夫主將之法，務攬英雄之心。賞祿有功，通志於眾。故與眾同好，靡不成。與眾同惡，靡不傾。
本文三卷，雖顏日《太公兵法》，實工者師之學，非泥於兵法一途也。上卷論政（治國之原則），論軍（兵法，將才），皆統領之大要，權經之用變也。
“為政在人”。故本文先標宗旨，得人之要，首在得其心；如何得其心？則因人而異也。劉備之得諸葛，動之以義也。曹操之得龐德，養之以恩也。齊桓得管仲，示之以禮也。魏文侯得吳起，利之以祿也。高祖之用韓信，餌之以爵也。故“以餌取魚，魚可殺，以祿取人，人可竭”。下續論取天下之機，牧民之理，領眾之要。昔紂竭天下之財，武王散之。秦刑天下之民，高祖寬之。武王、高祖以此取天下，與民同好也。漢、隋之末，天饑民窮，复厚斂之。此與眾同惡，所以傾覆也。古之明君名將，用此理國而國治，以此治軍而軍振。昔田穰苴、趙奢、起、牧、廣、飛之將，靡不與士卒同甘苦，是以萬眾一心，戰而不殆。故與眾同好，義也。義之所在，天下赴之。
治國安家，得人也。亡國破家，失人也。含氣之類，咸願得其志。
本節承結上文，言人才之於國也，得之則安，失之則傾。昔魏用吳起，秦不敢窺西河。趙用李牧，匈奴不敢犯邊。吳斬子胥而國亡，越走范蠡而國弱。歷史之徑途，在乎二三之人才也。 “君子樂得其志，小人樂得其事。”君子藉事以伸志，故孔子云：“我待沽者也”，是用之在人也，故昔之賢主，莫不以求才為尚。
軍讖曰：“柔能製剛，弱能製強。柔者德也，剛者賊也。弱者，人之所助。強者，人之所攻。”
本節引古讖緯軍誌之言，謂柔可克剛，此論理事之法也。老氏雲：“人之生也柔弱，其死也堅強。萬物草木之生也柔脆，其死也枯槁。故堅強者，死之徒。柔弱者，生之徒。是以兵強則不勝，木強則兵。強大處下，柔弱處上。”又云：“天下莫柔弱於水，而攻堅強者莫之能勝，以其無以易之。”上論柔弱剛強之理盡矣，故剛為賊，人之所共棄。柔者德也，人之所附也。
柔有所設，剛有所施，弱有所用，強有所加，兼此四者，而製其宜。端末未見，人莫能知，天地神明，與物推移。變動無常，因敵轉化，不為事先，動而輒隨。故能圖治無疆，扶成天威，康正八極，密定九夷。如此謀者，為帝王師。
本節承上文，論柔、弱、剛、強之用，能兼此四者，相互為用，則奇正相生，變化無窮矣。其變無窮，則朕兆可隱，神而明之，因致而變化也。昔張良燒棧道，用柔也。韓信出陳倉，用剛也。趙奢破秦，吳起破齊，皆示之以弱，項羽破秦，韓信攻趙，皆形強而下之。善用之於兵也。劉邦降黥布，先以做下其勢，再以恩結其心，此用之於將也。故善用之者，取天下可得，理國則治，用兵則克，定四方，撫邊夷，無不應心。此乃王者之秘學，得之者，可為帝王師矣。
故曰：“莫不貪強，鮮能守微，若能守微，乃保其生。聖人存之以應事機。舒之彌四海，卷之不盈杯。居之不以室，守之不以城郭，藏之胸臆而敵國服。”
本節承上文，再伸柔、弱、剛、強之用。老氏雲：“弱之勝強，柔之勝剛，天下莫不知，莫能行”。蓋人之性，莫不以貪強好剛為事，鮮知守弱用柔之微妙也。若知柔弱之妙，則可養身，可以全生，可以保國。是故惟聖者能知此微妙，應機而立事，故有言：“是其塵垢批糠，將猶陶鑄堯舜者也”。其為用也，至矣！舒之則四海莫為大，退藏於密莫能小。視之無形，聽之無聲，搏之不可得，而其用變無窮也。
