2001年2月，史玉柱參加泰山產業研究院的一次新聞發布活動。他在發言中說：“我粗粗地算了一下，要搞死一家民營企業，至少有13種方法。這裡面還不包括出於企業內部的原因，比如說經營不善等。”
第一種死法是不正當競爭。 “競爭對手如想整你，你在明處，他在暗處，很容易整死一家企業。誣告、打官司等破壞你聲譽的方法很多。2000年秋天，全國有一半省會城市的人大、政協突然每天都能接到有關腦白金產品的投訴，這導致腦白金銷售受阻。我們經過調查，發現原來是有些競爭對手在每個城市都雇了幾個人，這幾個人的主要工作就是寫針對腦白金的投訴信。事情被發現後，投訴信隨即就消失了。”
第二種死法是碰到惡意的“消費者”。史玉柱說他們曾碰到湖北有個人，身體某個地方骨質增生就埋怨廠家的產品有問題。
第三種死法是媒體的圍剿。也許是對媒體至今還心有餘悸的原因，史玉柱沒有講媒體在巨人當初倒下去時充當了什麼角色，而是舉了銀行的例子：“比如說媒體一旦圍剿銀行，銀行運轉再健康，它說你已經資不抵債了，儲戶只要去提錢，銀行肯定完蛋。”
第四種死法是對產品的不客觀報導。史玉柱認為，在藥品和保健品領域裡，任何一個產品都不可能100%有效，如果有70%—80%有效就比較好了，如果90%有效，產品就稱得上優秀；“如果媒體只報導那10%無效的，產品馬上完蛋”，這是因為，“在中國，說產品不好的時候，老百姓最容易相信”。
第五種死法是主管部門把企業搞死。 “產品做大了，哪怕只有萬分之一的不合格率，但被投訴到主管部門，就有可能整個產品的批文被吊銷了。”還有各地主管部門的處罰。 “比如說工商行政管理局，每年是有罰款任務的，到年底任務完不成，就只能找做得好的企業完成任務，因為這些企業有現金。”據史玉柱講，2000年在某市，他們曾被一個工商行政管理所毫無理由地罰了50萬元，不繳納這50萬元就不讓他們在當地賣產品。所以，只好繳納罰款。誰知剛過1個月，另外一個工商行政管理所也說任務沒有完成，要求他們繳納50萬元。 “我們只有忍氣吞聲，做企業的，尤其是做民營企業的，要想活的話只能低著頭。”
第六種死法是法律制度上的彈性。 “很多事，你這麼說是件好事，但換一種說法很可能就是違法犯罪。再加上法律制度的不完善，使你不得不違規。比如，以前規定進口計算機必須要有批文，可是民營企業根本拿不到批文，你想做計算機只能花錢買批文。而按照有關規定，買批文是違法的，你要么不做，要做就要違法。其他行業同樣存在很多這樣相類似的情況。”
第七種死法是被騙。 “有時候一個企業的資金被騙後會出現現金短缺，甚至整個企業會一蹶不振。尤其是對民營企業來說，法律的保護很有限。”
第八種死法是紅眼病的威脅。 “紅眼病多，謠言就多。有關企業的謠言還算是好的，最怕就是關於產品的謠言，謠言一起，產品馬上就賣不出去了。”
第九種是黑社會的敲詐。 “企業做好了，就會有黑社會的敲詐，除非是特別大的企業。”史玉柱顯然相信黑社會勢力在民營企業發展過程中已無孔不入。
第十種死法是因得罪了某一官員，該官員利用手中的權力給企業發展製造障礙。
第十一種死法是“得罪了某一刁民也有可能把企業搞死，比如說他在產品中投毒”。
第十二種死法是遭遇造假。 “假貨越多，影響銷量是一個方面，最關鍵是影響聲譽。在江蘇某地，有一個比較大的造假窩點，家家戶戶造假，去打假沒用的，當地有地方主義保護。後來，我們請來外地的公安人員，當場查封價值幾千萬元的假產品及造假設備，人贓俱獲。可結果呢，人家當地公安部門要求把人送回去，送回去就被放掉了，然後繼續造假。”史玉柱無奈地說：“現在，我們見到假貨根本沒辦法，只好自己買回來。”
第十三種死法是企業家的自身安全問題。史玉柱說他自己已收到過不少的恐嚇電話，而這樣的電話在他一無所有的時候，從來就沒有出現過。