上面的圖片是在九十年代拍攝的美國新澤西州弗倫翰公園(Florham Park)日落的照片。弗倫翰公園佔地十幾平方公里，大多是芳草地和森林，在森林中央，是一片中等規模的臨湖的工業園——這是筆者見到的最美麗的工業園。在那裡，每天都能看到天鵝在湖中悠閒地遊蕩，不時可以見到野鹿出沒。這裡原是石油巨頭埃克森美孚(Exxon-Mobil)的地產，1996年，這裡來了一個新主人——美國電報和電話公司(AT&T)實驗室。 1995年，如日中天的AT&T公司重組，分裂成AT&T、朗訊和NCR三家公司。 AT&T下屬的舉世聞名的科研機構貝爾實驗室也被一分為二。朗訊公司獲得了一半的科研機構和貝爾實驗室的名稱。劃歸AT&T的一半研究室組成了AT&T實驗室(後來更名為香農實驗室)，從原來的茉莉山(Murray Hills)搬到了弗倫翰公園。在那裡，出過十一位諾貝爾獎獲得者的AT&T實驗室，像一顆進入晚年的恆星，爆發出極強的、但也是最後的光輝，然後就迅速的暗淡下來。十年後AT&T和朗訊公司分別被SBC公司和法國的阿爾卡特公司併購。十年前，我在AT&T實驗室實習，當時大家的情緒都很高，實驗室的氣氛很像今天的谷歌。不少人的座位旁都放著上面這張美麗的夕陽照。現在想起來，它似乎預示著一個帝國的黃昏。
說起美國電話和電報公司，即AT&T公司，在美國乃至在世界上幾乎無人不知、無人不曉。該公司由電話之父亞歷山大·貝爾創立於1877年。電話的發明和AT&T公司的建立，第一次實現了人類的遠程實時的交互通信（雖然電報比電話出現的早，但它不是事實交互通信），並且使得平民百姓受益。從AT&T創立的第一天起，它就是龍頭老大，直到它被收購的那一天。但是，AT&T的擴展速度遠比今天的人想像得慢得多。它用了十五年(1892)才將生意從紐約地區擴展到美國中部芝加哥地區（當時從紐約到芝加哥一分鐘的通話費是兩美元一分鐘，而當時的一美元的購買力相當於今天的五十美元。今天在美國打國際長途，也不過十美分一分鐘）。三十八年後(1915)，它的生意擴展到全國（但是從紐約到舊金山的電話費高達七美元一分鐘）。四十八年後的1927，AT&T的長途電話業務擴展到歐洲。
一九二五年，AT&T公司成立的研發機構貝爾實驗室。貝爾實驗室是歷史最大的、最成功的私有實驗室。由於AT&T公司從電信業獲得了巨大的壟斷利潤，它拿出了產值的百分之三用於貝爾實驗室的研發工作。 （在很長時間裡，貝爾實驗室的人總是用不需為經費發愁這一條理由來吸引優秀的科學家到該實驗室工作）這使得貝爾實驗室不僅在通信領域長期執牛耳，而且在射電天文學、晶體管和半導體、計算機科學等領域領先於世界。它著名的發明除電話本身外，還包括射電天文望遠鏡、晶體管、電子交換機、計算機的Unix操作系統和C語言等等。此外，貝爾實驗室還發現了電子的波動性，發明了信息論，發射了第一顆通信衛星，鋪設了第一條商用光纖。在相當長的時間內，貝爾實驗室不僅僅是信息領域科學家的首選工作單位，也是基礎研究領域學者趨之若鶩的地方。那個時代進入貝爾實驗室的人是很幸運的。如果是個人物，他可以成為業界的領袖，甚至得到諾貝爾獎、香農獎或者圖靈獎。即使是一般的研究員和工程師，也會有很好的收入、可靠的退休保障以及受人尊重的社會地位。
AT&T在很長時間內壟斷美國並且（通過北電）控制加拿大的電話業務。一九八四年，根據聯邦反壟斷法的要求，AT&T的市話業務被分出去，根據地區劃分成七個小的貝爾公司。七家小貝爾公司從事市話業務，而AT&T公司從事長途電話業務和通信設備的製造。貝爾實驗室劃給了AT&T，從貝爾實驗室分出一部分，稱為貝爾核心(Bell Core)，劃給七家小貝爾公司。不久，貝爾核心因為七個和尚無水喝，很快就推出了歷史舞台，這當然是後話了。
現在，大多數人認為，這是AT&T走向衰落的開始。但我認為，AT&T並沒有因此而傷筋動骨。事實上，在接下來的十年裡，AT&T的業務得到長足的發展。雖然丟掉了市話服務，但是，它作為一個通信設備供應商，依然是市話通信設備幾乎唯一的供貨商。而且，雖然有MCI和Sprint兩個長途電話競爭者，AT&T仍然控制著美國大部分市場，利潤十分可觀，足以維持貝爾實驗室高額的研發費用，使得AT&T在通信和半導體技術上仍然領先於世界。到一九九四年，它的營業額達到近七百億美元，大致等同於今天它和SBC合併後的總營業額。
這一年，貝爾實驗室的總裁梅毅強(John Mayer)博士率大規模的代表團訪華，國家主席江澤民親自接見了他，足以說明對AT&T的重視。中國國家主席接見一個公司下屬機構的總裁，這次可能是空全絕後的。 AT&T當時可以說風光到了頂點。
既然一九八四年那次分家並沒有使AT&T公司傷筋動骨，那麼又是什麼原因造成了它的衰落呢？