軍讖曰：“能柔能剛，其國彌光。能弱能強，其國彌彰。純柔純弱，其國必削。純則純強，其國必亡。”
本節引軍誌之言，必剛柔互濟，不可專執也。昔文王三分天下有其二，猶服事殷，此用柔也。至牧野鷹揚，孟津觀武，此用強也。項羽用兵垓下，夫差爭霸黃池，此純剛而亡。晉和五胡，宋偏江左，此純弱而削也。復次，諛信《哀江南賦》有言：“……於是朝野歡娛，池台鐘鼓，里為冠蓋，門成鄒魯。連茂苑於海陵。跨橫塘於江浦，東則鞭石成橋，南則鑄銅為柱，橘則國植万林，竹則家封千戶。吳(俞欠)越吟，荊艷楚舞……天子方刪《詩》、、定禮樂，際重雲之講，開士林之學。……”此亦蕭樑所以純柔而覆也。
夫為國之道，恃賢與民，信賢如腹心，使民如四肢，則策無遺所。適如肢體相隨，骨節相救。天道自然，其巧無間。
以上論以權應變，本節育以經理常。夫國以民為本，故推恩足以保民，此理國之大經也。而保民在任賢，任用之要在信。史嘗論崇楨，以君非亡國之君，臣實亡國之臣。此任不得賢，思所以不下於眾也。貞觀之治，太宗任臣如腹心，故上下如指，政通人和。此乃天道自然之理，用兵之道，亦如是也。故能萬眾一心，攻堅不潰，遇強而不亂。
軍國之要：“察眾心，施百務。危者安之，懼者歡之，叛者還之，冤者原之，訴者察之，車者貴之，強者押之，敵者殘之，貪者半之，欲者使之，畏者隱之，謀者近之，詭者覆之，毀者復之，反者廢之，橫者挫之，滿者損之，歸者招之。獲固守之，獲扼塞之，獲難屯之，獲城割之，獲地裂之，獲財散之。敵勸伺之，敵近備之，敵強下之，敵佚去之，敵陵待之，敵暴紱之，敵悖義之，敵睦攜之。順舉挫之，因勢破之，放言過之，四網羅之。”
本節所言，乃理國治軍之要領，亦承前文，闡剛、強、柔、弱之所變也。夫為政者，必察民心之好惡而措施，昔管仲之論四順：“政之所行，在順民心，政之所廢，在逆民心。民惡憂勞，我佚樂之。民惡貧賤，我富貴之。民惡危墜，我存安之。民惡滅絕，我生育之。能佚樂之，則民為之憂勞。能富貴之，則民為之貧賤。能生育之，則民為之滅絕。故刑罰不足以畏其意，殺戮不足以服其心。故刑法繁而意不恐，則令不行矣！殺戮眾而心不服，則上位危矣！故從其四欲，則遠者自親。行其四惡，則近者叛之。故知予之為取者，政之寶也。”故民有危困之兆，則安而解之。將有疑懼之嫌，則任而歡之。因勢叛者使還，冤者使昭，訴者得申，有功則雖卑可貴，有過則豪業必抑，必叛者推之，此所以杜漸防微，順人心也。昔先帝兵敗白帝，不罪黃權。諸葛用兵中原，寄情仲達。太宗拔薛禮於行伍，諸葛抑魏廷於同濟，皆此例也。夫尺有所短，寸有所長，善用人者，用其長才而不錄小過，劉備徇法正之貪，曲馬超之驕，用其才勇也。故貪欲者使得，善謀者使近，諂佞者遠之，遭毀者復之。橫強者挫其鋒，自滿者抑其氣。以上皆言理國用人之要，下續論將將用兵之道：“敵欲變者使來之，既服者活之，已降者脫其罪，此攻心為上也。攻城略地，視其險要，或據或守，或屯或走。已得之財物，與士卒共之，既獲之地，戰將鎮之。”昔高祖深用其理，而有天下。下續言臨敵之時，須察其虛盈動靜，因而乘勢，或摧或擊，或圍或鼓，皆隨機而用也。
