。
張群獻策：“要搬白健生，有一個好說客——黃紹竑。”
黃紹竑字季寬，與白崇禧是“同窗”知己。此人不僅在桂系舉足輕重，亦因足智多謀、交遊廣、朋友多，是軍政名人。蔣介石曾下了不少工夫想要黃為己用，黃不即不離，超然自在。
端陽節那天，蔣介石借“慶賀端陽”為名，把黃紹竑請到官邸共進午餐，並破例抿了一小口酒。餐畢，蔣介石說：“季寬先生，想請你到上海走一趟，勸勸健生兄以黨國大計為重，快去武漢就職。”
當日，黃紹竑便飛抵上海。見面，白崇禧依然有氣：“是那個人派你來的吧，煞費心機！”
黃紹竑並不作解釋，反問道：“你這幾年在南京做官，過得怎麼樣？”
“還能怎麼樣？有陳小鬼（指陳誠）從中搗蛋，我這個國防部長還能做出什麼名堂來？！自古未有權臣在內而大將能立功於外的。”
黃紹竑啞然失笑：“事到如今，你還對他們寄予希望嗎？你這個'小諸葛'，實在太不'亮'了……”
白崇禧一愣，詫異地盯著黃紹竑，茫然不明所以。
黃紹竑說：“這場和共產黨打的仗，打不下去嘍。蔣介石這樣指揮作戰，非把手上的本錢全部賠光不可！健生兄啊！你這幾年在南京，官做得是不小，卻再大也不過是籠中鳥罷了。識時務者為俊傑。而今，蔣介石放你出去，你還不趕快遠走高飛？”白崇禧若有所思，黃紹竑繼續指點，“廣西有幾個軍在華中，你趁早出去把它掌握起來。一旦時機成熟，你就可以在外面造成形勢，迫蔣介石下台；讓德鄰（李宗仁）出來主政，倡導和談，豈不一舉而數善？”
世人只知白崇禧是“小諸葛”，殊不知黃紹竑比小諸葛還“亮”。白崇禧的怨氣頓時化為烏有。
六月中旬，白崇禧回到南京，當月二十八日即走馬上任。
在華中“剿總”成立的同時，蔣介石下令撤銷了武漢行轅，華中真真地成了白崇禧的一統天下。
連日來，白崇禧心曠神怡，以為大可乘此崛起，獨霸江南。他的戰略佈局是：用張軫部守點，張淦兵團做機動，陳明仁的第二十九軍和地方部隊做境內“清剿”。他得意地把此叫作“火力壓倒火力，速度壓倒速度，縱深突破縱深”。
昨天，情報系統報告，共軍主力正在豫東大戰；華中地區沒有主要的部隊，不會有大的軍事行動。白崇禧又是一陣輕鬆，打算到他的轄境巡視一番，並和駐守襄樊的第十五綏靖區司令康澤通了電話，告之七月二日乘飛機先到他那裡。
小風攜著鳥語，吹得白崇禧悠然如醉，飄飄然然半入夢中。
康澤的電報攪碎了白崇禧的夢境：
白崇禧從涼椅上站起身：“胡扯！共軍都在豫東打亂仗呢，他那裡哪兒來的共軍？五六萬，天上掉下來的？”
康澤給白崇禧發去電報，自己對這突如其來的戰事也難以置信。他問情報處處長董益三：“攻打老河口的是什麼部隊？”
這幾天，董益三天天接到的華中情報站的情報，也說共軍主力全部在豫東會戰。轉瞬情報就變了“臉”，他亦被弄得暈頭轉向：“劉伯承的主力全部東調，投入豫東戰場——不僅華中情報如此，就是國防部情報廳也是這麼通報的。”
康澤質問：“那麼老河口的情況怎麼解釋？”
副司令郭勳祺仗打得多些，插話說：“不要急，也許是小股流寇佯攻。董處長，你快叫老河口的情報組再查！”
康澤頹然地坐在椅子上，這天的好興致被徹底破壞了。
一九四八年七月一日是康澤四十四歲生日。
這天一早，汽車、滑竿準備齊全，大小官員、衛士隊簇擁著康澤出城而去；在古亭山泉備下豐盛的宴席，舉行別具一格的生日野餐；還帶了行軍床，以備康澤酒後養神。
山泉叮咚，風輕草鮮，好不愜意。素喜附庸風雅的康澤站在虎頭山下，觀賞東晉《漢晉春秋》作者——習鑿齒的祠堂，興致極好。野餐之後，醉臥古亭行軍床，康澤本想謅幾句即興詩，不料觸動了四十四年人生之弦，思緒如燼蝶紛飛。
回眸人生，蔣介石可謂他的知遇恩師。當年從黃埔軍校畢業後，蔣介石送他到莫斯科中山大學深造。回國後，他把莫斯科中山大學左派學生的活動及名單一併密報蔣介石。此種特務才干大受嘉許，從此蔣就把他留在身邊，搞保衛、做侍從官，後又專事特務、黨務，成了“復興社”核心人物，是著名的“十三太保”中的一員。
復興社的使命即反共和為蔣介石排除異己，其組織成員遍及國民黨黨、政、軍及文教部門，軍隊中所有政訓人員都是複興社分子。康澤的權力之大，可以想見。抗戰開始，蔣介石為遮人耳目，將國民黨內的秘密組織CC派、復興社等合併起來，成立了公開的組織——三青團。蔣介石自兼團長，康澤就任掌握實權的組織處處長，並達七年之久。這期間，蔣介石對康澤言聽計從，康澤成了國民黨內紅極一時的人物。直到一九四六年，蔣介石要提高蔣經國在國民黨內的領導地位，命其取代了康澤的三青團組織處處長職務，以派康澤到美國“考察”青年工作為名將其閒置起來。
康澤的心冷了些日子，不料回國不久又受重用。他確實想不到自己能當上這個十五綏靖區司令官。蔣介石的許多得力干將，戎馬一生的黃埔軍校一、二期生也才是兵團司令、綏靖區司令，更多的還是軍長、師長。而他康澤黃埔軍校三期生，除了乾特務、黨務外，從未做過正規軍的師、團長。平步青雲，委以司令官，蔣介石算對得起他的。
上任前蔣介石召見康澤：“襄陽地處要衝，向來是兵家必爭之戰略要點，是保衛武漢、四川的重鎮，所以派你去。”
“校長放心，我知道此去責任重大。只是……那裡靠近豫西，劉鄧、陳賡的部隊都在向那裡靠，不知襄樊地區的兵力夠不夠？”
“這個……這個，那裡有三個川軍旅……我準備把六十五師、八十五師、二零三師，還可考慮二十師，也交給你指揮。這些兵力足夠對付那一帶的共軍了。”
召見之後，康澤卻開始憂慮，蔣介石說的四個師尚是畫餅；他沒有帶過兵，沒有正規部隊做本錢；襄陽現有的川軍兩個旅也與他從無歷史關係，恐怕難以聽調遣。他前思後謀，遂保薦川軍出身的郭勳祺做他的副司令，以便通過郭來掌握川軍旅。到底是搞特務出身，他還點名要了軍統通訊處副處長董益三，做他的情報處長。
