民營企業本能地喜歡用忠實的人，強調人和人的忠誠關係，並在熟人中把一部分關係發展成為忠誠關係。
為什麼要這樣做？
在早期民營企業發展過程中，由於法律、制度、規範沒有保障，只能通過人來獲取基本保障。人和人這時候的保障，最高的目標是結成相互忠誠的關係，特別是員工對於老闆的忠誠關係，以此來應對製度不確定性和外部環境的不公平性，提高自身的凝聚力和我們講的競爭力。
特別有意思的是，西方的民營企業不太講究忠誠，他們強調所有員工對公司忠誠，而不是強調少數人對公司老闆的忠誠。
中國民營企業強調的忠誠並不是對所有員工而言的，而是在所有員工里分出小圈子，然後小圈子裡的人變成對自己私人忠誠甚至變成家里人，而把多數人變成生人，讓他們講規則。西方則強調大家對企業的歸屬和忠誠，而不是對企業老闆的忠誠，因為他們的法律健全，老闆沒有不安全感。這和中國不一樣，老闆有時候強調個別人對他的忠誠，是因為個人沒有安全感，需要少數人忠誠來幫助他做一些事情。換句話說，中國民營企業重視忠誠問題，往往是因為對製度沒信心、有不安全感而採取的被動防禦措施以及企業經營中不得已的手段，但是這種忠誠關係往往被一些老闆過分使用，以至於公司內部少數人結成特殊關係。這種特殊關係對公司經營到底是利還是弊呢？我認為短期有利，長期來看不利。不按照制度辦，越忠誠的人越容易超越制度，最後會使組織內部發生混亂，組織成本不斷地上升。
另外從中國民間文化上來看，要想讓人忠誠，你付出的成本也很大。到底怎樣才算忠誠？很多事往往與老闆的想法背道而馳。比如有一個很有創造性的老闆，創業初期因為對企業有很多不規範的做法擔心，於是覺得財務人員的忠誠非常重要。他想來想去，最後想出一招儿，到監獄裡找財務人員。他在監獄裡專門找坐牢的會計，而且是坐牢還不出賣老闆的會計。他通過監獄管理人員打聽，這人有沒有出賣老闆，在監獄裡是不是守口如瓶。如果行，他就把這人撈出來，變成自己的員工。這人感念他，同時又因坐過牢，就比較能扛得住；他用過之後也覺得這樣的人確實比較忠誠。但是這個做法帶來了一個負面成本，即道德成本。大家一旦知道老闆是從監獄裡找人來做財務，一定會猜想這個老闆肯定乾了很多壞事。一旦大家對他失去信任，企業的危機就接踵而至。
還有個老闆更有意思，他不斷培養的死黨對他似乎很忠誠，但是他一出事，這些人被抓起來後，一審就都招了。這個老闆就覺得很痛苦，因為沒有人可以相信。事實上，我問過司法部門的朋友，為什麼這些人那麼容易就都招了？朋友說：“非常簡單，我們一輩子乾這行的，他是第一次進來，他怎麼能不招？我的專業就是審人，除非你不斷進來不斷出去，有反偵查經驗。”他審了幾十年罪犯，95%都招，只有5%是不斷進出或者真的有什麼信仰，或者有什麼特殊背景的。但是那位老闆用的那些忠誠的人，必定大多屬於沒有前科的95%，他們是必定要招的。
即使忠誠的人，被抓進去以後，他跟老闆也在玩囚徒博弈：老闆如果還在外面，他怎麼能知道他要是不招老闆會怎麼對他？而一旦老闆也被關進去，跟外部信息隔絕了，他又該怎麼來判斷這件事情呢？所以當他不能判斷的時候，再加上平時受到監獄人員的管理和審訊，以及各方面信息的刺激、誘導，他就會招供。
正因為這樣，我有一度曾跟員工講：如果你們進去了，那就趕緊招，為什麼？第一，你們在這方面不專業，你們怎麼可能不招？你們不招就說明司法幹部不稱職；第二，我也不會犯法，沒什麼要你們替我遮掩的事。如果我犯了法，你們還沒替我遮掩住，我肯定也進去了，也就不可能保護你們了。
