第44章 第七章社會主義的計算（一）：問題的性質與歷史-2

二 我們並不是總能清楚地看出來，這種廣為流傳的信念是否建立在社會主義社會沒有經濟問題的明確判斷上，或者是否簡單地表明持有這一信念的人們不知道經濟問題是什麼。也許通常是後者，這根本不會使人驚奇。經濟學家所了解的重大經濟問題，以及他們認為在集體主義社會中也將不得不解決的問題，並不是那些目前在解決家庭問題的意義上由任何人所精心解決的問題。在完全競爭的社會，每人都不關心其他任何人的經濟問題，而只關心他自己的經濟問題。因此，在經濟學家使用的“經濟問題”一詞的意義上，沒有任何理由認為經濟問題的存在應該為其他人所知。但是，有限的資源在不同使用者之間的分配——這是一個經濟問題——與給個人帶來的問題相比，它更是一個社會問題。而且，儘管決策不是由任何人有意識地做出的，但競爭機制的確帶來了一些解決辦法。

毫無疑問，如果像這樣大體地提出上面的問題，那麼誰都會承認它的存在。但很少有人認識到它不僅在難點上而且在特徵上與工程問題根本不同。現代社會對工程特徵問題日益增長的迷戀使人們看不到具有完全不同特徵的經濟問題，或許，這就是經濟問題的性質越來越不被理解的主要原因。同時，討論這兩類問題所使用的日常術語也大大增進了這種混亂。 “在既定的條件下取得最大的成果”這個我們熟悉的術語囊括了這兩類問題的意義。例如，設法從既定數量的金礦中冶煉出最大數量黃金的冶金學家，想在盡可能短的時間裡用己知的人力建造一座大橋的軍事工程師，以及竭力要發明一種能使天文學家看到更遠的星球的光學儀器商等等，都關心技術問題。在上述每一情形中，目標的單一性決定了這些問題的共同特徵，目標具有絕對確定的性質（可能提供的手段都致力於這個目標）。如果為實現特定目標可能使用的手段指的是要花在價格既定的生產要素上的一筆固定的開支的話，那麼這也不改變問題的根本特徵：按照這一看法，根據既定價格來決定生產既定商品之最佳辦法的工業工程師，僅僅關心技術問題；儘管他可能談及他試圖發現最經濟的方法。但是，使他的決策實際上成為一項經濟決策的唯一要素，不是他的計算中的任何部分，而是當他在市場上發現價格時，他把價格作為其計算的基礎這樣一個事實。

一個社會所有經濟活動的指揮者必鬚麵臨的問題，只有在社會的不同需要之重要性的次序，用一種確定或絕對的方法來決定，以至總是得不顧成本地為某種需要提供準備時，才與工程師要解決的問題相似。如果對他來說，有可能首先決定用最好的方式把必要的供給，比方說食物，作為最重要的需要來生產，就像它是唯一需要似的，然後只有當某些資源在充分滿足食物需求之後還有餘留時，再考慮其它生產，比方說服裝的生產，那麼就不存在經濟問題。因為在這樣一種情況中，除了不能用在第一個目的上的資源外，沒有什麼東西留下來。這或者是因為它不能轉化成食物，或者是因為對食物沒有更進一步的需求。其標準簡單他說就是：是否已生產出了極大數量的糧食，或者是否用不同的方法可能會得到更大的產量。如果進一步要求為了其它目的而盡可能多地留下資源，那麼這個問題的特徵將不再僅僅是技術方面的了，而會呈現出一種完全不同的性質。如果一名工程師提出一種為了其它目的而留下大量土地但只留下很少勞動力的方法，而同時，另一名工程師則留下很多的勞動力和很少的土地，那麼，在缺少評價標準的情況下，如何確定數量哪一個更大？如果只有一種生產要素，上述問題就可能僅僅根據技術而被明確地決定，那樣，每一條生產線上的主要問題再一次成為一個從同一資源的任何既定數量中得到極大化產量的問題。每一條生產線上生產多少這個餘留下來的經濟問題，在這種情況下將成為一個很簡單而且幾乎可以忽略的問題。然而，一旦存在兩種或兩種以上的生產要素，這種可能性就不存在了。

因此，一旦我們為了不同的目的競爭可利用的資源，經濟問題就產生了。它產生的標誌是必須考慮成本問題。這裡的成本像其它任何地方的成本一樣，僅僅指既定資源使用於其它方面所得到的利益。無論這僅僅是為了娛樂而消磨的可能工作的時間，還是在一種可選擇的生產線上的物質資源的用處，都不會形成什麼差別，很明顯，在任何可能的經濟制度中都不得不作出這種類型的決策，不論在哪種經濟制度中，人們必須在既定資源的不同使用中進行選擇。但是，兩種可能方案的選擇不能像前面的例子那樣採取絕對的方式。即使經濟制度的指揮者似乎很清楚某個人的食物總是比另一個人的衣物重要，也決不必然意味著這個人的食物比兩個或十個人的衣物重要。如果我們觀察一下次要的基本需要，就會更明白這個問題是多麼關鍵。情況很可能是這樣，儘管社會對於增加一個醫生的需求比增加一個中小學教師的需求大，在醫生的培訓成本為教師的三倍的情況下，增加三個教師可能顯得比增加一個醫生更可取。

前面已經講過，在事物目前的秩序中，這樣的經濟問題不是由任何人有意識的決策來解決的，這一事實使得大多數人意識不到這種經濟問題的存在。在此意義上，是否生產某種物品和生產多少的決策就是經濟決策。但是，單個的人作出這樣一種決策僅僅是有關的經濟問題的部分解決辦法。作出這樣一種決策的個人以既定價格為基礎。通過這種決策，在一定程度（也許是很小程度）上影響這些價格，這一事實不會影響此人的選擇。這個問題的另一部分通過價格體系的作用來解決。但是，它以某種方式——這一方式只有通過系統地研究這個體系的運行時才能揭示出來——而得到解決。目前已有人指出，這種體系的運行，並不需要任何人都理解它。但是，假若人們真的不理解它，可能就不會讓它發揮作用。

在人們對經濟學家和工程師的相對功績之普遍評價中，很好地反應出這方面的真實情況。對大多數人來講，下面的說法大概不算誇張：即工程師是實際做事的人，而經濟學家則是背靠椅子解釋為什麼前人用心良苦的努力會受到挫折的可憎的人。在某種意義上，這並非不真實。但是，這種言外之意，即經濟學家所研究的而工程師可能忽略的要點，是不重要的並應該被忽略，則是荒唐的。工程師自己解決某個問題的雄心受到某種自發力量的限制，否則這個問題可能得到了完善的解決，而要了解這種自發力量，則需要經濟學家的專門培訓。