年初，康澤到了武漢，發現情況很不妙。那三個旅，一個駐樊城，一個駐老河口，有一個還在河南。共軍的野戰部隊和控制區的地方部隊經常在豫鄂交界處活動，襄樊一日數擾，極不安寧。
康澤在武漢住了一個多月，蔣介石答應給他的幾個師仍沒能調來。此時中原正醞釀著大戰，第六十五師在河南商丘作戰；第八十五師是武漢行營直接指揮的機動部隊，不能調；第二十師在平漢線南段作戰，打得正激烈。本來兵力就不夠應付，目前襄樊一帶又無戰事，當然不能調他們來這裡“閒置”。國防部說得有道理，康澤只好作罷。但蔣介石還是出面，將第八十五師第二十三旅調往襄陽，作為保駕康澤的“御林軍”。
康澤雖不痛快，但再不好說什麼了。在國民黨上層混了這許多年，他深知內情；無論嫡系、雜牌，要想當官，特別是當大官，都得自己拉隊伍。有了軍隊，蔣介石就會給你封官；沒了部隊就沒了一切。因此軍事集團之間為了吞併別人的軍隊，什麼事都做得出。現在他康澤一下子要把幾個整編師統到自己翼下，這無異於剜別人的肉，談何容易？
三月初，康澤登上一架運輸機，從武漢起飛，到襄陽就任。當飛至襄樊上空的時候，康澤傳令飛機繞空一周。
襄陽的地理位置實屬少見。它從東到北再到西北，緊緊被浩瀚的漢水包圍著。樊城在北岸與其隔江相望，成了理想的橋頭堡。它的南面和西南與城緊密相接的是羊祜山、鳳凰山、虎頭山等幾乎成等邊三角形的幾個高地，地形險要，可瞰制全城，控制城南和城西的道路。虎頭山沿城西向北梯次而下，又有琵琶山、真武山幾個綿亙的山頭，像一隻粗壯的胳膊從南到西把襄陽抱了個結結實實。襄陽城就坐落在這一條水帶和一隻胳膊的當中。漢水自不易渡，幾座山頭又彼此呼應，實在是天賜一處易守難攻的險地。
《史記》載：“襄陽，上流門戶，北通汝路，西帶秦蜀，南遮湖廣，東瞰關越。欲退守江左，則襄陽不如建鄴；欲圖進中原，則建鄴不如襄陽。如禦流寇，則建鄴、襄陽乃左右臂也。”這座歷史名城乃古戰場久爭之地。戰國伍子胥點將練兵，東漢孫堅跨江擊劉表，三國關羽水淹七軍，皆在此處。那膾炙人口的“三顧茅廬”故事就發生在城西臥龍岡下的隆中；宋朝忠良岳飛也在此大敗金兵；明末李闖王率軍起義出師湖廣，曾在此建都稱王……
到了襄陽，康澤先察看城郭。那四周城牆高三丈餘，牆上雉堞處處，城牆頂寬二丈餘；城門厚重，鐵皮封包。北門臨漢水天然屏障；東、南、西均有寬兩丈、深一丈的護城壕環繞。康澤連聲稱讚：“有山有水有堅城，共軍來五個縱隊也休想攻下這鐵打的襄陽。”
他隨即部署了全區的防務：以戰鬥力較強的第一六三旅駐防襄陽西北的門戶老河口；以第一六四旅駐守樊城；以第一零四旅防守襄陽；以第二十三旅的教導隊、憲兵連和新成立的特務營等保護司令部。
康澤又命令加緊構築工事。羊祜山、虎頭山、十字架山等製高點都構築了大量碉堡、地堡、交通溝，並在交通要道、火力死角及廣闊地帶密布地雷，構成能相互支援的堅固防禦體系……
四十四年的人生歷程雖然陰氣森森，卻有獨特風光。四十四歲生日雖身處山城，但至尊至上，自有一番天馬行空之超然。直到下午三時許，康澤才打道而歸。
襄陽不大，司令官的生日自然是件了不起的大事，消息不脛而走。於是，當地的文武官員、鄉紳富賈都來慶壽了。康澤下令大擺酒筵，又邀來樊城的名角兒唱堂會。
高潮之時，女優為司令官輕抒水袖，吟誦“萬壽”。二處的一個參謀匆匆而入，耳語報告董益三：“共軍正攻老河口，來勢很猛。”
董益三愣住，顧不得煞風景，硬著頭皮向康澤報告。為了穩定司令官的情緒，他謊說已通知作處理了。康澤先是未聽明白似的，臉上沒有任何表情，繼而點點頭。他面上雖還保持著鎮靜，內裡卻已經慌了神兒，堅持了一會兒，讓堂會草草收場。
康澤慌慌張張到了司令部，副司令郭勳祺和情報處處長、作戰處處長都已在等候。他問明了情況，雖然難以置信，但還是對董益三說：“趕快，趕快報告給白總司令，請他暫時不要來！”
傍晚時分，康澤終於等到了老河口的詳細報告：
（1）戰鬥很激烈，雙方的傷亡都很大，不是佯攻的性質；
（2）共軍的口音多屬晉南豫北一帶；
（3）服裝有黑色和灰色兩種；
（4）武器裝備比較好。
郭勳祺說：“攻老河口的部隊必是一支野戰部隊。”
董益三說：“真是奇怪了。說他們不是野戰軍，仗不會打得這麼猛；說他是吧，也不可理解。突然之間，他們是從哪兒冒出來的？”
作戰處處長胡學熙面色慘白：“這股共軍來歷不明，戰鬥力又很強，我看還是謹慎為好！”
康澤看看郭勳祺：“副司令，你看怎麼辦？”
郭勳祺說：“我看他們是衝襄陽來的。不如把一六三旅撤到襄陽來，一可減少傷亡，二則加強襄陽的防守。”
康澤點點頭：“就這樣，下令一六三旅沿漢水南岸向襄陽撤退。”
第一六三旅從老河口撤出，向襄陽急退。不料半路上突然殺出一支共軍，第一六三旅驚魂不定，倉促應付，部隊被打得七零八落。
康澤重令第一六三旅回到襄陽“固守”，但第一六三旅旅長怕部隊拼光了，番號被吊銷；因此收攏部隊後不惜冒抗命之罪，向沙市方向逃竄，一去不復返。
烈日炎炎，萬山頂上怪石嶙峋，半人高的灌木遍山叢生。八九個身穿灰、黑兩種軍裝的人，在這里站了兩個多小時。八里之外就是襄陽城。
一個眼睛不大，個子不高，壯似小鋼砲的人放下手中的望遠鏡，問左右：“襄陽城有些什麼遠射程炮和重砲？”
“除八二迫擊砲，威力最大的就是八門化學迫擊砲了。”
“嗯，沒有遠程炮，這就好！”他甩了一把臉上的汗，又問，“敵人大山上的重機槍火力，能不能封鎖住我們東西進攻的道路？”
“幾個主陣地上的火力都被下面的小山擋著，不能直接封鎖我們的進攻道路。對進攻道路威脅最大的是琵琶山、真武山、文壁峰。”
