慷慨激昂，義無反顧。亞細亞的“連鎖經營”之夢就這樣張開了狂熱而躁動的翅膀。
在不長的4年時間裡，亞細亞先後開出了15家大型連鎖百貨分店，其中，省內6家，均以“亞細亞”命名，省外9家均以“仟村百貨”命名。這家自有資本總額不過4000萬元的企業卻進行著一場投資將近20億元的超級大擴張。隨著北京店、上海店、廣州店的相繼開張，從表面上看亞細亞帝國版圖的疆域似乎在一天一天地延伸著。而且，一些連鎖店開張所造成的新聞轟動也的確讓王遂舟以及所有的局外人都呼吸到了迎面撲來的炙熱和興奮。其中，投資10億元的北京仟村百貨，在開張之日曾經創下日銷售額400萬元的奇蹟，讓京城傳媒大大爆炒了一番。
志存高遠的王遂舟的確是想打造一艘日不落的“亞細亞帝國”。對每家分店的建築、裝修風格，他都以自己心目中的“頭號洋對手”賽特為標準，務求豪華、超前。在建造鄭州亞細亞五彩廣場時，為了把它建成“國內規模最大、檔次最高的大型零售商場”，王遂舟在資金極度緊張的情況下仍然大筆一揮耗資8000萬元買下廣場前一塊1.2萬平方米的空地。廣州仟村開張後，王遂舟對當地營業員的服務十分不滿，於是下令從鄭州空運1000名營業員來，讓她們長期包住3家賓館、充當模範，而其成本之高則根本不在他的考慮範圍之內了。
由於追求豪華高檔，亞細亞連鎖商店的建造方案都一改再改，幾乎每一個連鎖店最後的建造費用都大大超出預算，僅五彩廣場一家，其最終結算的費用就高達5億元，超出預算1.5億元，超支嚴重使當初的預算形同虛設。
對投資浩大、負債深重的現狀，王遂舟其實也並非沒有感覺。可是，他拿到手的每一張經營預測書又都信誓旦旦地向他保證在未來的一到兩年內將迅速地收回投資成本，這一切又讓他頓感信心百倍。他知道自己在玩一個危險的遊戲，可是他相信只要遊戲還在進行，他就必定會有取勝的一天。他所有的信心都建立在“亞細亞的經營模式將戰無不勝”這一虛擬的定理之上。
可是，沒有一個人會料想到，王遂舟正在奔跑著的這條通往“中國零售連鎖帝國”的康莊大道竟是一條不歸路。一個十分令人震驚的事實是，亞細亞所有的連鎖分店，開業之日即虧損之時，竟無一例外。
1994年5月，南陽亞細亞商廈最早開業，其投資、裝修、營業面積都遠在鄭州亞細亞商場之上，王遂舟對它的預期是日均銷售超過100萬元，與鄭州亞細亞商場相當。而實際上開業第一個月，它只賣了40萬元，且呈日漸下滑趨勢。
王遂舟豈能讓這個亞細亞連鎖霸業中的“頭胎兒子”出師即遇不利，他馬上派出工作組，力求以整頓的方式提高銷售，並竭盡集團資源給南陽分店以支持。可是，再多的遠水畢竟灌不滿無底的大坑。這一年，南陽分店虧損114萬元，第二年，虧損額便劇增至623萬元；同年開業的濮陽分店，虧損593萬元；漯河分店，虧損990萬元；開封分店12月19日開業，10個月便虧損1234萬元。
這些無情的數字使王遂舟的自信心受到了沉重打擊。他認為自己過高估計了這些地級市的消費潛力，加上分店經營者的不夠賣力，共同導致了省內分店普遍虧損的局面。於是，他把更大的希望寄託在廣州、上海、北京等分店開業後的前景上。如果這些立足特大城市的重量級大店生意興旺、日進斗金，則省內分店的虧損便不值一提。
