第9章 導讀

★萬維網的商業化及其便利的訪問技術，給人們帶來的欣喜在歷史上只有電燈和飛機這樣的革命性發明可以與之相比。 ★20世紀90年代的技術革命使企業的全球運營模式和商品生產方式發生了根本性的變化。 ★20世紀90年代末，“新經濟”已經成為一種令人痴迷的文化。 ★不管是在“新經濟時代”到來之前，還是在“新經濟”繁榮的作用下，都有一些企業僅僅是出於絕望或是因為想要尋找最後的希望而來到中國。 在這一章中，作者認為，“新經濟”是“中美國”發展的先決條件，這是一個非常新穎的觀點。 “新經濟”究竟如何影響了中美兩國的發展軌跡？互聯網技術在多大程度上改變了這個世界？ “新經濟”對於美國企業進軍中國市場又發揮了哪些作用？這些都是本章的看點。

20世紀90年代，美國的經濟空前繁榮。但是，20世紀90年代初，美國卻經歷了一場嚴重的經濟衰退，海灣戰爭的勝利給美國人帶來的短暫愉悅很快就被對當前和未來經濟狀況的擔憂取代了。在就業與經濟繁榮主要依賴國防工業的地區，例如南加利福尼亞，經濟形勢尤其艱難。 全美範圍內，房地產市場急劇萎縮，包括向來形勢大好的紐約房地產市場在內，沒有任何地區能夠倖免。儘管整體經濟形勢在1991年年底開始好轉，但1992年，大多數美國人還是感到擔憂。失業率超過7%，有150萬人失業。由於負債過多和房地產市場價格飛漲，國家經濟發展水平大幅下降，製造業和金融服務部門首當其衝。儘管數據表明經濟衰退並非特別嚴重，但公眾反應強烈。 1992年，克林頓接替老布什擔任美國總統，美國人才開始從嚴重沮喪的情緒中擺脫出來。

1992年後，美國經濟出現戲劇性的好轉。幾乎和當初陷入沮喪一樣迅速，美國人很快就恢復了樂觀情緒。這是典型的美國人的方式。在總統競選中，克林頓以恢復美國經濟為旗號，但當他入主白宮的時候，美國經濟已經在好轉了。無疑，克林頓政府後來所實行的一系列政策對美國經濟的恢復和進一步發展起到了重要作用，但同樣毫無疑問的是，即使沒有這些政策，美國經濟也會出現某些好轉。 20世紀90年代，美國經濟並不僅僅是恢復那麼簡單。數字並不一定就能夠反映出美國經濟的實際狀況。在2000年到來之前的8年當中，美國國內生產總值年均增長3%～4%。實際的數字並不驚人，但是在這個數字背後，是相當低的通貨膨脹率和失業率。經濟效率提高，石油價格穩步下降，利率也相對穩定下調。就業市場發展勢頭看起來似乎特別強勁，從1992年到千禧年末，就業人口數量增加了近2000萬。

然而，數字反映的僅僅是20世紀90年代美國經濟的部分狀況，並且，事實上，這部分狀況並不是最重要的。克林頓政府的支持者和反對者都利用這些數字做文章，以支持或削弱克林頓執政時期美國人共享巨大繁榮的事實。但是，在反映很多美國人實際生活狀況或社會文化方面，宏觀經濟數據並不是很好的晴雨表。作為一個富有爭議的人物，曾長期擔任美聯儲主席的艾倫·格林斯潘敏銳地指出，很多數據收集工具並不足以完成判斷經濟狀況的任務。簡而言之，我們想要盡可能準確地對經濟形勢作出判斷，而20世紀90年代所發生的狀況對此構成了挑戰。數據表明經濟形勢是好的，而時代思潮表明經濟形勢是異乎尋常的。 從一個方面來看，20世紀90年代是當今時代的先兆。格林斯潘等人曾經發現的問題現在依然存在。數據及數據蒐集工具並不能夠勝任判斷經濟形勢的任務，甚至已經失去了作用。這對我們理解和說明“中美國”的影響構成了嚴重障礙。如果說20世紀90年代負責收集美國經濟數據的相關國家機構不能對實際經濟狀況作出實時判斷的話，那麼現在這些機構的工作就更落伍了。現在，各國經濟已經融了全球體系當中，在這一體系當中相互碰撞並相互作用，就好像原子在反應堆內相互作用發生反應一樣。

1993年，美國通過了平衡綜合預算的法案，美國的經濟狀況進一步好轉，克林頓政府走向財政自律。這有別於歷任民主黨總統的典型做法，被認為是美國經濟能夠迅速擺脫衰退並實現進一步發展和快速穩定增長的原因之一。但實際上，不管政府實行的政策有多麼英明，經濟形勢迅速好轉的主要功勞並不是這些政策，美國社會中瀰漫的樂觀情緒也另有根源。 1993年，美國已經有很多人擁有了個人電腦，但是，當時他們的大部分電腦操作還受限於他們所購買的軟件。人們可以通過群組的留言板溝通，美國在線、Prodigy和Compu Serve等服務商也提供了一些基本的電子郵件服務，但這些服務的總用戶加在一起也不到200萬。兩年之後，情況發生了巨大變化，因為1993年和1994年，國際互聯網中引入了萬維網這一新元素。

萬維網最初構建於瑞士的一個研究實驗室，它是一個軟件程序。通過萬維網，用戶不需要與外部服務器進行連接就可以訪問這些服務器上的固定網頁。換句話說，在萬維網誕生之前，國際互聯網用戶不得不去建立雙向連接，就像兩個固定電話用戶之間的通話需要建立雙向連接一樣。萬維網的誕生使國際互聯網用戶的單向網絡訪問成為可能，這種感覺就像我們看電視或去電影院看電影一樣。這使得通過國際互聯網傳輸和共享的信息量迅速膨脹。在伊利諾伊大學香檳分校的一群研究生髮明了Mosaic瀏覽器之後，萬維網很快成了全美最火暴的事物。 萬維網的商業化及其便利的訪問技術，給人們帶來的欣喜在歷史上只有電燈和飛機這樣的革命性發明可以與之相比。不錯，一些電腦和軟件工程師不喜歡商業化並且因此而感到失望，但大多數人還是很快就加入了加速這一浪潮發展的隊伍當中。幾乎是從萬維網剛一亮相開始，矽谷的投機資本家和華爾街的銀行家就投入到這一事業中去了。金融、投資和最初的股票首次公開發行浪潮隨之而來，相關經濟活動成倍增長。

圍繞著新技術展開的經濟活動激增，因而刺激了通信基礎設施領域的大量投資，特別是在光纖、無線電話和電纜等設備領域。投資目的在於加快傳統電話線和電纜的信息傳送率，使用戶能夠通過萬維網更快、更多地獲取信息，並豐富信息種類。 20世紀90年代末，硬件設備和半導體技術獲得極大發展，半導體信息存儲量大幅增加。家庭電腦運行速度更快，並且能夠存儲大量的信息，對於數百萬用戶來說，這是最重要的。 很快，在新投資對高新技術產業發展的良性刺激下，新技術引發的經濟活動促進了技術的進一步發展和商業化，美國和西方世界數百萬普通人的生活因此開始改變，這轉而激發了更多投資，造就了“新經濟”。幾年之內，“新經濟”就佔據了美國社會文化的中心地位，與之相比，其他問題和擔憂都成了公眾生活的邊緣話題。