他笑著猛擊掌：“哈哈……現在康澤算落到我們手裡了！”
他是王近山，三十八歲，劉鄧大軍第六縱隊司令員。這位叱吒風雲的戰將，在豫北戰役中負了重傷，傷癒後重新上場了。站在他身旁的是第六縱隊第十六旅旅長尤太忠、第十七旅旅長李德生、第十八旅旅長肖永銀，著黑色軍裝的是桐柏軍區司令員王宏坤、陝南軍區的第十二旅旅長。
豫東會戰正激烈，突然冒出一支攻襄陽的隊伍，這是劉伯承“棋局”中早就埋下的一枚棋子。
六月初，宛東戰役剛結束三天，劉伯承召開縱隊領導會議。大家以為司令員要作宛東戰役總結，不料一開頭他卻道：“我們中原區的任務是將戰爭引向蔣管區，利用敵人的人力、物力消滅敵人的有生力量，並把這個區域變成向東、向南、向西進攻的基地。中原局勢形同一盤大棋，敵我雙方大軍雲集，旗鼓相對。但是這盤棋也不是好走的，牽一發而動全身；一著走錯，全盤皆輸。中原有三山四水，我們依托三山逐鹿中原，把四河變成我們的內河。黃河、淮河已經變成內河。下一步，我們背靠武當山嚮東南發展。漢水流域是古戰場，我們要將漢水變成我們的內河。在劉峙、白崇禧、張治中集團聯合防線上，漢水區是其最大弱點。此地既可渡江，亦能入川，且是敵人之結合部，無法彌補。下一個戰役即向襄樊、老河口行動，先偵察情況，看准後突然捕捉守敵圍殲之！”
六月十三日，中野下達老河口、襄陽戰役的作戰命令，計劃以第二、四縱隊組成西兵團，以第六縱隊和桐柏軍區主力組成南兵團，由桐柏軍區司令員王宏坤統一指揮，於六月下旬向老河口、襄樊發起進攻。這時，華野粟兵團發起了豫東戰役。劉鄧從戰略全局出發，下令暫緩老襄戰役，速率第一、二、三、四縱隊赴平漢路箝制敵人援軍；但是，獨獨把第六縱隊留在唐河地區待命。
劉伯承及新到任的陳毅率部阻敵，第六縱隊司令員王近山心急如焚。大敵當前，為何單單將他們閒置一邊？他連電請戰，要求拉部隊上前線。劉伯承回電：“好好休息。”
中野第六縱隊能征善戰，越黃河，打定陶，巧端六營集，苦戰羊山，激戰汝河，戰功赫赫。在國民黨國防部的檔案裡有如下記載：
這個情報相當準確，不但摸清了指揮官的名字，連部隊的特點也掌握了。不過，第六縱隊其實是一支年輕的部隊，一九四五年十一月才組建。正由於新，劉鄧才抓得多、抓得緊，所以部隊的素質、戰鬥水平提高得極快。晉冀魯豫解放區的《人民日報》曾發表《向六縱學習》的社論，這是全區部隊中唯一獲此榮譽的部隊。
第六縱隊司令員王近山綽號“王瘋子”。他十五歲參加紅軍，每次戰鬥總是往前跑，直到當上了縱隊司令員，還改不了這脾氣；以至每次打仗總有六七個警衛員跟著他，一見他性子來了，就把他往後拖。他的“燒鋪草”精神全軍聞名：一有硬骨頭就搶著“啃”，上來就是破釜沉舟的架勢——他曰“燒鋪草”，即全豁出去了。久而久之，連毛澤東也知道了他這個“王瘋子”，戲謔地稱讚：“這個'王瘋子'，瘋得有水平呢！”
劉鄧十分鍾愛這位戰將，他們把他和他的部隊留在後方休整，當然是要派上用場的——六月底，睢杞打得最激烈的時候，漢水地區敵人無力顧及，劉鄧就把目光對準了襄樊。
鄧小平說：“這局棋，我們要出奇制勝。華野主力在豫東激戰，中野主力在平漢線牽著南線敵人，六縱正好出'邊車'襲取襄陽。”
劉伯承說：“是時候了，就出'邊車'！”
隨即中野指揮部命令王近山、王宏坤發起襄樊戰役。
第六縱隊雖是中野的“拳頭”部隊，但剛從大別山出來不久，人員、武器損耗很大，各旅又留下一個團在大別山堅持鬥爭。目前全縱只有六個團，連重武器也沒有。劉鄧提出他們的擔心。王近山表態：“今天立下軍令狀，我六縱堅決打！打得剩一個旅，我當旅長；剩一個團，我當團長；剩一個連，我當連長！”王近山真要被劉伯承的“引而不發”憋瘋了。
“王瘋子”並不是草莽之輩。接受任務後，他和王宏坤詳盡地分析了敵我情況，精密地運籌之後，於七月二日拿下老河口。七月四日，桐柏三分區部隊包圍了漢水北岸樊城，其餘各部沿漢水南岸逼近襄陽，戰役完成了第一階段。七月六日，戰役第二階段開始。
打襄陽，劉鄧均有指示。劉伯承說：“要多用點辯證法。在一定條件下，最危險的地方往往最安全、最重要。拿下這一點，全盤就得勝了。選擇何處下手，要靠自己用腦判斷了。”
鄧小平說：“打襄陽要縱觀全局，通盤計劃。像割肉一樣，先割哪塊，後割哪塊；割肥的，還是割瘦的，心中要有數。”
從萬山看地形回來，王近山就眼不離地圖了。一個將領要想在一幕偉大的戰爭戲劇中充任成功的演員，那麼他的第一個要務就是審慎地研究作戰的場地，這樣他就可能看清敵我雙方在形勢上的優劣利害。
兩天后，王近山請來了王宏坤和他的幾個旅長。他說：“我要破破例，撇開大山，從山下走廊直搗西門，攻破襄陽！”
王宏坤倒吸了口氣，未語。歷史上打襄陽都是先奪山，後攻城——襄陽的天然地形是穩當的攻城之道。
李德生說：“會不會遇到敵人城內外部隊的夾擊？”
王近山：“這幾天我一直在考慮一個問題——敵人固守依仗的是什麼？山。他們正是想用這些山和我們拼消耗、拖時間。若攻山，正中他們下懷。而如果我們撇開山，直接攻城，正如猛虎掏心。敵人猝不及防，大山的火力又夠不著我攻城部隊。如果敵人下山更不可怕——脫離了工事，不到兩個團的兵力，收拾他很容易。”
王宏坤：“剛才我覺得冒險，但聽王司令這麼一說，還是有道理的。”
旅長們對司令員的分析很感興趣。這幾位旅長都是王近山自己選中的，個個既有膽量又有靈氣。經司令員點撥，他們馬上就明白了他的思路。
肖永銀說：“劉司令員指示我們多用辯證法，說在一定的條件下，最危險的地方往往是最安全、最重要的。從襄陽城防看，主攻西門符合這個道理。”