為了這些大店的開業，王遂舟和他的部下們算得上是嘔心瀝血。當時，各城市的籌辦人員每天只睡三四個小時，天天晚上開會到次日凌晨，王遂舟輪番到各地親自坐鎮，對幾十個部門負責人一一耳提面命，糾正他們的偏差、疏漏並佈置新的任務。幹部、員工們都熬得眼窩塌陷，臉色發黑，高燒、嘔吐、暈倒的現象時有發生。
1996年2月9日，廣州仟村百貨開業，雖然有許多節目表演，但圍觀的顧客只有數百人，未出現省內分店開業時的轟動場面。一兩個月後，上海店、北京店和成都店相繼營業，其開張場面儘管好過廣州店不少，可是在經歷了一段運營期後，營業額也迅速地滑到了警戒線。
隨著戰線的拉長，亞細亞連鎖店的成員遍布全國，王遂舟已不可能對各分店經營局勢有真正切實的了解和緊密控制。王遂舟日後曾感嘆：“當初只有一家亞細亞商場時可以輕而易舉做到的事，現在一下子變得那麼可望而不可即，只能聽任混亂局面發展到不可收拾。”
在這種常年的轉戰中，40歲未到的王遂舟已有力不從心之感。從前他的身體猶如鋼澆鐵鑄，似乎從來不生病，從來不知疲倦，甚至從來不打瞌睡，使所有認識他的人都驚嘆不已。但這時，他承認自己“感覺身體沒有年輕時那麼有勁了”。長期操勞帶來的頸椎病、腦血栓時常發作，無法強撐的時候只好住院治療。
同時，他還由原來的極度自信而逐漸變得迷信——從來沒有聘請過法律顧問的亞細亞卻在1995年正兒八經地請了一位“風水大師”當高級顧問。每一家仟村百貨分店開業，都要請這位“大師”看風水、擇吉日。 1996年初，上海仟村百貨本已定下了開業日期，請帖已發至政府官員、銀行領導、新聞記者及當地名流手中。但“大師”說這個日子不吉利，要往後推，於是籌備人員趕忙收回請帖，托詞解釋。北京仟村百貨開業前，“大師”說廣場上旗桿的位置不對，要移，王遂舟馬上下令把水泥旗墩扒掉，按“大師”指點方位挪移。
但是神靈顯然沒能給亞細亞額外的佑護。 1996年6月14日，鄭州亞細亞集團召開了有史以來最沉悶的一次董事會。王遂舟逐一介紹各地連鎖店經營情況：北京一天只賣七八十萬元，上海只有三四十萬元；省內幾個店每月虧損400萬元，北京、上海、廣州每月的虧損達2000萬元。他檢討說，我們當時年輕，沒有考慮到那麼多困難。 “但是既然走到了這一步，我的意見是還要繼續發展——現在氣勢有了，經驗有了，過了眼前這一段困難時期，說不定就能迎來一片光明。”
當時，各個分店的貨款其實都已極度缺乏，根本無法達到使供貨商滿意的程度。以上海仟村百貨總經理的話說，“商廈總經理學會了騙錢，配貨總經理學會了騙貨”。上海分店開業半年，拖欠貨款3800萬元。 “當時怎麼想的——先把貨弄來再說！這些貨的銷售款大部分被我們自己花了，付款連45％都不能達到。”
這種不算高明的騙術一旦被供貨商識破，其後果肯定不會太好。 1年後，上海仟村百貨關門，總經理被廠家軟禁數日，脫身後久未露面；一位留守的鄭州籍幹部，被憤怒的供貨商圍毆，打至吐血、昏迷不醒，上海的同事將他送到醫院。正當輸液時，另一撥供貨商聞訊趕來，到病床前拔掉針頭，將他架到黃浦江邊，再打至半死，方才棄下，罵罵咧咧而去。
1996年末，暴風雨終於傾盆而至。這年11月，天津亞細亞商廈倒閉，商品被哄搶一空。商廈負責人在向新聞界的談話中，透露出“本地投資環境不夠完善”之類牢騷。部分天津市政協委員十分不滿，要求政府有關部門調查事實真相，以正視聽。
