偉大實質上是一個基因。我們觀察偉大的時候往往把因果關係顛倒過來。比如人們通常認為柳傳志今天能做出這些成就是因為他偉大，事實正好相反，因為他有偉大的基因，今天才會變得偉大。偉大的原因恰恰是他偉大基因發育的結果。偉大之所以是個基因，因為偉大其實是一個理想，這個理想和我們通常說的夢想不同。因為理想有很多，一種是社會價值的取向，這是基因。或者說是社會理想，是社會價值觀的一種取向。我們經常開玩笑說，30歲不結婚人家認為你嫁不出去，你一輩子不結婚就是一種活法。這就是價值取向，社會行為方式的價值取向。你如果有這個基因，你一生就照著去做，就會變得偉大了。所以一種社會價值取向會變成一種偉大的基因。
偉大這種基因也可能是一種意識形態。比如共產主義，比如宗教狂熱。這種意識形態的基因根植於你內心世界，然後會引導你變成一個“瘋狂”的人。如果沒有這個基因在裡面，印度的甘地怎麼能成為這樣呢！這個基因特別的頑強，它就能發育出“偉大”。偉大的基因也是一種情感，比如偏執地對一件事情喜歡、投入。一開始可能是種情感，比如楊惠珊，她偏執地喜歡琉璃工坊，剛開始時傾家蕩產，最後變得偉大，被認為是企業家和藝術家，這種情感既不是宗教也不是意識形態，也不是社會價值的觀念，而只是一個偏執的喜好。偉大就埋藏在這些基因裡，這些基因發育出一個東西，相當於一個導航的系統，能夠正確地引導自己，比夢想更加具體、更加微觀，而且更加精確。
比如柳傳誌曾經講過：在早期公司內部人事矛盾激烈的時期，我就採取一個辦法，讓所有人車坐得更好，房子住得比我還大，錢多多地發。我全都給你了，那我剩下什麼？我就剩下領導的權力，我就可以領導你！他為什麼會這樣呢？因為他追求他的信念，他極其執著的基因就是要做成他自己的夢想，把中間該甩掉的都甩掉。如果他沒有這個強烈的成功的慾望、偏執的基因，以及這種偏執背後的社會價值取向，他不可能變得偉大。
偉大的人之所以偉大，從來都是把大道理留給自己，小道理留給別人。一般的人都是把小道理留給自己，大道理留給別人。比如我們講的奉獻，平凡的人總是讓別人奉獻，自己偷偷地索取，而偉大的人真的把這當真，於是他真正地奉獻，就像柳傳志，我什麼都不要，但是我要一個可以領導你的權力，領導組織的權力，通過領導組織的權力，我的夢想得以實現。得到更好的車更大房子的人，也就是得到車得到房子，僅此而已，最後失去了偉大的機會。所以要想成為偉大的人物或成就偉大的事業，一定得擁有這種基因，具體表現在把所有別人不信的大道理都擱在自己身上，於是你就不跟所有的人爭，爭即不爭，不爭即爭。
也就是說我不爭你們要的不偉大的東西，我就爭一個偉大的資格，而偉大資格的前提就是我都奉獻了，得到了你們都不要的扔掉的大道理，最後結果就是我永遠都在你們上面。所以叫做“非以其無私邪？故能成其私”，好像是奉獻，但我得到一個大私。我不爭小利爭前途，不爭局部爭全局，不爭現在爭未來。當一個人擁有未來，擁有整體，擁有管理領導的權力，就一定有一個偉大的未來在他手裡。而普通的人只爭現在不爭未來，只爭具體不爭原則，只爭一個具體角色的快樂不爭整體的自由度，他就永遠是個被領導的狀態。所以偉大表現為領導者和所有被領導者爭的東西不一樣。所以你要做一個組織的領導者，你爭的一定是大家不爭的。
比如我做企業的過程中，我對投資者會有很多承諾，其中有一些重要的承諾可能會導致傾家蕩產。普通人會考慮，總得留點過日子的錢吧。我的想法就是0和1，要么絕對的成，要么算了，中間狀態沒有意義。比如我們曾經有個投資者進來，他非常簡單，說，你只要承諾如果這三年你能做到一個什麼狀態，而且現在告訴我這些話都是真的，那我就可以簡單審計，即很快結束這個事情，但你要簽個協議，不僅拿你的資產，而且還要用你自然人的所有財產擔保，即承擔無限連帶責任，只要你說假話，一分錢沒有，然後你還得在這幹，幫我幹三年。我答應了。
三年過去了，沒出任何問題……但正因為這樣，我在團隊裡就有絕對領導權。我爭得了這個以後贏得了團隊、投資人所有的尊重。律師寫得很清楚，你的有形的股權、資產以及個人名下的包括自然人名下的財產通通都壓在這上面。我看到的很多人都能夠做這樣的選擇。我們可以把它理解為冒險精神，但實際上，他內心有一個基因，一定要成就這個事情，這個基因在身體裡不斷地異化發展，到這個時候他就會往這個方面想，不會想別的。這對很多人來說可能是挺難的事，要商量一下的。商量什麼？原來就什麼也沒有，還商量什麼……我住了十二年地舖；第一個房子很小，在恩濟花園；第二個房子也很小……所以永遠都是零的狀態，只有這樣才能想未來，才有無限的動力。