王近山笑了：“英雄所見略同，我計劃正是主攻西門。”
李德生說：“攻西門一定要破三關——琵琶山、真武山、西關外的鐵佛寺。”
“好，刀劈三關！李德生，這個任務就交給你十七旅了。”
尤太忠見司令員考慮得相當成熟，連斬關的部隊都定了，忙道：“我們十六旅的任務呢？”
“有你打的——劈開三關後，分兵兩路，從東、西門直破襄陽，迫敵放棄大山。王（宏坤）司令員，請桐柏獨立團和陝南的十二旅仍繼續攻擊鳳凰山、文壁峰，造成我繼續攻山的假象，牽制迷惑敵人，以收出敵不意、攻其不備之效果。”
中野指揮部接到王近山“撇山打城，主攻西門”的作戰方案報告，很是讚賞。劉伯承滿臉是笑：“襄陽已在我掌中了！這個王近山，真機靈！”
陳毅用扇子敲打著桌子，說：“這個'王瘋子'，還是下險棋的高手嘛！”
鄧小平對部屬要求嚴格，不輕易表揚人，特別是對縱隊一級的干部，但此時也道：“王近山有兩個難得，一是別人叫苦的硬仗，他能主動要求去打，這是勇；二是打硬仗有講究，這是謀，二者兼得。”
中野當即回電王近山：完全同意作戰方案。睢杞已告大捷，白崇禧主力被箝制在周家口一線；對南陽王凌雲，已派二縱隊前往監視和阻擊，十天內援軍保證到不了襄陽。後顧之憂可完全解除，望按計劃加緊攻擊。
王近山命令部隊：“襄樊戰役不獲全勝絕不罷休，不完成三項任務不算全勝。”這三項任務是：第一，抓萬名俘虜；第二，繳獲化學炮；第三，活捉康澤。
七月九日，太陽的餘暉收盡，月亮還未升起，四門山炮開始攻琵琶山。
琵琶山不太高，兩個高大的碉堡如同一對蟹鉗聳立山頭，兇惡地踞阻在西關走廊上。濃烈的煙霧中，先鋒隊用鍘刀砍開了岩壁前的鐵絲網。
李德生的陣地指揮所一再靠前，衝鋒的命令剛下達，王近山的電話就追來了：“快！快！進攻要猛，不顧一切！深思熟慮是戰鬥前的事，現在要不顧一切衝上去！在敵人的火力下停止就是死亡！要叫部隊像瘋子一樣，突然壓服敵人！”
三營的戰士真像瘋了一般，團長苟在合和部隊一起衝，如猛虎下山。他們燃起了一堆堆篝火，這是戰事進展的標誌信號。王近山舉著望遠鏡——剛開始時橘紅的信號還在山腳下，二十五分鐘後到了山腰，不到一個小時“橘紅”上了山頂。
雖然琵琶山拿下來了，但激烈的爭奪戰我軍付出的代價也不小，第四十九團團長苟在合犧牲了。戰士們的刺刀上挑著仇恨，把山頭上的頑敵全挑死了。在第十七旅攻琵琶山的同時，陝南二旅、桐柏三分區以攻擊和夜摸的技術，先後控制了鳳凰山及鐵帽山陣地。
康澤正顧著西面，一看南面又失去兩處山頭，慌了。南山一丟，危及全城，於是又調兵加強南山。這正中王近山下懷。西面兵力一減輕，攻城部隊立即對準了真武山。
康澤顧此失彼，亂了陣腳。他的本事本來就不在指揮打仗上，這時只覺得腦袋越來越大，越來越沉，忙集合了大大小小的頭目研究對策。副參謀長易謙主張出擊，老等著挨打怎麼行？作戰處處長胡學熙堅持只能防守，出擊等於白白送命！
郭勳祺倒是穩得住，翻來覆去一句話：“堅守據點，不准退！”
吵嚷了半天，對策沒拿出來，徒增康澤的煩躁：“別吵了！還是向南京、武漢報告，請求速來援軍救襄陽。”
於是又引來新的爭吵。董益三堅持說共軍攻城部隊一共有五個旅，萬人左右。胡學熙說董益三的情報不可靠，攻城部隊至少有五六萬。董益三火了：“你這是謊報軍情！”
胡學熙冷笑：“好，好。我謊報，我言過其實！你把敵軍報得如此少，上面會給你增派援兵嗎？報告為了什麼？如果不撥援軍，情況這樣緊急，董處長，你拿出個良策來吧。”
董益三是情報處處長，他當然要考慮自己的利益：“多報要有根據。不然，上面查下來，我這個情報處長可不負這個責任！”
康澤自然希望多報，這樣可以一舉三得：一可以請求多派援軍解圍；二則既然敵眾我寡，如果僥倖打退敵軍，可居大功；三嘛，即便打了敗仗，城不能守，不屬無能亦屬無罪。康澤不動聲色，揮揮手：“好了。讓我考慮一下，報告由我來吧。”眾人離去後，康澤把胡學熙報的攻城部隊又增加了些數字，急電蔣介石、白崇禧。
白崇禧一直為自己地盤內有康澤這麼個特務頭子很不受用，接電後本不想理睬；但想到如果康澤被殲，共軍佔了襄陽，恰如後院失火，自己的日子也不好過；遂按下怨氣，電令康澤：“當即放棄樊城，秘密集中，全力固守襄陽待援。已令七師等部取道來援，因調兵需要時間，務須固守到七月二十二日。”
李德生率部劈開了第一關，又劈第二關。
真武山高且陡，明碉暗堡一層又一層。山下有河環繞，名曰檀溪。當年劉備逃離襄陽，跨水而過，說的就是這檀溪。
此山距城二里，攻城的隊伍一發起進攻，康澤即令化學炮向真武山轟擊。黃磷彈爆破後產生的二氧化磷滾滾沸沸，頃刻間，攻城的部隊窒息暈倒一片。後續部隊用濕毛巾勒住鼻、嘴，又往上攻。滿山的酸棗樹扎破了腳板；頭頂上敵機又來助戰，投彈掃射。但是，僅用了二十多分鐘，部隊就攻上山頭，摧毀了三十多個碉堡，佔領了真武山。
真武山號稱“襄陽城的一把鎖”。砸開了這把鎖，西門外擂鼓台的工事裸露無遺。據守在此的馬團長頂不住，逃進西門。
康澤聞訊，摔了電話。丟掉擂鼓台，共軍很快就會兵臨城下。據守南關的部隊也在呼喊頂不住。如果都撤下來，還得了？
康澤不得不殺雞給猴看了。但是康澤自己不拿這把刀，沒有自己的嫡係部隊，他不敢。可是他擅長陰謀——
胡學熙帶著馬團長來到司令部，說康澤要拿他是問。進了門，只有郭勳祺副司令一人在。郭一副憂慮萬端的樣子，對馬說：“啊呀！你呀你呀，怎麼把擂鼓台給丟了？康司令官發大脾氣，要嚴辦！他剛出去，一定要把你押起來呢！怎麼辦？”
胡學熙幫腔道：“康司令官的脾氣我們是清楚的，別看他平時話不多，脾氣一發，令出必行！這事要請副司令官想個辦法才好。”