到1997年初，西安亞細亞工貿中心已經籌備了將近4年，而開業的希望卻日益渺茫。 4年來貸款1億多元，在西安市已經貸不到錢了。
1996年7月以後，王遂舟由對各連鎖分店的插手過多，一轉而為不管不顧了。集團的絕大多數幹部，都不清楚他的行踪——他重新挑選了自己6年前的司機當貼身秘書，所有通信工具均由秘書掌管，任何人向他請示或匯報工作，都要通過這位秘書的傳話。
其間唯一的一次公開露面，是在這年秋天，他被《中國商貿》雜誌評選為“1995中國商界十大風雲人物”。已經許久未嚐到過榮譽滋味的王遂舟，懷著最後的欣慰心情，去北京領了獎。
在長期缺乏有力領導的情況下，亞細亞河南公司依靠著強大的慣性運行著：各分店禮儀隊員每天按時升旗、上操，經理們仍然每天在門口列隊迎接第一批入場的顧客，這一切從外表看來並無異樣。執法隊依然每天罰錢，但是他們無心統計違紀現像是否上升或下降，以及怎樣才能全面改善商場的紀律和服務。鄭州中心店每天都在鬧市區的高音喇叭做廣告：“亞細亞，河南人的驕傲？選鄭州人的榮光？選”聲調鏗鏘，異常刺耳。
10月18日，王遂舟回鄭州，參加集團公司董事會會議。會上，王遂舟語氣凝重地說：這次回來，看到商場大樓，就別有一番滋味在心頭——主帥無能，累死三軍。由於我的盲目、草率、想當然，帶來大批的干部、員工累死累活，而且效果不好。自己在不惑之年，才真正知道社會的複雜、人世間的殘酷，搞一個企業的太不容易，心裡非常慚愧。
他說：沒必要隱瞞我們的傷疤——現實非常嚴峻、非常惡劣、非常難以形容。河南幾個店今年1月—9月實際虧損4200萬元，正好虧掉一個鄭州亞細亞商場。外面的連鎖店，北京一個月虧1500萬元。西安10日發工資，9日給我打電話說沒錢，明天不發員工就要造反。財務處到北京用提兜提錢回去給員工發工資。
他亦厲聲指責了乾部們的無能：“每當我選定分店的總經理、配送中心的總經理時，每當我任命一位幹部的時候，我在老闆面前總是把你們吹得神乎其神、非常完美——這是我唯一可以自豪的資本。可是當我看到企業的經營現狀，再去回憶當初對你們的評價，真是天壤之別？選如果亞細亞垮台了，恐怕我的恥辱柱大些，你們的就在我旁邊。”
10月26日，亞細亞五彩購物廣場開業。當天的銷售只有100多萬元，以致購物廣場不敢對外公佈這個數字。王遂舟心情沉重地參加完五彩購物廣場開業典禮後，離開鄭州。當地傳媒記載，他走的那天，天陰沉沉的，深秋的鄭州，淒風苦雨，寒意襲人。
1997年3月5日，王遂舟召集亞細亞部分高層幹部，正式向他們宣布了自己的辭職決定。他說：“我們遇到了一些暫時困難，但是為河南省乃至全國商業蹚出了路，沒有白乾。我也得到了很多很多的教訓——我們每個人都得到了經驗和教訓。”
那一天是王遂舟的40歲生日。
10年前，“三十而立”的他如駿馬出征，一鳴而為天下知；10年後，“四十不惑”的他茫然四顧，以悲劇的方式結束了一段燦爛。
