我們都生活在歷史中，說完當下的話就已經創造了一段歷史。一個想要有所作為的負責任的企業家，應該有這樣一個歷史的意識：經常在歷史中確定自己的位置，然後尋找未來的方向，留下過去的足跡。 “9·11”之後，我到紐約看“9·11”的現場，聽說世貿要重建，突然間我感覺是可以參與的，於是有了參與重建的願望。我見了紐約最大的地產公司老闆，我們一起吃飯、開會，開會間歇我們出來透氣，他說了一句話：“你可以轉360度朝天上看，這裡的天空都是我的。”我很是震撼，一個人的事業可以讓他這麼自信。在參與世貿重建中接觸到非常多的人，有一天我突然感覺到什麼叫創造歷史，那就是在偉大的時刻、偉大的地點和偉大的人做偉大的事情。而虛度人生是怎麼回事呢？那就是在平凡的時刻、平凡的地點和平常的人做一些平凡的事，並去議論一些偉大的事與偉大的人。
什麼叫偉大的時刻？中國目前就處在一個非常偉大的時刻：民族復興，經濟高速增長；什麼是偉大的地點？如果你在喜馬拉雅山下的小山村天天待著就不行，北京、上海、深圳或者其他經濟發達的地區，這些地點就對了；什麼是偉大的人？這裡指的當然是合作夥伴了。如果你坐牢了，天天和罪犯在一起，時代也對，地點也對，但人不對；人雖對了，事情還得對，得是做有價值的事情。偉大的時間、偉大的地點、偉大的人一起做有價值的事情，朝一個正確的方向連續積累，這樣的人生就可以在歷史上留下痕跡。
一個企業開始會很小，在很小的時候可能時間是對的，地點也是對的，但你找不到偉大的人，這個時候你會很焦躁，因為你老想做偉大的事。等你的企業發展到強大以後，你身邊都是偉大的人了，你最需要把握的是時機。這幾個要素在人生和創造歷史的過程中都非常關鍵。
劉曉光和我們一些企業家共同創辦了阿拉善（SEE）生態協會，作為國內最大的第一個非政府組織，創辦者劉曉光會在歷史上留下不可磨滅的痕跡。為什麼？首先，在中國社會經濟成長了20多年以後提出和諧社會需要發展非政府組織，也迫切需要關注環境問題，時間很對；其次，阿拉善是中國沙塵暴的源頭之一，那個地方荒漠化環境問題非常嚴重，地點也對；再次，因為劉曉光號召的是中國越來越有影響力的企業家，而且一號召就一百多人，人也找對了；最後，以非政府組織形式募集公益基金來幫助治理沙漠化，做的事情當然也對。而這件事情，具體操作過程是平凡的，但這個平凡的事，由這些人一起在這樣的時刻、地點展開，就變成了創造歷史。我每次見曉光時都不忘鼓勵他，這是改寫歷史的一項工作，劉曉光三個字在中國歷史上的定位將是在阿拉善的定位，而不是在首創集團。
過去，我們很多人在奮鬥過程中不選擇時機，挑選合作夥伴也比較隨意，於是花費了很多的時間卻沒有結果。八年前我們和一些地產界朋友組建了一個為所有成員企業創造利益的策略聯盟，叫中城聯盟（好比是地產行業的歐盟，中城聯盟是万科、萬通、建業、南都這些房地產企業在八年前發起的一個房地產行業策略聯盟）。八年過去了，在中國房地產發展這樣一個特殊的歷史階段，這個策略聯盟不僅沒有垮，而且成為特別有意義的創造歷史的活動。中國無論民間組織還是正規組織，組織不健康的最大原因都在於不會換一把手，沒有一個明確的更換一把手的程序。
我們在第三年的時候制定了一套遊戲規則，使我們每兩年換一個主席，但策略聯盟的發展方向沒有改變，而且凝聚力越來越強。怎麼換呢？非常簡單，我們把它制度化，程序化，透明、公平、競爭，自願報名，退下來的前主席組成提名委員會，提出兩名候選人參與競選，得票多者繼任，繼任3個月內完成秘書處的改組。另外我們還有一個共同基金——中城聯盟的投資公司，來做共同的項目。基金里大家份額均等，目前共同投了8個聯盟新城，每個聯盟新城都很好，迄今為止這個基金已達到將近10億的規模。而且聯盟的組織架構越做越規範，有董事長聯席會，總經理聯席會，還有仲裁委員會，專業委員會，有一整套遊戲規則。我們創造了中國企業聯盟化的歷史，這就叫鐫刻人生。
一個人最重要的是要有歷史感、時空觀，要知道你處在什麼時代、什麼地點和什麼人做什麼事情，不要把時間浪費在一些沒有價值的地方，這是我覺得作為一個企業家應該不斷思考的問題。最近万科、南都、萬通等幾家企業都拿大量的精力和財力來做公益事業，我們會越來越多投入到公益事業方面，我們認為這也是創造歷史的一個活動。 2007年9月13日，萬通的“反省日”主題就是“新萬通，新企業公民”，我們在公司內部發佈公益戰略，然後開始實施。
創造歷史不一定要經天緯地，也不必追求驚天動地，但你的時間、地點、人物都要對，所以我特別期待民營企業家能夠思考這個問題，使自己的人生和社會發展的節奏配合好。