躲在里屋的康澤焦急地等待馬的反應。馬團長連聲哀求：“副、副司令官，我全仰仗您啦！您無論如何得救救老部下啊……”
郭勳祺著急地在屋裡轉了幾個圈子，看馬面色蒼白、冷汗四流，才住了腳，道：“辦法倒是有，不知馬團長能不能辦到。”
“副司令官，您為我指活路，我咋能不走呢？您快說吧！”
“好。我問你，敢不敢回去，把擂鼓台奪回來？”
“這……”
胡學熙說：“康司令一回來，你可就……”
“媽的！我把擂鼓台奪回來！反正怎麼都是死！”
郭勳祺拍拍馬的肩膀：“馬團長果然是條漢子！立功贖罪，有種！”
這齣戲演得很成功，但是不但擂鼓台沒奪回來，連馬團長也被共軍“收”走了。
第十七旅將進攻的目標鎖定了鐵佛寺。
這是第三關，也是最難劈的一關。李德生帶著參謀長到前沿觀察，但見鐵佛寺與西門上的敵人成掎角之勢，兩處火力形成密不透風的交叉火網。若要硬攻，傷亡無疑太大。他們當下決定暫緩攻打鐵佛寺，部隊從地面轉入地下隱蔽作業，晝伏夜出，挖交通溝接近城關。
王近山又巧施一小計，令肖永銀率第十八旅隱蔽北進，突然兵臨東關護城堤，建立攻城基地。這樣城西、城東、城南就都有了攻城的解放軍，給康澤一個“迷魂陣”，使其判斷不清解放軍攻城的主攻點在何處。
白崇禧這小諸葛也被王近山迷惑了，他派出飛機偵察，又匯集各方情報，急電康澤：“根據……判斷，匪向我陣地西南面攻擊困難，損失重大，將轉用部隊向我東面攻擊。除飭空軍轟炸浮橋外，希注意加強城東南面之工事及守備。”
康澤判定攻城部隊不會再從西面進攻，急把六千多人的預備隊調往南門，以防中斷唯一可以與南山據點聯繫的通路。
李德生大喜，即率部從地面、地下雙路進攻，一舉拿下了鐵佛寺，掃清西關障礙，劈開了第三關。
康澤再無法維持這岌岌可危的局面，又向“校長”告急。
蔣介石正為豫東會戰的慘敗氣惱，康澤的告急又增加了他的憂心。全國戰場無一處不成頹勢，他寢食不安，心急如焚。他有三怕：一怕共軍進關；二怕共軍過江；三怕共軍入川。而襄陽要衝既可渡江，亦能入川，此戰略基地絕不能再出意外。蔣介石一面調集南北大軍急援，一面給康澤發了一封長長的電報安撫。
蔣介石電中所指南北兩方援軍，其北路即張軫所率的第十八軍第二十八、十、八十五師。他們接到蔣介石側援襄陽的命令，行動倒是不慢。但劉伯承早已料到蔣會有此舉，而以主力部隊將張軫部阻於上蔡、商水地區。他們連平漢線都不能過，更不用想接近襄陽了。南路援軍即白崇禧派出的第七、二十師。這兩個師駐紮確山，若遵蔣介石令“應取捷徑，晝夜兼程”，七天即可到達襄陽。但白崇禧不這麼認為。劉伯承用兵“詭誘”，一路上定會設下無數關卡、陷阱。所以他決定不讓他的第七師冒此風險，而是“以迂為直”，繞道而行，取國軍控制區為行軍路線，以防劉伯承“圍點打援”。
康澤讀了蔣介石那封長電，頓時思路清晰了不少。他考慮，反正共軍已圍住了東關、西關，南山再守也沒什麼大作用，即按蔣介石“集中全力退守城內”之電令，於七月十四日下午將南山守軍全部撤進城內，緊閉四門，固守待援。他並不知，他翹首以待的援軍一路被阻動彈不得，一路還在繞著遠道走。
大勢已成。
劉伯承高興地說：“戰役關鍵已過，下面該起網捉魚了！”
中野指揮部命令：“襄陽攻城部隊於七月十五日二十時三十分對襄陽發起總攻，破城殲敵，一定要獲全勝！戰法上，攻城的指導思想是集中絕對優勢的兵力，鉗形突擊。重點在西門。”
王近山部署：“第六縱隊於西門實施主要突破；陝南第十二旅、桐柏軍區第二十八旅分別從東北角和東南角攻城、各部會合地點為楊家祠堂康澤司令部。”
王近山把縱隊的三個旅全集中於西門外和縱深線上；全縱隊擁有山炮、戰防砲、迫擊砲共二十二門，也全用於西門。二十二門砲加上二十七挺重機槍編為四個火力隊，再配上三路縱隊的重兵，可謂無堅不摧了。
刀劈“三關”的第十七旅旅長李德生擔任破城指揮員。他帶著副旅長一直深入最前沿，詳盡地觀察之後，將敵人城上的地堡、炮樓、火力點繪成平面圖，編上號碼；再根據攻擊目標及自己部隊的火器性能一一分工對號，一個周密的作戰方案出來了。
王近山摸著沒有鬍子的下巴，笑了：“哈！你這個李德生，挺科學的嘛！”
生著闊闊臉膛的李德生此時三十剛出頭，他愣愣地回答：“劉鄧的兵嘛！”此話很中肯。無論是王近山，還是李德生，他們的部署、戰法都體現了勇、猛、準，是典型的劉鄧部隊戰鬥作風。
炎炎盛夏，城外嚴嚴密密圍著重兵，襄陽城內二個旅猬集一團。坐鎮楊家祠堂指揮部的康澤晚飯喝了半斤老白乾，大汗淋漓，卻令衛兵緊閉門窗。
康澤在給“校長”的複電中表示，“職當仰體座訓，堅忍鎮定，團結軍民，嚴明賞罰，誓以不成功便成仁之決心，期達固守待援之使命”。他時時期盼援軍頃刻到來，越盼越心焦。 “只聽樓梯響，不見人下來”，難道真要等到“校長”來電中所說的“最遲”之日七月二十日？據現在的情形看，襄陽城又怎能堅守到二十日？
門開了，胡學熙輕手輕腳走進來：“鈞座，城外靜得很。”康澤不語。胡學熙怕司令官熱出毛病，伸手欲推窗。
康澤喝住：“不開！”
他轉身又要去掌燈，康澤又是一聲：“不點！”
胡學熙正不知所措，郭勳祺走進來。胖子怕熱，進門也要開窗。胡學熙指指康澤，連連擺手。郭勳祺走近康澤：“司令官，城外沒有動靜，不妙啊！”
跟在郭勳祺後面進來的副參謀長易謙說：“會不會是共軍今晚要攻城？”
話音剛落，屋裡所有人只覺得頭嗡地一下，似乎屋頂、四壁都向他們擠攏來。就在此瞬間，大砲齊鳴，震天動地。
易謙驚恐地喊：“真的攻城了！”
郭勳祺對著窗外沖天的火光，罵道：“媽的，老子還沒見過這種陣勢，瘋了！”
胡學熙說：“上當了！共匪攻的還是西門。”
