1370年朱元璋在大同實行“開中製”，在寧波、泉州及廣州，設置市舶司機構。
1371年開中製在全國推廣；是年，朱元璋對首任戶部尚書說：“善理財者，不病民以利官，必生財以阜民。”
1377年明朝開印大明寶鈔，並作為本位貨幣。
1388年以衛所都衛和王府護衛的軍士為先導，拉開明朝屯田大幕。
1394年明政府禁止民間使用及買賣舶來的番香、番貨等海外產品。
1402年明朝最高級官員的官俸四成為寶鈔，最低級官員八成為寶鈔。
1403年朱棣復置浙江、福建、廣東三市舶司。
1405年鄭和第一次率隊下西洋，這是一次中國貨幣走向亞非的官方推廣。明政府最早在遼東的廣寧、開原開放馬市，再次申明嚴禁金銀交易，犯者處以死刑。
1407年海盜商人陳祖義當著各國使節的面被斬。
1413年宣府設置糧倉，山西商民被官府命令到順天府中納鹽糧，這也是晉商最早去宣府納糧的證明。
1415年京杭大運河全線開通。葡萄牙人在北非摩洛哥建立世界上第一個殖民據點，揭開了近代殖民主義開端。
1424年朱棣病逝，新皇帝採納戶部尚書夏原吉建議，放開銀禁。
1428年陝西首開明朝一系列以折徵白銀為主線的賦役改革實踐的大幕。
1429年有商人持有27年前頒發的鹽引無法兌現。明政府設置張家堡。
1433年鄭和船隊活動中止。
1436年明政府把江南的賦稅一概折銀徵收。
1441年明英宗欽賜泉州府商人李五“樂善好施”金匾。
1449年太監的慫恿和盲目指揮，釀成“土木堡之變”。
1465年在銀禁解除44年之後，明政府解除用銅錢交易之禁。
1473年明朝大臣劉大夏和項忠建議廢止下西洋、拆散艦隊、焚毀鄭和航海檔案。
1489年明政府允許食鹽生產者私自賣鹽給商人，加劇私鹽氾濫。
1492年哥倫布攜帶西班牙國王致中國皇帝的書信率船隊前往中國，結果發現美洲。葉淇變法，徽人第一次大批到達兩淮流域。
1498年葡萄牙航海家達·迦馬成為從歐洲繞好望角到印度航海路線的開拓者。
1506年屯田納糧也開始折銀，山陝富民遷往淮浙，商屯完全退出邊糧供應體系，邊防糧食生產量下降，導致銀賤米貴。
1511年葡萄牙人佔據馬六甲。
1517年葡萄牙人來到漳州互市。
1523年浙江寧波和廣東新會分別發生“爭貢事件”和“西草灣之戰”，因“倭患起於市舶”，泉州、寧波兩市舶司隨後被撤。王陽明為商人方麟寫墓誌銘。
1526年越獄的福建人鄭獠下海經商，鼓動葡萄牙商人來到雙嶼港，這成為葡萄牙商人到寧波經商的開始。
1527年戶部尚書秦金被迫辭職，山西鹽商預演勢力。在南方，由多國聯合派來的“奧古斯塔斯王子號”商船，來到珠江口。在北方，中俄兩國政府鄭重簽署《恰克圖條約》確定祖魯海爾、恰克圖、尼布楚三地為兩國邊境貿易通商地點。
1530年福建延平縣令徐階升官。
1540年戶部尚書梁材因拒絕增派修建工程做工的人數，被解職。
1543年葡萄牙人到達日本九州，爾後開闢了對日直接貿易。在馬六甲與日本之間，雙嶼成為他們理想的臨時停駐和補給點。
1544年王直與同鄉徐惟學、葉宗滿等人一同投靠在許棟門下。西屬美洲發明新的煉銀法白銀產量大增。
1547年嘉靖帝決定抗倭。
1548年北部邊疆的韃靼首領阿勒坦汗又入境侵擾，曾4次擔任首輔大臣的夏言被斬。
1549年抗倭統帥朱紈服藥而死，終年57歲。
1553年“壬子之變”，海盜由暗中走私惡化為公開武裝對抗。
1557年葡萄牙租借澳門，游刃於中日兩國。
1558年山陝鹽商子弟組成商兵，馳騁抗倭疆場。
1559年王直被斬首。
1567年明政府開放月港作為民間唯一出海通商口岸。
1571年河東巡鹽御史郜永春彈劾王崇古和張四維鹽商家族，引發政治大地震，促成“隆慶議和”，宣府開放5處馬市。馬尼拉大帆船貿易開始。
1576年西班牙意外獲得明政府特准在廈門通商的權利。
1578年明政府允許葡萄牙人可以一年兩次到廣州進行直接交易。
1581年由張居正掌舵的“一條鞭”法實施。
1588年西班牙無敵艦隊遭遇滅頂之災，百年海上霸權走向衰落。
1594年西葡國王下令荷蘭人不准與東方發生商業關係，荷蘭人開始了自己的東方冒險。
1600年英國設立東印度公司。
1601年澳門葡萄牙人用殘殺對待第一次前來通商的荷蘭人，引起海盜式劫掠的報復。
1603年馬尼拉大屠殺。荷蘭東印度公司成立。
