在鋪天蓋地的廣告宣傳下，一種叫做“腦白金”的東西又來了。
跟以往所有誇誇其談的保健品相比所不同的是，“腦白金”似乎更“霸道”，它自稱“席捲全球”，並舉例說美國前總統克林頓、美國國會議員甚至教皇保羅二世都在服用“腦白金”。
但是，人們總不免還會有一個疑問：這是真的嗎？
2000年5月16日，武漢市衛生局發出公告，稱市場上只有珠海康奇有限公司生產的“腦白金”取得了衛生部頒發的《保健食品批准證書》，其批准證號為“衛食健字（1997）第723號”，其他以“腦白金”名義銷售的保健食品，一經發現，從嚴查處。也就是說，目前只有珠海康奇有限公司生產的“腦白金”是“真品”。然而，為尋找該“真品”的生產地址，《深圳周刊》兩位記者汪劍東、王漁卻頗費了一番周折。
他們在腦白金的包裝盒上看到了珠海康奇有限公司的地址：珠海市香洲區南坑工業區九棟。正當他們欲前往核實地址的真實性時，《中華工商時報》濟南站的記者來電稱，濟南亞細亞藥業有限公司訴珠海康奇有限公司經營腦白金涉嫌不正當競爭一案中，濟南市中級人民法院按該地址送達訴狀，竟找不到這家企業。
這兩位隨即電話採訪了濟南市中級人民法院知識產權庭負責審理該案的商姓法官，他進一步證實了以上說法，並稱該地址確實存在，但沒有找到人，也沒有珠海康奇有限公司的標誌。
終於，在5月10日的江蘇某商報上，兩位記者找到了答案。該報一版有一個不太顯眼的短消息，說珠海康奇有限公司的“腦白金”，實際是產自江蘇武進市一家食品廠，珠海康奇有限公司因此涉及“偽造產品產地”，被無錫市工商行政管理局處以40餘萬元的罰款。
原來，珠海康奇有限公司的“腦白金”出自江蘇武進。
6月28日，《深圳周刊》記者赴江蘇武進市進行採訪。經過多方查詢得知，武進市戴溪鎮一家名為“天龍”的食品廠生產“腦白金”，該廠生產“腦白金”是接受了珠海康奇有限公司的委託進行加工的。
《粵港信息日報》的記者在2000年2月初追踪腦黃金與腦白金的關係時，按腦白金包裝上的地址尋找珠海康奇有限公司，卻找到了巨人集團公司的總部。該報記者進入巨人集團總部摸到四樓，四五間辦公室部分亮著燈，有位小姐在裡頭接聽電話，記者迎面撞上的是一個中年男子。記者自稱是來找珠海康奇有限公司做“腦白金”生意的，問他是不是珠海康奇有限公司的。中年男子立刻說：“我是巨人的，我在這裡值班，這裡不是珠海康奇有限公司。”但記者跟著他走進辦公室時，一眼就看到牆上貼著“珠海康奇有限公司通訊錄”，巨人集團某負責人的名字就出現在這份通訊錄裡。記者問：不是珠海康奇有限公司怎麼會有這份通訊錄在這裡？對方一直未作解釋，並試圖阻攔記者抄錄通訊錄。
珠海康奇有限公司在工商行政管理局註冊的法定代表人是“張玉生”，與1996年巨人集團的總裁助理是同樣的名字。這位總裁助理“張玉生”1991年就進入巨人集團，現年41歲，目前仍擔任巨人房產開發公司的法定代表人。巨人房產開發公司成立於1994年，當時的法定代表人是史玉柱。 1996年12月，變更法定代表人，巨人集團任命當時的總裁助理張玉生擔任巨人房產開發公司的法定代表人。雖然目前還無法確認珠海康奇有限公司的張玉生就是巨人房產開發公司的張玉生，但這決不是一般的“巧合”。
那麼，巨人集團是否表示過要搞“腦白金”呢？
根據《南方周末》的報導，1998年8月1日，史玉柱和希望集團老總劉永行在廣州華泰賓館有過這麼一段“對話”。
劉永行問史玉柱：您現在做什麼？
史玉柱回答：主要還是做保健品。我們開發了一個新產品“腦白金”，去年批下來，年初試銷的效果還不錯。
根據珠海康奇有限公司對腦白金做的宣傳及武漢市衛生局的公告，到目前為止只有珠海康奇有限公司生產的“腦白金”得到了國家的批准，這是否就是史玉柱所言的“腦白金”呢？
