資金密集型的日本半導體公司終究不可能是技術密集型的英特爾公司的對手。英特爾公司迄今唯一遇到的重量級對手只有八十年代的摩托羅拉。正如同羅馬帝國的崛起是通過在布匿戰爭中打敗原有的霸主迦太基而完成的，英特爾的崛起是靠擊敗老牌半導體公司摩托羅拉而實現的。摩托羅拉成立於1928年，早在二戰期間，它就是美軍無線通信的供應商。從六十年代起，它在通信和集成電路方面領先於世界。摩托羅拉比英特爾早兩年推出在小數運算性能上五倍好於8086的16位微處理器68000。68000這個名字是以它集成的晶體管數目六萬八千個而獲得的。而8086只有不到三萬個晶體管。當時，不少工作站包括惠普、太陽和已經不存在的阿波羅等等都採用的是摩托羅拉的處理器。在英特爾搞出80286的同一年（1982年），摩托羅拉推出了在性能上明顯好於80286的68010，繼續作為當時主要工作站的處理器。據說英特爾為了和摩托羅拉競爭在型號上耍了個小花招，英特爾公司第二代處理器本來應該命名為80186，但是英特爾將這個編號留給了一個不重要的輸入輸出處理芯片，而將它的系列處理器的編號一下跳到80286，不懂技術的人還以為英特爾的處理器比摩托羅拉高一代。在32位微處理器的較量中，摩托羅拉在技術上和推出的時間上完全佔了上風，它接下來的68020明顯好於英特爾的80386，除了被用於主要的工作站上，68020還並被蘋果選為麥金托什的處理器。
這時，英特爾公司從外部得到了強援。由於IBM PC兼容機的逐步普及，技術上相對落後的英特爾反而佔了更多的市場份額。雖然，摩托羅拉後來又推出了對應於英特爾80486的68030，但是，這時各個工作站公司都開始開發自己減指指令（RISC)的處理器，摩托羅拉只剩下蘋果一個用戶便很難和英特爾競爭了。幾年後，摩托羅拉乾脆自己也加入了RISC的行列做起PowerPC，十年後，隨著蘋果也開始使用英特爾的處理器，摩托羅拉徹底推出了微機處理器市場。
摩托羅拉並沒有敗在技術和資金上，八十年代以前，摩托羅拉在資金、技術各方面都明顯強於英特爾。在很長時間裡，它的處理器從性能上講要優於英特爾的同類產品。摩托羅拉之敗，首先是外界微軟的因素，即英特爾有了微軟這個沒有簽約的同盟軍。但是，摩托羅拉自己在商業、管理和市場諸方面也有很多失誤。如果摩托羅拉自己經營得當，它今天應該能通過精簡指令集的處理器守住工作站和蘋果的市場。
要分析摩托羅拉之敗，我們不妨來比較一下英特爾和摩托羅拉這兩個公司。首先，這是兩個不同時代的公司。總部在美國中部伊利諾斯州的摩托羅拉雖然也是一個高技術公司，也經歷了八十年代的信息革命，但是它的作態完全還是五六十年代的傳統的公司。雖然摩托羅拉對僱員在工資和福利上待遇不錯，但是公司和員工，基本上還是傳統的僱傭關係，公司內部管理層次較多，大部分員工基本上沒有多少股票期權。因此，公司的業績和員工的利益關係不大。英特爾公司則是一的典型的矽谷公司。每個員工的工作強度比摩托羅拉要大很多，但是每個人平均的股票期權也多很多。矽谷幾個比較好的學區的房子，不少被英特爾公司的早期員工買走了，而這些房子靠工資是一輩子也買不起的。幾年前，美國歷史頻道（History Channel）在節目中評論了中日甲午戰爭。美國的歷史學家認為，這是兩個不同時代軍隊之間的戰爭，雖然雙方武器相差不多，戰爭的結果不會有任何懸念，因為一個在專制的農業時代後期的軍隊很難打贏一個興起的工業化國家的軍隊。英特爾和摩托羅拉之間的競爭也是如此。
第二，兩個公司的統帥水平相去甚遠。英特爾公司八九十年代的CEO格羅夫雖然是學者出身，同時也是微機時代最優秀的領導者和管理者，他幾次被評為世界上最好的CEO。摩托羅拉公司由加爾文（Galvin）兄弟創辦，公司六十年代傳到了兒子手裡，八九十年代傳到了孫子手裡，是個典型的家族公司。俗話說富不過三代，這話果然應驗在加爾文家族上，三代人可以說是一代不如一代。孫子輩的克里斯托弗·加爾文雖然是被"選成"CEO的,但是如果他不姓加爾文，他永遠不可能是摩托羅拉的CEO，甚至進不了工業界的高層。
在業務上，半導體只是摩托羅拉的一個部門，而微機處理器又只是其半導體部門的一項業務，可是它對於英特爾來講卻是全部。因此，摩托羅拉即使完全退出微機處理器市場也不過是損失一些地盤，而英特爾一旦失敗，則會面臨滅頂之災。一般來講，華爾街總是希望一個上市公司有盡可能多的而不是單一的收入來源，摩托羅拉確實是這麼做的，它曾經在計算機的處理器、通信的數字信號處理器、對講機、BP機、手機和電視接收器等很多領域發展。結果每個領域都很難做大。英特爾公司做事情非常專注，直到今天，它一直集中精力於個人微機的處理器上。每一代產品的研發都是集中大量的人力和資金，每一次都是只能成功不能失敗。這就像一把散線和一股繩，一把散線很容易被一股繩扯斷。因此，專注的英特爾最終把計算機處理器的業務做得很大、很好，而業務多元化的摩托羅拉最後除了在微機處理器上敗給了英特爾，在手機上碰到了諾基亞，在信號處理器（DSP）上又敗給了德州儀器（TI）。很多人問我雅虎有沒有可能在搜索領域趕上谷歌，我明確地回答--沒有，因為雅虎不可能專注在這個領域。有時，一個好的公司不能完全按華爾街的意願辦事。
如果時光可以倒流，讓摩托羅拉和英特爾當時換個個兒，即IBM PC採用摩托羅拉的處理器，而將服務器廠家和蘋果交給英特爾。那麼二十年發展下來，摩托羅拉也很難成為半導體領域的老大，因為它內部的問題沒法解決。