得而勿有，居而勿守，拔而勿久，立而勿取。為者則己，有者則士，焉知利之所在。彼為諸侯，己為天子，使城自保，令土自處。
本節結上文，言兵貴神速，勿苟安一隅。已立之人，不可輕廢。昔項羽立義帝而弒之，立韓王而羈之，致六國離心，反則史家稱高祖豁達大度也。天下既定，天下者，天下人之天下也，惟有德者居之，分層制權，為上者如北辰，可垂拱而治矣！
世能祖祖鮮能下下，祖祖為親，下下為君。下下者，務耕桑，不奪其時。薄賦斂，不匱其財。罕搖役，不使其勞，則國富而家娛。然後選士以司牧之。
本節續論治國之要，蓋人性之弱點如是，皆能承上而不惜下，守舊而不達時變。故尊上為臣道之本，推下乃君道之要。理國之要在順民安眾，其重在經濟，故農耕以時，差役有節，如此則國富民強，可以教化矣！孔子云：“既富矣，則教之。”管子亦云：“倉凜實則知禮節，衣食足則知榮辱。”皆類此也。
夫所謂士者，英雄也。故曰：“羅其英雄，則敵國窮。”英雄者，國之幹。庶民者，國之本。得其乾，收其本，則政行而無怨。
前文曾言，治國以人才為要。今再申其義。教化在士，所謂士者，即英雄也，亦人才也。故云：“徵召人才，則不為敵用。是我有餘而敵不足。”昔六國之才，六國不能用，而悉奔秦，得一天下，即此例也。故人才為國之中堅，庶民為國之根本。苟能人盡其才，野無遺賢。民安其位，社會不平減少，則乾強本固，政令通行，國富而民強矣！
夫用兵之要，在崇禮而重祿。崇禮則智士至，祿重則義士輕死。故祿賢不愛財，賞功不逾時。則下力並，敵國削。夫用人之道尊以爵，贍以財，則士自來。接以禮，勵以義，則士死之。
本節續論用人之道，在示之以禮，餌之以祿。所謂“禮賢下士”，乃我歷代人君之秘術，網羅人才之不二法門。昔唐太宗使天下英雄盡入彀中，清初三朝亦倣此法，而奠三百年之基業。故賞賢不吝財，賞功不惜爵，於是遠近來歸，人才聚矣，復接之以禮，動之以義，結之以恩，則未有不肯為我用，此豫讓之所以論眾人國士也。
夫將帥者，必與士卒同滋味，而共安危，敵乃可加。故兵有全勝，敵有全國。昔者良將之用兵，有饋簞醪者，使投諸河，與士卒同流而飲。夫一革之酵，不能味一河之水，而三軍之士，思為致死者，以滋味之及己也。
軍讖曰：“軍井未達，將不言渴。軍幕未辦，將不言倦。軍灶未炊，將不言飢。冬不服裘，夏不操扇，雨不張蓋，是謂將禮。與之安，與之危，故其眾可合而不可離，可用而不可疲，以其恩素蓄，謀素合也。”故曰：“蓄恩不倦，以一取萬。”
本節續論領眾統御之學，謂為將帥者，必與部下同甘苦，共安危，此乃敵我消長之基因也。昔某將領兵，有饋醇酒一瓶，該將以不能味及全軍，乃傾之於河，於士卒同流飲之。夫一瓶之酒，豈可調一河之味？而士卒以主將不私一瓶之酒，皆願委之性命。下引軍誌之言：將必有禮。所謂將禮者，凡行軍作戰，士卒未飲，己不先飲。士卒未食，己不先食。嚴寒酷暑，服飾與士卒同，安危與士卒共。如此領軍，下感其思，必思效死。故以一當萬，百戰而不殆也。
軍讖曰：“將之所以為威者，號令也。戰之所以全勝者，軍政也。士之所以輕戰者，用命也。故將無還令，賞罰必信，如天如地，乃可使人。士卒用命，乃可越境。夫統軍持勢者，將也。制勝敗敵者，眾也。故亂將不可使保軍，乘眾不可使代人。攻城不可拔，圖邑則不廢，二者無功，則士力疲敝。以守則不固，以戰則奔北，是謂老兵。兵老，則將威不行。將無威，則士卒輕刑。士卒輕刑，則軍失伍。軍失伍，則士卒逃亡，則敵乘利。敵乘利，則軍必喪。”