1604年德川幕府實行生絲特許制，葡西商人操縱局面一去不復返。泉州地震，商人在官方默認下移民台灣島。
1607年荷蘭從澳門運茶到印度尼西亞萬丹，揭開了中歐茶葉貿易的序幕。
1609年荷蘭人到日本通商。
1613年第一批英國人到達日本平戶。
1615年德川幕府給赴日的明朝走私商船授以“朱印狀”。
1617年綱鹽製讓徽商第二次成批到達兩淮。明政府禁止中國商人到南洋貿易。
1622年明政府“以有事紅夷”，嚴禁中國商船出洋興販。
1624年明政府假手海商李旦，不戰而屈人之兵。
1640年明政府擢升鄭芝龍為福建總兵官，鄭芝龍集團確立海上霸主地位。
1641年荷蘭霸占馬六甲。
1649年河東鹽業推行“畦歸商種”新政，標誌著政府從鹽業生產領域退出。
1661年荷蘭人被趕出台灣島，轉而承認鄭芝龍海上霸權。
1679年清政府准許澳門與廣州間開展陸路貿易。
1685年清政府設立粵、閩、浙、江四海關。
1686年清政府首次遴選商人參與牙行貿易的招商由廣東巡撫李士禎主持。
1715年由上海崇明船商創建的商船會館，成為上海最早的會館。
1724年黃埔取代澳門上升為廣州外港。
1730年蘇松太兵備道官衙由蘇州移駐上海。
1740年巴達維亞發生“紅溪事件”，中國商人日益被排擠出印度洋和中國南海貿易圈。
1756年弗里德利奇·畢谷向英國政府建議，將進取的目光瞄向上海。
1757年清政府以詔諭形式確立廣州一口通商地位，乾隆南巡，清政府第二次遠征準噶爾。
1759年清政府正式撤銷寧波、廈門、松江等三處海關而由廣州一口通商。
1760年十三行公行複設，十三行進入產生巨富時代。詹天佑的曾祖徽州茶商詹萬榜舉家遷往廣州。
1768年兩淮鹽政官高恆、普福、盧見曾三人，因受賄被判處死刑。
1776年亞當·斯密創立自由經濟理論。
1782年柯克斯·理得行洋行首開散商在中國設立代理行號的先例。
1789年一生6次操辦接駕乾隆巡遊揚州的徽商江春淒涼辭逝，任總商之首52年。
1795年荷屬東印度公司破產。
1813年瑞典東印度公司停止運作，英國東印度公司對印度的貿易壟斷權也被取消。
1817年廣州港腳貿易占全部英國進口貨比例高達3/4，中美貿易總額首次超過英國東印度公司對華貿易。
1823年雷履泰首創票號。
1826年運河淤積，上海沙船業被納入清政府的糧食運輸體系。
1832年兩江總督陶澍改革鹽政，將變綱鹽製變為票鹽製，徽商風光不再。
1842年清政府設置五口通商大臣。
1843年上海開埠，8家英資洋行率先落戶上海外灘。
1847年第一家外資銀行有利銀行進入上海。
1851年太平天國起義爆發，寶順洋行首任買辦、香山人徐榮村成為首個參加世博會的中國商人。
1853年一次因山西票商銀根緊縮造成的物價上漲，逼近北京。
1854年上海出現最早的萬噸輪船。
1857年浙江人吳煦奏准朝廷設立廣潮義捐，讓上海廣潮商人承辦鴉片捐稅。
1858年清政府與英國代表在上海簽訂《通商章程善後條約》，標誌著清政府承認鴉片貿易的合法化。從此，潮幫菸商壟斷鴉片零售及煙膏的製造與販賣達60年之久。
1859年太平天國干王洪仁玕成為第一個提出開辦銀行的中國人。
1861年太平軍進攻杭州，38歲徽商胡雪巖介入戰爭，成為給清軍購運軍火、糧米的官商。漢口開埠。
1862年清政府被迫允許票號匯兌京餉，山西票商逐漸從草根起家時代步入政商結合時代。 “商戰”一詞第一次出現在曾國藩的書信中。
1863年因為美國發生南北戰爭，唐廷樞抓住機會成為怡和洋行買辦。
1866年清政府取消天津海關的複進口稅，也就是免徵茶葉的半稅，俄商再獲特權，晉商對俄貿易一落千丈。
1867年太古洋行在上海營業。至此，對上海影響最大的四大洋行怡和、寶順、旗昌、太古，悉數進入上海。
1871年葉澄衷出資在家鄉創設葉氏義莊，“世界船王”包玉剛、影視巨商邵逸夫，以及港台實業家趙安中、葉庚年、葉謀升、包從興、朱之信、樓志章等，都曾在這裡接受啟蒙教育。
1872年第一家股份制公司輪船招商局創辦。
1874年在舅舅當上新沙遜洋行買辦的第三年，江蘇人席正甫當上匯豐銀行的第二任買辦。
1879年廣幫在上海是生意第一大幫。
1882年永昌機器廠的開辦，標誌著甬商在上海工業方面大顯身手的開始。