巨大的轟鳴吞沒了一切聲音。康澤指著胡學熙，嘴唇翕動。胡學熙走到他跟前，俯身下去。 “快！快問問西門怎麼樣！”
胡學熙擺擺手，湊到他耳邊說：“啥也聽不見，等炮火減點兒勢頭再問吧。”
窗櫺咯咯作響，地面簌簌震顫，幽暗的室內被炮火照得時而雪亮，時而橘紅。炮火持續了二十多分鐘，接著是激烈的機槍聲。
胡學熙終於要通了西城守軍的電話。城防仍在，只是形勢很緊。康澤看看郭勳祺，口氣很婉轉：“郭副司令，你看我們兩個，哪個到西城看看去？”
“當然，當然是我。”郭勳祺帶著胡學熙出了司令部，走到十字路口，聽到不遠處有槍聲，一驚，忙同西城聯繫。據報西城門被打開了一個小口，進來一部分共軍，人不多，幾十個。郭勳祺命令：“組織力量，拼死堵住！進城的共軍一個也不能讓跑掉，全部消滅！”
胡學熙問：“郭副司令，還到前面去嗎？”
“再往前走走吧，西門一攻破就全完了！”
康澤在司令部等消息，見跌跌撞撞跑進一個人。此人一見康澤，渾身篩糠，號啕大哭：“報告司令官，我該死！該死！我把炮丟了，我的砲全丟了呀！他們的人不知從哪裡來的……”
化學砲連連長的報告如五雷擊頂，一下子把康澤擊蒙了。這可是康澤對付攻城共軍的一張王牌。沒有化學炮，這怎麼得了？康澤立刻命令易謙：“趕快！趕快派人奪回來！一定要奪回來！快，趕快！”
派什麼人？只剩下一個特務營了。那也得去，化學炮是康澤的命根子。
特務營奉命而去，結果非但化學炮沒有奪回來，連特務營也給“搭”進去了。
郭勳祺、胡學熙倉倉皇皇回到司令部。 “西門完了。”郭勳祺似乎用盡了平生的力氣，癱坐在椅子上。
胡學熙用電話聯繫南城，開始說頂不住了；再聯繫，電話已經中斷。除了司令部範圍，外面的一切情況都不明了。
康澤讓衛士掌燈，用顫抖的手擬了急電，分發蔣介石、顧祝同、白崇禧；襄陽已陷，我已盡最大努力，現仍集中最後力量固守核心工事，待援！
康澤心灰意冷。援！援！援！都說來援，誰派的援兵都沒到，再求再催又有什麼用？他冷笑一聲，把剛擬好的電文稿伸向燭苗。郭勳祺一把奪了過來，讓人趕快發出。
聽著一陣鬆一陣緊的槍聲，幾個人都明白即將到來的結局。郭勳祺說：“我到碉樓去指揮！”他提著槍走了。碉樓自然是最安全的去處。他打仗到底比康澤有“經驗”，知道什麼時候該到什麼地方去。
易謙水性好，能口噙一根長麥稈兒在水中潛游。襄陽大勢已去，為了保命，他準備趁亂溜出城，但出司令部時卻很有一番臨危不懼的“大將”氣度，對康澤說：“司令官，不要著急，我到外面去查一查。”
不知康澤聽到沒有，他臉上沒有任何表情。風光了幾十年，康澤沒想到要栽倒在這個偏僻的小城。就自己這一身血債，落入共軍手裡，必死無疑。他打了個寒戰，猛地站起來，頭一沉，趔趄了幾步。胡學熙連忙扶住，命令衛士：“快扶司令官回去休息。”
“不！我去坑道。”司令部所在地是一所四周不接民房的舊式祠堂，四個角築有十分堅固的兩層碉樓，大院中心築有更堅固的三層主碉樓。司令官、副司令官的住室與中心碉樓有坑道相通。康澤認為這秘密坑道最安全，所以要進坑道，臨走還吩咐衛士給他找一頂鋼盔。
到了午夜，城東南方向連續升起紅色信號彈，彈頭閃著耀眼的光，孤線正指中心碉樓。胡學熙立即要通了郭勳祺的電話：“副座！共軍有信號指示，怕是要開始攻司令部了！您快來指揮防守吧！”
“深更半夜指揮什麼？等天亮再說吧。”
胡學熙急了，知道找司令官也無用，又不能就這麼束手待斃，跑來跑去，熱汗冷汗出了一身又一身。他弄了兩輛十輪大卡車，下令朝油箱射擊。汽油著火，兩輛十輪卡車噴起熊熊烈焰，照亮了幽幽的夜空。保衛司令部核心工事的部隊藉著火光照明壯膽，拼命地組織反撲。
襄陽城四門全部突破，第六縱隊接到劉鄧指示：“康澤只能活捉，不能抬來！要活的！”
中央軍委得到突破襄陽的報告，專電告：戰鬥中註意蒐集敵之密件，對二局工作甚有用。
王近山對旅長說：“康澤是國民黨的中央常委，大特務頭子。從他這裡得到的情報、密電、密碼，格外有價值。要活捉康澤！康澤司令部內所有的資料，一張紙片也不能漏掉！”
七月十六日晨，主攻康澤司令部的第十八旅第五十四團實施迫擊砲、火箭炮轟擊。碉樓上的守敵依仗著堅固的防禦設施，頑強抵抗，使進攻的步兵幾次未能衝上去。正面進攻不利，縱隊的山炮也拖不進城，無法摧毀堅固的圍牆工事。第五十四團參謀長張伯英帶著幾個連長，圍著這個矩形的核心據點動腦筋……
天剛亮，一夜未合眼的作戰處處長胡學熙就死叫活叫地把郭勳祺叫出來。郭勳祺有早晨用涼水洗腳的習慣，此時也顧不上了。
胡學熙說：“我剛才到碉樓頂層看了，城牆、城內幾個據點都掛上了白被單。我們徹底完了，就剩下這巴掌大的一塊啦……”
郭勳祺未接話茬，走到司令部正廳門前，對守衛司令部的部隊喊道：“兄弟們！我們的援兵馬上就到了！凡是拿起槍保衛司令部的，一律重賞關金券十萬元。”
他命人抬來了一大箱新印的關金券，當眾開箱。開始還點數，發到後來索性讓大家隨便拿了。
康澤戴著鋼盔從坑道走出來，很反感地皺著眉頭，徑直走進正廳內。
來了兩封電報。一封是蔣介石的：
康澤隨手燒了電報，望著灰燼苦笑。另一封是白崇禧的：
“屁話！”康澤大罵，嚓嚓幾下子把電報撕得粉碎。
炮火已經躥到院子裡了。康澤起身往門外走，與幾個衛士撞了個滿懷。衛士報告：“司令官！共匪已經……”康澤一聲不吭，奪門朝坑道跑去。
攻擊的砲火開始還不太激烈，一會兒就鋪天蓋地了。炮聲間歇，四面八方都有共軍喊話。頑抗的士兵的精神被徹底瓦解，整個司令部都在動搖，軍心完全崩潰。第三處一科長摔下帽子，大喊：“我們要投降！我們不能為他們送命！他媽的！他們發財，在南京享福，我們為的什麼？”