本節續論將兵之道，根緣於號令、軍政、用命三者。號令者，眾軍之指南，士卒之所以遵循，將帥之所以寄命也。昔孫武斬吳王之姬，女子聞令而鼓舞，此軍令之威也。其次日軍政。軍政者，隨軍之政令措施，補給存養也。此乃養軍之根本，勝負之關鍵，不可不察。復次，論用命。用命者，士氣也。軍隊之士氣，在於統領者之威信與決心。故嚴賞罰，卹下情，三者乃備，而後可將兵。夫籌謀指揮，乃為將之事，而攻搏衝突，實操之於士卒。故非全才之將，不可當方面，未練之兵，不可使攻戰。昔魏絳戮楊乾而敵國懼，穰苴斬莊賈而晉師逃。故將無還令，如天如地。反之，則賞罰不明，號令不一，將威已失，士卒輕刑，約束不具，士卒逃亡。攻不能拔，圍不可破，師老無功，將孤眾叛。用之守則不固，戰則敗北，此謂之老兵。兵既老，則鬥志失，令不行，軍伍亂，敵乃乘焉，此敗亡之兆也。
軍讖曰：“良將之統軍也，恕己而治人，推惠施恩，士力日新，戰如風發，攻如河決。故其眾可望而不可當，可下而不可勝。以身先人，故其兵為天下雄。”
本節續論為將之道。謂良將之統軍，必推恩於眾，恕人如己，攻戰在前，逸樂在後，則士氣高昂，戰力日新。戰則如颶風之過野，飄忽不定。攻則如江河堤決，勢莫能當。其軍敵不能撼也。昔吳起為將，日與軍中下走，親如家人。嘗為小卒吮瘡，卒母聞之而哭，問之，曰：“昔其父亦因將軍之吮瘡，而生必死之念，今吾子又死矣！”
軍讖曰：“軍以賞為表，以罰為裡。賞罰明，則將威行。官人得，則士卒服。所任賢，則敵國畏。”
本節論賞罰之精神。凡團體士氣，皆以賞激勵，用罰勸善威眾。故賞罰平明，任人稱職，則威令行矣，威令既行，士卒成服有序。如此軍乃可用，敵國服也。
軍讖曰：“賢者所適，其前無敵。故士可下而不可驕，將可樂而不可憂，謀可深而不可疑。士驕，則下不順。將優，則內外不相信。謀疑，則敵國奮，以此攻伐，則致亂。夫將者，國之命也。將能製勝，則國家安定。”
昔公叔痤薦衛鞅於魏惠王曰：“不用則殺之。”恐為敵所用也，惠王不用其言。鞅奔秦，變法稱強，脅及魏土，魏王深悔之。文王見姜尚，齋戒而往。劉備之訪諸葛，三顧茅廬。桓公呼管子為仲父。此皆禮賢之風範。故為君之道，在能下士，所以得人也。為將之度，在沈毅，所以鎮下也。策謀之算，在深慮，所以求全也。策既定，則不疑，疑則予敵可乘之隙。故將者，國之安危所繫，任之得人，則能製其胜勢，不戰屈人，此國家所以安定也。
軍讖曰：“將能清能淨，能平能整，能受諫，能聽訟，能納人，能採言。能知國俗，能圖山川。能表險難，能製軍權。故曰：'仁賢之智，聖明之慮。負薪之言，廊廟之語，興衰之事，將所宜聞。'將者能思士如渴，則策從焉。夫將拒諫，則英雄散。策不從，則謀士叛。善惡同，則功臣倦。專己，則下歸咎。自伐，則下少功。信讒，則眾心離。貪財，則奸不禁。內顧，則士卒淫。將有一，則眾不服。有二，則軍不式。有三，則下奔北。有四，則禍及國。”