上面的圖片是在九十年代拍攝的美國新澤西州弗倫翰公園(Florham Park)日落的照片。弗倫翰公園佔地十幾平方公里，大多是芳草地和森林，在森林中央，是一片中等規模的臨湖的工業園——這是筆者見到的最美麗的工業園。在那裡，每天都能看到天鵝在湖中悠閒地遊蕩，不時可以見到野鹿出沒。這裡原是石油巨頭埃克森美孚(Exxon-Mobil)的地產，1996年，這裡來了一個新主人——美國電報和電話公司(AT&T)實驗室。 1995年，如日中天的AT&T公司重組，分裂成AT&T、朗訊和NCR三家公司。 AT&T下屬的舉世聞名的科研機構貝爾實驗室也被一分為二。朗訊公司獲得了一半的科研機構和貝爾實驗室的名稱。劃歸AT&T的一半研究室組成了AT&T實驗室(後來更名為香農實驗室)，從原來的茉莉山(Murray Hills)搬到了弗倫翰公園。在那裡，出過十一位諾貝爾獎獲得者的AT&T實驗室，像一顆進入晚年的恆星，爆發出極強的、但也是最後的光輝，然後就迅速的暗淡下來。十年後AT&T和朗訊公司分別被SBC公司和法國的阿爾卡特公司併購。十年前，我在AT&T實驗室實習，當時大家的情緒都很高，實驗室的氣氛很像今天的谷歌。不少人的座位旁都放著上面這張美麗的夕陽照。現在想起來，它似乎預示著一個帝國的黃昏。
說起美國電話和電報公司，即AT&T公司，在美國乃至在世界上幾乎無人不知、無人不曉。該公司由電話之父亞歷山大·貝爾創立於1877年。電話的發明和AT&T公司的建立，第一次實現了人類的遠程實時的交互通信（雖然電報比電話出現的早，但它不是事實交互通信），並且使得平民百姓受益。從AT&T創立的第一天起，它就是龍頭老大，直到它被收購的那一天。但是，AT&T的擴展速度遠比今天的人想像得慢得多。它用了十五年(1892)才將生意從紐約地區擴展到美國中部芝加哥地區（當時從紐約到芝加哥一分鐘的通話費是兩美元一分鐘，而當時的一美元的購買力相當於今天的五十美元。今天在美國打國際長途，也不過十美分一分鐘）。三十八年後(1915)，它的生意擴展到全國（但是從紐約到舊金山的電話費高達七美元一分鐘）。四十八年後的1927，AT&T的長途電話業務擴展到歐洲。
一九二五年，AT&T公司成立的研發機構貝爾實驗室。貝爾實驗室是歷史最大的、最成功的私有實驗室。由於AT&T公司從電信業獲得了巨大的壟斷利潤，它拿出了產值的百分之三用於貝爾實驗室的研發工作。 （在很長時間裡，貝爾實驗室的人總是用不需為經費發愁這一條理由來吸引優秀的科學家到該實驗室工作）這使得貝爾實驗室不僅在通信領域長期執牛耳，而且在射電天文學、晶體管和半導體、計算機科學等領域領先於世界。它著名的發明除電話本身外，還包括射電天文望遠鏡、晶體管、電子交換機、計算機的Unix操作系統和C語言等等。此外，貝爾實驗室還發現了電子的波動性，發明了信息論，發射了第一顆通信衛星，鋪設了第一條商用光纖。在相當長的時間內，貝爾實驗室不僅僅是信息領域科學家的首選工作單位，也是基礎研究領域學者趨之若鶩的地方。那個時代進入貝爾實驗室的人是很幸運的。如果是個人物，他可以成為業界的領袖，甚至得到諾貝爾獎、香農獎或者圖靈獎。即使是一般的研究員和工程師，也會有很好的收入、可靠的退休保障以及受人尊重的社會地位。
AT&T在很長時間內壟斷美國並且（通過北電）控制加拿大的電話業務。一九八四年，根據聯邦反壟斷法的要求，AT&T的市話業務被分出去，根據地區劃分成七個小的貝爾公司。七家小貝爾公司從事市話業務，而AT&T公司從事長途電話業務和通信設備的製造。貝爾實驗室劃給了AT&T，從貝爾實驗室分出一部分，稱為貝爾核心(Bell Core)，劃給七家小貝爾公司。不久，貝爾核心因為七個和尚無水喝，很快就推出了歷史舞台，這當然是後話了。
現在，大多數人認為，這是AT&T走向衰落的開始。但我認為，AT&T並沒有因此而傷筋動骨。事實上，在接下來的十年裡，AT&T的業務得到長足的發展。雖然丟掉了市話服務，但是，它作為一個通信設備供應商，依然是市話通信設備幾乎唯一的供貨商。而且，雖然有MCI和Sprint兩個長途電話競爭者，AT&T仍然控制著美國大部分市場，利潤十分可觀，足以維持貝爾實驗室高額的研發費用，使得AT&T在通信和半導體技術上仍然領先於世界。到一九九四年，它的營業額達到近七百億美元，大致等同於今天它和SBC合併後的總營業額。
這一年，貝爾實驗室的總裁梅毅強(John Mayer)博士率大規模的代表團訪華，國家主席江澤民親自接見了他，足以說明對AT&T的重視。中國國家主席接見一個公司下屬機構的總裁，這次可能是空全絕後的。 AT&T當時可以說風光到了頂點。
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