一呼百應，幾百人隨著喊：“我們要投降！我們不打了！”
有人喊：“董處長去見司令官！”
眾人用四川話應：“要得！要得！”
董益三和胡學熙一前一後走進坑道。
康澤頭頂鋼盔，盤著雙腿，老僧般席地打坐。他看到董益三、胡學熙，動也不動。胡學熙後退一步。董益三也被司令官這種樣子弄得心裡毛毛的，但還是硬著頭皮，俯下身，在康澤耳邊低聲道：“外邊的攻勢已經開始。我們的官兵從昨天到現在沒有吃飯，沒有睡覺；機槍子彈都打光了，幾支步槍是抵不住的。大家要求放下武器投降，推我們作為代表報告司令官，請您決定。司令官看怎麼辦？”
康澤未抬眼皮：“你們跟副司令官說去。”
董、胡急忙奔至碉樓，還未開口，郭勳祺先道：“你們不要說。我知道，援軍馬上就到。要兄弟們堅持，堅持就有辦法。”
話音剛落，院子裡就有人喊：“共軍進院子啦！”
“不打了！投降！投降！”
三人拔腿就跑。剛鑽進司令部，郭勳祺、董益三就被蜂擁而入的解放軍活捉了。
一批批放下武器的敵兵舉著手走出碉樓、坑道，就是沒有康澤。第五十四團團長急了：“必須抓到康澤！抓不到這個特務頭子，就不算完全勝利。找！挖地三尺也要把他找到！”
司令部各隱藏處、坑道里外搜了好幾遍，還是沒有找到康澤。
“再搜！沒有活的，也該有個屍首！”第六縱隊打掃戰場的部隊又開始尋找康澤。戰士們的口袋裡都有一張康澤的油印畫像。
副教導員要秉仁想了個辦法——尋找認識康澤的俘虜。他問到一個長得很清秀的青年士兵：“你認識康澤吧？”
“我……”
“你是乾什麼的？”
“我……我是康澤的衛士。”
“你不要怕，帶我們抓康澤去。”
這個衛士叫傅起戎，他戰戰兢兢地帶著搜索小分隊來到通向各碉堡的地道口，說：“可能就在這幾條坑道裡。”
坑道陰濕狹窄，小分隊用一支五節電池的大電筒照明，找了三個來回，還是沒有發現康澤。
“翻屍體！”又搜。坑道裡橫七豎八地躺著一具具屍體。翻到一個通往碉樓的拐角處，發現有個暗洞。戰士們用刺刀挑開擋在洞口的屍體，正要往裡挑，一條滿是血污的胳膊突然伸起來——他的雙腿上橫壓著一具死屍，脊背下枕著一具死屍。這是一個藏在死屍堆裡的活人。
傅起戎走近，驚叫“哎呀”，拔腿就跑。
要秉仁抓住傅：“他是誰？”
傅起戎渾身哆嗦：“我……我不敢見他……他……就是康澤！”
戰士們把這具“活屍”抬出坑道。康澤上身穿著綠襯衫，下著短褲衩，光著一隻腳，渾身上下塗滿了屍體上的血污。他一動不動，推也不動。
“再裝死狗，老子用刺刀捅你！”一戰士喊。
康澤睜開眼，慢慢爬起來。看他那一身血污，人不人鬼不鬼的樣子，要秉仁讓人端來一盆水，讓他洗。康澤一見水，端起盆子就喝。
一代梟雄，如此收場。
七月十六日，襄陽戰役結束。鄧小平說：“襄樊戰役的勝利，其政治意義不亞於軍事價值。”
中野對參戰部隊的表現甚為滿意。尤其是王近山和他指揮的第六縱隊積極求戰，勇擔重任，大智大勇，對戰役全勝起了重要的主導作用。劉伯承說：“襄陽戰役極似打籃球，雙方互相牽制，以一人乘機鑽隙投籃。”
七月二十三日，中共中央發來賀電：
襄樊戰役之後，華野發起濟南戰役，使華東、華北、中原三大戰略區連成一片。中野、華野兩大主力完全控制了中原和華東戰場的主動權。國民黨已經完全喪失了進攻能力，逐步以徐州、武漢為中心，收縮為劉峙、白崇禧兩個集團。至此，中原逐鹿，鹿死誰手已見分曉。
緊張、激烈、輝煌的中原會戰影響之深遠，在某種意義上可以這樣說：它是即將開始的規模更大的戰略決戰——淮海戰役的序幕和一次成功的實戰演練。
毛澤東興奮地打著手勢，左手握拳，夾著煙卷的右手從左拳上劃過去，越過拳峰：“解放戰爭好比爬山，現在我們已經越過山坡，爬過山頂。最吃力的階段已經過去，戰爭形勢的新轉折已經到來了！”
中原會戰的失敗震動了南京的國民政府。軍界中，稍微敏感一點的將領都惶惶然，感覺到了那逼人而至的不祥預兆。
八月初，蔣介石主持召開“三年來戡亂檢討會”。這是一次大型的軍事檢討會，國民黨軍界高級將領何應欽、顧祝同、白崇禧、林蔚、湯恩伯、杜聿明、黃百韜以及海、空軍總司令、聯勤總司令和國防部高級官員共一百二十餘人參加了會議。
八月三日上午九時，會議在南京國防部大禮堂正式開始。蔣介石身著戎裝，胸前佩掛國民黨最高勳章——青天白日勳章和杜魯門贈他的一枚勳章，表情肅穆。他舉目環視大廳裡上百位將領，目光裡湧動著一種複雜的情感狂濤，良久，開始致開幕詞：
“過去三年來剿匪軍事，我全體官兵犧牲奮鬥，固然有若干成就，但就整個局勢而言，則我們已無可諱言的是處處受制，著著失敗；到今天不僅使得全國人民的心理動搖、軍隊將領的信心喪失、士氣低落，而且中外人士對我們國軍的諷刺誣衊，令人實難以忍受。自從總理領導革命以來，絕沒有經過這樣危險的時代，也從來沒有遭遇這樣的恥辱。誠然，我本人應負主要責任。但是國軍將領委靡不前，沒有克敵制勝的旺盛精神，以致上面的任何戰略戰術都失去作用，都不生效力，也是一個原因。你們各級指揮員萬萬不可有失敗主義、悲觀情緒。現在我們無論海陸空軍、交通運輸，以及政治經濟社會各方面的力量，哪一樣不是超過共匪若干倍？共匪有哪一樣夠得上與我們相比？我們為什麼要動搖信心，自甘失敗呢？我個人蒙受如此的奇恥大辱，仍然要百折不回，繼續奮鬥，毫不灰心，毫不氣餒。
“本來抗戰勝利後，我個人的事業就可告一段落。但是我擔心你們搞不過共產黨，不是共產黨的對手，會生活不下去，沒有飯吃。為使黨內同志和廣大官兵能有生存權利，我才被迫勉強帶領大家幹。誰知我軍許多將領信心不足，作戰屢次失敗，很不爭氣，使我非常為難……但我既已負起責任，就一定為黨內同誌及官兵生存而奮鬥到底。望大家不要辜負我的期望，發憤圖強，努力奮鬥！”