本節續論將才。謂將必清廉淨介，賞罰平明，加之訓整，則軍容肅穆，兵可用也。復次，為將者，須備納諫之度，容人之量，明足以辨察人情事故，知足以透闢地理天文，風俗民情。如是，其用兵也，則知險扼，達人和，順天時，衡勢制變矣。故為將者，必明如聖人，仁如賢者。而後察時代之趨向，酌古今之盛衰。以下回結上文，論將之道有七：一日求賢。賢者至，則能集思廣益。反之為拒諫，予智自雄，如是則英雄散，謀士叛。二日平賞罰。賞罰平明，士卒心服而眾用命。反之則倦怠不前，軍心離散。三日容人。容人則下樂從，敢於負責，事易竟功。四日不伐。功歸於下。一軍如城。五日遠諂佞。親君子則小人自遠。賢者自安。六日廉。廉不貪財，則姦無所生，愚頑可立。七日去色欲。古之名將，受命之日忘其家，臨陣之際忘其身。反之則士卒多淫逸，姦亂生矣。以上七端，將犯其一，則眾不服。犯其二，則軍容不整。犯其三，則兵不可用。犯其四，則禍及國家。
軍讖曰：“將謀欲密，士眾欲一，攻敵欲疾。將謀密，則姦心閉。士眾一，則軍心結。攻敵疾，則備不及設。軍有此三者，則計不奪。將謀洩，則軍無勢。外窺內，則禍不制。財入營，則眾姦會。將有些三者，軍必敗。”
本節論治軍用兵之道。謂謀慮必縝密深遠，內外無可乘之隙。士卒必萬眾一心，以一當百。用兵如風，貴在神速，使敵不備也。能會此三者，則將兵用命，權衡在手，自然如意。反之，論其禁忌。諜防不嚴，陰計外洩，則軍成被動，受制於敵。上下疑心，群情逸惑，則變生於內。將貪財，則好婪聚，亂源伏。將犯此，軍必敗也。
將無慮，則謀士去。將無勇，則士卒恐。將妄動，則軍不重。將遷怒，則一軍懼。軍讖曰：“慮也勇也，將之所重。動也怒也，將之所用。此四者，將之明誡也。”
本節論將誡有四：一曰“慮”。將無深謀遠慮，則策無所用，輔佐不安。二曰“勇”。將乏勇決，則軍心動搖。三曰“沉”。將無沈毅，則輕浮躁進，三鼓而竭，易為敵乘。四曰“不遷怒”。將遷怒，則下無所從，軍心散矣。下更引軍讖申明斯旨。所謂謀深慮遠，計出萬全，能持重，不輕敵，此大勇也。兵以怒動，則勢如江河。滿則溢，盈則洩，故為將者，宜善用其怒而不輕用之。昔李牧鎮邊，下請戰弗許，惟日犒牛酒與士卒嬉。牧察士卒氣盛情勃，乃開關一鼓破敵，可謂深明此理也。
軍讖曰：“軍無時，士不來。軍無賞，士不往。”
軍讖曰：“香餌之下，必有死魚。重賞之下，必有勇夫。故禮者，士之所歸。賞者，士之所死。招其所歸，不其所死，則所求者至。故禮而後悔者，士不往。賞而後悔者，士不使。禮賞不倦，則士爭死。”
上兩節皆引軍讖之言，其旨則一。謂得天下治天下，皆以人才為主。而得人之要，一在禮，一在賞。尤不可為禮不卒，為賞吝色。此乃歷代人君之秘術，亦為本篇之重心也。
軍讖曰：“興國之師，務先隆恩。攻取之國，務先養民。以寡擊眾者，恩也。以弱勝強者，民也。故良將之養士，不易養身。故能使三軍一心，則其勝可全。”
本節論軍國之道，亦即承申上文禮賞之廣義。謂攻戰之軍，先必重其思養，以現今術語言之，即厚其俸祿，提高其社會地位，以增強其榮譽心，而後乃可以寡擊眾，以少勝多。凡強弱易勢，在民心之背向。故攻取之勢，務先培其元氣，人民殷富，其心向之，其勢乃充。故良將之於下屬，厚於己身，用之則上下一心，可操全勝。