史玉柱同時還對劉永行說，我現在重新註冊了一家公司，與巨人集團全面脫鉤。在同期採訪過史玉柱的原《南風窗》記者周漢民向媒體證實：史玉柱所說的重新註冊的公司就是珠海康奇有限公司。
珠海康奇有限公司有關“腦白金”的諸多宣傳材料中，對“腦白金”的闡釋充滿了“科學”的味道：“人腦由大腦、小腦、腦幹、腦垂體和腦白金體組成。以前人們以為腦垂體是人腦的核心，20多年前科學家們才發現人腦的核心是位於大腦正中央僅有黃豆粒大小的腦白金體。”“腦白金體分泌出來的物質為腦白金，它是腦白金體的信息傳遞者，為人體機能的最高主宰，人壽去留的統帥。”“隨著年齡的增長以及現代生活中緊張的生活節奏和工作壓力等的影響，腦白金的分泌減少，使人體各組織、器官的正常運作受到干擾，並隨之產生各種病症。”
這些是有關腦白金的宣傳中最具代表性的語句，它們被分解成多個版本四處播散。幾乎令普通讀者難以懷疑腦白金體的存在以及腦白金的重要性，因為這是人體“生理結構和機理”決定的，是深奧的“醫學解釋”。
然而，真正的“醫學解釋”又是怎樣的呢？
據資料記載，1983年愛爾金氏在脊椎動物的間腦頂部發現了一個像松子大小的腺體，稱其為“松果體”。松果體分泌褪黑激素（Melatonin），中文譯成“眠納多寧”或“美樂通寧”。美國的衰老研究專家們發現褪黑素在改善睡眠方面有著深遠的意義，因此，在美國、歐洲、日本等地先後掀起了服用褪黑素的風潮。國內自1994年開始對褪黑素的生產工藝進行研究，其中以安徽醫科大學臨床藥理研究所的研究最為詳盡。 1996年研究獲得成功，並取得了比國外純度還高的產品，但任何研究人員都未稱其為“腦白金”。到目前為止，獲准我國衛生部批准的“衛食健字”、“衛進食健字”的褪黑素類產品共63個，腦白金和松果體素、美樂健、康麥斯美寧等並列其中。
根據腦白金的成分標註，珠海康奇有限公司所稱的“腦白金體”實際上就是松果體。一位醫學教授稱，從生理解剖學上說，人體內根本沒有什麼腦白金體，而只有鬆果體。那麼，珠海康奇有限公司為什麼要把“松果體”稱做“腦白金體”呢？濟南亞細亞藥業有限公司總經理助理陳強認為，珠海康奇有限公司利用外文音譯給中國人造成概念上的混淆，以“偷換概念”的方式讓中國消費者誤以為人體中有“腦白金體”，它能分泌“腦白金”，珠海康奇有限公司生產的是腦白金，而其他公司生產的只是褪黑素而已。
退一步說，如果“腦白金”是“褪黑素”的“俗稱”的話，便又有一個問題浮了出來——珠海康奇有限公司的“腦白金”以其膠囊和口服液的複合體使人難以分清到底哪個是“腦白金”。
珠海康奇有限公司“腦白金”的配料表是：
膠囊：Melatonin（褪黑素）、澱粉。
口服液：低聚醣、山楂、茯苓、水。
在珠海康奇有限公司“腦白金”的宣傳材料中，一直被反复提出的一個說法是：“國家主管部門批准的真正腦白金是由膠囊和口服液組成的。”
但按它自己對“腦白金”是由人腦中的“腦白金體”分泌的物質的闡釋，以及上述說法，人腦中的“腦白金體”似乎還能分泌山楂、茯苓等中草藥物質，這顯然是違背起碼的科學規律的。
否則，排除了人腦分泌“山楂、茯苓”的可能性之後，珠海康奇有限公司所稱的“腦白金”無非也就是“褪黑素”而已。
在市場上曾經有一本叫做《“腦白金”席捲全球》的小冊子，隨同珠海康奇有限公司的“腦白金”產品贈送。這本由維虹著、嶺南美術出版社出版的書，站在“人類的一次重大發現”、“劃時代的神奇物質”角度，大肆鼓吹“腦白金”的“神奇功效”。
比如：
腦白金控制著人體的免疫系統……當發現外界侵入病毒或出現癌細胞時，腦白金迅速指揮免疫系統殺死外來之敵和內疾；
老年人在長期服用腦白金之後……返老還童就可以實現；
腦白金給女人以根本、永久的美麗；