一片掌聲。有些人眼睛濕潤，被總裁發自肺腑的悲涼激憤深深感動。
但並非人人為之感動。他把兩年來軍事失利的原因歸咎於前方各將領貪污腐化、貪生怕死、指揮無能，而對於統帥部在指揮上的失誤則虛晃一槍，不作檢討，這就不能不引起一些將領的反感。
第二天，國防部部長何應欽作軍事形勢報告。談到兵員、武器的損失情況，儘管遮遮掩掩，他也不得不承認：“兩年來，我軍損失兵員共三百餘萬人，步槍一百萬支，輕重機槍七萬挺，山炮、野炮、重砲一千餘門，迫擊砲、小砲一萬五千餘門，還有大批坦克、汽車、通信器材和各種彈藥無數。”
當何應欽坦率地，也是第一次把國軍失敗的真實情況公之於眾時，諸將領瞠目結舌，心弦顫動。
接著，白崇禧在大會上作長篇發言：“我們應有勇氣承認在戡亂戰爭中遭到的一連串的失利，而不能自欺欺人，諱敗為勝。此數月來，吾人受到的重大挫折有宜川一戰，胡宗南的劉戡部五個師全部被殲。其次是洛陽一戰，邱行湘被俘；豫東一戰，區壽年兵團的六個師和黃百韜兵團一部九萬餘人全部損失；老襄樊一戰，康澤被俘，戰略要城襄陽丟失。回顧抗日戰爭後剿共軍事開始的時候，我們實力以五比一的絕對優勢超過共軍。何以不到兩年，戰略上的主動權就從政府方面轉到共軍手中？吾人必須虛心檢討自己的缺點，自上而下徹底改正，戡亂前途，庶其有豸！”
接著，白崇禧又提出六條“戡亂”建議，其中有一條是專門對著蔣介石來的。他憤憤地說：“統帥部應尊重各級指揮系統的權力，上級不能超級指揮，下級不應越級報告與請示！”
全場掌聲大作，熱烈擁護。蔣介石微笑著，也拍了兩下手，回到官邸就大罵白崇禧“居心叵測”。
這天，蔣介石又看到了第九十三軍軍長盛家興的書面發言。盛家興稱：“共軍軍民一致，尊重人民利益，紀律嚴明，對我軍情況明了，戰術靈活巧妙，戰鬥力強，犧牲精神旺盛。國軍應效法共軍，不妨礙人民利益，爭取民眾，才不會成為聾子、瞎子。要效仿共軍經濟公開、愛惜士卒、紀律嚴明，才能提高士氣；要學共軍加強偵察、靈活運用戰略戰術、堅決進攻，軍官衝鋒在前才能提高戰鬥力……”
蔣介石勃然大怒：“娘希匹！搞這種東西純粹是長他人誌氣！這個盛家興，他在精神上早已成了共匪的俘虜！”
蔣介石旨在給將領們打氣，使其振作精神，以期挽回敗局。白崇禧轉移目標，盛家興又大長共軍威風，自然他要動怒。以後幾天，他給會議定了調子，不許再出現“偏頗”。
在黃百韜報告了豫東戰役經過後，蔣介石訓話說：“我認為共產黨陰險暴戾，深刻精到，機警疑忌，嚴密篤實，並沒什麼了不起，只不過懂辯證法。你們以後對辯證法要好好研究，才能對付他們。這次我發一本'辯證法'給你們，希望你們回去認真研究。”
果然一人發了一本“辯證法”，是黑格爾的書。盛家興發牢騷：“說我的精神已成俘虜，他一會兒讓我們學共產黨交黨費，一會兒號召我們學辯證法，又作何解釋？”
時任國防部第三廳廳長的郭汝瑰說：“想學也沒學對。共產黨學的是唯物辯證法，老頭子發給咱們的只有'辯證'，沒有'唯物'。”
大家竊笑。
會議期間，郭汝瑰把一本共產黨東北野戰軍印的《目前的戰略問題》附在文件後面呈遞給蔣介石。蔣介石不知道這本小冊子是毛澤東《中國革命戰爭戰略問題》和《論持久戰》的節選本，閱過感到“很高明”，遂批上“印發”二字，作為大會學習材料。與會者中有人讀過毛澤東的那兩本書，翻開發給的《目前的戰略問題》，目瞪口呆，驚愕地竊語：“這簡直成了毛澤東主義的學習大會了。”
大會後期主要是研究對付共產黨的策略。會務組把對付策略編成對答形式的冊子，下發各小組討論、學習。這些策略都未經縝密深入的研究，僅憑參謀們的臆想逐條寫幾句話即是。如“打破以農村包圍城市”對策，答案是“把農民爭取過來”。
如此滑稽，令人恥笑。有的人在此條上批語：“如果能把農民爭取過來，仗不用打就勝了，戰爭也根本不會發生了。”
如此這般，會議至八月七日結束。
蔣介石在閉幕詞中極力號召將領們“發揚國民革命精神”，“我們奮鬥之目標在於如何打破困難，如何消滅敵人，如何完成建立三民主義新中國之使命！如果不向這個方向去做，而仍如過去一樣因循苟且，令不行禁不止，勝不慶敗不救，腐敗墮落甘於暴棄，即便沒有敵人，我們也將遭遇天然的淘汰。”
蔣介石深為國軍將領三年來被俘之多、氣節之短而倍感恥辱，他鼓勵將領們“成仁”；“我軍將領應該堅毅果敢，殺敵立功；倘若不幸失敗，就應光榮地'成仁'。被俘是最可恥的事，與其生而辱，不如死而榮！”
蔣介石此時不會想到，這是他在大陸召開的最後一次全面的軍事會議。
一輛美國吉普車開進河南寶豐縣的皂角樹村，停在村口的一株大皂角樹下，等候鄧小平上路。
月光很好，沉睡的村子靜靜地沐浴在水一般的月色裡，只有中野指揮部的這座院落裡還亮著燈。
鄧小平將到西柏坡參加中共中央政治局會議，臨行前他們做了徹夜長談。直到三星落盡，東方泛白，三人才走出房門。
一聲高亢的雞鳴像一聲領唱，引發了村子裡此起彼伏的啼鳴。
陳毅：“好雄壯的大合唱！”
劉伯承抬頭望瞭望黎明的天空，未語。
鄧小平吟道：“雄雞一唱，東方即白。征程漫漫，任重道遠！”
陳毅：“小平同志也有詩興嘍！同志哥兒，等革命勝利了，我們組織個詩社好不好？”
鄧小平：“一言為定。”
劉伯承：“小平此一去回來，必然帶個'大動作'。”
陳毅：“看樣子，我們很快就要喝到長江水了！”
三人握別。吉普車在曦光中漸漸遠去，劉伯承、陳毅還站在皂角樹下。晨風陣陣，撩動著他們的衣襟。太陽在東邊露出了臉，中原大地又是一個晴朗的天。
決定中國前途和命運的遼沈、平津、淮海三大戰役即將開始。