軍讖曰：“用兵之要，必先察敵情，視其倉庫，度其糧食，卜其強弱，察其夭地，伺其空隙。故國無軍旅之難而運糧者，虛也。民菜色者，窮也。千里饋糧，士有飢色。樵蘇後爨，師不宿飽。夫運糧百里，無一年之食。二百里，無二年之食。三百里，無三年之食，是謂國虛。國虛則民貧，民貧則上下不親。敵攻其外，民盜其內，是謂必潰。”
本節承上文，論國力之虛盈。亦即論用兵之欺敵與虛實，察敵情之微末也。舉凡用兵，必先知敵情。兵勢未交，察其國力，諸如糧薪、武器之生產存儲，已知強弱。察其民心士氣，地理山川，已知勝負。復次，補給後勤，為行軍之命脈，故兵軍未動，糧襪先行。昔高祖定天下，論功賞蕭何第一，蓋高祖爭天下，蕭何主後勤無虧，高祖無後顧之憂也。故國力未充，運補無方，上下不和，雖有兵，不可用也。
軍讖曰：“上行虐，則下急刻。賦重斂數，刑罰無極。民相殘賊，是謂亡國。”
本節承上文，亦乃察微之術，外則觀敵，內自訟也。凡居上不寬，則為下者必急躁刻薄。如是則稅重規煩，民多戾氣，此亡國之兆也。
本節以下，皆人君（領導者）察微知人之術，猶今之考核也。
軍讖曰：“內貪外廉，詐譽取名，竊公為恩，令上下昏，飾躬正顏，以獲高官，是謂盜端。”
凡人內貪欲而故示廉潔，以釣名沽譽。公事鄉愿以結私恩，致令公私不分，典章昏亂。而對上則粉飾高呼，此乃官中之盜。一國政風如是，則國必不久。
軍讖曰：“群吏朋黨，各進所親。招舉姦枉，抑挫仁賢。背公立私，同位相訕，是謂亂源。”
凡政風營私結黨，同惡相濟，則賢良不安，小人在位，其國必亂。
軍鷹曰：“強宗聚姦，無位而尊，威無不震，葛囗相連。種德立思，奪在位權，侵侮下民，國內讠華讠宣，臣蔽不言，是謂亂根。”
本節言國之豪族，雖不在位，然蔓如藤葛，勢可蕃天，或操縱經濟，或乾預人事，民受其欺，君受其蔽，臣不敢言。此猶言古之外戚，乃導亂之根本也。
軍讖曰：“世世作姦，侵盜縣官。進退求便，委曲弄文，以危其君，是謂國姦。”
本節言國之土豪，猶昔之惡訟，今之文化流氓也。此輩舞文弄墨，精通法律空隙，求一己之私慾，勾結惡吏，欺壓良民，乃國之奸民也。
軍讖曰：“吏多民寡，尊車相若，強弱相虜，莫適禁禦，延及君子，國受其害。”
本節言國之政治，法令繁雜，冗員過多，規章之繁，莫可適從，法令之設，繩良民而利小人，則吏無官格，民輕尊卑，眾乃離心，國受其害也。
軍讖曰：“善善不進，惡惡不退。賢者隱蔽，不肖在位，國受其害。”
本節言為君者，優柔寡斷，善善而不能用，惡惡而不能去，因循苟且，致奸佞當位，賢才逸隱，國受其損也。
軍讖曰：“枝葉強大，比周居勢，卑賤陵貴，久而益大，上不忍廢，國受其敗。”
本節言國之本弱末強，猶言昔之封建權臣，今之經濟集團也，此輩連黨勾結，以勢相脅，上欺其君，下剝小民，此敗國之本也。
軍讖曰：“佞臣在上，一軍皆訟。引威自與，動違於眾。無進無退，苟然取容。專任自己，舉措伐功。誹謗盛德，誣述庸庸，無善無惡，皆與己同，稽留行事，命令不通，造作苛政，變古易常。君用佞人，必受其殃。”
本節言風氣之流衍，當在位者一二人而已。昔楚靈王好細腰，女子有餓死者，唐太宗重詩書，唐詩乃成絕響。故上用佞幸，則訟風必盛。此輩孤假虎威，進退無節。剛愎自用，有功歸己，有過諉人。政無原則，不察民情，一以己之忖度。法無典範，制無恆章，一以己之喜惡。法煩令行，政令拖留，民受其殃，國受其禍。
