第29章 第四章知識在社會中的利用-5

五 如果我們可以同意社會經濟問題主要是適應具體時間和地點情況的變化問題，那麼我們似乎就由此推斷出，最終的決策必須要由那些熟悉這些具體情況並直接了解有關變化以及立即可以弄到的應付這些變化的資源的人來作出。我們不能指望通過讓此人首先把所有這些知識都傳遞給某一中央機構，然後該中央機構綜合了全部知識再發出命令這樣一種途徑來解決這個問題，而只能以非集權化的方法來解決它，因為只有後者才能保證及時利用有關特定時間和地點之具體情況的知識，但是，“在現場者”又不能光依據他有限然而又直接的對周圍環境的了解來做出決策。所以，仍然存在如何問他傳遞他所需要的信息以使其決策符合更大範圍經濟體系的整個變化模式這樣一個問題。

一個管理者需要多少知識才能成功地做出決策？哪些事件是他不能直接了解，而又與他的決策有關？他到底需要了解其中的多少呢？ 世界上所發生的任何一件事幾乎都可能對一個管理者應作的決策產生影響，但他卻並不需要了解這些事件本身，也不需要了解這些事件的全部影響。他完全不必要知道為什麼在特定時間內某種尺寸的螺釘需要量更大；為什麼紙袋比帆布袋更易搞到，為什麼熟練工人或某些機床暫時難以弄到，因為這些事與他全無關係。對他有意義的只是，弄到這些東西與弄到其它他也關心的東西相比的難易程度，或者他所生產或使用的替代品是否更為急需。所以，這總是一個與他有關的特定事物的相對重要性問題，他對改變這些事物的相對重要性的原因不會感興趣，除非它對他周圍的具體事物有影響。

正是在這方面，我前面所稱的“經濟運算”（即純粹的選擇邏輯）至少能通過類推來幫助我們認識價格體系如何能夠解決（事實上正在解決）這個問題。即使是掌握了某一小規模的自給自足經濟體系之全部數據的單個管理者，仍不能徹底弄清楚每次在資源的分配必須作某些小的調整時可能會受影響的目的與方法間的全部關係。純粹的選擇邏輯的偉大貢獻，的確在於它清楚地表明，即使是這樣一種單個的頭腦，也只有通過作出並不斷使用等值比率（或“值”或“邊際替換率”）的方法，才能解決這種問題。即他要給每一種稀有資源標上數字指標，這種指標不可能從這種特定的物品所擁有的任何特徵中得出，但它卻可以反映，或者在它身上集中了它在整個方法目的結構中的重要性。在任何小變化中，這個管理者必須考慮這些集中了所有有關信息的數量指標（或“值”），通過逐個調整數量，他就能恰當地重新作出安排，而不必從頭解決整個問題，也不必同時檢查其所有的分支部分。

從根本上說，在一個關於相關事實的知識掌握在分散的許多人手中的體系中，價格能協調不同個人的單獨行為，就像主觀價值觀念幫助個人協調其計劃的各部分那樣。下面，我們有必要來看一個簡單而常見的例子，以弄清楚價格體系的作用。假設在世界某地有了一種利用某種原料——例如錫——的新途徑，或者有一處錫的供應源已枯竭，至於其中哪一種原因造成錫的緊缺，於我們關係不大——這一點非常重要。錫的用戶需要知道的只是，他們以前一直使用的錫中的一部分，現在在另外一個地方利用起來更能盈利，因此他們必須節約用錫。對於其中大部分用戶來說，甚至不必知道這個更需要錫的地方或用途。只要其中有些人直接了解到這種新需求，並把資源轉用到這種新需求上，只要了解到由此產生的新缺口的人轉而尋求其他來源來填補這個缺口，則其影響就會迅速擴及整個經濟體系；而且，這不僅僅影響到所有錫的使用，它還影響到錫的替代品的使用，以及替代品的替代品的使用，還要影響所有錫製品的供應，其替代品，替代品的替代品的供應等等；而那些有助於提供替代品的絕大部分人，一點也不知道這些變化的最初原因。所有這些構成了一個市場，並非因為任一市場成員都須對市場整體全部了解，而是因為他們每個有限的視野合在一起足以疊蓋整個市場。所以，通過許多中介，有關的信息就能傳遞到全體成員。一個掌握所有信息的單一管理者本來可以通過下面這個事實得出解決辦法，即任何商品都只有一個價格，或更確切他說，各地的價格是相互關聯的，其差別取決於運輸費用等等。但是事實上，沒有一個人能掌握全部信息，因為它們全分散在所有有關的人手裡。