1891年鎮海商人戴嗣源創辦戴生昌輪船公司，成為長三角地區開辦最早的民族內河輪船企業。
1892年唐廷樞去世，十三國領事館下半旗誌哀。
1895年中日《馬關條約》簽訂，中朝宗藩關係結束，清朝的藩屬國喪失殆盡，朝貢體系徹底崩潰。晚清狀元張謇在“設廠自救”的浪潮中籌辦大生紗廠。
1896年甬商葉澄衷委派宋煒臣去漢口創辦燮昌火柴二廠，開創武漢民營資本投資近代企業之先河。
1897年中國第一家銀行中國通商銀行成立，招商資本中甬商佔據多數。
1900年八國聯軍侵華，北京“四大恒”錢莊遭受滅頂之災，中國金融中心由北京轉到上海，外國銀行逐漸成為中國金融業的主宰。榮氏兄弟與人合夥創辦第一個麵粉廠——保興麵粉廠，邁上成為麵粉大王和棉紗大王之路。
1902年由盛宣懷倡導、嚴信厚籌辦的上海商業會議會所成立。
1903年戶部尚書鹿傳霖從銀庫中提取100萬兩白銀，放到京師票號裡生息，政府庫銀交給商人生息的做法應運而生。
1904年清政府試辦戶部銀行，邀請山西票商出面組織，但被拒。上海商務總會成立。
1905年科舉制度被取消，大批紳士轉身為紳商。西伯利亞鐵路竣工，俄國靠馬車運輸茶葉的歷史終結，恰克圖的貿易中心地位喪失。中國第一部電影上演。清政府設立“戶部銀行”，後改稱“大清銀行”，是中國最早的國家銀行。 1905年由紳商籌辦的上海城廂內外總工程局成立，這是上海試行地方自治的開始。
1906年清政府頒布《破產律》。 1906年，周舜卿集資在上海設立信成商業儲蓄銀行，這是中國民營銀行的鼻祖，也是中國第一家有貨幣發行權的民營金融企業。
廣東佛山人簡照南、簡玉階兄弟在香港創辦南洋兄弟煙草公司。張謇、湯壽潛等發起成立“預備立憲公會”，商人朱葆三、周晉鑣、李雲書及李薇莊等成為會員。朱葆三、傅筱庵等發起成立華商體操會，這是一個商人武裝團體。
1907年廣東香山人郭樂、郭泉兄弟在澳州創辦永安百貨。浙江興業銀行成立。
1908年清政府制定《銀行通行則例》，這是中國第一部由國家頒發的專門管理金融機構的法令。
1910年上海發生“橡皮股票”風潮，錢莊倒閉大半。
1911年寧波商人在上海灘居於王者之位。
1912年上海總商會成立，之後到1929年的9次會董選舉中，除第五屆和第九屆外，其他各屆會長都由甬商執掌。
1913年中國首部電影故事片《難夫難妻》問世。
1915年司法部宣告日昇昌破產。
1916年曠世官商盛宣懷和袁世凱相繼離世。寧波銀行家宋漢章被選為上海總商會會長，後因公務繁忙未就，68歲的朱葆三第二次被選舉為會長。
1918年上海銀行公會正式成立，首批會員銀行中半數與寧波資本有關。
1924年廣東商團設立全省聯防總機關，之后孫中山以商團叛形既露，予以鎮壓。同年，由國民黨領導的中小商人團體為背景的廣州商民協會成立。
1926年1月國民黨二大通過《關於商民運動的決議案》，提出“打倒一切舊商會，引導全民商民為有組織的平民的團結，重新組織可以代表大多數商民利益的商民協會得普遍於全國”的決定。
1927年蔣介石進入上海，虞洽卿等商人公開反共。國民黨人曾試圖以黨化商民組織整合上海商人，但遭到反抗，最終雙方妥協，形成一種國家統合主義。
1930年6月上海市會館、公所、行會、同業協會以及同業聯合會等改組成立170個同業公會，上海市新商會因此正式成立，商會與協會之間的紛爭終於有了徹底了斷。
1932年寧波人董浩云成為甬商、海運大亨顧宗瑞的女婿。
1937年日軍進攻上海，公共租界和外國租界形成“孤島”，買辦製度逐漸被廢除。
1940年上海工商界顯赫人物傅筱庵因出任偽政府市長被暗殺。
1946年國民政府在南京重開國民大會，商會、同業公會代表沒有真正的發言權。上海市錢業同業公會改組為上海市錢商業同業公會，此後兩屆會長均由寧波人沈日新擔任。
1949年榮毅仁與父親榮德生一起留在大陸。
1952年中國最大的民營輪船公司總經理盧作孚在家服用過量安眠藥自殺。榮德生於無錫謝世。
1953年由江蘇技術型商人陳調甫成立的永明油漆廠成為全國油漆行業第一家公私合營企業。
1955年銀行家周作民到上海視察行務，突發心髒病辭逝。
1956年工商業社會主義改造達到高潮，劉鴻生家族價值2000多萬元的企業實行公私合營。同年10月1日，劉鴻生離世。