軍讖曰：“奸雄相稱，障蔽主明。毀譽並興，雍塞主聰，各阿所私，令主失忠。”
本節言人君之為小人包圍也。凡大奸之人，必貌忠謹，伺人主之喜惡而浸語之。結黨逢迎，上下其手，各阿所私。使上失其聰明，不辨忠好。歷代君王，非大智者，鮮有不為其蒙蔽也。
故主察異言，乃睹其萌。主聘賢儒，奸雄乃遷。主任舊齒，萬事乃理。主聘巖穴，士乃得實。謀及負薪，功乃可述。不失人心，德乃洋溢。
本節總結全文。凡為上者，兼聽則聰，兼視則明。故察納眾言，始能廣其視聽，知事理之徵兆，窺忠奸之分野。任用忠賢，小人自退。明事理之演變，察歷史之遷移，用舊崇德，事易競功。徵野之遺逸，驗民情之好惡，國乃可治，其政必有可述。天下者，天下人之天下也。政者，眾人之事也。故國以民為本，政以民稱便，苟如是，則不失民心，其政必淳，其德乃充。
中卷
夫三皇無言，而化流四濟，故天下無所歸功。帝者體天則地，有言有令，而天下太平。君臣讓功，四海化行，百姓不知其所以然，故使臣不待禮賞有功，美而無害。王者制人以道，降心服志，設矩備表，四海會同，王職不廢，雖甲兵之備，而無戰鬥之患。君無疑於臣，臣無疑於主，國定主安，臣以義退，亦能美而無害。霸者制士以權，結士以信，使士以賞。信表則士疏，賞虧則士不用命。
本節乃中略之首段，言歷史政治之演變，其謀略之興，乃基之於社會形態之變遷，應時代之需要也。
上古三皇之時，社會形簡，人心樸質，為上者無言，而天下自化，於道德無其名而合其實，此莊子所謂“魚相忘於江湖，人相忘於道術”，故言天下無所歸功也。降五帝之時，乃法天之象，觀自然之理，察萬物之情，而定禮制儀。人民去古未遠，威能勸善合道，故雖有禮賞之設，而不以禮賞為用也。三代以還，社會形繁，交往日迫，故王者以德道防之，以律法繩之，設官分職，儀禮大備。然上下無疑，進退合節，此孔子稱先王之道也。春秋以來，王室失綱，詩禮之精神已失，諸侯爭霸，縱橫之術因勢大行。雖云動之以術，然必以信賞為根本，仍不離道德之範疇。觀乎此，則知三代以上，有謀略而不得其行。三代而後，則非謀略不足以製變。此乃歷史社會之推移，不可不知也。
軍勢曰：“出軍行師，將在自專。進退內禦，則功難成。”
本節承上文，言術略之用，在知人善任，權責相宜。故古之人主拜將，咸曰：“閩以外將軍制之”亦所謂“將在外，君命有所不受也。”蓋無論謀略軍旅，皆在乘其機勢，瞬息萬變，若遙制之，不悉實情，未有不敗者也。
軍勢曰：“使智、使勇、使貪、使愚。智者樂立其功，勇者好行其志，貪者邀趨其利，愚者不顧其死。因其情而用之，此軍之微權也。”
本節論知人善用，蓋人乏全才，勿以寸朽而棄連抱。故無論智、勇、貪、愚，皆有所用。智者使樂其志，成其事。勇者使快其志，竟其功。貪者解之以利而用其才。愚者動以情而用其力。此人性之心理分析，領導用人之微妙關鍵也。
軍勢曰：“無使辯士談說敵美，為其惑眾，無俊仁者主財，為其多施而附於下。”
本節續論知人用人。凡團體之中，應杜絕謠言，毋使惑眾也。仁義之人不可使掌財，以其仗義則輕財，至公私不分也。
軍勢曰：“禁巫祝，不得為吏士卜，問軍之吉凶。”
