美國對於預言有個說法，“educational guess”，意思是有根據的猜測，而不是瞎猜亂撞，用我們中國流行的說法就是科學的預見。而關於全球化的分析理論則是房寧近年來對國際頻頻發言的依據。提到房寧，人們會想到他的兩句名言：“資本流遍全球，利潤流向西方”和“發展的陷阱”。
這兩條經典的房氏語錄從20世紀90年代一直流傳到現在，經久不衰，成了房寧的一個思想標籤。
房寧是第一個對全球化作出警示，提出“發展的陷阱”的中國學者。而這個概念意在揭示西方資本主導的全球化運動的客觀規律，揭示其不利於第三世界的全球分裂的結果。房寧認為“外圍”國家、第三世界國家必將為全球化所排斥，進而將產生在西方與非西方、“中心”與“外圍”之間的文明衝突。這正是他的那些“educational guess”的基本依據。
當20世紀90年代全球化浪潮洶湧之時，房寧就斷言：全球化不可能導致人類差別的縮小，不可能帶來世界大同。全球化必將導致分裂化。後來他在《全球化陰影下的中國之路》中更詳細地分析了全球化導致的全球分裂。
全球化的確激發出人們許許多多對未來的美好憧憬，馬歇爾·麥克盧漢把世界稱為“地球村”，而巴克敏斯特·福勒描繪我們的星球為“地球號太空船”。人們原以為資本的國際大循環、日益增加的經濟貿易聯繫能消除人類彼此的差別與分歧，全球化會把全人類帶入地球村中和睦相處。
然而，現實與願望相去甚遠。房寧說，從迄今為止的歷史中看到：經濟全球化僅僅是資本運動的全球化，而非經濟福音的全球化。全球化過程中，西方是經濟全球化的最大的贏家，第三世界卻在可悲地扮演著輸家的角色。在資本國際循環過程中，作為“外圍”的發展中國家成為處於“中心”的發達國家的資本積累的對象，發達國家憑藉在資本、技術、信息等方面的壟斷優勢，通過國際間產品、技術、資金、勞動力、利息的不平等交換獲取巨額利潤，其後果就是“資本流遍世界，利潤流向西方”。
“資本流遍世界，利潤流向西方”是房寧對全球化經濟機制的深刻揭示。
房寧曾做客鳳凰衛視《時事大講堂》，主講“反思全球化”。他居然把一個“芭比娃娃”拿到現場做道具，講起了全球化時代國際貿易中的不平等交換。他說，這個美國發明的玩偶——芭比娃娃是在場許多女同學都喜歡的玩具，而美國女孩子平均每人有10個芭比娃娃。在美國，一個芭比娃娃的售價是10美元，而大多產自中國。中國產芭比娃娃運到美國的到岸價格是兩美元，其中還有一個美元是運費和管理費。最後僅剩下的一個美元，中國的加工者仍然拿不到。因為這個東西要銷售到美國還要有一個條件，就是這個東西要來料加工。芭比娃娃的料錢是65個美分，而最後加工者只拿到了35個美分，折合人民幣3元。一個生產者只有3元的報酬，而產品卻可以到美國賣出折合人民幣八九十元的價格。
房寧指出，在資本有機構成相同的情況下，勞動力的價格不同，也就是工資水平的不同，這就意味著有大量的剩餘價值的轉移。通過全球化的過程，如芭比娃娃的例子，無數利潤、無數經濟剩餘轉移到了發達國家。由此可見，在經濟全球化的過程中，第三世界國家的產業結構並沒有得到優化，也不是真正的受益者。
由於蘊藏經濟全球化內部廣泛而深刻的不平等交換及利潤轉移，全球日益分化為兩個對立的經濟體，“中心”積累“外圍”。 “外圍”工業化的道路本質上不同於“中心”，兩者是性質、功能、方向全然不同的兩種進程，是一個“同分異構體”。其結果必然是在“外圍”積累矛盾、積累貧困，最終導致工業化在“外圍”地區的逆轉，即出現產業結構的劣化，農業和農村的衰落，社會的分化和與西方國家經濟交換中貿易條件的下降。房寧把這些因全球化而在“外圍”地區發生或將要發生的現象稱為全球化中“發展的陷阱”。
在房寧著作中，對“發展的陷阱”的論述和論證比比皆是。他提出，在全球化時代“三農”問題是全球性的現象。因為，全球化的本質是資本運動的全球化。資本永遠要向勞動力價格低、利潤率高的地方流動。農村的一點剩餘資本，往往要向城市集中。所以，在整個世界，隨著經濟全球化，發展中國家的農業在不斷地萎縮。在50年代的時候，幾乎所有的發展中國家的糧食，除去一些中東地區的干旱地區以外，一般的糧食都能自給。到了90年代統計，60％～70％的發展中國家糧食都不能自給了。
全球化還使社會出現分化，因為經濟全球化的過程中畢竟有一個“馬太效應”。在這個過程中，生產高附加值產品的是整個經濟活動的高端。經濟全球化的物質基礎是全球的分工體系，這個分工體係是一個垂直分工的體系。垂直分工體系中，發展中國家處於低端，生產低技術、低附加值產品；發達國家處於高端，生產高技術、高附加值產品。