王遂舟離職後，亞細亞先後有數位總經理上任企圖挽救敗局。然而，這些後任者儘管用不同的語言和事實對王遂舟進行了批判和聲討，可是在具體的戰略上竟沒有一個跳出王遂舟的擴張模式。最奇的是一名總經理曾提出過十幾項規劃，其中有“上天”？穴與空軍合營“亞細亞航空公司”？雪、“入地”？穴承包北邙陵園，做死人的生意？雪及“動員十幾萬營銷大軍，開展'亞細亞網絡營銷'，年銷售額可達十幾億元”等等。由此可見，擴張的狂想酵母並非僅僅在王遂舟一人身上發作著。
亞細亞覆滅後，經濟圈不斷有人從各個角度總結著王遂舟的種種失誤。客觀而言，亞細亞的沒落除了以小搏大、擴張無度之外，也有宏觀上的原因。
1997年，在經歷了數年的持續增長之後，中國經濟步入了一個新的平台期，產業經濟尋找不到新的增長點，物價改革闖關未果，而在供求關係上則首次出現了由短缺到過剩的轉型。據當時的國內貿易部商業信息中心統計，1997年，全國249家大型百貨商場總計實現利潤27.7億元，比上年下降0.6％。其中133家負增長，佔53.4％；虧損31家，佔12.4％，比上年增長1倍。到1998年上半年，情況仍然在惡化，全國260家大型百貨商場的利潤總和又比上年下降7.5％，其中25％的商場出現虧損。
尤其讓亞細亞決策者茫然失措的是，也是在這一年，亞細亞模式的模仿對象、20世紀80年代世界最傑出的零售巨頭之一日本八佰伴公司也陷入了前所未有的經營困境。這年的9月18日，在全球擁有26家大型連鎖百貨商店的八佰伴日本公司因攤子舖得過大、負債不堪其重而向法院提出了公司更生法的申請，實際上也就是宣告了公司的破產。
八佰伴的破產及日後世界零售產業的發展趨勢表明，在20世紀90年代前後的中國商業生態圈，王遂舟所設想的連鎖零售百貨商場根本上是一條無法走通的不歸路。就如同恐龍之不見容於冰川紀後的地球一樣，從王遂舟計劃連鎖百貨商場的第一天起，他就走入了死亡谷，這已非能力、體制、資本、人才等等可以解決的，因為換了任何人，都行不通。王遂舟的所有失誤加起來，也比不上一條戰略選擇的失誤更為慘痛。中國古人有云，“識時務者為俊傑”。為企業家者，“識天時”是一項十分重要的素質。傑出的企業家與一般的企業家以及失敗的企業家相比，其根本的差異僅僅在於，一個有預感未來的能力，一個有現實的把握能力，一個則是過去的臨摹者，如此而已。
從40歲生日那天黯然辭職之後，王遂舟便不知所終，如同從人間蒸發。
在他離開亞細亞後，全國各地的仟村百貨連鎖店及河南境內的亞細亞連鎖店如同多米諾骨牌一般，以平均每4個月一家的速度倒閉。
1997年4月，成都新時代仟村百貨、開封、濮陽分店相繼停業；
1997年5月21日，廣州仟村百貨停業；
1997年10月25日，上海仟村百貨停業，當年度鄭州亞細亞集團面對近百件訴訟官司束手無策；
1998年初，西安亞細亞工貿中心轉由當地合作方控股，獨立經營；
1998年5月，鄭州亞細亞五彩購物廣場關門；
1998年7月，成都九眼橋仟村百貨商廈停業；
1998年11月，北京仟村百貨廣場停業，鄭州亞細亞集團首度對外宣布集團總負債6.15億元，資產負債率為168％；
1999年1月，北京仟村超市停業；
2000年7月，五彩廣場宣告破產，同時，已掉落到鄭州各大商場銷售額倒數第二的“大本營”鄭州亞細亞商場宣布面向全國重新招商……
激情燃盡，一個神話從終點又回到了起點。
然而，歷史的確已經在這樣的輪迴中悄然改變了。