怪、力、亂、神，亂世之徵候也。故軍營機構，應嚴禁巫卜，此謠言之根本也。
軍勢曰：“使義士不以財，故義者不為不仁者死，智者不為暗主謀。主不可以無德，無德則臣叛。不可以無威，無威則失權。臣不可以無德，無德則無以事君。不可以無威，無威則國弱，威多則身蹶。”
本節總論君臣自處之道。凡為上之領導階層，須透徹人情，其用人也，或義或利，或思或禮，在因人而異，不可拘執。統領之道，咸取決於本身之條件，德威相輔而用也。故主暴則臣虐，主愚則臣昏，此物以類聚，理固必然。故上下之道，均以修德為先，以術輔之。此《大學》所言：“故天子以至庶人，壹是皆以修身為本。”上無德，則禦下不服，無威則令不申。下無德則不足以慮事，無威則不足以竟功。然臣道之自處，應如滿溢峭崩之理，功高威多，必震主遭忌，故前言功成身退，天之道。
故聖主禦世，觀盛衰，度得失，而為之製。故諸侯二師，方伯三師，天子六師。世亂，則叛逆生；王澤竭，則盟誓相誅伐。德同勢敵，無以相傾，乃攬英雄之心，與眾同好惡，然後加之以權變。故非計策，無以決嫌定疑。非譎寄，無以破姦息寇。非陰計，無以成功。
本節言聖賢之君治國，必觀歷史之趨變，鑑歷史之得失，而後製國家之典章制度。太平之世，天子六軍，備勢而已。亂世則以勢相侵凌，人心詭詐，盟約不足以約束，禮儀不足以規範。無已，必也用之權謀，延攬人才，非計策不足以知嫌疑，非詭奇不足以息姦智，非陰謀不足以竟事功也。
聖人體天，賢人法地，智者師古；是故三略為衰世作。上略，設禮賞，別奸雄，著成敗。中略，差德行，審權變。下略，陳道德，察安危，明賊賢人咎。
本節育三略之用，順時勢而已。聖者用事，順天道自然之理，行不言之教，治而無功，成而無名，自合於道。賢者應世，推物理，順人情，以成其德。智者則以史為鑑，觀盛衰之源，察得失之兆，以杜斬防微。故本書三略，上略乃應太平世而作，中下二略乃因衰世而作也。故上略之勢，以經治國。中略之勢，識人才，明權變。下略之勢，設道德之防，察安危之兆，明忠奸之辨，行權霸之術也。
故人主深曉上略，則能任賢擒敵。深曉中略，則能禦將統眾。深曉下略，則能明盛衰之原，審治國之紀。
本節承上文，言領導階層，必須熟知三略。人君深曉上略，則能任賢制勢，無為而治天下。深曉中略，則能將將統兵，出號施令以爭天下。深曉下略，則知觀古以鑑今，明盛衰之源，審得失之弊，此亂世立國之要也。
人臣深曉中略，則能全功保身。夫高鳥死，良弓藏。敵國滅，謀臣亡。亡者，非表其身也，謂奪其威，廢其權也。封之於朝，極人臣之位，以顯其功。中州善國，以富其家。美色珍玩，以悅其心。夫人眾一合而不可年離，權威一與而不可卒移。還師罷軍，存亡之階，故弱之以位，奪之以國，是謂霸者之略。故霸者之作，其論駁也。存社稷羅英雄者，中略之勢也，故勢主秘焉。
本節總結全文。凡為屬下者，亦不可不知三略。而中略為霸者之術，極其駁雜，其要在知人用人，通權達變，故為帝王之秘學，不肯輕洩。人臣深曉中略，外可收敵竟功，成事取位。其內用則知如何自處。蓋眾既合則不可卒散，權威既具則不可卒離。此基於勢也。鳥死弓藏，狐絕狗烹；猶人主刻忌，為上寡恩，此亦基於勢也。昔伍員、文種，深知霸略而不知自處，豈不惜哉。