但是有兩條，第一，你們別編故事，是什麼就說什麼，你們編故事就是害我；第二，我想辦法不做壞事，讓你們都沒有編故事的機會和需求；我知道你們一旦碰到這種局面都要如實招供，所以我絕不違法亂紀；我不指望你們忠誠，你們也別跟我說你很忠誠；我要求自己不犯法，不給你們編故事的機會；一旦需要面對執法人員，你們要積極支持司法工作，和盤托出，只有這樣我們公司才能進步。所以我不寄希望於誰對我忠誠，而是寄希望於自己不犯錯誤。我不相信有人願意支付這個忠誠成本，且這個成本足以抵抗司法幹部的經驗。他不願意支付這個成本，我也沒法保證他支付這個成本我會給他回報，所以索性我們大家都實事求是，依法辦事，不干壞事。這就是我對所謂忠誠的態度。
正常情況下，忠誠到底會有多大的成本？一個忠誠的員工，他和公司領導的關係，是一個什麼樣的關係？第一是要求特殊回報的關係，因為忠誠一定要有回報。按照中國的人際關係模式，一旦變成了熟人，熟人又變成親密的人、變成家人，他既可以不要回報，表現為無限犧牲，也可能無限地要求回報。他可能會在心裡嘀咕：我跟大哥這麼多年，大哥就得管我的事，老婆孩子都得管。當你要給他更多回報的時候，制度不允許，你就得在製度以外處理。於是這個人會形成凌駕於製度之上的優越感。他忠誠了，其餘99%的人就都不忠誠，組織就開始分裂。另外，如果他跟隨了你幾十年，預期特別高，最後發現有落差，於是就會生怨。
這種怨恨有兩種表現形式，一種是積在心裡不說，另一種是經常說，說出來以後也可能被別人利用，於是當你的對手要加害於你的時候，就會從這些人身上打開缺口。你為什麼要用可靠的人？往往是因為要做一些在企業或機構內部不便公開的事情，在企業或機構內部屬於保密的事情，而他掌握這些秘密。他離開的時候，因為怨，他可以拿這個事情來要挾你。所以在江湖上歷來有一句話說：最可靠的也是最危險的。最可靠的成本最高，因為危險也是最高的。中國歷史上有很多“大哥”，都是被身邊最可靠的人弄死的。包括傅筱庵被廚師砍死、張嘯林被保鏢槍殺，中國歷史上無數江湖故事都是這樣，因為時間太長，廚師、保鏢老要求特殊回報，主人有時候沒做好或疏忽了，他們就把怨恨埋在心裡。
所以一個民營企業的進步，應該有一個標誌，即老闆身邊直接對他忠誠的人在減少，遵守制度的人在增加，公司的規範和透明度在增加。反之，不斷拉攏身邊忠誠的人去做見不得人的事，同時瞞住其他員工，令其他員工變得不忠誠，公司內部就越發危險。因為總會有人打聽到不規範的事並拿出去舉報，你要是用忠誠的人滅他，結果更多的人會生怨，最後公司就垮了。我覺得一個民營企業進步的最終標誌之一，就是老闆消滅身邊最後一個對他個人忠誠的人，讓所有員工去忠誠體制，忠誠於公司的製度。
早幾年，聽說有民營企業採用一些手段，比如僱一些忠誠的人，晚上拿著棍子把鬧事的客戶給打了。我跟王石討論到這個事情時，他說万科不行，他根本找不到替他幹這事的人，他從來不做制度看不見的事情；如果有客戶糾紛他們就去解決，解決不了的就打官司。當一個民營企業的老闆，身邊沒有一個人對他個人忠誠的時候，這個公司的製度就成為唯一的行為準則，這個公司才真正是一個陽光下的公司。好的公司沒有秘密，唯一保險的辦法就是按規則辦，按法律規章辦，無欲則剛。