一位服用腦白金的老人110歲才去世，並在100歲時生了一個胖娃娃；
“腦白金”的唯一“不足”就是有可能導致社會性犯罪的增加，而且性犯罪的年齡也會增大，因為一個長期服用“腦白金”的老年人，其性能力與年輕人幾乎沒有差別……
由於以上個案依作者所說均“發生”在美國，記者很難考證其真實性，但幸好有一章節論及中國，說江蘇省江陰市澄江鎮城南街道辦事處的11位老人正在服用腦白金，且效果顯著。為探明真相，汪劍東等記者前去調查。一位姓徐的工作人員說這個事她不清楚，表示無可奉告。她還說，有好多人打來電話問這事，她們都推說不知道。
珠海康奇有限公司在衛生部申請腦白金的批准證號是“衛食健字（1997）第723號”，也就是說，腦白金屬於保健食品，是指具有特定保健功能，適宜於特定人群，具有調節機體功能，不以治療疾病為目的的食品。根據《食品廣告發布暫行規定》第七條、第十條規定：“食品廣告不得出現與藥品相混淆的用語，不得直接或者間接地宣傳治療作用，也不得借助宣傳某些成分的作用明示或者暗示該食品的治療作用。”“保健食品的廣告內容應當以國務院衛生行政部門批准的說明書和標籤為準，不得任意擴大範圍。”
據1999年12月22日上海的一家晚報報導：珠海康奇有限公司出品的腦白金年輕態健康品，衛生部核准的保健功能為：改善睡眠、潤腸通便。而產品說明書卻稱其具有“能保護細胞、增強免疫力、延緩衰老、幫助睡眠、美容”等保健功能。腦白金在某報中宣稱，腦白金也有缺點：補充腦白金後，補充者夜間的春夢明顯增加，如果其愛人得知夢中情人不是自己，腦白金就自然成為家庭和睦的殺手。而這些資料均來源於美國有關部門設置的腦白金網站（www．Melatonin．CoM）。記者經過查證，發現在“腦白金能增強性能力嗎”的前面有一句限制：“沒有任何證據能夠證明對人類有這樣的作用”，但被腦白金廠家刪去了。
顯然，“腦白金”在有意識地混淆保健食品與藥品的界限，誇大腦白金的功效，而這將以消費者的健康為代價，讓患者延誤服用有確定療效的藥品。
在珠海康奇有限公司的“腦白金”的包裝內頁說明書上，有這樣一段文字：“世界權威的《新聞周刊》報導，美國聯邦食品藥物管理局（FDA）認定腦白金全無毒副作用，美國有5000萬人服用，但FDA僅接到4個人投訴。美國有1400名婦女服用高劑量（常人的25倍）的腦白金已有4年，未發生一例毒副作用。”
那麼，腦白金真的一點副作用也沒有嗎？在美國，Melatonin標明的功效只有“有助於睡眠”這一條，即使是這一條，也要用小字註明“未獲美國食品藥物管理局（FDA）證實”。美國的Melatonin網站在做功效宣傳之前要申明：本網站中的相關信息沒有經過廠商複查和核准，病人應該遵循內科醫生的指導而不要完全相信這裡的陳述，本網站對信息的準確性不負責。國內某些人在翻譯Melatonin功效時，故意將“值得關注的是它的高用量，雖然不會馬上有害處，但從長遠看可能有未知的（副作用）”這句話刪去，良苦用心，可見一斑。
對Melatonin副作用的解釋，美國馬里蘭大學藥物信息服務中心提供的答复則非常明確：“Melatonin的研究仍然處於早期發展階段，我們還不能決定服用這種激素會有哪些可能的副作用和代謝效果。有些文章宣稱它有輔助睡眠的功效，但對其副作用的細節沒有任何資料說明。
“在美國，Melatonin不由聯邦食品藥物管理局（FDA）管理。因此，出售的產品質量沒有保證。”
這些信息從未出現在任何國產“腦白金”的宣傳材料中，倒是一些記者在一種K－MAX（中文名為康麥斯）的進口Melatonin包裝上發現過這樣一條警示語：關於褪黑素的說法未經FDA認定。
珠海康奇有限公司的“腦白金”經過FDA認定的種種說法，不知從何處得來？